“多谢你。”云婵深深一欠身，却是被她方才的话扰得心中烦闷，烦闷到忘了自己该起来送上一送。好在叶澜不在意，又一笑，带着婢女一同离开了。
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算来是陛下的庶妹……
云婵坐在案前，一声哑笑，不知这算不算是“自作孽”。
半年多了，从没有人刻意地提过这话，直至前天，是她自己主动在皇太后面前说了这话。谁知……竟就跟个引子似的，让外人提及了？
虽则神鬼之说多半信不得，“冥冥之中自有天定”这话云婵也不信，可这前后挨得如此紧密也实在巧了些。
哦……还有昨天……
最初的时候，他是怎么说的来着？
“那就想法子哄你开心，算是谢罪呗。”
——谢罪？难不成他想了一夜之后也承认她确实该算是他的庶妹了、所以要对头一天的话“谢罪”？
越想越复杂、越想越混乱，云婵直后悔前日晚上干什么要跟他争这自己是不是他庶妹的事，他不认不是正好么？
又何必为他觉得她“不配”的事难受了一晚上……那样想明明没什么错么！
云婵大是懊恼，浑身没劲地伏在了桌上，满腔都是火，还因都是对自己的火而无处发泄。就这么大是颓丧地趴了好一会儿，一声叹息沉重：“谁是陛下的庶妹了，我……我姓云啊！他的妹妹……不管嫡出庶出，不是都该姓霍么？”
一道珠帘外，白萱与林端一同往里瞧着，谁也不敢进去，过了会儿又一同转过头来，互相看看，同时压声道：“怎么办？”
“……”白萱横他一眼，“还怎么办？快去宣室殿回个话，就说……就说长公主心情不好，闷了一上午了，怕她闷坏了，求陛下想个辙。”
“……哎哟我的白萱姑娘！”林端听得直药哑，“还请陛下？你没瞧出来这二位不对劲？论起来长公主可是陛下的妹妹，咱可不能帮这个忙！”
“谁说长公主是陛下的妹妹了？”白萱一瞪眼，“陛下姓霍、长公主姓云，她怎么能是陛下的妹妹呢？林大人，我若找个姓邓的姑娘非说是你妹妹，你干么？”
二人你一言我一语地争着，谁也不让谁。互不相让无妨，争得凶了声音便也不自觉地提高了几分，房里没精打采的云婵听得一清二楚。
又一声叹息，更加无力了。支起身子来坐正了，提了气一唤：“白萱。”
“……长公主。”白萱立刻打帘入内，如常地笑吟吟一福，好像方才和林端争得不可开交的不是她一般。
云婵睇一睇她，羽睫一覆：“帮我理理妆容，去宣室殿。”
……去宣室殿？！
莫说眼前的白萱吃了一惊，就连外面的林端都倒抽了口凉气，摸不清云婵这会儿去宣室殿要做什么——方才还郁结于心呢，此时去面圣，难不成是要破罐破摔……
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其实并没有他们所担心的那么“可怕”，没什么“破罐破摔”的事要做，云婵只是想明白了。
前日晚上那话是蒙皇太后的，在她心里，从没拿皇帝当过兄长。那么，连她那番说辞都不接受的霍洹……怎么可能一夜过后便当真拿她当庶妹了？
如若没有，昨日那极是用心的一番“谢罪”……
总得有一种感情在。
是以云婵想赌一场，当面去问问，皇帝到底是个什么心思。若他无心，便是她一厢情愿，那么既要防着闲话，她也就此将那心思放下就是了；若他也当真有那份心……
那日后要如何，她听他的。就算他要顾及颜面照旧把她嫁出去，她也认了——毕竟一厢情愿的情再怎么深都是白搭，又何必强求其他。
带着这份思量，步子走得很快，又有一众宫人紧随着，看上去气势汹汹的。走到宣室殿前的时候，长阶之上的宫人们一看这阵势都吓了一跳，面面相觑了一会儿，再望过去，却见云婵就这么停在底下了。
突然有点没底气，不知道该怎么问，也不知道该不该问。
不怕他没那个意思，但若……万一她再等上一等、相处的时日长了，他便有了那意思呢？此时来问岂不是自己打破了这一切？
还有，若他知晓了她的心思之后，急着把她嫁出去怎么办……
