何颙看着远处淡青色的柳烟，沉吟良久。“显思，你有什么打算？”
“我想回汝阳为母亲守坟。若是方便，再去颍川看看外家。”
何颙长叹一声。“元礼公若在，看到你这般模样，不知当作如何想。”
“元礼公为的是天下苍生，又不是为袁氏天下。只要天下太平，天子能施德政，百姓能安居乐业，他不会在乎是不是姓袁。”袁谭迟疑了片刻，又说道：“伯求公，我在山阳看到张元节了。”
何颙皱起了眉。据他所知，张俭从塞外回来后就闭门谢客，不与世人交通，孙策又对党人一直没什么好印象，从来不主动拜访党人，他会去拜访张俭？
“怎么回事，你说来听听。”
“我知道的也不是很详细，听说是高平令满宠拘了张元节的从子张艾、张芝，大战过后，满宠还没放人，张元节来向孙将军求情……”
袁谭把事情的经过说了一遍。何颙轻轻地哦了一声，眼中露出异样的神采。袁谭随即又提醒何颙，刘表的从子刘虎、刘磐现在都在孙策身边，而且是极亲近的侍卫骑士。
何颙抚着胡须，沉吟良久，突然说了一句：“显思，你觉得孙策能践行我们党人的理想吗？”
袁谭沉默以对，半晌才摇摇。“我不知道，我也不想知道。”
何颙站起身，转头瞪了袁谭一眼，张了张嘴，斥责的话涌到嘴边又咽了回去。袁谭身份特殊，的确不太好回答这个问题。父子之间再有隔阂，袁谭也不能撕破脸，另树大旗，摆明了要与袁绍决裂。但他没有这个心理负担，袁绍辜负了他，辜负了党人，他身为曾经的党人领袖，有义务为党人寻找一个新的代言人。眼下能和袁绍对抗的就是孙策和朝廷，荀彧已经在朝廷，他如果能将孙策也变成党人，那不管最后谁胜谁负，党人的理想都有机会实现。荀攸支持孙策，很可能就有这样的想法。
何颙目光闪烁，眼神一会儿兴奋，一会儿失落。
袁谭看得真切，心中五味杂陈，不知道是什么滋味。
第1054章 人心不古
辛毗对何颙说过，三年之内，袁绍还有明显的优势，还有机会击败孙策。如果三年之内不能击败孙策，此消彼长，袁绍的优势就会慢慢丧失，再想击败孙策就难了。与其指望袁绍，不如指望即将成年的天子。
当然，辛毗还有另外一个意思，等天子成年，袁绍就更没机会了。三年之后，天子十七岁，孙策二十三，袁绍却年过半百，原本最有可能分担责任的袁谭败了，袁熙连袁谭都不如，袁尚还没成年，袁绍凭什么和这两个年轻人较量？
此刻听完袁谭的转述，何颙的危机感越发强烈，将孙策列为党人的备选方案也就多了几分可能。有张俭、刘表的选择在前，有荀攸的行动在前，何颙越想越觉得这个方案有一定的可能性。他决定不急着回陈留，留下来观察孙策一段时间。
孙策将高柔收归帐下，谈判的事情就落在了何颙一个人身上。孙策要求何颙传信张邈，让他重新安排人员谈判。他的口气很愤怒，对张邈的轻忽很不满，我主动来见你，你就派一个小吏来见我？你再不来，我就去陈留见你。
何颙将消息传回陈留，张邈吓坏了，立刻改派张超前来谈判。张超是他的弟弟，又是睢阳战事的指挥者，可以全权代表他和孙策谈判。
在等候张邈回复的时候，孙策丝毫没有等待的意思，他率领大军向襄邑挺进，前锋将领不是别人，正是新降的路招。孙策以路招为将，一下子在陈留取得了轰动的效应。路招不仅是陈留人，还是个降将，更重要的是他还是路粹的兄长，路粹当初拒绝孙策的辟除，还大肆宣扬他对孙策的不屑，孙策却俘虏了路招，用他为将，这心胸气度绝非等闲。
既然路招都能得到孙策重用，其他人为什么不能？
