“怪不得。”宁渊点点头，“所以那只雪里红才会对我这般友好，搞了半天是你这梁上君子整出来的幺蛾子。”
“我怎么听你这话像是在挤兑我。”呼延元宸道：“不过我也知道自己是多此一举，雪里红对血腥气十分敏感，既然你早已在那位大夫人身上施了反制的手段，我这横插一手倒显得多余了。”
之前大殿内的一幕，屋顶上的呼延元宸可是看得切切实实的，对于严氏丢脸的那一幕，他在啼笑皆非的同时，也不禁佩服了一番宁渊的滴水不漏。
哪知宁渊却道：“你弄错了，大夫人身上可不是我动的手脚，从头到尾，我什么手脚都没动，完全在当一个看客。”
“不是你？”呼延元宸一愣，“难道她是真的……”
“自然不是真的，只不过我没有动手脚，却是被别人代劳了。”宁渊见呼延元宸还是不太明白，索性敞开了道：“华京的贵妇人当中流行一种十分名贵的胭脂，名唤血胭脂，这种血胭脂不似寻常胭脂那般是以花瓣香粉之类入料，而是用处子天葵初临的精血，加上一些可以调和气味的名贵药材和制而成，色泽艳丽，并且独有一股异香，因为十分名贵，民间甚是少见，速来只有皇亲国戚，以及后宫受宠的妃嫔才能享用，可惜这种血胭脂有一个最大的弊端，就是不能遇到檀香，因为檀香的香气能够中和胭脂里调和血气的药材气味，一旦药材气味不见了，那血胭脂独有的异香，便能顷刻之间，变回血液原本的味道。”
说到这里，呼延元宸的瞳孔才略微放大，“你是说，有人给了那位大夫人血胭脂，而佛堂大殿里处处是檀香，她才会因此被误认为是……”
宁渊点头，却含着笑没有说话，心里只是想，大夫人向来自诩聪明，却连踢到了铁板都不知道，今日落到这般颜面无存的境地，当真是咎由自取。
严氏以为自己威逼利诱舒氏的事情宁渊不知道，殊不知宁渊早已洞若观火，并且做好了一番看好戏的姿态。舒氏是什么人？曾经在后宫中风头无量的舒贵嫔，如果没有两把刷子，哪能在一群吃人不吐骨的后妃中间为自己争夺到皇帝的宠爱，还产下皇子，就算一时遭了难，被贬为贱籍为人奴婢，也不是严氏这类人能够威逼利诱得了的。
尤其严氏居然还用奴玄的性命来威胁舒氏，当真蠢得无可救药，一个母亲最为宝贵的便是自己的孩子，严氏妄图染指奴玄的性命，舒氏怎么可能不恨，而且她在宁府里还是一个生人，如果妥协了为严氏办事，哪怕事成，最后必定也会落得两边不讨好，严氏不可能因为这个而厚待于她，反而极有可能将他们母子灭口，相比起来，曾经救过他们性命的宁渊自然更值得依靠。
在审时度势上面，舒氏一双眼睛要锃亮得多。
096 九阳前夕
当然,宁渊不可能将这些事告诉呼延元宸,关于舒氏两母子的事情,还是知道的人越少越好，对于他们二人来说也是一种保护。
桌上的茶水烧开了，水汽氤氲间,居然透出一股奶香味，宁渊吸了吸鼻子，转了个话题，望着那茶壶奇道：“怎么这样重的奶味,莫非这壶里煮的不是茶？”
“你喝一喝就知道了。”呼延元宸居然拿出一个碗，拎起茶壶倒出里边浅褐色的液体,似奶非奶，上边还飘着不少茶叶，“大夏的先祖多是游牧民族，生活在极北的草原，冬天里唯一能长期存放的食物就是奶糕，把奶糕和茶叶煮在一起，也是家家户户都会备着的饮料。”
宁渊没喝过这东西，只觉得新奇，立刻端起碗来喝了一口，奶香和茶香融为一体却又彼此分明，滋味非常不错。
“可惜若是要让别人瞧着你如此糟蹋茶叶，还不知要背地里讲什么闲话。”大周引以为傲的便是丝绸，瓷器和茶叶，不过在那些文人雅士眼睛里，茶叶就该用水冲泡，才能体现出所谓的“茶道”，像如此和奶煮在一起，说得不好听些完全是暴殄天物。
呼延元宸定定地说：“我便是知道宁兄你不是那般迂腐的人，天下万物，哪里会有什么一成不变的道理，那些速来只会用清水冲泡茶叶的人，怎么可能体会到茶香和奶香交融的美妙。”
