诸将散去，各自准备拔营。
孙策留下沈友。吴郡已经基本安定，沈友将随他出征。考虑到袁绍随时都有可能南下，孙策分身乏术，他打算让沈友做副将。沈友欣然从命，又提请孙策，贺齐与祖郎不同，他的功业心比较重，而且贺家实力绝非祖郎这样的山贼可比，他可能会要求更多的编制，孙策应该把握大局，相机而定。
说完了事情，沈友刚刚出帐，贺齐便来求见。孙策和郭嘉、庞统交换了一个眼神，不约而同的笑了两声，然后又无奈地摇了摇头。
贺齐进帐，向孙策拱手行礼。见郭嘉、庞统在侧，笑得诡异，贺齐不免有些惶恐。
孙策咳嗽了一声：“公苗来见，有什么事？”
贺齐收回心神，假咳了一声，拱手道：“承蒙将军器重，授齐方面之任，统兵取豫章，齐感激不尽，内心惶恐，故来向将军请计，请将军详言方略。”
孙策笑眯眯地看着贺齐，暗自鄙视。这世家子弟就是虚伪啊，明明想要兵，嘴上却只字不提，还假模假式的请教方略。
“公苗是说我识人不明，用人不当吗？”
贺齐连忙躬身。“齐岂敢，不知将军此话从何说起。”
“沙场征战，战机转瞬即逝，岂是谁能预先决定的？我将南线的战事托付给你，就是相信你有这样的能力。你现在来问我方略，岂不是说我有眼无珠，看错了你，又或者是故意给了你一个无法完成的任务，陷你于险地？”
贺齐尴尬不已，连连摇手。“将军言重了，我绝无此意。我只是有些担心，想请将军支持。”
“担心什么？兵力不足？”
贺齐张了张嘴，一时不知道怎么说。孙策单刀直入的说话方式让他很难适应。他来求见孙策就是想多要一些编制。投入孙策麾下后，孙策只给了他三百部曲的编制，这次出征，孙策又拨了两千人到他麾下听令。这两千人的确是精锐，但毕竟数量不多，他想多要一些编制。贺家有钱，养得起人，只要孙策允许，他随时可以再招募两千人。四千人在手，他就有把握拿下豫章。
可是孙策一开始就把他堵死了。孙策对此非常敏感，他这时候提这个要求是不是合适？可是不提，他又没把握取胜。无奈之下，他只得硬着头皮说道：“将军，豫章是大郡，人口比吴郡、会稽加起来还要多。豫章与丹阳毗邻，其中山贼互相沟通，兵力太少，恐怕不敷使用。齐并非贪多，只是担心误了将军大事。”
孙策缓缓点头，但脸上的笑容却不见了。他严肃地看着贺齐，语重心长的说道：“公苗，你用兵谨慎，未雨绸缪，这当然是好事。如果可能，谁不想拥有更多的人马？但眼下情况复杂，吴会粗安，根基未固，不宜大举兴兵，否则消耗太大，难免有杀鸡取卵之嫌。”
贺齐连忙解释道：“将军，你爱惜百姓，不愿横征暴敛，我非常赞同。我并非是想多请兵，只是希望将军能允许我自行募兵，不用将军拨付任何军饷、物资。”
“我知道你贺家财力雄厚，养得起兵，可是别人怎么办？看着你贺公苗一人立功，他们能没有想法吗？还是说无须诸将配合，你贺公苗一人就能攻取豫章？你想募多少兵？一万，两万？”
贺齐的额头沁出一层冷汗。他哑声道：“将军说笑了，贺家哪有这样的实力，能募两千人便心满意足。”
孙策盯着贺齐看了一会，忽然笑了起来。“两千人就够了？”
“两千人就够了。”
“如果两千人就够的话，我让祖郎配合你。他麾下两千人可都是精锐，比新募来的强多了。公苗，征伐乃是国事，怎么能让你贺家出资呢。你的心意我领了，但公私还是要分清的，你说呢？”
