“孙将军不是滥杀无辜的人，以直报怨一直是他的行为准则。伯平出言不逊，得罪了将军，将军踹破他家大门，还以颜色，这事就算扯平了，将军不会再追究，最多只会让蔡太守或者魏令清查他有没有侵占田地。如果有，该没收的没收，该罚款的罚款，不需要我去求情，求了也没用。而且我很清楚，我沈家没有多占土地，所以也不需要担心。”
沈友顿了顿，又一字一句地说道：“陆公，伯平出言不逊固然不妥，但吴郡世家为了一点小事大动干戈，互相声援，更不妥。党人之所以误国，不就是只问阵营，不问是非吗？孙将军又没做出什么有违道义的事，我们为什么要这么强烈的反应，向他示威？”
陆康眉心紧蹙，半天没说出话来。
“陆公，你不是要见孙将军吗？那就去吧，别让将军久等了。他最近很忙。还有，故鄣长的人选已经定了，陆公见到将军时不用再提。”沈友皱皱眉，顿了顿，又淡淡地说道：“我之所以推荐令郎，而没有推荐伯平，不是为了避嫌，而是因为伯平的确不合适。”
陆康尴尬不已，老脸发烫。
第792章 笑里藏刀
陆康知道，这次犯错误的不是沈直，而是他。
沈直的身份是明摆的，他的名士习气也不是今天才有的，不接受孙策辟除几乎是肯定的，说几句不动听的也不意外。沈友知道这一点，所以他不推荐沈直，以免发生冲突。他也知道这一点，却依然想从中撮合，这才是导致这次冲突的根源所在。
现在不仅沈直没能做成故鄣长，陆俊也失去了这个机会，辜负了沈友的一番好意，还惹出了大麻烦。
孙策的怒气还没缓解呢，沈家没有侵占土地，不代表所有世家都没侵占土地啊。孙策本来也许还想缓一缓，结果闹出这事，他小题大作，借机生事，谁知道会不会搞出更严重的事来。万一有人冲动，要与孙策面对面的较量，那可就不是孙策上门踹个门的事了。
阳羡许家就是例子，想和孙策正面较量的不会有什么好结果，短兵相接从来不是世家的强项。就算他们最后能齐心协力赶走孙策，吴郡也会血流成河，元气大伤。
沈友对他不满，就是出于这个担心。
陆康自诩仕宦一生，经验丰富，现在却犯下了这样的错误，还不如沈友一个少年看得透彻，很是没面子。他拱拱手，出了帐，在孙策帐前犹豫了很久，不知道自己是不是该进去，进去又怎么和孙策开口。
帐门一掀，孙策迎了出来，笑眯眯地看着陆康。“陆公，你来啦，我还以为你遇到麻烦了呢，半天不到。快请进，晚饭吃了没有？一起吃点吧，阿权和阿议刚从太湖里钓上来的鲜鱼。”
孙策不说晚饭还好，一提晚饭，陆康这才想起自己午饭还没吃，肚子咕噜噜地叫了起来。他跟着孙策进了帐，孙权和陆议正在摆案，见陆康进帐，两人放下手中的东西过来行礼。孙策将陆康让到上座，热情地邀请陆康尝尝鱼汤，笑容满面，看不出一点异样。
陆康做不到孙策这么释然，他喝了几口鱼汤，说了几句闲话，还是把话题回到了故鄣长的人选上。孙策笑容渐淡，放下汤碗，漫不经心地说道：“我已经找到了一个合适的人选，暂时就不劳烦陆公了。”
陆康讪讪地点点头，有点自讨没趣。
孙策瞅瞅陆康，接着又说道：“吴县有不少北方流寓士人，其中必不乏可用之才，我已经让蔡德珪留意辟除，找几个令长应该没什么难度。实在不行，还可以从荆州、豫州选拔。世不乏千里马，只是缺伯乐，只要用心找，总是有的。”
陆康心里咯噔一下，脸色变得非常难看，鲜美的鱼汤都没了味道。他本以为损失就是一个故鄣长而已，没想到孙策比他想象的还要决绝，直接把吴郡士子排除在外，要从荆州、豫州挑选令长了。吴郡人不能做扬州刺史，不能做吴郡太守，能在地方任职的机会就是各县令长，如果被排除在外，吴郡本地士子入仕的通道就被堵死大半。
一两个人或出于个人兴趣，或出于私人恩怨不愿出仕，情有可由，不会有什么大的影响，如果一郡士子缺席本地官场，这可是大问题。这个后果很严重，严重到他无法承受。
陆康放下了碗筷。“将军，这只是我举荐不当，沈直出言不逊，将军如果处置我，我无话可说，将吴郡士子排除在外，似乎不妥吧。”
