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再次醒过来时，四郎发现自己已经躺在了厢房那张柔软舒适的大床上，仿佛地狱里的经历只是一场噩梦。
是一场噩梦吗？那水生那个蠢和尚应该没有事吧。四郎略微放心了一点。
可是，他忽然看到自己手背上有几道血痕，那是被池中沉浮呼求的某只罪鬼抓挠的。
耳边听到门外华阳正在抱怨说这几日种下雨，晒的干莲子都发了霉，而清宁寺里的荷花莲蓬也一夜之间都开谢了……
“想什么呢？起来喝碗粥吧。”二哥端着粥碗走进来。
四郎用薄毯把自己裹住，闷闷地摇头说不饿。
二哥也就不再劝他，端着粥碗又出去了。过不多久，又端着一碟子豚皮饼回来继续投喂。
四郎伤心一阵子，肚子就饿了，于是顺手接过豚皮饼开吃。听见院子里闹哄哄的，四郎皱起眉头，有点生气的问：“谁在外面吵闹。真烦！”
二哥扑棱他的脑袋一把，又投喂了一片藤萝饼，说道：“上次何不满脚上被猫挠了一把，伤口没有及时处理，所以化了脓。李保儿不知从哪里听说你狐狸表哥医术通神，这几日都带着人上门求医呢。”
“李保儿？”四郎狐疑的往窗外看一眼：“他不是死了吗？”被绿云一爪子抓了个对穿，怎么还能活蹦乱跳的到处跑呢。
二哥递给四郎一杯花茶，伺候着他喝一口后，才不紧不慢的解释：“联通下三恶道的道路话虽然有千万千，但是都有去无回，就和瓜子西施家里那一条一样。唯独六道轮回台可以双向行走。而六道轮回台之所以被称为冥界至宝，就是因为六道轮回台具有逆转时间的大法力，通过那里来到阳间的死人都能够复活。但是也只能恢复到活人进入冥界前那一刻的状态。”
四郎点点头，有些想问大和尚的结局，犹豫片刻，到底还是闭上了嘴巴。
又过了几个月，隔壁的瓜子西施十月怀胎，很顺利的产下一个男婴。四郎听得那间院子很热闹，李保儿既做产婆又做仆妇，里里外外操持。何不满在斜街上挨家挨户的发红鸡蛋。他现在经过了些事，看着比同龄人成熟了许多。这几个月母亲怀孕，因为要避着人，家里店里的事都是他一人操持。
四郎听那婴儿洪亮的哭声，到底心里难过，将做好给产妇下淤血的海带汤交到何不满手里，转身就要回院子里去。
“且慢，还有一个，还有一个！”何家的产房里，扮作产婆的李保儿激动地声音都有些变了。
四郎不由得站住了。又有一个？这么说，赵端有了新的父母兄弟了啊。
轮回转世便如新生，昨日的赵端便是彻底消失了吧？可是，留在血池里的水生该怎么办？
又过了几日，四郎正在店里忙碌，忽然听客人说，瓜子西施姐姐生的那个老二是个有异象的，一生出来，身上就有朵巨大的青莲胎记，引得临济宗的大师派人前来看过，都说何家两个新生儿都是有大福报的人。
四郎手一抖，碗便滑脱了出去。幸好二哥在旁边，眼明手快的把碗接住了。
“那个弟弟是……是水生？”
二哥把碗码整齐，浑不在意地点头。
“可是，可是水生不是死了吗？”四郎又惊又喜，很激动地问。
二哥终于码齐了碗，腾出手来揉着四郎的头，笑话他:“小傻瓜，原来这几个月你闷闷不乐是因为这个啊。水生当日的誓约，说的是以身化红莲，镇压血池群鬼，可没说过自己的灵魂不能投胎的。水生前世是个阿罗汉，他的尸骸里能烧出舍利子，用高僧骨殖镇守血池，最能安抚已经因爱生恨，立地成魔的绿云。魂魄自然追随他心爱的哥哥来了。但是，这也并不是没有代价的。”
“什么代价？”四郎担心的问。他实在不希望这对命途坎坷的小兄弟再起什么波澜了。
似乎明白他在想什么，二哥笑了起来：“别担心。倒不是什么大事。对于赵端和水生而言，说不得还是一件好事呢。按照佛家的说法，诸佛，众菩萨，以及辟支佛，阿罗汉们在四大极乐世界中逍遥自在。而六道众生则在所谓的‘秽土’中轮回往复，没完没了。原本水生是阿罗汉来人间历劫，之后可以重回声闻自在天。可是他却许下了血池不空，誓不成佛的誓言。这也堪比地藏王发下的大愿心了。可却也是个永不能圆的誓愿了。这人间有欲望，便有作恶的因由，六道轮回便永无休止，血池处于阿鼻地狱之中又怎么可能会空呢？因此，水生的魂魄便只好投胎为人，至于为何会与赵端再次投生为兄弟，大约也是两人之间牵绊太深的缘故了。不过，因为水生发了那个誓约，从此后，他是做不成和尚。”