贺齐汗如浆出，躬身领命。
第878章 防微杜渐
国之大事，唯祀与戎。
祀是祭祀权，在讲究天命的时候，祭祀权其实就是政权的合法性。戎则是指兵权，一切政权都是建立在武力基础上的，政字就是一只拿着木棍的手指着象征国家的城邑，代表着征伐。
军队是暴力，是政权赖以生存的基础。兵权向来只能掌握在最高领导者的手中，任何人企图染指兵权都是无法接受的。即使是在文化昌明的二十一世纪，哪怕是再民主的国度，也不会容忍私人拥有兵权。兵权一旦落入私人手中，分裂、内战几乎是必然的。
周亚夫为什么必须死？因为军队听他的，不听皇帝的。
孙策就是握有兵权的割据者，他岂能让这样的事在自己治下发生。他宁可发展得慢一点，宁可舍弃一些像贺齐这样的名将，也不会给他们世袭兵权的机会。给他们兵权容易，再想收回来就难了。除了个人的私心之外，他更清楚门阀世家的危害，让这些已经垄断了知识的门阀掌握武力绝对不是什么好事，不管是对他还是对这些门阀。
一个门阀的胜出，往往意味着无数门阀的消亡。
孙策不仅拒绝了贺齐的要求，而且很严厉的警告了他。如果贺齐还抱着这样的思想不放，他就只能放弃这位名将了。
贺齐嚅嚅而退。
看着贺齐出了帐，孙策叹了一口气。他想了想，派人叫来林风，又给他增加了两千人。吴县是他的根基，绝对不容许有任何意外。林风和这三千精锐就是他的定海神针，即使在最恶劣的情况下也要坚守住，等到他的驰援。
大敌当前，他担心的却不是袁绍，而是吴会世家。豫州、荆州的世家蠢蠢欲动，谁又能保证吴会的世家不会趁机兴风作浪？有备无患，有重兵镇守，他们应该会清醒一些，不至于轻举妄动。
两日后，孙策拔营，率部赶往曲阿。
……
苍山。
太史慈站在一块巨石上，俯视山谷。
南方的冬天不像北方，气候依旧温暖湿润，山野间苍绿葱茏，除了颜色更深一些外，基本看不出一点萧索，即使是目光最锐利的鹰隼也会被这满山的绿色所迷惑，很难看清隐藏其中的敌人。
但太史慈却一点也不担心，他查看了一番，从背上的箭囊里抽出四枝箭，一枝搭在弦上，三枝夹在掌心，拉开三石硬弓，拉弓放箭。四枝鸣镝箭发出厉啸，呼啸而去，分别射在四棵大树上，箭矢深入树干，箭羽震颤，箭杆上系着的铜铛发出脆响，在寂静的山谷间传出很远。
脚步声响起，四队人马从不同的位置出现，奔向箭矢所射的位置。他们并没有进攻，却立下了阻击阵地，将出口堵得严严实实，就像扎起了一道密实的篱笆。每队人都不多，多的不过百人，少的只有二三十人，但阵势严整，分工清晰，衣甲整齐的刀盾手在低地立阵，披轻甲的弓弩手像猿猴一样爬上山坡，抢占制高点，居高临下，蓄势待发。
太史慈在巨石上坐了下来，两个卫士提来两壶箭，放在他伸手可及的地方。
“击鼓，最后一次劝降。”
“喏。”卫士转身，摇动手中的彩旗，下达了命令。传令兵敲响了战鼓，牛皮大鼓雷鸣，雄浑的战鼓声在山谷中回荡，斗志激昂。
“战！战！战！”近千名士卒齐声大呼，地动山摇。三声过后，又鸦雀无声，让人不免怀疑刚才那突然出现的吼声只是幻觉。因为目力所及，能看到的人马加起来最多三百人。
卫士们长刀出鞘，弓弩上弦，警惕地注视着四周，脸上却看不出一些紧张，只有必胜的信心。