“陆公，你误会了，我什么时候将吴郡士子排除在外了？”孙策笑道：“沈友、朱桓还在我麾下做事，我没有排斥任何人。陆公，你想多了。我今天去找沈直麻烦，可不是因为他拒绝了我的辟除，而是因为他出言不逊。陆公，我做得不过分吧？”
陆康哭笑不得。孙策是没有明说，但这个主动权在他手里啊，用不用谁，是重用还是置闲，都是他的权力。别看沈友、朱桓还在他麾下，给不给他们独领一部的机会，最后全看孙策本人的心情。
“将军，就这件事而言，以直报怨，当然没什么问题。可是令长关系到一县安定，是朝廷与地方直接联络的要职，需要熟悉地方风土人情的士子出任，如果大部由外地人承担，恐怕不利于政局稳定，对将军的粮赋刍稾征收也会出现问题。还请将军三思。”
孙策含笑看着陆康，心中暗笑。君子可欺之以方。陆康可以不在乎个人的利益得失，也可以不在乎陆家的前程，但他不能置吴郡世家的整体利益于不顾。把他推上吴郡世家代表这个位置还是对的，至少眼前来看没什么问题。投鼠忌器，陆康心里的器越大，他的顾忌越多，只要他不碰他心里那根朝廷的底线，其他的事只要运筹得当，陆康都会束手就缚。
“陆公说得有理，不过沈直说得也没错，道不同，不相为谋嘛。”孙策装作没听懂陆康的意思，美滋滋地品了一口鱼汤。“比如说吧，我想解决土地兼并的问题，希望吴郡诸家能够把侵占的土地和人口让出来，我愿意给你们补偿，不让你们吃亏，但就是没几个人支持，到现在为止，有几家主动交出了侵占的土地？眼看着春耕就要开始了，我心里很着急啊。我还想派人整修水利，疏浚河流，开荒种地，现在看这情况，我不得不暂时放慢一点。总不能我费了大把力气，开垦的土地还没见到利益，又被你们给占了吧。”
陆康松了一口气，孙策开出了条件就是好事，就怕他一口咬死不放。
“将军放心，这件事已经在洽谈，很快就有结果。”
“什么时候能有结果？”
陆康咬咬牙。“春耕之前，我可以保证吴县诸家会交出侵占的土地。如果有人不配合，唯我陆康是问。”
孙策朗声大笑。“陆公忠义刚直，心怀大仁，我一向是佩服的。有陆公出面斡旋，想来大事可成。不过世事难料，纵使吴郡诸家都像陆公一样仁义知礼，也难免有人不识抬举，一味顽抗，把所有的责任都交给陆公也不公平。这样吧，陆公去谈，实在谈不妥，恶人由我来做，少不得拿几个富而不仁、不识大体的劣绅恶霸开开刀，为民除害。陆公，这也算是先礼后兵了吧？”
孙策笑得很灿烂，陆康却听得后脊梁一阵阵发寒。他挤出一丝笑容，却笑得比哭还难看。
第793章 两个坏消息
石城。
“杀！”吕蒙一声咆哮，长刀电然而下。
“嘭！”皮盾裂为两半，盾牌后的士卒目瞪口呆，一缕鲜血从额头涌出，随即面皮向两侧裂开，露出白色的骨头，“扑”的一声轻响，整张脸分成两半，两只眼睛看向不同的方向。那士卒刚想尖叫，下一刻小腹便挨了一脚，腾空而起，翻过城垛，重重的摔落城下。
“把他们都赶下去。”吕蒙抖了一下手腕，在袖子上擦去鲜血，厉声喝道。
“喏！”一队悍卒以什长为单位，扑向冲上城头的敌人，刀盾在前，长矛在后，弓弩在远处射击，以多敌少，如狼驱羊。虽然冲上城头的都是少有的勇士，可是面对这些装备精良、配合默契的士卒，他们还是被一一砍倒在地，随即被扔下城头。
城下横七坚八的躺了不少尸体，可是和护城河对面的战场相比，这里干净多了。毕竟能爬上城头的人是少数，绝大多数人还没越过护城河就被射杀了。
“弓弩手上前，刀盾手、长矛手休息待战。”吕蒙呼喝着。
“喏！”将士们大声应诺，各就各位。刀盾手、长矛手退到一旁，或是喝水进餐，或是检查兵刃。弓弩手则靠近城墙射击。有城垛掩护，弓弩手可以放心大胆的射击，强弩远射，发挥精准的优势，狙击有价值的目标，强弓急射，发挥射速快的优势，进行近程压制。比起城下不加分别，一通乱射的对手，他们的杀伤效率明显更高。
