李乾从昌邑一路急行而来，走了一天一夜，离东緍不足二十里，收到孙策撤出东緍的消息，他气得顿足大骂。“孙策小儿，不战而走，算什么小霸王！”
骂归骂，问题还得解决。李乾一心求战，现在却扑了个空，一下子陷入两难境地。如果去追孙策，能不能追得上且两说，就算追上了，他的部下连续急行两三百里，体力也跟不上，很有可能被孙策抓住机会突袭。如果不追，他这个前锋是继续前进，还是留守东緍？
李乾犹豫不决，只得向长子李进问计。李进倒是早有预料，他建议李乾立刻进驻东緍，同时向袁谭报告示警。孙策转向防东、单父一带，有绕到袁谭背后的可能。
李乾不解。“那我们怎么办？就这么等着？”
李进摇摇头。“不，我们只是缓一缓，然后尾随孙策。一旦孙策突击袁使君，我们就冲上去截断他的退路，配合袁使君的计划。”
“配合袁使君的计划？袁使君有什么计划？”
李进一声叹息。“阿翁，你不会以为袁使君会将击败孙策这样的机会送给我们吧？我们只是诱饵。袁使君之所以派我们为前锋，正是因为我们弱，孙策击败我们的可能性很大，有可能冒险。如果派朱灵为前锋，孙策见没什么机会，很可能直接就走了。”
李乾愣了片刻，颓然长叹。“这些世家子，没一个善辈。”
第995章 三箭定泰山
袁谭很快收到了李乾的消息。
对孙策的反应，他们并不意外，这早有辛毗的预料之中。孙策不可能轻易就范，他肯定会试探一下。李乾如果继续追，孙策很可能就会抓住机会打他一下。但这不是关键，孙策不会把李乾当作对手，击败李乾与否对整个战局也好，对孙策个人的名声也好，都没什么实质性的影响。
孙策退向防东、单父，是准备退往睢阳，还是准备迂回到背后，抑或是兼而有之？他是不是看出了袁叙、袁遗离职后的隐患，加以利用？
辛毗倾向于孙策已经看出破绽，知道这是一个陷阱。但知道这是陷阱，不代表孙策就会一走了之。陷阱和破绽的界线并不是很明显，破绽有可能是陷阱，陷阱同样也可能变成真正的破绽。如果袁谭将大部分兵力安排到前方，以解任城之围为目换，他的中军和后军就有可能成为真正的破绽。
济阴郡兵是薄弱环节是事实，并非虚构。
辛毗建议袁谭，暂时不理孙策，按部就班地向东进军，做出只想将孙氏父子赶出兖州的姿态，隐藏起真正的目的。孙策别出心裁，将主力交给了孙坚指挥，他率领骑兵在外游击，袁谭追不上他，只有重施故技，希望能围住孙坚，逼孙策来解围。
要进攻任城，必须解决孙策在任城周边部下的防线，可供袁谭选择的有三个：湖陆、高平、亢父。湖陆离任城太远，而且中间还隔着高平、亢父，意义不大。高平也不合适。高平在泗水东，要攻城就先进渡水，这对袁谭不利。亢父是最好的目标，拿下亢父，就可以直逼任城。
袁谭随即传令李乾留驻东緍，掩护大军右翼，毛玠领五千人守昌邑，自己率领主力四万余人直取亢父。
出发前，袁谭誓师，祭兵主蚩尤。仪式很隆重，声势很浩大。作战前祭祀蚩尤很正常，但袁谭的规模超乎常规，态度过于虔诚，不免让人觉得他底气不足，只能求助于神明。
看到将士们的反应，袁谭心中暗喜。他这么做，就是要暴露自己的虚弱，好诱孙策近身突击。但是孙策在单父一带游荡，或进或退，行踪不定。他一度出现在昌邑附近，但很快就撤走了，让袁谭空欢喜一场。
袁谭不知道孙策究竟在打什么主意，辛毗却不着急，他让袁谭一面加强警戒，一面行军。三天后，他们到达金乡，五日后，大军到达亢父，将亢父团团包围，下令打造攻城器械，准备强攻亢父。
出乎袁谭的意料，孙坚父子坐视亢父被围，还是一点反应也没有。孙策在单父一带游荡，孙坚则一心一意的围困任城，丝毫没有救援亢父的意思。