跟着太史慈作战四五个月，大小百余战，他们已经对太史慈佩服得五体投地，凭着三百部曲、两百郡卒入山，不管是面对几百人的小股山贼还是面对上万人的宗贼，太史慈逢战必胜，从无败绩。对方人少的时候，他以多欺少。对方人多的时候，他以少胜多。怎么打怎么赢，而且人越打越多。
想成为太史慈的部下并不是一件容易的事。东部都尉的编制是两千人，现在已经有了一千八百多，几乎每一个人都是太史慈亲自挑选出来的，不仅要武艺好、身体强壮，而且要有家室，品格端正，有责任心。即使入编也不代表就一定能留下，如果训练不刻苦，达不到要求，或者作战时贪生怕死，随时都有可能被辞退。
之所以从军这么受欢迎，是因为一旦入编，将士的家属就能分到三十亩土地，服役期间不用交田租，不用服徭役，受灾时官府优先抚衅，有余粮时官府优先采购，适龄子女还可以优先入学，这么好的条件不仅吸引了大批普通百姓，也对诱降山贼起到了良好的作用，太史慈也可以高标准、严要求的挑挑捡捡，组建起一支真正的精锐。
有了这支精锐，太史慈战无不胜，所向披靡，仅仅五个月的时间就将附近的山贼清剿得七七八八。现在被他围住的是最后一股宗贼，击败他们，他就可以提前实现对孙策的承诺。
一通战鼓未罢，太史慈背后的山岭上突然响起一阵喊杀声，草木摇动，百余名山贼从山坡上冲了下来，直扑太史慈。与此同时，山谷间也涌出了大量裹着青黑色头巾的山贼，他们七嘴八舌的喊叫着，冲向太史慈所在的位置。
“杀死太史慈，赏钱百万。”百步外山坡上，一个中年将领举起手中的长刀，厉声大喝，一杆大旗在他身后。
“才百万？岂有此理。”太史慈哼了一声，抬手就是一箭。
箭矢飞驰而去，那中年将领看了太史慈一眼，不屑一顾，推开想要掩护他的亲卫，夺过一面盾牌，护在面门。射箭百步，已经是极限，他相信自己手中的这面牌能够挡住太史慈的箭。他甚至想好了待会儿怎么取笑太史慈，一抹冷笑从嘴角绽放，露出一口黄牙。
“噗！”羽箭洞穿了竹盾，又射中了他张开的嘴巴，从后脖颈透出。笑容凝固在中年将领的脸上，他向后退了一步，轰然倒地，从山坡上一路滚了下去。
正在冲锋的山贼顿时大乱，纷纷收住脚步。
抓住这个机会，太史慈下令攻击，拉开弓，一口气连射十余箭。
第879章 太史与贺齐
山间道路崎岖，行走不便，即使是最擅长走山路的山贼也要留心脚下，一不小心就会失足摔倒。太史慈的部下占据了有利地形，用弓弩进行射击，几乎不用挪窝，专心射击，又快又准。山贼们虽然也有弓弩，但他们自制的竹弓木弩无法和制式军械相比，又没有合适的队形，无法形成有效的杀伤，坚持了很短的时间就被射杀数十人，剩下的人见取胜无望，落荒而逃。
鼓声再起，太史慈身边的士卒开始追击，他们三五成群，刀盾手在前，弓弩手在后，刀盾手除了负责掩护，还负责清理落单的山贼。这些山贼大多已经吓破了胆，无心再战，只想逃跑。就算个别有勇气的也不是这些配合默契的士卒对手，不是被砍倒在地就是被弓弩射中。
一通鼓罢，包围圈缩小了一圈。太史慈下令停止前进，抓紧时间调整阵型。这些并不需要他亲自负责，每个伍长、什长都知道应该怎么做。在这种地形作战，三五个人就能控制一个节点，视线之内也不过三五十人，屯长就是最高指挥官，旌旗战鼓的作用大打折扣，喊叫和手势才是最有效的沟通方式。
