“唐姑娘，坐吧。”蒋海忠的眼珠子微微一动。他瘦削的身躯，慢慢地侧了过来，“老夫强买下唐姑娘，逼你上京，与心上之人分离，想必唐姑娘心底颇有怨言吧。”
唐笑语连忙起身屈膝，说：“奴不敢。”
蒋海忠点点头，眼神魆长地望过来：“唐姑娘，老夫觉着你是个可塑之人，跟了那江州的柳四着实有些可惜了，倒不如上京城来，兴许还能有些大造化。”
唐笑语听着，心底不是没有埋怨。就因为这等理由，就要逼迫她上京吗？别人想要这大造化，她可是一点都不想要呢！
“唐姑娘，你可知道，老夫要送你去的是何地？”
听蒋海忠这么问，唐笑语老老实实回答：“笑语不知。”
“宁王府。”
简简单单三个字，却让唐笑语瞬时愕然怔住。
宁……
宁王府？
她虽是个水莲院出身的女子，但也知道宁王府的大名。说来整个大业皇朝，又有谁会不知道宁王其人呢？
当今大业，国姓为霍，开朝已有三百余载，偏生自十年前起，边疆便战乱频频，扰的民不聊生。宁王霍景，十五岁时便披甲上阵，率千军万马驰返于战场之上，首战便连连得利，令边疆作乱之部不敢再有异动。其人擅于军略、精于武法；骁勇无匹，可以一人之骑出入敌阵。凭着累累军勋，如今二十又五的宁王霍景，在朝中权势滔天，独得剑履面圣之恩宠。
唐笑语做梦也没想到，她要去的地方，竟然是宁王府。
作者有话要说： 宁王：老婆我在等你！！！
第5章 王府
“宁…宁王府……”
听唐笑语痴痴地喃喃了一遍，蒋海忠点了点头，眼里散出一抹精光：“没错，老夫要送你们去的地方，便是宁王府。老夫也知晓，将你与柳四公子拆开，是亏欠了唐姑娘你。为此，老夫决定收你为义女，让你在那宁王府也能站得住脚。”
唐笑语终于回过了神。
她是从未想过去沾染宁王府那泼天的富贵的，她也不奢求能高攀上谁，只想着安安稳稳过日子。受了这么大的恩情，日后指不准要过怎样如履薄冰、步步为营的日子，她并不愿。这样想着，唐笑语便摇了摇头，说：“笑语身份低微，出自贫寒之门，不敢受蒋大人的恩惠。”
蒋海忠见她拒绝，眉间有一缕疑虑。——能做她蒋海忠的义女，这是多少人求而不得的福气？这唐笑语，却避而不受，生怕得了荣华富贵似的。
但蒋海忠也不强逼，只淡淡道：“既然你不愿，那就算了。不过，如今你也算是从我蒋家出去的人，你得记着蒋家的恩情。到了宁王府，你要做的只有一件事——那便是抓住宁王殿下的心。”
唐笑语听着，心底波澜涌动。
蒋海忠的胃口这样大，想要她们几个女子去抓住宁王的心。但那宁王位高权重，见过的人不知几何，又岂会轻易着了女子的道？只怕是宠爱未得半分，便已丢了性命。
她虽这么想着，却还是笑着应承了：“蒋大人的恩情，笑语铭记在心。”
待她终于从书房离去后，蒋福便眼巴巴地跑到蒋海忠的跟前来说话：“老爷，这三个女人，当真能抓着宁王殿下的心？”
蒋海忠摇了摇头，说：“宁王殿下肯不肯收下这份礼，都说不大准。若是他肯收下，那倒是有些机会。要是哪一位能抢着诞下宁王府的长子，那才叫不算赔本。”
蒋福呵了口气，讨好说：“老爷运筹帷幄，挑选的女子都是绝色之姿，又各有千秋。宁王殿下正逢血气方刚之龄，又岂会不心动？此事一定能成。”
蒋海忠苦笑一声，说：“用女色邀功，实乃下流之事。我蒋海忠如今落魄了，也只能剑走偏锋，用这得下作手段去试上一试。就算只有一线可能，当真能敲得那宁王府的大门，也好过我蒋家一年沉沦又一年。”
蒋福闻言，也是悲叹。蒋家从前风光得意，何等荣耀？但年前出了些事儿，便有些一蹶不振了，只好眼巴巴攀着宁王。人情也拉，贵礼也送，可那宁王殿下油盐不进，视他家老爷如无物。老爷想出这么个堕了自家名声的法子，也是无可奈何的下下之策。
“既然这唐笑语不肯做义女，那便将那李珠儿喊来。”蒋海忠回过神来，对蒋福道，“只不过，这李珠儿虽容貌好，却不是个灵透的……依照老夫的眼光来瞧，那唐姑娘更有资质些。”
“小的这就去。”蒋福领了命。
***
次日。王府。
“王爷，蒋家的人来了。”