陈留人对孙策的兴趣大增，不少人开始有意打听孙策。很快，高柔与孙策一见如故，被孙策委以重任的消息也传了出去。接着，又有人了解到己吾人典韦也是孙策的亲信。
当然，最容易为人所知的还是蔡邕父女。蔡邕在襄阳著史，蔡琰在南阳幼稚园为师，又与周瑜喜结连理，绝对的孙策支持者。
不查不知道，一查吓一跳，陈留人现在才发现孙策与陈留的渊源这么深，立刻兴趣大增，不少人开始尝试寻找门路，希望求见孙策，看看能不能在孙策麾下讨一份差事。一流世家可以去投袁绍，可以去朝廷，大量的中小世家甚至寒门没有这样的门路，不妨选择孙策。
张超一路走来，开始听人谈论孙策还没太在意，后来听得多了，不禁警惕起来。陈留是他们兄弟的地盘，如果陈留人都心向孙策，他们就危险了。他听得越多，心里越慌，等到襄邑时已经六神无主了。赶到孙策大营，他没有第一时间与孙策见面，而是赶到何颙的帐篷里，向何颙问计。
何颙的态度很含糊，面对张超的再三恳求，他一直闭口不言。直到张超急得落泪，他才很勉强的开了口。“仲卓，我老了，徒有虚名，孙策会礼敬我，但他不会因为我而减轻对陈留的野心。陈留是兵家必争之地，西有太尉朱公，北有本初，东有孙氏父子，你们想想看，谁是你们的朋友？陈留是郑国故地，郑国也曾称霸一时，旋即而衰，你们难道就没有想过吗？”
张超眨着眼睛，冷汗涔涔，连连向何颙拱手请教。
“去把辛佐治请回来吧。他也许无法帮你们战胜谁，但他有足够的能力帮你们苟全性命。若是以前，就算你们想请，他也未必愿意帮你们。现在情况不同，他接连受挫，心气低靡，如果你们能礼之敬之，他或许会感激你们兄弟，报答一二。”
何颙说完，又讥讽了一句。“孟卓身列八厨之一，什么时候变得这么势利了？”
张超面红耳赤，唯唯喏喏，承诺立刻派人去追辛毗。何颙这才缓了颜色，答应替张超在孙策面前代为调解，但真正解决问题，还要等辛毗设计。有何颙从中调解，孙策给张超留了一点面子，很客气的接待了他。可是正如何颙所说，他坚持要张邈本人来见他，给他一个交待，否则他就亲自去陈留。
张超心急如焚，派人火速赶回陈留，让张邈派人追回辛毗，请辛毗谋划，破此危局。
……
平原郡，高唐。
袁绍挽着马缰，仰着头，看着巍峨的泰山，面寒如冰。
谋士、卫士们都低着头，不苟言笑，连呼吸都有意无意的放慢了不少。他们都清楚，袁绍此刻离暴怒只有一步之遥，谁若是惹怒了他，只会有一个结果。
曹昂刚刚送来消息，袁谭惨败于任城，六七万大军覆灭，只剩下朱灵一部，袁谭本人被俘，还劝降了冯楷。曹昂无力反击，只得退守东平。
看完曹昂的军报后，袁绍就没有说一句话，气氛压抑得像泰山倾覆了一般，连呼吸都变得非常艰难。
袁绍抬起手，轻轻摇了摇马鞭。“公与，你陪我走走。”说完，挥鞭轻抽马臀，向前轻驰而去。沮授刚要跟上去，田丰给他使了一个眼色。沮授会意地点点头，策马向袁绍追去。
郭图看在眼里，面色不变，只是嘴角不经意的颤了颤。他转身向曹昂的使者鲍勋走去，使了个眼色，将鲍勋叫到一旁。
“叔业，东平形势如何？细细说来，不得有一丝遗漏。”
鲍勋不敢怠慢，连忙躬身行礼，将东平的形势一一说来。他的父亲鲍信曾经和郭图为友，他算是郭图的子侄辈，礼节上不敢有丝毫怠慢之处。况且他也清楚，郭图是袁绍的心腹，曹昂能不能顺利接任兖州刺史，郭图的意见非常重要。来之前，陈宫就反复关照他，让他想办法和郭图说上话，现在郭图主动找他，他岂有拒绝之礼。