吕蒙带着几个亲卫，向另一段城墙走去。陈到负责整个城池的调度，吕蒙和蒋钦各负责一面城墙的应急。一旦有小股敌人杀上城头，他们要带着最精锐的亲卫营将对手赶下去。这些亲卫都是孙策从亲卫营拨给陈到的，知道吕蒙、蒋钦是孙策亲自调教的人才，前途无量，迟早会和陈到一样独当一面，所以保护得非常尽心。但很快他们就发现，吕蒙、蒋钦虽然年轻，武艺却一点也不弱，单打独斗几乎没有人是他们的对手。几天战斗下来，他们就获得了所有人的一致认可。
吕蒙提着刀，板着脸，不苟言笑。他很享受将士们的钦佩的目光，但他知道自己太年轻，不能有任何懈怠，否则难免有人会把他当小孩子看，而他最不能容忍的就这一点。
吕蒙来到东门，陈到正指挥战斗。东门是刘繇的主攻方向，攻势最猛，陈到亲自负责。他一边拉弓射击，一边扫视战场，及时做出调整。经过这几天的战斗，他已经能够从容面对任何意外，不管对面的刘繇使出什么新的攻城办法，他都能迅速做出反应，予以破解。
这固然和孙策重视攻守技术有关，也和丹阳郡兵的支持分不开。
这些郡兵有一部分是原来的郡兵，有一部分是祖郎的旧部，但他们都有一个共同点，家里都分了不少地，少有二三十亩，多的近百亩。陈到秉承孙策的做法，和丹阳豪强进行交易，让他们交出侵占的土地，用不同商品的生产权、专卖权进行补偿。当然有人不愿意，但他们很快就被镇压了。有了土地的郡兵训练、战斗都非常积极，在他们看来，刘繇和周昕一样，就是为豪强们说话的，要来夺他们土地的。
别的事都可以让，土地不能放弃，谁想夺他们的土地，谁就是他们的敌人。
丹阳兵原本就凶悍好斗，个人战斗技能上佳，缺的是纪律和配合。有了积极性，经过陈到的训练，这些人热情高涨，战斗力有了明显的提升，让城下同为丹阳兵的敌人没占到一点便宜。就算出现什么意外，只要陈到一声令下，很快就能弥补到位。
“嗖！”陈到松开弓弦，羽箭疾驰而去，正在指挥攻城的曲军侯应声而倒。剩下的士卒见状，扔下攻城器械，一哄而散。
城上的士卒哄笑起来，大声叫骂，气氛轻松。
……
刘繇脸色铁青，紧握拳头，关节发白，指甲陷进了掌心，刺痛钻心。
攻城一天，损失过千，但能爬上城墙的人依然屈指可数。就算费尽千辛万苦上了城也无法站稳脚跟，很快就被扔了下来。上了城几乎就等于踏进了鬼门关，想退都退不了。城头应该有一些战斗力非常强的预备队，通常是主将的亲卫营。但他一直留心陈到，陈到在东门几乎没动过。
换句话说，城中除了陈到，还有能独当一面的人。这让刘繇很沮丧。他本来以陈到年轻，经验不足，可以欺负他一下，没想到陈到不仅守城颇有章法，指挥若定，他还有帮手。
眼看天色将黑，士气又低落，刘繇无心再战，鸣金撤退。
将士们如释重负，按照军令的要求依次撤离战场。对面的城头上有哄笑声，虽然隔得远，听不太清楚，但刘繇知道那是在笑他，又羞又恼。他在指挥车上安坐不动，恨恨地看着对面城墙，看着城头的战旗。
许劭走了过来，默默地站在指挥车上。刘繇等了一会儿，见他没吭声，不免有些奇怪。他下了指挥车，整理着衣摆。“怎么了？”
“两个消息。”
刘繇开了个玩笑，想调节一下气氛。“一个好消息，一个坏消息？”
许劭瞅瞅他。“不，一个是坏消息，另一个是更坏的消息。”
刘繇很尴尬，半晌才说道：“许贡败了？”
许劭点点头。“全军覆没。”
刘繇的脸一僵，眉毛扬了起来。“全军覆没？”
“没错，大战之前，吴郡世家就倒向了孙策，在虎丘与孙策相会，吴郡郡兵临阵倒戈，许贡阵亡，连撤退都没来得及。”
刘繇瞥瞥许劭，没有追问。许劭没有说实话，肯定隐瞒了什么，但细节并不重要，许贡死了，孙策控制了吴郡，这才是关键。一旦孙策率部赶来，他会腹背受敌。
“还有一个消息呢？”
“太史慈派人送来消息，铜官山、伏虎山、石门山实力最强的几伙山贼内讧，不战而溃。”许劭幽幽地说道：“看来太史慈没有你说的那么能干，刘使君，你最好有备用方案。”