四郎听二哥解释完这整件事情的来龙去脉，才总算明白过来，他心里暗道：想不到水生思虑的如此周全，幸好当时自己没有胡乱出手，打乱他的安排。不然，未免就成好心办坏事了。
“做不成便不做。天道要灭神佛了。做和尚有什么好。”四郎喜滋滋地说。然后就捣鼓着去做些婴儿能吃的米糊以及下奶的鲫鱼汤送过去，听李保儿说，那两个小鬼头着实能吃，瓜子西施的奶都不够了。
☆、177·千里脯1
这一年冬天来得特别早,才十月,天气就开始转冷。大约也是连年征战死了太多人，天地间都积聚起一股阴寒的杀戾之气吧。
听说如今中原一带正打的热闹,原先割据四方的小股势力已经一个个被兼并掉了。目前只剩下南北两股势力划洄水而治,可能即将进行最后的战役。
临济宗支持的是冉将军和崔家，而天一道支持的则是皇甫公子。倒是以前一直和皇孙抱成团的陆家，也不知发生了什么,似乎已经与前朝遗老们闹掰了。听说近年来一直在西北地区抵御蛮族，并没有搀和这场大内斗。
外头凡人逐鹿中原的战斗已经进行到了白热化的最后阶段。就连一贯要拿出世外高人做派的临济宗都精锐尽出,鼎力支持自己这一方看好的天下霸主。
不过,断桥镇依旧不紧不慢的过着自己的小日子。本来嘛,战争的确影响了平民百姓的生活质量，可是逐鹿中原这种大事，却也和市井小民无关。
柴米油盐酱醋茶，日子一般的如水流过。平淡而隽永。
早起的时候，窗台上落了一层糖粉般的银霜，天上有一排南飞的大雁。雁群里有只小雁跟不上队伍，不知不觉就掉了队。失群的幼鸟落在对街民居的青瓦上，不住地哀哀啼叫。
此时天还未大亮，勤劳的小狐狸已经背个竹筐到了有味斋后门的松林里，撅着屁股扒拉枯草，打算捡些松枝回去熏肉。连年征战，本来税赋就重，临济宗又捣鼓出来些免罪钱，买路钱的由头来收刮信众。因此，如今民生凋敝的很。就连路边的野草蘑菇，都有人争抢着捡回家藏起来。所以，如今捡松枝就不像往年那样轻省，明面上的早被人划拉走了。
正扒拉的欢快，四郎忽然听到天空中传来一阵翅膀挥动的声音。他直起身子，便有只鸽子轻巧的落在手臂上。
是一只灰色的信鸽。
四郎认得出来，这种信鸽是军队里专用于传信的。才搬离江城的前两年，崔公子就时不时用这种鸟儿给四郎传书，说的也不知什么重要的事，不过是些饮食风景这类小事。有时候也说说双方对玄学和黄老思想的感悟。
但是，随着时间的推移，信件越来越少。这天下烽烟四起，军队的信鸽常常被人捕杀。纵然寄了信，四郎也未必能收到，再者说，外头打得越来越激烈，崔玄微顾不上这么个住在深山里的朋友，也是情有可原的。这么一想，四郎也不怪这个千里之外的好友了。
其实那些信鸽都在饕餮殿下的肚子里呆着呢。说来说去，小狐狸还是涉世未深，可若以他的年岁来算，却也只能被蔑称一句老天真了。
人与人之间的缘分是很奇妙的，有的人白头如新，有的人倾盖如故。比如崔玄微和四郎。他们过了少说也有五十年没联系，最近在陆天机牵引下，重新知道对方近况之后，两个人居然又开始了鸿雁传书。
不过，这也是因为如今天下已经被收拢为两大块势力，到底太平了些，而殿下又忙着妖族集体迁移这件大事，没空管四郎。所以，四郎才有机会和陆爹常常见面，还能成功接到一两封来自崔玄微的书信。
四郎笑呵呵地抱住信鸽，拆下信鸽脚上的纸条来，对着林间投下来的熹微光线仔细看一阵。
然后，他便开心的背着一背篓松枝回去有味斋，吩咐后院厨房看火的活计开始准备食材招待朋友。