这分明是一句很平常的话，可莫名之间，宁渊却隐约听出了呼延元宸似乎另有所指，果然，呼延元宸接着又道：“宁兄，关于你的事情，这些天来我细细想了一遍，断袖之事，在常人看来或许有违伦理纲常，但我却不会觉得太过诧异，说到底，也是人在一些方面的选择不同罢了，往后我会注意，不对你做出太出格的举动来，也希望宁兄你不要对我疏远。”
呼延元宸将这番话说得极为陈恳，反倒让宁渊不知该如何作答。
那天晚上宁渊对呼延元宸说的有关“断袖”的那番话，不过是借着机会同他通通气而已，他说时的态度本就稀松平常，谁知道呼延元宸居然正儿八经地还给他来了一通考虑后的“答复”。
一时宁渊笑也不是，不笑也不是，只觉得呼延元宸太认真了些，不禁摇头起身道：“好了我知道了，没什么其他事的话，我要先回去了，今日我那位母亲受了一通罪，最怕家里还有得闹。”
“九阳节，你会去华京吗？”呼延元宸也跟着起身，最后问了一句。
宁渊点头，“自然是要去的。”
“那好，到时候我请你去我在华京的府邸转转。”呼延元宸笑道：“质子府里有许多新奇的玩意，估摸着也能让你开开眼界。”
宁府大夫人在灵虚寺佛堂里来了月信，细细算来，也不过一间鸡毛蒜皮的小事，奈何因为过程实在可笑，很快便传开了，人们在津津乐道料八卦的同时，都免不了添油加醋将严氏当时那番无地自容好比疯婆子的模样描绘一番，说得让不少人都开始好奇这位大夫人的尊荣起来。
可他们越是好奇，奈何反而越见不到人，因为严氏早就躲得大门不出二门不迈，饭食都是让下人送到卧房里，连向沈氏晨昏定省这类都托病不出，也是怕沈氏当面给她难堪。
直到宁家人齐齐打点妥当，要上京的那一日，严氏才从屋里出来。
她整个人看上去气色十分不好，却硬是上了一个浓墨重彩的妆，显然是为了强打精神，不过她的这通做派，看在沈氏眼里却又变了味。
“如此年纪了还这样卖弄风骚，也不庄重一下自己的身份。”站在府门口的马车队前，沈氏由罗妈妈搀着，话语丝毫没压着声音，更是没有一点客气，老人家灵虚寺那一茬气都还没消，顾着严氏嫡妻的名分，才勉强带着她一同上京，谁知道她会打扮成这样。
严氏被沈氏说得嘴角一歪，求助似地去看宁如海，可宁如海佯装着在指挥家丁们搬弄行礼，连一个照面都没给她，尤其是看到宁如海身边的唐氏之后，她一双手更是要绞碎了袖袍里的锦帕，
她这些日子闭门不出，原以为宁如海会主动来宽慰她，哪知这位与她卿卿我我的丈夫不光一次都没上门，甚至连个意思意思的传话都没有，她不甘心派了徐妈妈出去打探，探听回来的消息险些让她气得吐血。
她不露面，自然有人露面，唐氏这些日子一直将宁如海服侍得十分妥帖，不光如此，唐氏还不知使了什么手段，连那个一股子狐媚劲的庄姨娘都与她抱成一团了，两个美妾一左一右将宁如海卡得死死的，美色在前，谁还会记起严氏这个丢了大脸的黄脸婆。
严氏拉不下自己“端庄”的脸来邀宠，又不能忍受唐氏接连的东山再起，于是悄悄让徐妈妈给宁如海传了话，提了提唐氏曾经“偷人”的事，哪知适得其反，宁如海不光没有疏远唐氏，反而呵斥徐妈妈一个下人居然有胆子搬弄姨娘的是非，赏了她十个板子。
也就是这十个板子让严氏清楚地认识到，唐氏不知道用了什么手段，显然是让宁如海对过往的那些事情既往不咎了，这对严氏来说可十分不妙。
宁渊和宁沫站在另一辆马车前，将这一幕尽收眼底，说的却是别的事情，宁沫悄声道：“咱们那位大哥盼着今天可是盼了许久了，平日里母亲总在府中拘着他，他根本没法子出门，可昨夜里他却派了人来求我娘，说他现下身子好了许多，让我娘许他这几日可以出门逛逛。”
