南宫府。
夜色已深，内院中却有一处厢房灯火通明。
一个家仆正匆匆离开，便袍打扮的南宫峻“啪”地一声将桌子拍的上面茶碗都跳了几跳：“早就该把那贱人杀了。现在倒好！竟敢把我的警告当耳边风，我明天就让她去湖底喂鱼。”
“稍安勿燥。”一旁南宫寿却是端着茶碗，慢条斯理的吹开浮叶，喝了两口才道：“不过是个丫头片子，放她到唐宁面前也出不了什么岔子。”
“还出不了？这都要带主求情去了。爹爹你没听见刚刚里头传出来的话么？这真要让她明天趁乱跑到唐宁面前乱说一通怎么办？”
“那也得唐宁信她才行。”
“就算不信，可若是听到耳朵里拔不出来了又如何是好？”
南宫寿摇头浅笑：“你呀，总是太过毛糙。怎么就看不到事情的关键之处呢？唐宁此时来，省了你我多少功夫？你却跟个小丫头置那气，莫不是为了乔家那小子？还吃这门干醋？”
“他……”南宫峻正要反驳，一抬眼见父亲虽然笑着，眼神却是凛然，不由得又将话缩了回去。
南宫寿轻哼一声：“胡闹也要有个限度，你能说动他做杀唐宁的靶子确是好事，可那小子浮夸骄傲，终是不能太放任他。唐宁之事一了，你爱怎样怎样，总之别让我再见到他就行。”
南宫峻垂头应是，不敢搭腔。
南宫寿又道：“至于那丫头，既然不服管，教训一下略施惩戒也就是了。”
南宫峻看了他一眼：“我就是不明白，一个小丫头杀了岂不简单干净？留着她作什么？”
“嘿嘿，”南宫寿眼睛半眯着笑了起来：“你不觉得乔少临越来越服帖了么？”
“这样不好吗？”南宫峻一愣：“想当初咱们费多少功夫调教他，这些年正是享受结果的时候吧。”
“当然不好。”南宫寿笑道：“枉你身为武人居然没有一点征服欲望吗？逆来顺受代表什么你可知道？”
“怎会不知！想当初他刚刚出落的时候，真就跟个刺猬似的，碰一碰就扎一手血……”南宫峻说起来眉飞色舞。
一边南宫寿更是眉目舒展：“真是怀念那时候！青涩的滋味才最是诱人。”
“可如今不是更好，服服帖帖的半点也不敢抗拒我们……”
“这有什么好。”南宫寿打断儿子的话，站起来走到窗边，对着窗外的月亮出了会神，淡笑道：“那样绝色的青梅果这天下再找不出第二个了。这些年他越变越乖，不就是因为心已经死了吗？再也不会反抗，逆来顺受的没半点意思。可是自从那丫头入了宫……嘿嘿，给他一点虚幻的希望岂不是更好？他那把已然熄灭之火，就需要这么个小人儿给他重新点起来才是！”
南宫峻呆了一呆，总算明白他的意思，竖起大拇指道：“爹爹说的极是。”
……
东明湖位于皇都城南，此时初春时节，正是湖上泛舟观赏湖边薄绿春光的最佳时候。
平日里这里总是游人如织，今日皇帝出游，自然是早在数条街外就隔开肃静，远近旗帜飘扬，侍卫成群，将东明湖上皇帝大臣所在的几只画舫围的严严实实。
画舫的其中一只特地做成戏台模样，供伶人在上面轻呤浅唱，是京里最有名的七秀班，曲正腔圆，听的大臣们无不沉醉其中，其乐融融。戏舫正面对着着自然就是皇帝的大画舫。乔少临从在正位，左边是唐宁，右边则已经是空了的皇后座椅。
“刚刚皇后脸色似乎有些不好，不会是有什么不适吧。”唐宁问道。
乔少临摇头笑道：“她嫌阳光太热躲进舫里休息去了，一会就没事了的。”唐宁也就是随口一问，得到回答也不再问，转头去看戏文。
一旁欢颜却是今天才知道原来皇后是右将军林荆的女儿。林荆这人虽已须发尽白，可是一张脸却是肌肤饱满油光十足，几乎看不到太明显的皱纹。从刚刚唐宁与之对话中得息，原来这位武将也是元老，甚至是先帝的恩师，明慧后死后被托孤的摄政大臣之一，此时皇都的兵力尽在其掌，这或许也就是皇后那无法无天的原因了吧？可是那位林荆既然是乔少临父亲的恩师，对他的现状怎么全然不觉？更没有回护的意思？
欢颜沉沉想着发呆，却听乔少临侧了头轻问：“怎么了？出什么神？问你话也没听见不舒服么？”欢颜一怔，慌忙答道：“没有，刚刚听戏入迷了。”
乔少临听她这么说反而高兴，轻拍她手：“喜欢听么？”她轻轻应了，同时感觉唐宁那探究的目光又朝她看来，正自不安，却听乔少临道：“刚刚朕请了舅舅为你做画一事，舅舅应允了，等会儿歇息后，你就去他的船舫等待吧。”
欢颜忙应是，乔少临依旧轻握她手，转头朝着戏舫那边侧头细听。欢颜在一旁，却总感觉唐宁注视自己的目光。
戏舫这边从早上唱起一直咿咿呀呀的也个停，大臣们所坐的画舫没多久却都热闹起来，欢颜就在此时按乔少临吩咐到唐宁舫上等候。
过了一会，换过衣裳的唐宁就从舫后出来，让她到一旁倚窗而坐，欢颜刚刚虽听乔少临说过唐宁的画功十分不简单，可眼前看他身边的侍女们将一件件行头摆将开来，铺出极大的纸在桌上，各色画粉更是琳琅满目，她还是看得眼花缭乱。
唐宁看着她眼中的新奇神色，便问道：“你从未见过这些？”欢颜慌忙点头。他又问：“自小就流离失所，怕是也不识字？”她又点头。
“你能记得的最早的事，是从几岁开始？”他又问。欢颜一愣，使劲回想了一会，还是摇了摇头，唐宁瞥了她一眼，不再追问，撩起袖口来，两旁侍女用丝带将他袖笼半绑在手臂上，他这才挥豪做画。
欢颜僵着脖子一动也不敢动，眼睛望着窗外湖水，耳中除了不远处戏舫那里的唱声就是身边沙沙轻响，像是毛笔在纸上疾舞。他确是十分精于此道，挥笔间行云流水几乎没有半分停滞一挥而就，她却哪里知道他早已放下了笔，眼睛也不敢斜过去看，只是直直看着面前僵到脖子都已全麻，才听他道：“好了，你过来看吧。”