“把前几天打的桂花取出来，用白糖青红丝拌了，上屉蒸成桂花饼。再用葱段烧一个海参。对了，上次做的清醉蟹算起来有半个月了，如今也该入味，拿出来我看看，若是酿得好，上屉略蒸一蒸就能吃。”四郎绞尽脑汁想要充分利用如今匮乏的物资，好好招待久别的好友。
九十月间、霜蟹正肥，选择大小适中的团脐洗净擦干，用花椒炒细盐，填入脐盖之中，再用麻皮一捆捆扎好。清醉蟹的坛水也有讲究，要先在坛子底部放一段皂角，然后加入三成酒，一层酱油，半成醋。最后才把捆好的蟹一层层放进去，每一层都要加两勺饴糖，一匙盐。
四郎拍开坛子上的粘土，坛子中的卤液已经被充分吸收，就一捆捆取出来检查。一转头见到狐狸表哥，急忙站起来拦住他：“表哥，崔公子说他要代表北疆大营与南边的皇甫氏和谈，地点就定在临济宗里，所以顺路过来看看我。你把偷藏起来的今春龙井拿出来呗。我好给他做一个龙井虾仁。”
胡恪停下匆匆的脚步，说道：“又是龙井虾仁？那崔公子久居北方，又从军多年，口味必定重。早不是当年那个锦衣玉食的公子哥了。你却还拿龙井虾仁这样的菜招待他，我看不合适。”
四郎想了想，觉得也有道理，一拍脑袋：“对了，他如今口味恐怕有些变化。那我再做一道烤全羊，一道手抓排骨好了。不过，江山易改本性难移，崔玄微应该不会因为从军多年就改掉当年那些贵公子习气的。所以还是要表哥拿一点龙井出来。大不了，明年我出钱，帮你采办一些回来不就好了。”
胡恪心不甘情不愿的嘟囔道：“明年，哪里来的明年？到了新地方，还不知道有没有好茶喝呢。”
“嗯，新地方为什么连茶都没有？”四郎耳尖的追问。
“啊，没什么，没什么，胡言乱语别当真。”狐狸表哥赶紧含糊过去，从袖子里变出一罐龙井，再三叮嘱四郎要省着点用。
其实狐狸表哥不说，四郎也知道，殿下最近的确在策划着要离开这里出海去，说是要为妖族开辟新天地。四郎虽然对殿下居然打算做哥伦布的宏愿表示了一点震惊，却也没有阻止，反而鼎力支持。
他是修者，已经隐隐感觉到此间灵气日益稀少，未来必定越来与不适合修行。妖族和人类修士一样，都是需要吸收天地间存在的灵气供自己修炼的。修到一定程度，连吃饭都可以省了。而妖族又和修士有一点不同。
人族修士在这里灵气匮乏的地方呆久了，最多不过渐渐失去法力，而妖族却会退化为毫无理智的吃人妖兽。
妖族固然有长寿，天生异能，受伤后恢复能力惊人等优势，但是，要维持这样的彪悍的躯体并非毫无代价——妖族本身对能量的需求远高于人类。而能够给身体提供最多能量的，自然是肉类，其中又以人肉最佳。
可想而知，在灵气匮乏的环境下，如果要维持自身能力需求的话，单靠吃兽肉是满足不了的，妖怪们只能吞噬人类或者同类。
此界天道就是妖族的后妈，若妖族在这方天地里大咧咧行吃人之事，等待他们的只会是天罚。
而自从四郎修炼到第四层之后，便无师自通的懂了点望气之术。
凡人身上多是灰色或白色的气息，颜色非常的浅淡，几近于透明。人身上如果出现其他颜色的气，多半是有什么征兆。妖怪们身上的气就是五颜六色的，但是基本也遵循修为越高颜色越浓郁的原则。比如槐大等树妖就是生机勃勃的绿色。灰鼠精就是土黄。华阳姑姑和狐狸表哥身上是银色的气。死气是黑色的，好像是丝丝缕缕的黑烟，四郎在刘屠户身上看到过。
而最近没事常来有味斋赖着不走的陆爹身上，却是隐隐约约的紫气和浓郁的白气。叫四郎暗地里怀疑他是要做皇帝了。可是那紫气隐约可见，不如白气浓郁，又不知是个什么意思了。殿下呢，殿下是看一眼就会闪瞎人眼睛的金黄色！因为最近有了这个新技能，四郎总觉得殿下有些无法直视。他还没学会怎么控制自己的真气，让这种观气的法门可以随着自己的意愿开闭。
言归正传，有了望气之术后，四郎的确能够看出，殿下所言“人族的气运已经空前高涨起来”是什么意思。不是单个人，就是有人聚集的城市和妖魔鬼怪修士聚集的名山大川，深谷草原上空的气有了极大的差异。鉴于此，四郎很同意妖族应该暂避锋芒，人类明显才是此间天道的宠儿。亲妈的遗产只会留给亲儿子。