袁谭、辛毗心急如焚，却又不得不耐着性子，等待着战机的出现。
这是最难熬的时候，也是最考验双方耐心的时候。
……
妫亭山。
太史慈站在一块突兀悬空的巨石上，双手负在身后，山风拂动鬓边的发丝，却吹不动他坚毅的眼神。
两名卫士站在他的身后，一人抱着弓袋，一人背着箭囊，警惕地注视着四周。这里不是他们的地盘，小心谨慎一点总是有好处的。不过他们也不紧张，自从在阳羡铜官山随太史慈作战以来，他们还没有打过败仗，即使是遇上赫赫有名的丹阳大帅祖郎，太史慈也没落过下风。
远处的山路上转出十几个人影，看似松散，实际极有章法，有人执弓，有人持盾，一旦出现意外，随时可以投入战斗。太史慈看了一会儿，嘴角露出一丝浅笑。他的目力好，看得很清楚，一眼看出中间偏前的那个汉子身材高大，体形健硕，但眉眼灵动有余，坚毅不足，和传言中的昌豨有几分相似，却不是他想见的纪灵。
等昌豨走到坡前，太史慈主动走了过去，拱手施礼。“东莱太史慈，字子义，敢问昌兄起居。”
昌豨很惊讶，上下打量了太史慈一眼。“我们见过？”
“昌兄也是泰山群雄中赫赫有名的汉子，我虽然没见过，却听说过。”太史慈开门见山，直奔主题。“纪伏义是嫌我来得冒昧，不愿见我吗？”
昌豨哈哈一笑，故作亲热地说道：“校尉误会了，伏义正在纠集人马，准备配合校尉出击，夺回鲁县，报一箭之仇。不过你也知道的，我们在鲁县守了那么久，对鲁县还是略有所知的，人少了可打不下来。校尉，你带来多少人马，又有多少粮草？”
太史慈无声地笑了起来。昌豨这是坐地起价，想要敲诈他一笔粮食物资啊。他打量了昌豨片刻。“昌兄，恕我孤陋寡闻，还是第一次听到这个姓，不知道出于哪位先贤？”
昌豨挺起胸脯，得意洋洋地说道：“校尉有所不知，我们昌姓虽然不算兴旺，却也有点来头，先祖是战国名将乐毅，他被封为昌国君，后世子孙以国为姓。”
“原来是名将之后，怪不得昌兄精通兵法，用兵如神。”
昌豨脸上的笑容顿时僵住了，眼神也变得阴冷起来。太史慈这明显是讽刺他打败仗，只能躲进山里做贼，有损祖先英名啊。“校尉言重了，我们只是苟活之人，不敢指望像校尉一样建功立业，封侯拜将。预祝校尉旗开得胜，马到成功。告辞！”
他拱拱手，转身就走。太史慈不拦他，等他走出五六十步，才朗声说道：“山里还能活吗？”
昌豨停住脚步，扭身看着太史慈，皮笑肉不笑的说道：“多谢校尉关心，虽然艰苦些，还能勉强度日。”
“比在鲁县如何？”
“虽然不如鲁县逍遥，却也不错，尤其是这些日子，吟风啸风，很是自在。”
“既然如此，你们是不是该向讨逆将军道声谢？”
“哦，为什么？”昌豨忍不住大笑道：“我们与讨逆将军未曾谋面，更没受过他的恩惠。何谢之有？”
太史慈伸手从卫士手中接过弓，又搭上一枝箭，两枝箭夹在指间。看到太史慈手中的弓箭，昌豨的头皮有点发麻。他早就听说过太史慈听乎神技的箭术，据说可以百步穿杨。
“校尉是想以势逼人吗？”
太史慈微微一笑。“昌兄放心，讨逆将军说过，你们都是可用之人，不到万不得已，不可为敌。”说着，他举起弓，一口气连射三箭。三枝羽箭飞驰而去，正中昌豨身边的一株桃树。“噗噗噗”三声闷声，三枝箭全部命中桃树，箭矢深入树干，形成一个三角形，两两之间的距离就像用尺量过的一般。
昌豨倒吸一口冷气，根根头发倒竖。
第996章 纪灵和臧霸
昌豨等人在山里混久了，知道一手高超的箭术意味着什么。
可是比太史慈箭术更具威胁的却是太史慈的战绩。太史慈到泰山时间不长，也就是一两个月，但他与青州刺史袁熙交手多次，保持着全胜战绩，他的辎重全是抢来的，搞得袁熙很丢脸，甚至影响了徐州的战事，不得不将麾下最善战的大将颜良调来山区作战。