郭图问得很详细，从孙坚进入兖州开始问起，一直到曹昂最后撤出任城，退守东平，钜细靡遗，即使鲍勋准备充分，还是被问出一头细汗。好在陈宫有准备，亲自执笔写了一份详细的报告，除了给袁绍的那一份外，还特地抄录了一个副本给郭图。鲍勋取出，递到郭图面前。郭图接过，翻开一看，里面夹着一份清单，不动声色的点了点头，将军报掖在袖子里，手指一勾，清单就从军报中抽了出来，动作纯熟无比。
第1055章 老之将至
袁绍沿着山道策马奔驰，华美的马鞭一次又一次的抽打着乌桓良驹，乌桓良驹昂头摆尾，四蹄生风，越跑越快，渐渐变成一道影子，在苍翠的山石和他碧绿的树叶间时隐时现。
沮授心急如焚。他知道袁绍此刻心情不好，但他更担心袁绍的安全。这里的山势虽然算不上崎岖，毕竟不是平地，如此狂奔，万一马失前蹄，袁绍受了伤，那麻烦就大了。
袁绍不年轻了，马上就是五十年的人，身体已经不如年轻人敏捷，受了伤，恢复起来也慢。
一想到这一点，沮授心中就更加不安。他不得不面对一个事实，袁绍将老，而他两个成年的儿子中最有才华的一个刚刚战败被俘，剩下的袁熙才能只是中人，袁绍最喜欢的袁尚虽然聪明过人，但他太年幼了，至少需要十年时间才能独当一面。如果袁绍此刻倒下，偌大的袁氏基业将无人继承。
沮授下意识的猛抽了两下坐骑，坐骑向前狂奔，转过一个路口时，险些因为速度过快冲到路边的沟里去。沮授吓出一身冷汗，虽然着急，还是明智的减慢了速度。他的骑术有限，在这种地方急驰太危险了。
心里很急，脚下却又不得不慢，沮授有一种说不出的沮丧。他一边想一边赶路，繁茂的枝条不断打在他的脸上、身上，让他更加焦灼。正当他埋怨袁绍这是何苦时，眼前忽然一空，豁然开朗。
前面是一个山坡。袁绍驻马于坡顶，乌桓良驹四蹄稳健，鬃毛飞舞。袁绍高大的身躯端坐在马背上，神情坚毅，像一尊雕像，任凭山风吹起青色的大氅，岿然不动。
沮授莫名的松了一口气，轻踢马腹，走到袁绍身后。他看了一眼，顿时心里咯噔一下。袁绍的马前就是悬岸，马蹄离崖壁只有尺余，只要战马稍微动一下，随时可能掉下去。
“主公，退后，这太危险了。”沮授连忙翻身下马，走到袁绍身边，紧紧的拽住马缰。乌桓良驹抬起前蹄，两块碎石滑了下去，发出细碎的响声，一路落入谷底。沮授听得心惊肉跳，脸色接连变了几变。
“公与，害怕了？”袁绍嘴角微微扬起，露出一丝略带调侃的浅笑。
“主公，千金之子，坐不垂堂。你身荷天下之重，怎么能如此冒险？速速随我回转，莫让诸君担心。”
袁绍也不说话，由着沮授牵着马小心翼翼的向后退。这匹乌桓骏马肩高六尺有余，雄骏之极，沮授中等身材，站在它旁边显然非常瘦弱，加上他对马性不太熟，要让这匹马向后退很不容易，急出一声冷汗。袁绍见了，哈哈大笑，用马鞭轻敲沮授的肩膀，示意他放手，手腕轻抖，乌桓马就顺从地向后退了两步，脱离了险境。
沮授长出一口气，掏出汗巾，擦去额头的汗珠。
“公与，我眼下的境遇就如这般。”袁绍用马鞭指指对面的大山。“看起来还没有遮蔽整个视野，但那只是隔得尚远的缘故，如果再往前走一段，我将被这座山拦住去路，连看天一眼的机会都没有。”
沮授抬起头，看了袁绍一眼。袁绍看起来还算平静，只是眉心蹙起两道浅浅的竖纹，双目微眯，眼神冷静中带着几分凌厉。他咀嚼了一番，转身从树上摘下一片树叶，递给袁绍。
“主公，你将树叶放在眼前试试。”
