中华帝国帝国历三年，西元1907年，一开春，东南各省便陷入灾情之中，接连的暴雨让东南各省百姓苦不堪言，3月份，福建、广东、台湾三省发生了抢米风波。曹跃一方面派遣军队前往各地维持治安，一方面责令张荫恒赈灾济困，但是此时王宇依旧提出，中国不能赈灾的理论，认为一旦赈灾将导致百姓有一种不劳而获的心里。
此时张荫恒毅然站出来反对王宇的观点，两人当堂吵了起来，随后张荫恒提出辞职，被曹跃拒绝，曹跃将两人请来，劝和两人不要因为些许小事而产生争执。
不过两人都是心高气傲的人，都不愿意低头，但好在两人不会将个人争执放在国家利益之上，因此曹跃将东南抢米风波交给了帝国大法官保国公王兵处理，此事由帝国法院全权负责，元老院与行政院全力支持，不得干涉。
王兵随后下令彻查抢米风波闹事的主使人和源头，并请求鹰扬卫在东南各省的密探协助调查此事背后。
最终经过两个月的调查得知，此次抢米风波的确有幕后主使人，竟然是曾经留学日本的宋教仁和陈天华等人组织的中国中兴党在东南发生旱灾的时候，得知官府竟然和当地米商沆瀣一气抬高米价，随即组织数千百姓上街进行游行示威活动，但是随着当地腐败官员的弹压，和当地地痞流氓的加入，最终导致了地方民变，抢米风波又从广东波及到了福建和台湾。
宋教仁等人见状之后不得不离开中国前往日本寻求掩护，而留在东南三省的中兴党却被抓捕不少。
就整个案情来看，其实宋教仁等人的政治诉求并没有犯太大的过错，中兴党也没有推翻中华帝国的打算，他们仅仅是对贪污腐败以及官员与奸商勾结表示不满，但是他们所做的举动导致的影响太过恶劣，抢米风波并没有让老百姓们吃饱肚子，反倒让他们铁了心造反——这更是宋教仁等人没有想到的。
不得已，曹跃在一起派遣严东前往东南三省首先将负隅顽抗的人绞杀干净，随后又让王兵将广东、福建和台湾三省贪官污吏进行肃清。
曹跃对王兵的要求就是：“中华文化博大精深，传统教育就是教导中国人如何当好一名官员，所以不要担心抓得多了，没有官员能够做官了。中国读书人都能当官，只不过是生熟的问题。去年科举考试，东南举人一百多人，我再拨给你五百人。抓一个任命一个，一个萝卜一个坑，政府机构不倒，当官的随便换。另外，中华帝国尚且没有行贿罪，元老院接下来会制定行贿罪，而你也要将那些行贿官员的商人们全都抓起来，让他们掂量一下行贿的后果。”
东南米风波暴露了中华帝国的一些弊端，例如官员贪污腐败并没有比前清减弱多少，甚至一些官员宁可不要增加月俸，也希望维持原来的制度，因为对于他们来说，贪污是没有止境的，月俸是有定额的。
随后曹跃将注意力放在了吏治上，如今已经是中华帝国三年，曹跃皇朝的根基稳固了，不再顾虑就官员，同时为了补充被革职的旧官员，曹跃宣布中华帝国三年年底，增加一次科举考试，并将考试地点依旧放在南京，此次科举考试录取举人超过前一次的2000人，达到史无前例的3000人。
加试一出，顿时让全国的读书人高兴不已，一个个对皇帝曹跃感恩戴德，一般欣赏读书人的皇帝，在书生们的手中都是伟大皇帝，即便这个皇帝再不好，但是只要他对读书人好，他就是好皇帝，毕竟写历史的都是读书人。而对读书人不好的皇帝，即便他做得再好，也不会是什么好人。
7月，日本驻华大使向中华帝国皇帝曹跃传递一个消息，中兴党党首等人希望回国自首，但是害怕遭到迫害，希望能够得到赦免。
曹跃对日本人转达消息非常不满，但是他并没有表示出来，考虑到中兴党的所作所为并不是为了反对帝国统治，而仅仅是政治诉求，于是允许中兴党人回国，但中兴党将接受监察，避免其中混入日本间谍。
宋教仁等人回国之后，来到北京请求见到皇帝，并希望中华帝国能够自由组建党派，同时他们也提出希望争取中国建立民主制度，并认为既然曹跃建立了中华帝国四院统治制度，便应该更加开放一些，允许政党的存在。
提到政党，曹跃考虑到未来世界变化对中国的影响不可能一直都被自己所阻挡，例如为全世界工人的福利而创建的工党等，别说中国阻挡不了他们涉入的脚步，就算是后世的资本主义大本营美利坚共和国，同样也存在工党。而且工党的一些协会如工会的出现，将会使得更多的工人们团结起来对抗政府。
所以一味的遏制与限制党派活动，中华帝国未来必定有一天坍塌，曹跃不得不考虑到中华帝国的长久，有限的开放党派。
随即曹跃对宋教仁等承诺，允许党派建立，而且在中华帝国七年的时候，将对帝国元老院的元老们进行改选，此次该选将施行民主投票选举制度，选出各省元老代表，只要各省候选人的选票超过一百万章，候选人自动当选各省元老院元老。而如果选票达不到一百万章，元老候选人将根据选票多少，以此取各省元老人数。中华帝国七年的元老改选候选人可以是任何人，包括女人。
曹跃是中华帝国的皇帝，一直以来中国都是皇帝一个人说了算，尽管曹跃放权给四院，可是四院却也知道，只要皇帝说话，他们基本上是不能不听的，就算他们反对皇帝，全国百姓都不会答应。
曹跃跳出元老院参选，那就一定会重新举行改选，宋教仁大为兴奋，连说自己一定会遵守宪法合法参选，曹跃对他警告说，中兴党将来发展，不得向十八岁以下未成年人、军人、政府工作人员发展任何党员，党派影响的是元老和立法，而不是人民的生活。
宋教仁表示自己和自己的党派绝对不会涉及这三种人。