飞七杵在朱红门扇前，探头探脑的，想敲门却又不大敢。他今年十六岁，领着王府行走一职，每天都要在宁王殿下的跟前转悠。但是，就算天天都要见到宁王，飞七还是有些畏惧这位不大好相处的主子。
“进来吧。”
飞七听到这声音，才敢往里头跨进去。他垂头，没了往日年少的跳脱劲，恭恭敬敬道：“王爷，蒋大人送了份礼到咱们这儿来，您瞧着是收还是不收？”
屋里头光线微黯，金铜炉内篆香将要烧尽了，留一缕细细白烟，孱如要断线的雨珠子似的。半卷青幔捎挂于月牙钩上，呈露出一道人影。但见一男子斜靠在榻上，肩披玄色外袍，长发流散，半遮着面庞。
“蒋海忠？”这男子微微抬首，反问道。
帘幔为风所鼓，才叫人能窥见他几分面容：剑眉微扬，凤眸半敛，仿含珠玑棠棣之璨。眉目虽好，神态却颇为凌冽，竟有几分展翮躏秦之势，竟如一柄锋芒不掩、沾了血光的剑，带着缕缕戾意。
飞七本想回话，被霍景瞥了一眼，就有些懵了，迟疑了片刻才回答：“回王爷的话，正是。”他知道，王爷一定是又犯了梦魇之症，这才会在小憩后满面阴云。这个时候的王爷，往往脾气最不好。
霍景看着这少年迟疑的样子，轻笑起来：“飞七，你到本王这儿也有近一年了，怎么还是这样胆小？”
飞七有些愧疚，少年面庞微微涨红，道：“属下无能。”
霍景仰头，目光漫漫一扫，落到绘着四鹿九葩的梁上：“蒋海忠送来的，是些什么？”
这就是飞七有些难以启齿的地方了：“是…是三个女子……”说完，他也有点儿恼烦。这蒋海忠瞧着是个满身文人傲骨的，谁知道竟用女色来讨好王爷。可他家王爷，又岂是会被美色吸引之徒？
霍景听罢，无谓道：“不收，打哪儿来，送哪儿去。”
飞七越发为难了：“王爷，那三个女子之中，有一位叫李珠儿的，乃是蒋大人的义女。她好歹名义上是蒋府出来的姑娘，恐怕不是那么好打发。”
“……哦？义女？”霍景长眉一挑，唇角讥讽地勾了起来，“恐怕是个探听情报的细作。”顿了顿，霍景靠回锦榻上，垂眸道：“罢了，本王恰好缺个由头让这蒋海忠再翻不起身。倒不如就让她们入府住着，只要那个叫李珠儿的有分毫异动，便立即处置了。”
飞七连忙领命：“是。”
霍景阖眸，似乎又要入眠了。飞七看他面色沉沉，有些忧虑，壮着胆子问道：“王爷，若是梦魇之症一直不好，不如请宫里的医正来瞧瞧吧。”
“不必了。”霍景说罢，就抬抬手，示意他下去。
飞七不敢多说话，连忙退出去又阖上了门，生怕惹来宁王殿下的怒火。他家这位王爷，自少年起便出入于战场之中，手上沾过的血不知几何。要是惹怒了他，一个不小心便是人头落地。
蒋海忠还在外院候着，见飞七出来，蒋海忠连忙问道：“不知宁王殿下可愿收下这份薄礼？”
“王爷收下了。”飞七点头说。
蒋海忠松了口气。
飞七抬眼扫去，蒋海忠身后的三个女子，各有千秋、风姿不同。一个是牡丹国色、丰肌艳容，一个是淡雅素净、貌如幽莲，剩下一位……
唐笑语原本正偷偷转着眼神光，瞥见飞七看自己，她半露皓齿，友好地笑了下，旋即便移开了目光。
飞七愣了下，少年的小心脏咚咚一跳。
这姑娘比他大不了多少，也是青春活泼模样。她方才悄然一笑，真是甜到了心坎里，仿佛簌簌催开了满枝的花儿似的。
语笑嫣然，不过如此。
只可惜，除了蒋海忠的义女李珠儿之外，另两人都是贱籍。就算来了这宁王府，她们也只是比奴婢略好一些，连半个主子都不算。
飞七是宁王跟前的人，宁王内院则归英嬷嬷管。蒋海忠离去后，便由英嬷嬷引她们三个女子去后院。
这宁王府内飞檐参差不见尽头，楼阁椒殿如簇丹青；池亭相照、银台排波，气派俨然无比。唐笑语在江州待了十年，还未曾开过这样的眼。一路穿过幽深花廊，她眼都不眨一下，几要看呆了。
李珠儿与苏婉婉也同样如此，各个皆是怔愣模样。李珠儿尤其如是，眼里的欢喜都要溢出来了。英嬷嬷见她们三人如此，心底不由暗暗嘲笑。
——果真是没见过世面的黄毛丫头！眼皮子这样浅。
英嬷嬷四十余岁，体态微丰，脸却如苦瓜似的长，毫无蔼怜之色，只有挑剔严苛。她虽是个奴仆，但因她是宁王府的奴仆，反倒比寻常人还气派些。在唐笑语等人面前，颇有些趾高气扬。