袁绍接过树叶，却没有放在眼前，只是在手中轻轻捻动。过了片刻，他无声地笑了。“公与，孙策可不是一片树叶。我寄予厚望的儿子全力以赴，依然不是他的对手，上次重伤，这次更是被俘……”
沮授直接打断了袁绍。“主公，袁兖州不是败给孙策一人，而是败给了孙氏父子。”
袁绍目光闪动，沉吟片刻，轻叹一声：“是啊，与孙坚相比，我这个父亲太不合格了。若是能及时出击，何至于此。显思落到如此境遇，都是我照顾不周。将来父子见面，我该如何面对他？”
“主公，兵凶战危，胜负乃是兵家常事，不必自责太深。”
沮授说了几句场合话，却无深劝之意。他不知道袁绍的自责有几分是真，几分是假，但他清楚，袁谭被俘已成定局，就算被孙策放回来也不会被袁绍付以重任了。这件事对袁绍来说喜忧参半，对河北人来说却是利大于弊。汝颍人大多支持袁谭，尤其是党魁何颙，他简直以袁谭的保护者自居，甚至不惜与袁绍闹翻。如果袁谭败了，汝颍人受到了重创，袁绍会更加倚重河北人。
袁绍没有叫上郭图，却让他来商议，便是再明显不过的信号。
作为一个谋士，他很清楚这种内部分裂破坏力极大，但他只是一个人，他的影响力有限，扭转不了局势，只能尽力弥补，不让这种分裂摧毁袁绍的大业。
袁谭被俘，这是一个好机会，汝颍人没有了拥护的目标，对抗会有所减弱。如果运筹得当，也许能将这些智士捏合到一起，众志成城。从这个角度来说，袁谭被俘并不完全是一件坏事。
塞翁失马，焉知非福？
“公与，不管孙氏父子是一座山还是一片落叶，我们都必须面对。雨水增多，大河水涨，你说说看，我是该进，还是该退？”
沮授暗自皱眉。他听懂了袁绍的意思，他不想再战，他想撤退了。请他来问计，只是他还没有做出最后决定，又或者担心别人以为他怯弱，看着袁谭被俘却不敢与孙策对阵，要由他进言，以示并非他勇气不足，而是形势所迫。
这不是袁绍的性格。与三年前界桥之战时的袁绍相比，眼前这个袁绍多了几分雍容，却少了那种面对险境拔剑而起的勇悍。难道他真的老了，仅仅几年时间，就迅速由中年迈入老年，就像这眼前的山峰，过了山顶就一落千丈？
“主公，不如我们去登山吧。”沮授指着前面的山峰。“我听说最美的景色总在山顶，到了山顶，一览无余，心境会完全不同。现在我们只差几步，虽然辛苦，却也值得。”
袁绍抬起眼皮，瞥了一眼远处的山峰，沉吟片刻，笑道：“独乐乐不如众乐乐，既然公与这么有兴趣，不如叫上元皓他们几个一起。春天到了，是该洗去一冬暮气，褉袚踏青，振奋一下人心了。”
第1056章 缓与急
沮授越发不安，眉心紧锁。袁绍听懂了他的意思，但他并没有接受，实际上是委婉地拒绝了。
三月是孟春，有上巳节褉袚的习俗，踏青、沐浴，振奋精神，开始新的一年，听起来的确不错。可现在是什么情况？袁谭与孙策大战一场，袁谭战败被俘，兖州人民浮动，这时候踏青褉袚，把袁谭战败当作晦气，洗洗就能洗去吗？
这不过是自欺欺人罢了。他邀请袁绍登山的用意在于不畏眼前的艰难，以登临之势迎战孙策，跨过这道坎，而不是踏青消遣，安慰自己，图个好兆头这么简单。
沮授反复权衡，明知袁绍可能会不高兴，他还是要说。这里只有他们两个人，就算袁绍发怒，也不会受别人影响，他还有机会说服袁绍。
“主公，袁兖州尽起兖州之众，先战孙坚，再战孙策，反复交锋，虽然功亏一篑，但孙氏父子也损失惨重，士马疲惫，正是可一鼓而下之时，若是放弃，实在太可惜了。”
袁绍脸上的笑容渐渐散去。“公与，细细说来。”