和这样一个人为敌会是什么后果？昌豨不愿意去想象。况且太史慈也说得清楚，不是我干不掉你们，是孙将军不让。有他战绩和箭术做基础，这句话的威胁效果极佳。
昌豨明智的做出了决定，带太史慈去见纪灵。
纪灵就在附近，鲁县失守之后，他并没有回到徐州。鲁县对徐州有多重要，他心里非常清楚。他原本驻扎在卞县，得知孙坚进兵兖州，曹昂将主力调离鲁县，他就带着人赶到了附近，希望有机会夺回鲁县。
看到太史慈，纪灵很惊讶。他打量着太史慈，又看看太史慈身后的两个卫士，点了点头。太史慈有胆量毋庸多言，他身边的两个卫士也能处变不惊，这很不容易。
“久闻校尉大名，今日一见，名不虚传，一身是胆。”
太史慈很放松，拱手还礼。“纪将军说笑了。我之所以敢来，还是因为我们是友非敌。”
纪灵大笑。他听得懂太史慈这句话。“校尉说得没错，陶徐州和孙豫州是故交，是盟友，不是敌人。我听说，陶徐州已经将彭城和东海数县割让给了孙将军，想必这鲁国也重回豫州了吧？这么说，我是不是可以放手了。”
太史慈看着强颜欢笑，眼神中却掩饰不住落寞的纪灵，摇摇头。刘和进入徐州，陶谦的地位岌岌可危，纪灵转投他人有悖忠义，追随陶谦前途堪忧，可谓是进退两难。
“将军，有讨逆将军运筹，袁氏父子兄弟休想染指徐州。孙陶联盟安如磐石，我这不是来向纪将军求援来了吗？鲁国是归徐州还是归豫州，自有二位使君商议，我们身为部将，做好自己的事，完成二位使君托付的使命就可以问心无愧。”
纪灵释然，请太史慈入座。太史慈说明来意，孙策正谋取山阳，希望太史慈能策应孙坚攻取任城。他没有提出具体的要求，授权太史慈便宜行事。太史慈接到命令的第一时间就想到了纪灵，立刻由莱芜翻山越岭，来以卞县寻找纪灵，希望与纪灵合作，策应孙策的计划。
纪灵听完，有些担心。“能拿下鲁县？”
“仅以鲁县而言，短时间内难以强攻，若是将视野扩大一些，倒也不是一点可能没有。”
“还请校尉指点。”
太史慈也不推辞，与纪灵对面而坐，折了一段树枝，在地上指划起来。鲁县是鲁国的国都，城坚池深，如果没有足够的兵力和时间，短时间内是无法拿下的。但鲁县不是孤立的城池，其作用体现在兖州与徐州交通的要道。如果将鲁县周围的城池拿下，将战线推到兖州境内，那鲁县对兖州的意义就减弱了，曹昂很可能会主动放弃鲁县。
这个条件以前不具备，可是现在具备了。孙坚在攻任城，得手之后，很容易挺入东平、济北，鲁县已经在其中，曹昂不撤也得撤。
太史慈有一点没有说，可是纪灵听懂了。如果这个计划能够实现，鲁国就和东平、济北、任城、山阳联成一片，显然不会再由陶谦控制，鲁国重归孙策治下，纪灵也可以顺理成章的成为孙策的部下，摆脱眼下的困境。
纪灵心领神会，答应了太史慈的要求，承诺说服臧霸等人一起出兵。
……
臧霸三十出头，国字脸，浓眉大眼，脸上总挂着和善的笑容，看起来不像杀伐果断的勇士，倒像是个富家翁。他中等身材，有点微胖，在大多瘦削精悍的山贼中有些另类。
但太史慈一见面就觉得臧霸不好对付。臧霸能成为泰山群贼的首领绝不是因为他的武功，而是他的头脑，这人既不像昌豨等人能用荣华富贵诱惑或者用武力威胁，也不能像纪灵一样用建功立业劝服，他当然也希望建功立业，荣华富贵，但这些还不够。他有着与一般人不一样的追求。
可是他不知道臧霸会有什么样的追求。
“太史子义，久闻大名。”臧霸拱拱手，笑容满面。“你不是在青州作战么，怎么跑到鲁国来了。”
“想请臧君出的相助，出兵攻击东平。”