急得一跺脚，使劲吸了口气又重重呼出来，看得白萱在身后跟着她一惊一乍。
“长公主……”白萱迟疑着轻唤了她一声，声音细若蚊蝇，“您到底……要干什么？”
“我……”云婵蹙一蹙眉头，狠一咬牙，“都在这儿候着，我一会儿就出来。”
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鼓足勇气行上长阶，半步也不敢停，生怕稍微一停就不敢继续往上走了。守在门口的宦官看得发愣，待得她到了跟前时，说出的话都打了磕巴：“长、公主安，臣去通禀一声……”
“有劳大人。”云婵强自平心静气地道了谢，那宦官便忙不迭地进去禀了。在案前一拜，道出“锦宁长公主求见”之后，又忐忑不安地续了一句，“瞧着、瞧着气势汹汹的……不知出了什么事……”
“气势汹汹的？”皇帝觉得好笑，“嗤”了一声，“她还能是来拆宣室殿的不成？传吧。”
“诺。”宦官叩首退出殿外去请云婵。很快，霍洹便听到了云婵进殿时的脚步声，并没有“气势汹汹”，似乎还比平时的气力更少了些……
“什么事？”霍洹问道，抬眼看了看她，皱了皱眉，又说，“气色不好，怎么了？”
“我……”云婵踌躇一瞬，随口扯谎，“昨天走得路多了些，晚上又睡得不好，无甚大碍，今日早些休息就是了。”
霍洹“哦”了一声，放下心来，睇了眼旁边的席位：“坐。有什么事，慢慢说。”
☆、第24章 心意
云婵依言落了座，犹在苦思如何开口。这话总归是不好直言问出的——就算没隔着这“庶妹”的名义，也难问出口来。
等了一会儿，无声，霍洹再度看向她：“什么事？”
“替兄长来……道个谢。”云婵嗫嚅道，霍洹挑了挑眉头：“不用，你兄长自己谢过了。”
“……”云婵又无话了，咬着嘴唇斟酌着，从百转千回的思绪中拎了个委婉的问法出来，“臣女听说、听说长阳坊间有些……闲话，用阿澜的话说，不怎么好听。”
霍洹读着奏章的双目一凌，心中很是清楚她指的是什么“闲话”。默了一默，轻描淡写道：“哦，宫中之事么，在民间自然容易传得不着边际，你别在意就是了，过阵子就好。”
……不着边际？
云婵的心猛搐了两下，击出一阵子失落。她原是想着，她这么委婉地一提，他若有意思兴许就顺势承认了？目下既没承认又说了“不着边际”，兴许……当真是没那个意思？
一壁失落着还一壁劝着自己，也许是她说得过于委婉了，该再试一试。
“那……若这流言始终不褪，陛下可会管么？”她试探着又道。
霍洹的目光跃过奏章睇了她一眼：“流言怎么管？朕总不能把百姓的嘴封上。”
“……”云婵心里骂了自己一声嘴笨，银牙一咬，脆生生地又道，“若陛下立了后……或是册个妃，这流言不就不攻自破了么？”
“啪”地一声，霍洹手中的奏章狠拍在案上，心惊地对视间，云婵几乎能看到他额上青筋暴起，瞪了她好一会儿才喝道：“小婵！父皇丧期未过，你为了平息流言要催朕娶妻？！”
……真的嘴笨！
云婵悔得差点一巴掌扇在自己脸上，蹙眉苦思了好一会儿，悲戚戚又说：“那……那立何人为后为妃，陛下可有打算？臣女被这流言扰得心神不宁，陛下给个答案，臣女便安心了。”
霍洹刚挪回奏章上的目光又抬了一下，扫她一眼，阴沉沉道：“之前不是说了，会立个朕喜欢的女子为后。”
“……那陛下喜欢怎样的女子？”听出他语气愈发不善，云婵问得提心吊胆，“陛下先前说不是冯氏也不是袭氏，那是什么人？”
“……”
霍洹只觉得自己眼下正被人围追堵截，越追越没地方跑，已然被堵到了墙角似的。双手抚了额头，心烦意乱地闷了半天没吭声，继而竭力不带火气地道：“小婵，薛家昨晚被抄，眼下事情正多着。你先回去可好？朕料理完了这些事，去端庆宫找你。”
这是个让她无法再辩的理由，云婵滞了一滞，只得福身应“诺”，恭恭敬敬地退下。
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这回，就轮到霍洹心烦意乱了。