二夫人赵氏今次原本是要同行的，可几天前她却忽然向宁如海请了命，说府里几个能管事的人都走了，却不能没有人统管大局，她身为二夫人，大夫人不在府里的时候，她有责任将事情顶过去，因为赵氏常年低调，也从不惹事生非，宁如海想也没想便应了她的请求，他们不在的时候，府中上下事务都交由赵氏打理。
“二夫人最是通情理，想来肯定是答应了。”宁渊似笑非笑地看着宁沫，“不过大哥身体依旧不算硬朗，你们在家里可要多照拂着他才是，总得让父亲回来的时候，能见着一个活蹦乱跳的大哥。”
“那是自然，大哥病了这么久，想来是对医理感兴趣了，听下人们说他总是抱着一本药经在看，估计一能出门，第一件事就是到药铺里去吧。”宁沫笑得心照不宣，片刻之后，又有些忧心道：“府里的事情我们自然会打点好，只是你此去身边无人帮衬，要小心不要着了大夫人的道，咱们那位大姐夫现下可是华京禁卫军的统领，若是大夫人授意的话，冲着岳母的面子，他铁定会来找你的麻烦，你要早作打算。”
宁渊了然地点点头。
行李全部打点妥当后，出发的时辰也到了，宁渊身边只带了白氏姐妹的周石，舒氏母子的身份实在不方便在京城露面，宁渊便把他们派到了湘莲院里，有唐氏的照拂总要好些。
马车并没有往城门的方向走，而是径直去了码头，由江州前往华京最快的方式还是水路，八百里的路程，顺着运河而下，一般船只都要走上两天。宁渊这是重生后第一次离开江州，将要踏上的却是另一块“故土”，因此站在甲板上，望着下边的滔滔江水，难免有些患得患失之感。
便在这时，江面上忽然传出一阵悠远的箫声，显出吹箫之人的中气稳健，宁渊定睛一看，紧随着他们这艘大船后边，渐渐驶来一艘小船，小船看着很眼熟，宁渊瞧了片刻，才认出来那是呼延元宸在造船坞里亲自动手做的那一艘，船尾光着膀子摇浆的人是闫非，而在船首的位置，立着一名青年，藏青色的大氅随着江面上呼啸而过的风在他身后展开，衬得他整个人英姿不凡，一杆铁箫在手里，浑厚绵长的箫声随着江风飘开，给人一种悠远之感。
盛世华京，这个词说的便是华京的盛世。
既是大周国都，又是绵延了数个朝代的古城，在许多书籍典籍里，对于华京城的富庶甚至形容成抓一把土都能挤出油膏，八街十二巷见不到一件麻布扇，虽然形容得夸张了些，但对于这个汇聚了整个大周朝财富与人脉的龙脉之地，在某些方面也当得起这样的称谓。
天亮时分，大船在码头边靠岸，九阳节临近，华京唯一的码头也是热闹非常，不断有华贵的舟船停泊，上边走下来的也是各地到访的达官贵人，前来庆贺天子寿辰的。宁渊刚顺着舷梯下了船，便见着一排铁甲森严的禁卫军杵在那里，禁卫军的头领骑在一匹赤红色的马上，穿着一身银铠，身形高大，英姿勃发，年龄看上去不到三十，模样粗犷中透着八分俊朗，见着宁府一行人，他立刻跳下马来，大步流星地走到近前，对宁如海抱拳，单膝跪了下去，“将军！”
097 弄巧成拙
华京禁卫军统领韩韬曾经也是宁如海手下的一员猛将,其天生英武，且颇有力气,十五六岁的时候就被宁如海从一众新兵蛋子里点为亲兵，后来更是屡立战功。此人为人耿直,一直将宁如海视作恩师,因此后来当他就任禁卫军统领,正是年轻有为，颇受各家小姐青睐的时候,却因严氏差人上门做媒,而娶了宁如海的嫡长女宁蕊儿为正妻,二人成婚以来，即便宁蕊儿至今无所出,可相互之间还算是相敬如宾，尤其是听闻此次宁如海要上京，韩韬更是卸下了身上的公务，亲自前来迎接。
宁如海拍了拍韩韬的肩膀，笑得很是得意，显然颇为喜欢这位女婿，“如今你官职比我还高，已不方便再称呼我将军了，又怎能再向我行礼，蕊儿近来可好？”