“你兵精将勇，袁青州都奈何不了你，还需要我们帮忙？”臧霸用手搓着大腿，他的手很厚实。“再说了，我们就是一群山贼，在山里转转还行，出了山，等着被别人砍？”
太史慈正想着怎么劝说臧霸，忽然灵机一动，笑道：“臧君说得没错，其实我和你差不多，在山里转转还行，不能出山。一旦出了山，袁熙都能打得我一涂败地。没办法，世家子弟眼界高，见识多，人脉广，岂是我们这些寒门子弟能够抗衡的。放眼天下，能和袁氏兄弟较量而不落下风的，只有孙将军。”
臧霸的嘴角动了一下，没吭声，眼神却缓和了许多。
“不过，孙将军打得也很辛苦。没有世家豪强的支持，他空有豫州，却只有两三万人，现在袁谭尽起兖州郡国青壮，兵力优势明显，不得已，孙将军只好集天下英雄，与袁氏决一死战。臧君是泰山诸豪之首，想必不会置身事外吧？”
臧霸眨了眨眼睛，手臂支在大腿上，手摸着唇边的胡须，打量着太史慈，掩饰不住眼中的惊异。他听说过太史慈的战绩，也知道太史慈的武功，却不知道太史慈还有这么好的口才。但太史慈说得不错，孙策与袁谭的战斗绝不是两个割据诸侯之间的斗争，而是两个阶层的斗争。
孙策是寒门，袁谭是世家。双方实力悬殊，孙家父子名义上占据三州之地，但他们得不到世家豪强的支持，能拿得出的兵力有限。孙家父子加在一起也未必是袁谭的对手，而袁绍甚至还没出手。
世家的实力强啊。寒门子弟能像孙家父子一样的绝无仅有，如果他们也败了，再也没有人能向袁绍发起挑战，袁绍将问鼎天下，天下的寒门子弟更没有出头的机会，到时候他就只能在山里，做一辈子山贼，甚至可能连做山贼的机会都没有。
这不仅仅是孙家父子的战斗，更是寒门的抗争。
臧霸站了起来，躬身而拜。“能与孙将军、太史子义这样的英雄并肩作战，虽死无憾。”
第997章 太史战程昱
宁阳。
“刀盾手、长矛手，密集布阵。弓弩手，持而不发，等候命令。”太史慈手持强弓，在阵中缓步而行。
三千将士布成圆阵，肩并肩，盾挨盾，密不通风，三重长矛阵密密集集，让人望而生畏。
程昱端坐马上，看着不远处的圆阵，脸色铁青。
他奉袁谭之命，从济北、东平集结了一万余人，正准备南下策应曹昂，刚到蛇丘就听说三万多泰山贼进入东平国，眨眼之间，瑕丘、宁阳诸县就被洗劫一空。他不敢怠慢，火速进兵，连战连胜，击溃了几股流寇，斩首过千，随后就遇到了太史慈。
程昱知道，罪魁祸首就是眼前的太史慈，只有他是孙策的部下，也只有他有策应孙策的动机。只要能击杀他，纪灵、臧霸等人就会溃败。但太史慈与他之前遇到的泰山贼不同，虽然只有三千人，却是一块真正的硬骨头。面对他一万多人的进攻，太史慈不慌不忙，迅速列阵防守。
程昱之前就听说过太史慈的名字，知道他给袁熙造成了很大的麻烦，但他觉得那只是袁熙的无能，不见得太史慈有多大本事。现在见了太史慈结阵的速度后，他意识到自己遇到了对手。这三千人不是那些泰山贼可比，这是训练有素的精锐。
面对这样的阵势，速胜已经不太可能，最好的办法是围而不攻，等太史慈自己露出破绽。太史慈远道而来，辎重有限，支持不了太久，最多两天时间，他就会不战自溃。可这绝不是程昱愿意看到的结果。一旦他被太史慈牵制在此，就没人能够阻止其他泰山贼，他们将如蝗虫过境一般，将东平国吞噬得皮骨不存。
眼下唯一的办法就是依仗兵力优势速战速决，让大军四下围住，先用箭阵集射，再派步卒强行突破。他用这种战术已经连续击败数股对手，非常熟练。
程昱举起了手，下达进攻的命令。
战鼓声响起，弓弩手们先上前列阵，一阵阵箭雨倾泻而下，射向圆阵中的太史慈等人。程昱死死的盯着太史慈，看他如何应付。他有一万六千多人，是太史慈的五倍有余，箭矢储备充足。如果太史慈与他对射，他求之不得。