自从知道她有心上人，他就小心翼翼地藏着自己的心思不说，生怕吓着她。原想着二人都在宫中，日积月累的，他总能有让她动心的那一天，在此之前就不提好了……
昨天那半日，看着她开心，他也十分高兴，志得意满地觉得事情兴许没有他想象的那么难。结果谁知一夜过去，她就自己挑明了来说这事，叶澜闲的没事跟她提什么宫外的流言？！
“嘶……”霍洹咬着牙吸了口冷气，不知道该怎么办。闷着头想了又想：罢了，天无绝人之路，手头的事先料理妥当，至于这突如其来的……去见她时随机应变吧。
狠下心暂且不想此事，专心处理着奏章，速度似乎比往日更快了些。思绪清晰地写罢一本又一本，不知不觉中，外面的天色逐渐暗了。
晚膳时潘瑜来禀了事，说袭氏与冯氏皆染了风寒，霍洹吩咐了句“传御医”就不再多言，专心思量怎么应对云婵。
扯个谎骗她？绝不行，若随口说个世家姑娘，她当了真，日后再反悔时又怎么解释……
直说对她的心思？更加不行，说罢之后若她肯则以，若她不肯……总不能强娶了她，要强娶早就强娶了，何必兜这么大的圈子。
烦乱地命宫人撤了膳，霍洹颓丧地伏在案上，悔得肠子都青了——早知道前日就不跟她争那庶妹的事，他平心静气地应下，她兴许就觉得他真拿她当庶妹呢？便不会被那些流言扰得心神不宁，也就没有今天这般发问了。
还有昨日……谢什么罪！
他本就是有意想讨她欢心，是以安排得投其所好。可她本就不是粗心大意的人，别人不提也还罢，如今有这流言推波助澜，她只怕想着昨天的事都会不安吧？！
一拳狠捶在案上，指上传来的麻意让霍洹清醒了点，那声响却让外面候着的宦官一个激灵。
朝里望一望又相互瞧一瞧，左边那人道：“看见没，陛下为锦宁长公主的事心烦呢，那传言没准儿就是真的……依我看，赶紧去回潘大人一声，别惹出大篓子。”
“万不能回潘大人。”右边那人并不赞同，再度看了看里面，又道，“告诉潘大人就等同于告诉皇太后，让皇太后知道了，不得活活打死锦宁长公主？锦宁长公主又没得罪过咱，咱不能逼死她。”
“那你说怎么办？！”先前那人急道，“若让皇太后知道咱们知情不报，你有几条命够让冯家收拾？”
“啧啧，哪儿来的‘知情不报’啊？”右侧的宦官悻悻笑道，“刚才出了什么事？早些时候谁来过？反正我没看见、没听见，张大人您看见什么了？”
“……”左边的愣了一瞬，随即会意，幽幽道，“得，我也没看见、没听见，皇太后问话，跟我一点关系都没有。”
外面商量出了结果，里面的人也想清了些，再度狠一拍案：“来人！”
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皇帝走进端庆宫时，云婵还在心神不宁地用着晚膳，一小块羊肉搁在面前地碟子里，几度夹起来几度放下，就是送不到嘴里。
那声“陛下驾到”传进来的瞬间，云婵只觉心跳快到连自己都数不清，好像要硬生生震碎了才作罢一样。
“陛下大安。”云婵迎到殿门口一福，霍洹不作声地打量着她的神色，好生看了一会儿才道：“免了。”
扫了眼满桌佳肴，霍洹轻咳了一声，故作平静道：“扰了你用膳……”
“没有……”云婵脱口而出，转身就吩咐宫娥来撤了，又叫人奉茶。话语分明有点颤抖，心里紧张极了，想要知道他的想法，又惧于听到自己不想听到的答案。
“茶就算了，有酒么？”霍洹淡声道，云婵一愣：“啊？有……”
“嗯，想喝。”霍洹淡泊地说着，脑中自嘲地划过一句：酒壮怂人胆……
于是置了小炉温了琼浆，云婵竭力地克制着才没让倒酒的手发抖。倒了两杯，一杯奉给他，一杯搁在自己面前。
霍洹执起来一饮而尽，眉头一皱，道了句“很烈啊”，另一只手便拿过了她面前的酒杯：“你别喝了，听朕说。”
他也未喝那盏酒，搁到一边，缓了口气：“你问朕喜欢什么样的人……”
云婵目不转睛地望着他。
“坦白说，朕也不知道。”霍洹觉得自己在说废话，二十年来最没勇气的时刻莫过于此了。