刘繇脸色青一阵红一阵，重重地吐了几口气，一甩袖子，跳上车。
“回营！”
第794章 惊雷
灯下，刘繇和许劭各据一案，沉默地饮着酒。
傍晚收到的两个坏消息让刘繇心情非常糟糕。许贡阵亡意味着吴郡失守，扬州六郡仅剩豫章，实力受损。太史慈受挫则意味着他识人不明，用人不当，名声受损。一时之间，他甚至不知道哪个更严重。
从接受任命到现在还不到两个月，他已经穷途末路，看不到任何完成任务的机会。接下来该怎么办？他一点头绪也没有。进，无路可走。退，怎么向袁绍交待？
刘繇用眼角余光打量着许劭，再次想起许劭的建议。别无他途，只能去豫章了。既能避免被孙策夹击，又能以豫章之兵反攻丹阳。豫章户口众多，纠集三五万人不成问题。
刘繇权衡良久，咳嗽一声。“子将。”
许劭转过头，打量着刘繇。他喝得没有刘繇多，但醉意更重，脸颊上有两团酡红，连眼睛红了，眼神也有些迷离，找不准方向。刘繇见了，不禁一声叹息。许劭比他还迷茫，只能借酒消愁。相比于他，许劭的境遇更难。他被孙策从家乡赶了出来，名声扫地，有家不能归，只能寄希望于击败孙策。可是就目前的情况看来，击败孙策几乎是一项不可能完成的任务。
能击败孙策的也许只有袁绍，袁谭都不太可能。
刘繇起身离席，走到许劭身边，夺下他手中的酒杯，将他拉了起来。“子将，别喝了，喝醉了伤身。”
“哦，哦。”许劭含糊的应着，挣扎着想站起来，腿却用不上力，只能靠在刘繇身上。刘繇哭笑不得，一哈腰，将许劭扛了起来，也不穿鞋，就这么出了帐，直奔一旁许劭的帐篷。许劭的侍者连忙上前迎接，刘繇伸手将他拨开，径直走到内帐，将许劭放下，转身正准备走，却被许劭扯住了袖子。
“去豫章，去豫章。”许劭含糊不清地嘟囔着。
“好，我去豫章。你好好休息，明天再商议。”
“不，去豫章。”许劭紧紧拽住刘繇。“避实就虚，去豫章，攻庐江、九江，程普、吴景中人，不是使君对手。”许劭说完，手中一松，躺在床上，呼呼大睡。
刘繇眉梢一颤。他站着没动，转了转眼珠，觉得许劭虽然喝醉了，却有些道理。他的任务并不是一定要夺取扬州，而是要让孙策不能从容部署，在实力不如孙策，不能正面决战的情况下，当然应该避实就虚。孙策善战，可是程普、吴景没这么强啊，如果能从豫章突入江北，孙策岂能安坐不动？
“许子将，看来你还是应该多喝一点酒。”刘繇仰头大笑，背着手，大步走了出去。回到自己的大帐，他拿来地图，一边看一边喝酒，越看越觉得这个方案不错，便推开酒食，铺开笔墨，给袁绍写了一封信。他去豫章，必然要和高干共事，需要给袁绍一个消息。
……
关中。
荀彧眉头紧锁，拿起案上的书信又看了一遍，轻轻地放下了，用两根指头压着，推到杨彪面前。
杨彪将信收了起来，眼睛却一直盯着荀彧。信是杨修写来的，时间是半个月前，孙策刚刚击败许贡。许贡败得很快，败得很惨，全军覆没，无一生还。但这不是杨彪担心的问题，在胜负未分之前，吴郡世家就倒向了孙策，这才是最大的问题。
吴郡世家倒向孙策，许贡还能不败吗？
“文若，我怎么觉得让孙策去会稽是放虎归山啊。这才几天时间，丹阳、吴郡先后失手，整个扬州就剩下一个豫章了。如果当时豫章太守周术像周昕一样招惹了孙策，是不是豫章也没了？”
荀彧轻轻地叹了一口气。“是啊，周昕、许贡败得如此之快，的确让人惊讶。由此可见，经术之士可以治平，不能理乱，朝廷重振尚武之风不仅必要，而且要加快节奏。”
“你说什么？”杨彪愣住了，怀疑自己没听清。他觉得荀彧在装糊涂，他说的根本不是这个意思，他是怀疑荀彧让孙策去扬州的决定，而不是讨论尚武有没有必要。
“杨公，难道我说得不对吗？”荀彧很平静，还有一丝说不出的悲伤。“周氏兄弟并称会稽名士，许劭、许靖也是汝南名士，他们还是主持月旦评的评主，可是在孙策面前，他们兵败如山倒，一击即溃。”