一刻钟后，准备就绪的战鼓声纷纷响起，太史慈再一次下达了进攻的命令。
包围圈又一次缩小，虽然缓慢，却非常坚决。山贼们慌了，拼命突围，但四个出口都被堵住，虽然他们全力冲杀，却无法突破堵截，反倒暴露在弓弩手的面前。大部分人根本接触不到刀盾手就倒在了箭下，尸体重重叠叠，很快就在谷口堆起了一人高的尸墙，鲜血汇聚在一起，沿着山坡蜿蜒流淌。受伤未死的山贼发出绝望的哀嚎，哭喊着向同伴求援，希望有人能救他们一命。
鼓声一通又一通，包围圈越来越小，倒下的山贼越来越多。当所有的山贼都被堵在一个百余步的山谷中时，山贼们绝望了，纷纷放下武器，跪地投降。几个宗帅失魂落魄在站在人群中，面如死灰。
太史慈随即宣布了纳降的条件，杀死宗帅者可得田百亩，杀死小帅者可得田各数十亩不等。
话音未落，几个宗帅就被人砍倒在地，连一个全尸都没有。不仅宗帅、小帅，但凡有点官职的山贼都被砍倒，连跪地投降的都没放过。至此为止，这股山贼算是彻底覆灭，剩下的全是一些乌合之众，只能任太史慈摆布。
按照孙策的既定政策，战败而降的山贼一律不得留在原址，除了率部投降的将领可以保留数百人之外，其他的全部迁去屯田。太史慈将俘虏们带出山，加以甄别，分别安置。
这时，虞翻赶到鄞县，传达了孙策的命令，让太史慈完成征剿山贼的任务后尽快北上。太史慈大喜，将手头的事交给虞翻，自己带着亲卫立刻出发。
……
五日后，太史慈到达钱唐，在驿舍借宿时，遇到了贺齐。
贺齐很意外。他对太史慈一直很关心。孙策见他第一面的时候，就将他与太史慈相提并论。无形中，他们已经成了竞争对手。他知道太史慈的任务，原本以为太史慈还在山里战斗，很可能无法在约定的半年时间内完成任务。他是会稽人，又做过几任县长，太清楚这些山贼的底细了。不是无法击败，而是无法清除。太史慈一个外地人，又只有三百部曲可用，想在半年内完成任务是根本不可能的。
贺齐主动请太史慈喝酒。太史慈也知道孙策对贺齐评价甚高，欣然赴约。这是两人第一次私下见面，开始难免有些拘谨，酒过三巡，心防稍减，又志趣相投，两人便说得热络起来，贺齐问起了太史慈的任务。太史慈也不隐瞒，将自己这半年时间的作战成果大致说了一遍。
贺齐停杯，仔细打量着太史慈。他倒不是怀疑太史慈，而是觉得太不可思议了。前后只用了五个月时间，太史慈转战于方圆百里的山中，所击辄破，而且每一战都是斩其酋帅。如果只是偶尔，贺齐自信也能做到，但每战如此，这就有点吓人了。
“敢请子义详言。”贺齐正正衣冠，很庄重的拱手施礼。
太史慈连忙放下酒杯还礼。了解了贺齐的疑惑后，他无声地笑了。他知道贺齐也是山地战的行家，而且精通练兵之道，麾下将士都是精锐，与普通人相比，他已经算是上高手。可是贺齐一直没有遇到真正有实力的对手，所以没能逼出他所有的潜力，离真正的巅峰还有一段距离。
这就是高手和绝顶高手之间的距离。
打个比方，贺齐就是几个月前的他，罕逢敌手，但也没遇到旗鼓相当的对手，对手都太弱，随便打打都能赢。直到遇到祖郎，尤其是被祖郎堵在山寨里两天，眼睁睁地看着祖郎击杀了陈败、万秉等人，又重创了石坚，他才发现取胜变得无比艰难，必须要使出浑身解数，绞尽脑汁，还要付出无数的心血和耐心才有一线可能，即使如此，他要想赢得一次胜利也非常不容易。每天在生死的边缘上行走，对他来说不仅是体力上的考验，更是心理上的考验。