“你们三人就住在兰苑吧。”英嬷嬷领着她们到了内院偏僻一角，指着一处院门，说道，“王爷喜静，你们无事不要出去走动。珠儿姑娘是蒋家来的，就独住正房，另外再拨个丫头过来伺候；余下两个，在西屋挤一挤就是。”
李珠儿听了，有些不满，说：“嬷嬷，这兰苑这么偏远，我岂不是很难见到王爷？我好歹也是蒋大人的义女，怎可和她们两个住在同个院子里？”
英嬷嬷听了，险些翻个白眼。——这李珠儿也当真不识趣，真以为自己是来做祸国宠姬的？她是蒋家的义女，光凭着这一点，王爷就不会想见她，她还以为自个儿有多高贵呢？
“珠儿姑娘，此处虽偏僻，但却清净，不沾喧嚣。”英嬷嬷板着脸，说着场面话，“你若是不高兴，那就和另外两个姑娘一起挤在西屋里头吧。”
看英嬷嬷拉长着脸，李珠儿噤声了。这宁王府不比水莲院，她也不敢如从前一样放肆。好歹自己和苏婉婉、唐笑语之流不同，自占了个正房呢。
分完了院子，英嬷嬷又递过来三块腰牌，说：“这腰牌虽小，却能证明你是咱们宁王府上的。以后领银钱月供，都得凭着这牌子，可得看管好了。”
李珠儿按捺不住，有些迫不及待地问：“嬷嬷，王爷什么时候见咱们？”
“嗯？”英嬷嬷的笑嘴咧开了，一副嘲讽的架势，“见你们？这嬷嬷可不知道。”见李珠儿脸色有些黑，嬷嬷又冷哼一声，说，“今晚前院有贵客要来，你们仨可别乱跑出去，打什么馊主意丢人现眼！要不然，可别怪嬷嬷我没提醒你们！”
交代完了一些事宜，英嬷嬷就管自己离开了。
英嬷嬷一旦不在，李珠儿便忍不住了，恨恨道：“一个贱婢，也敢在我这蒋大人的义女面前乱跳？”
一会儿，她又斜睨一眼唐笑语与苏婉婉，傲然嗤笑道：“不知道你们两个刚才可听清楚了？蒋大人看中我，将我收作了义女。我们三个里，独独我有这份殊荣。如今我在这宁王府也算是个主子，而你们呢，就是个奴婢。”她卷着发梢，慢条斯理说：“别和我争，你们两——争不过。”
作者有话要说： 在甜爽文里，蹦跶的越厉害的炮灰，下线滴越早。
第6章 腰牌
兰苑位于园子一角，地处偏僻，无人来往。左右围着五六间屋子，铺设不算奢侈，但胜在宽敞舒畅、凉风自来。
唐笑语和石榴劳累一阵，安置好了行李，才有空坐下来喘口气。石榴年纪轻，按捺不住兴奋劲头，兴冲冲地说：“姑娘，这宁王府果真是气派非凡！要是日后姑娘得了宠，可真是比跟着柳四公子强多了。”
自从知道要来宁王府，小石榴就一直是这副咋咋呼呼的样子。
唐笑语拿手帕拭了下额际汗水，摇摇头，软绵笑说：“我瞧呀，我们八成是见不到王爷的。”
蒋海忠千辛万苦地送她们三人来此，可宁王府却只打发了一个英嬷嬷过来，连名字也不曾多问一句。只怕宁王对她们三人兴趣全无，也许日后也不会想起兰苑里的她们了。运气差些，她们会在这兰苑里守着高墙井栏，孤独直到白头。
将来的日子，真真是一眼可以看到头了。
石榴挤眉弄眼地说：“姑娘可别说丧气话，万一王爷就欢喜您这样的呢？”
“可别了吧。”唐笑语小声地嘀咕说。
她可没心思去做什么王府宠姬，也不想去和其他女人争夺一个男人。倘若真的能安静地守着这个院落到老，那也算是不错的结局。
歇了一会儿，便已到了近黄昏的时刻。石榴想去领膳食，但她和唐笑语都是头一天到王府，人生地不熟；纵有再大的胆子，也不敢冒冒失失踏出门去。
这时候，李珠儿身边的丫鬟来了。
这个丫鬟□□梅，生的矮矮胖胖。她是英嬷嬷拨过来的，本在王府后院帮忙。因为李珠儿是蒋家义女，英嬷嬷看在这个名号上，这才多喊了个春梅过来贴身伺候。
“笑语姑娘，嬷嬷吩咐了，叫奴婢领着您和婉婉姑娘的丫头，一起去厨房、账房处走一圈，熟悉熟悉路。”春梅行了个礼，对唐笑语说。
唐笑语一探脑袋，发现苏婉婉的丫鬟青莲也在春梅的身后跟着，便放下了心。“那敢情好，石榴正愁着不识路呢。”唐笑语回答。
石榴舒了口气，这才跟着春梅，一道出去领膳食了。
唐笑语在屋中等了一会儿，就听到苏婉婉在外头喊她：“笑笑，你在吗？”