孙沄慷慨陈词：“太祖时辅臣瞿栾之子登第，革职为民，罢诸考官，后无再敢有违此例者。乞陛下申前旨，读卷官务秉公竭明，敢有结知权门、受请富室，科道官直实具奏。今科辅臣子弟中试者，有吴隽颖之子吴淏、龚肃羽之子龚忱，廷试读卷宜照内外官引嫌回避事例，俱以卑避尊，其怀才抱志者、堪及第才者，退任以后，听从自便。”
朝堂上顿时鸦雀无声，众人这才想起，目前的要务是干首辅，差点被皇帝查案什么的给带偏了，孙沄好样的，让龚肃羽滚！
吏科给事中曹献立刻接了话头，“启禀圣上，今科主考李允贤与首辅同科一甲，主考张又唯与龚肃羽皆师从前翰林院掌事蒋瀚文，有同馆同官之宜。”
箭头直指首辅——主考官都是你的人，你儿子考必中，要么他避嫌，要么你避嫌。
龚阁老并不着急应对，暗暗瞄了一眼受他连累的户部侍郎吴隽颖。这一位性情刚直，是个很较真的人，乌合之众朝他龚肃羽开炮也就罢了，还稍上别人家的儿子做炮灰，吴侍郎绝受不了这等闲气。
果然，吴隽颖冷着脸走出群臣之列，躬身傲然说道：“微臣伴食有年，守官无状，伏望皇上允臣休致，以释嫌喙。”
首辅大人立即跟上，站到吴侍郎身边。
“国朝科举定制，原不分孤寒仕宦，辅臣之子掇取科第历来有之，朝中比比皆是，历历可证，人未有疑其私者。如必令辅臣之子皆不识丁，不应举以示公道而远嫌疑，入朝为官者岂非延误子孙，贻害家门，愧对祖宗。臣不敢以不孝之名舞弊之嫌立于世，同求放归田里，伏乞圣裁。”
昭仁帝一看，好嘛，言官一开炮，把户部工部两位当家人都逼得撂挑子，为了刚中进士还没做官的菜鸡，丢掉两个在朝重臣，傻子也不会干这种事啊。
他赶紧出声安抚两老头：“无凭无据，何来舞弊之嫌？事关政务，爱卿照旧安心佐理，切勿介怀。”
可言官们好容易又抓住一根鸡毛，岂会轻易放手？纷纷上疏要求要么革去龚忱吴淏的功名，要么就让两个老匹夫滚蛋，这次吏部居然破天荒地冲在最前。
“姓孙的老狐狸想借机顶掉我这个首辅，内阁空出一席，他就有机会了。”
龚阁老捏着勺柄将长勺伸进鸟笼，小心翼翼给食罐添上鸟食。
他老婆从卧病的荣亲王那里接盘了几十只鸟，随珠苑里整天叽叽喳喳的。这几日他称病在家摆烂，天天过来帮老婆伺候这一院子花花绿绿的鸟儿。蓝鹤乐得有人替她干，在旁一边与他闲聊一边给他剥核桃，老头喂鸟，她喂老头，各得其所。
“原来如此，可爹爹丢下内阁不管事，不怕他们借机作妖吗？”
“需要管的事，自然有人替我管。不过皇上要查的什么‘会刃馆’，就只能暂且搁置，先缓缓再说了。”
“……”
可怜的老三，蓝鹤暗暗叹息，若换做是永嘉帝，他一定乐见其成，下面斗得越凶他越高兴，正好让他们互相制衡，但恪桓么……
宫里今天才来过旨意，劝首辅不要动气，不革你儿子的功名，快回来干活吧。龚阁老说他头晕眼花下不来床，力辞，然后精神抖擞替老婆喂了十几只鸟。
皇帝要是这次服软弃了孙沄，蓝鹤撑着脑袋心想，那从此以后，再也不要想压得住老头了。
恪桓当然知道岳父是故意消极怠工的，为的就是要逼走孙沄，这两人如今水火不容，鱼与熊掌，他做皇帝的也只能拥有一个，且不说龚肃羽是内阁首辅，先帝钦命辅弼大臣，他这边还带着一个户部的吴隽颖呢。
但即便不能放弃龚肃羽，恪桓仍旧不甘愿轻易被他拿捏，垂死挣扎地耗着，而他着急要查的“碧钗案”干脆换了人，让内阁次辅蔺埔代办。
蔺阁老不敢怠慢，与锦衣卫和中军都督府商量着调兵遣将，派人深入江湖市井，费了不少力气，大半个月内居然生擒了两个杀手，打死了一个。
皇帝的犒赏还没到，他这个主审官就遭到反噬，被夜访蔺府的刺客给捅伤了。