陈勾和东利两人骑马来到村子中央的一个小广场停下，几个老人匆匆赶来。
其中一个看去五十余岁，身体还算强健的老人恭敬道：“两位骑士大人，我是白石村的村长白方，感谢教廷和骑士大人，村子终于有救了。”
“废话少说，带我们去看看遇难者的尸体，另外派人把我们的战马看好，喂点水和豆子！”
东利翻山下马，将缰绳扔给一个有眼力见的年轻村民。
陈勾也依样行事。
“是，请骑士大人跟我来。”
在村长的引领下，一群村民和赶来的野火佣兵团成员簇拥着两名深渊骑士来到暂时存放尸体的教堂。
这是一座用砖石土坯筑成的小教堂，也就比长歌战队在磐石城的小院大一点，并没有教廷派驻的神父和主教驻守。
“最开始是一个月前，一个生病昏迷的女娃突然在半夜惊醒，狂喊大叫，然后就没了气。我们以为他只是得病太重，也就没太在意。
一个星期后，又有一个男孩也是这样在半夜突然没了，身上一样看不到任何伤痕，只发了一声大叫。
接着五天后，村子里有一个大人惨死，这次身上有了伤痕，像是某种野兽利爪抓伤的，但是我们可以肯定，当世并没有任何野兽进入过他们的房间……”
“有意思。”
东利对这种诡异的事件明显生出了浓厚的兴致，连续揭开地上好几具尸体上盖着的白布，蹲下来仔细审视身上的伤痕。
陈勾也选了一具尸体，认真研究起来。
他没有学过解剖学，对各种攻击所造成的伤痕特征也不精通。
但品阶觉醒者的敏锐感知，得到两个很强烈的信息。
其一，伤痕并非只有爪痕，还有尖锐物刺穿脏器，或猛烈撞击造成的骨折等伤痕；
其二，死者身上的伤口血腥可怕，面部表情扭曲，透出极致的恐怖，仿佛生前曾遭受残忍的折磨。
“后来过了三天，又有人死了，而且死状越发可怕，甚至有妻子看着丈夫明明躺在床上睡觉，却突然之间肚子撕裂，内脏鲜血狂涌出来。”
老村长继续说道：“再后来死人的时间越来越短，死的人也越拉越多，直到四天前开始每天晚上都会死人，而且不只一个！”
为避免瘟疫，前期的尸体都已经被掩埋，教堂里停放的只有最近十天死的，但数量也多达十几具。
致命伤不尽相同，但都有一个共同的特点，那就是表情惊恐。
“根据尸体死状和现有信息，我得出了几个结论。”
东利沉声说道：“第一，这绝不是什么人为制造的仇杀事件，肯定是邪魔作祟。
第二，死者惊恐的表情证明，背后的邪魔是个残忍、嗜血的变态，以虐杀为乐，他享受被杀者的惊恐。
第三，从死亡人数越来越多，时间间隔越来越短可以推断，邪魔的力量很可能正在增强。
你怎么看？”他最后向陈勾征询意见。
陈勾听了却不置可否，转而朝野火战队的几个人问道：“你们来了多久，有什么发现？”
“我们是三天前才来的，发现了一些也不知道正不正确的规律——邪魔只在晚上作案，而且目标随机，来无影去无踪，昨天我们侥幸刚好看到一个村民遇害的全过程。”
野火战队中走出一个相貌普通的年轻女人，说道：“先是表情惊恐大喊，‘不要、不要、走开’之类的词语，四肢抽动，好像在抗拒什么，然后整个人就突然自己飞了起来，我们站队中力量最大的队员都压不住。
最后他把我们的队员撞飞后，脑袋撞在房梁上，直接碎开，洒了一地。”
陈勾闻言眉头微微走了一下，但依然不置可否：“你们有什么推断？”
“我们认为邪魔的特征有两种可能，第一种是它拥有非常强大的隐身技能，除了受害者之外，旁人无法看到它；
第二种是它的攻击方式为精神灵魂类，隔着极远的距离就能杀人于无形。”
女人虽然年轻，却是野火战队的队长，她知无不言言无不尽。
因为在圣约教廷的统治下，任何人都有义务帮助教廷的使者完成任务。
再者，她也有自己的打算——如果能借这个机会和两位深渊骑士搭上关系，对野火战队以后在磐石城附近立足无疑有莫大帮助。
像他们这样无名的小战队，想要发展壮大，就必须在教廷有靠山。
虽然这两个深渊骑士听声音就很年轻，可也只有这样刚刚晋升的骑士才有可能接纳他们的投效。
否则任何一个人员齐整的深渊骑士战队，都不可能多看野火一眼。
“不对，你说的这两种都有说不通的地方。”
这时，陈勾边沉思便摇头道：“如果是隐身，大多数受害者到死都闭着眼睛，那么他们脸上恐惧的表情是怎么来的？
如果是精神攻击，表情倒是解释了，很可能是陷入了某种可怕的幻境，但这种攻击的死法应该精神崩溃灵魂湮灭，身体上不可能出现明显的外伤！”
“有没有可能是这两种情况结合？”东利皱眉道。
他感觉自己之前可能托大了，这个任务只怕相当棘手，只不过脸上带着面具，没人能看到他的表情变化。
“不太可能。如果它既拥有能杀人于无形的精神技能，又可以做到连猎魔人都难以察觉的隐身，那么他根本不需要慢慢恢复力量，早就将整个村子都屠戮了。”
“另外，我很同意你的观点——这只邪魔的力量正在增强，或者说他正在恢复中。具体是什么……恐怕需要咱们今天晚上守夜，亲自试探才知道。”
陈勾的逻辑思维能力一向不差，企图抽丝剥茧，找出隐藏在表象后面的真相。
“也只能这样了。”东利点头道。
很多东西都是耳听为虚眼见为实，而且任何事情经过其他人的转述后，都多多少少会偏离实际。
于是陈勾和东利直接命令村长，将所有村民都集中都教堂前的广场上，中间点上几堆大篝火取暖，所有人吃过晚饭都在这里过夜。
现在正值中秋，晚上温度还不是很冷，村民们都被死亡恐惧折磨得濒临崩溃，因此对这个命令没有任何抵触。
只希望教廷派遣的深渊骑士能把背后的邪魔找出来。
这样做的好处，是无论今晚哪一个村民遇袭，他们都能第一时间看到。
所有村民都按东南西北四个方向围在篝火附近，地上铺着草垫或被褥。
野火战队被安排在广场外围，监视一切可能靠近的可以身影。
陈勾和东利站在中间，环视四方。
陈勾的目光不时在村民和野火战队成员身上扫过，他怀疑邪魔可能会像格林兽那样，变成人类的外貌隐藏在人群中……