“喏。”沮授拱拱手，躬身道：“臣闻，孙策本是兴师豫章，欲与周瑜并力击刘繇，奈何刘和率骑兵入豫州，豫州百姓群起响应，孙策不得不弃豫章，渡江北上，并转战徐州。为截断刘和北上之路，他不得不抛下步卒主力，率亲卫骑步转战东海。孙坚在昌邑战败，孙策又驰援昌邑，直到不久前在任城被困，他倚仗的一直是亲卫骑。”
袁绍眼神微闪，轻轻地点了点头。从孙策渡江到现在，已经有两个多月，孙策的骑兵一直没能得到休整。春天马瘦，更何况是连续作战，孙策的战马损失一定会非常大，而这偏偏是孙策的短板，在短时间内很难得到补充。也就是说，孙策虽然取得了最后的胜利，但他最锋的矛已经折断，战力大损。
孙策有不亚于公孙瓒的将骑能力，将骑兵的速度优势发挥得淋漓尽致，但他没有公孙瓒的战马资源，无法及时补充战马。没有了战马，也就没有了骑兵，孙策很难再现如此耀眼的战绩。
见袁绍颜色稍缓，沮授松了一口气，接着说道：“杀敌一千，自损八百，孙策损失的不仅是骑兵，还有步卒。他出身寒微，不得士庶之心，所以兵力一直不多。征服吴会，他也不过招募了一万余人。这次袁兖州集结六万乌合之众，与孙策缠斗月余，双方的损失都不小。即使保守估计，孙策的兵力损失也在万人以上，已经难以为继，否则他不会不取昌邑、东平，只占据了任城便罢兵。以臣计，他最初的计划应该是取东平、昌邑、定陶，将战线推至钜野泽一带。只是因为袁兖州的力战，未能如愿。”
袁绍跳下马，将马系在一旁的树上，在一块大石上坐下，吹去浮灰，拍了拍。
“公与，坐。”
“喏。”沮授在袁绍对面坐下，接着说道：“孙坚轻侠，匹夫之勇不足畏，孙策却少年老成，颇有手段，夺南阳，定豫州，平江东，连战连捷，前后与他相敌者数人，唯袁兖州堪为敌手，浚仪之战不分胜负，山阳之战看似惜败，其实两败俱伤。此时雷霆一击，不仅山阳可复，豫州亦唾手可得，大江以北可定。若是错过战机，则豫州人必以为其父子足与主公相抗，不得不屈服。贾诩、陶谦、公孙瓒之徒群起而攻，则主公不得安宁矣。届时荆豫扬三州之民附于内，辽东、陇西之马来于外，用不了半年，孙策就能恢复元气。”
袁绍的眼神缩了起来，长长的吸了一口气，屏住片刻，又慢慢的吐了出来。他握紧了拳头，轻轻敲击着大腿。沮授说得有理，大战之后，孙策精疲力尽，可一战而定。等上半年，孙策缓过气来，他却陷入四面包围之中，还能不能腾出手来与孙策决战都是一个问题。
机不可失，时不再来啊。
袁绍很心动，但他还有一丝犹豫。“公与，你去过兖州吗？”
沮授摇摇头。“主公若是亲征，我愿随主公同行，一览兖豫风光，亲眼见证主公摧枯拉朽。”
袁绍嘴角歪了歪，笑容从眼中一闪而过，不失矜持。如果真如沮授所说，摧枯拉朽般的击溃孙策，这的确是一个非常不错的体验。不过他要保持冷静，不能被沮授描绘的美好前景扰乱了心神。未算胜，先算败。不管他心里怎么想，袁谭的能力，他还是清楚的，在兵力优势如此明显的情况下，袁谭被孙策击败，而且被俘，足以说明孙策不是一个普通的对手。战胜了固然荣耀，万一战败了，后果不堪设想。
“与冀州相比，兖豫之地没什么山，但水道纵横，春夏之际雨水增多，很多秋冬可以走的地方现在都会变成令人生畏的沼泽，对骑兵非常不利。春夏出师，马匹羸弱，对骑兵的影响很大。孙策没什么骑兵，以步卒为主，其主力又是江南人，习惯了这种天气，据城而守，没什么问题，可冀州人却未必能适应，我军的优势也无从发挥，此消彼涨，双方战力的差距可能并不如想象的那么大。”