那短短的两个月时间里，他的进步比以前的十几年还要大。
“公苗兄，欲成高手，天赋、努力、时运不可偏废，有天赋，不努力，只能小有成就，难登大雅之堂。没天赋，仅凭努力，也难窥殿堂之妙。既有天赋，又能努力，可出类拔萃矣矣，对手又难寻。没有旗鼓相当的对手就很难全力以赴，纵有惊天绝技，也没有施展的机会。”
贺齐笑道：“还请子义指点迷津。”
太史慈沉吟片刻。“我渡江不足一年，大小百余战，特别是与祖郎交手的那两个月，受益良多。但是让我印象最深的一战，却是我伏击孙将军不成的那一战。公苗兄如果有兴趣，我不妨给你讲一讲。”
贺齐大笑，拍案叫道：“不瞒子义，我也听人说过一些，若能听子义亲口解说，一定更有趣。”
太史慈笑笑，眼神有些迷离。“那一战，可以说是我有生以来，遇到高手最多的一次。武卫都尉许仲康的那一眼，让我意识到绝顶高手和高手之间那毫厘之差何以能决定生死。”
第880章 惺惺相惜
高手相争，胜负只有转瞬之间。
那一次，太史慈有自己过人的潜伏隐匿能力潜到孙策身边百步，又有着百步穿扬的精妙箭术，可以说胜劵在握。如果孙策身边站的不是许褚，孙策肯定会伤在太史慈箭下。就算他没有立刻丧命，太史慈也能趁着短暂的慌乱冲到他跟前，取他性命。
但许褚感觉到了太史慈的杀气，及时做出了反应，太史慈不仅没能射中孙策，反而陷入了郭武等人的围追堵击。若不是张仲熟悉地形，他当日必死无疑。
太史慈当时惊讶于许褚的直觉，却不知道他是怎么练成的。后来才知道，孙策身边不仅有许褚，还有典韦，还有郭武，这些人本来天赋就好，投入孙策麾下后，除了当值，大部分时间没有别的事，也不用关心别的事，他们唯一需要关心的就是习武，不是自己一个练就是互相切磋。
所以他们的武功才会那么好，而许褚更是抢先练出了过人的直觉，晋入绝顶高手之列。
成为绝顶高手，不仅需要天赋，更需要不懈的努力，还需要有境界相当的对手时时切磋，保持一定的压力。许褚能有这样的成就，就是因为他有典韦这个对手。只有和典韦对练时他才能激发出所有的潜能。
绝顶高手如此，军队也是如此，尤其是对山地作战而言。
山地崎岖，人数优势无从发挥，能够接战的士卒常常就是数十人甚至数人，这时候将领的作用被大幅度减弱，真正决定胜负的是那些伍长、什长。如果伍长、什长能够胜对方一筹，他们就能在各个战场取得胜利，积小胜为大胜，从而彻底转变战局。
伍长、什长的能力怎么提高？训练。但将领练兵通常只注重将士服从命令，闻鼓而进，闻金而退，最多加强个人战斗能力的提升，有几个会注意培养伍长、什长的指挥能力？这些人能不能成才，全靠他们自己的悟性和战斗经验。这些人大多不识字，也没有总结思考的习惯，真正能从战场上幸存下来的人有限。一旦他们牺牲，好容易积累的经验也会丧失。
但孙策注意伍长、什长的培养。每次战后，他都会组织伍长、什长们总结经验，把自己从战场上得到的经验传授给别人，也从别人那儿吸引经验。如此一来，一个人得到的经验会惠及更多人，同时也会得到其他人的生存经验，增加在战场上生还的机会。有了这些身经百战的老兵，战斗力就有了保证。