妖族这个后娘养的，在长到一定岁数之后，就不得不另辟蹊径，寻找新的生存空间。
因此，这段时间里，妖族虽然表面上围观打酱油，其实暗地一直在为离开此界另寻一方天地做着准备。
这些二哥也都没有瞒着四郎，只是若问起目的地，身边的妖怪就总是闪烁其词了。
可能害怕四郎追问，把龙井递过来后，狐狸表哥扯个幌子就溜走了。四郎摇摇头，也走去了前堂。
烤全羊需要一岁口的绵羔羊，而手抓排骨要用齐整的猪大排，所以四郎就去有味斋门口守着，想等刘屠户来了跟他买肉。
刚出门，就听到一个李家的老头子拄着拐杖骂骂咧咧的走过去，说是如今临济宗越来越霸道，居然把山封了不许进。
老人家眉毛和头发都很稀疏杂乱，而且骨瘦如柴，看上去有点吓人。他一走进李家大门，便开始大声喊饿。
砰的一声，临街厨房的窗户打开了，里面很快就传出来青椒炒腊肉的香味，四郎吸了吸鼻子，闻出来菜里还加了酸辣椒和大蒜。
腊肉就是这样，单吃有些咸，若是半肥半瘦的切成薄片干炒，虽然是只一道家常小菜，送饭极佳。此时正是吃朝食的饭点，闻着这香味，四郎不知不觉就走了过去。
李家婶娘正在窗户前头忙碌，看到四郎，婶娘探头出来笑道：“手艺不好，叫胡小哥见笑了。”
四郎赶忙摇头：“哪里哪里，这腊肉做的可真香，叫我垂涎三尺。”
“饭好了没啊？要饿死了。如今天时不好啊，断桥镇虽然远离战乱，但是依旧有鬼魅流窜其间，你看着吧，临济宗此番封山，一准是要抓个大的。就和那年雷劈迦楞山妖道一样。”那枯瘦的老头和个小孩子一样，兀自在屋里念叨。
看四郎似乎有些懵，李婶娘赶忙安慰道：“吓，别听老头子胡说。他老糊涂哩。来，这是婶娘做的腊肉，也不是什么好东西。今年家里买不起猪肉，这是你大兄弟山上去打的獐子。都是街坊领居，别客气。”说着，取了一条腊肉递过来。
四郎是一贯不知道什么叫客气的。人家给，他就拿着，还说：“谢谢婶娘。明日我家里做了熏肉，也送一块你尝尝。”说着，转身就要走。
“诶，等等。”走出几步，李婶娘又把他叫了回去：“乖崽，婶娘给你说啊，这段时间可不要让你家里那些伙计山上去。”
“怎么了？”四郎奇怪的问。
“山上起了雾。”李婶娘有些诡秘地这么说了一句，便转身忙自己的事情去了。
***
不甘心啊，就这么死去，真是不甘心啊。
可是，敌人依旧一波波的涌上来，缠得他寸步难移。
看来，和谈是假，想要趁机诱杀名满天下的崔帅才是真。可是，主人已经觉察出来不对，临时换了路线，怎么依然会被追上？
一定有阴谋！崔铁蟾的脑海里忽然浮现出一张言笑晏晏的面孔。是他！一定是他！叛徒！不能叫小人的阴谋得逞！
这么一想，崔铁蟾仿佛回光返照一般，浑身充满了力气。他边打边退，用尽最后一丝力气，领着追兵往错误的小路上跑。最后，终于倒在了一株松树下面……
半夜，这片林子里亮起一双双绿眼睛。是狼。
一只两只三只，一大批狼围了上来，围着啃噬崔铁蟾的尸骨。
咕噜噜，一个圆球状的物体忽然在狼腿讲滚动，那双死不瞑目的眼睛蓦地睁大……
***
四匹马已经在同一个地方转了五圈。大雾真真实实地弥漫在眼前，这对人马却始终无法从中穿越。明明是一路直行，不知为何总是又回到出发的地点。
眼见着夜色益发深沉，而雾气不但没有散去，相反更见浓重。眼前几步之外，便陷入无尽的朦胧之中。饶是这些身经百战的铁卫也不由焦躁起来。他们熬得住，两位大人却不一定熬得住啊。
“这是什么鸟地方！难道真的见鬼了不成？”纵马沿着直线跑了一圈，结果又回到了原地。一个胡子拉碴的高大铁卫忍不住破口大骂。
另一个铁卫叹了口气，道：“唉，老莫，你说要是铁蟾还在就好了，他最是精通奇门遁甲之术。”
另一个着不同战袍的骑兵嗤笑一声：“现在还提那个叛徒做什么呢？”