阮妤亲自下厨为哥哥接风洗尘。
刚刚摆完晚膳，谭柔姐弟也回来了，手里拎着大包小包，就连谭善小小的手上也提了不少东西。阮母刚在摆筷，瞧见这个情形，呆了一下才迎过去，“怎么买了这么多东西？”
“很久没逛街了，就多买了一些。”谭柔温声细语。
阮母只当是他们姐弟添置了一些衣物，也没多说，转头想喊阮庭之过来帮忙，见他正翘着二郎腿十分没有坐相的在一旁啃苹果，顿时没好气道，“没瞧见你谭家妹妹拿了这么多东西，还不过来帮忙。”
“来了。”阮庭之在家里被差使惯了，倒也不介意，随手把苹果扔到篓子里，抬脚走到谭柔面前朝她伸手，“给我吧。”
“不用……”谭柔想拒绝，可阮庭之本就是个直来直去的性子，也不管她同意不同意，直接从她手上夺了过来，顺道把谭善手里的那些东西也拿了过来。
他平时在军营背着沙包绕着围场能跑几十圈，这点重量对他而言自然算不了什么。
但还是颇为惊讶，看着手里这些东西，“买了什么呀，这么多。”
谭柔以前大门不出二门不迈，唯一接触过的外男就是许巍。阮庭之，她虽然见过，但都是年节那会跟着她爹过来拜年，顶多就是当着一群长辈的面见一下，打一声招呼，绝不多说半句话。
如今被人这么接过，她有心想拿，但又不敢，只好亦步亦趋跟在阮庭之的身后，低声说，“就是随便买了一些。”
阮庭之皱了皱鼻子，看着她，“那你这随便还真是蛮随便的。”
话音刚落，就被阮母狠狠拍了下胳膊，“你谭家妹妹买什么买多少，关你什么事！要你操心！”
“那我不是担心她乱花钱吗……”他娘力道一向很大，阮庭之莫名挨了一下，十分委屈，“娘，你这力道也太大了，我这胳膊回头肯定得青了。”
说话间瞧见阮妤和阮父从外头走来，他一点也不臊地提着东西跑过去和阮妤告状，“妹妹，阿娘打我，你得帮我。”
阮妤扫了一眼屋中，大约也明白了是什么事，好笑道：“哥哥想要我怎么帮你？”
倒也不能让妹妹帮他打阿娘，阮庭之一下子就气馁了，摇摇头，无力道：“算了算了，我大人有大量，不和……”余光瞥见他娘凶狠的眼神，顿时怂得声音都压低了，“某些人计较。”
又怕他娘打他，直接躲到阮妤身后。
阮父看他这副样子就气得脸皮绷紧，骂道：“站没站相，坐没坐相！”
阮庭之才不管他，依旧躲在阮妤身后。
阮妤笑着摇头，帮他把东西提到一旁的空桌上，才又转头问谭柔，“阿柔买了什么东西？”
谭柔瞧见她才微微松了一口气，走过去说，“天气冷了，我给伯母买了一个兔毛手笼，平时伯母出门聊天的时候可以揣上。”她边说边从一旁的包装盒中拿出一个大红色，双面都绣着富贵牡丹的手笼递给阮母。
“你这孩子，”阮母一脸不赞同，“做什么这么破费？”
“不贵的。”谭柔抿嘴笑了下，又拿出一对石青色的护膝给阮父，柔声说，“我听伯母说伯父的膝盖受过伤，这个里面有绒，伯父日后出门教书的时候可以戴上，能御寒。”
阮父握着这对护膝，神色感慨，“当初你爹还在的时候，每回看到我也总提醒我要注意膝盖。”
说起谭耀，屋子里一阵沉默，就连一向跳脱的阮庭之这会也没再说话。阮妤到底没跟谭耀怎么相处过，相比这么一家子对谭耀的感情要淡些，见谭柔姐弟神色悲伤，笑着出来说话，“有没有我的呀？”
“有。”
谭柔眨了眨眼，把眼泪逼退，找出一个盒子，拿给阮妤，“我知道阮姐姐什么都不缺，便给姐姐编了一串如意千千结，希望姐姐万事都如你心意。”
阮妤接过那串络子，当场就和荷包一起系在了腰带上，红色的如意结和月白色的荷包十分相衬，她笑着抬头看向谭柔，声音温柔，“我很喜欢。”
顿了顿，又笑道：“我也希望你能事事如意，件件顺心。”
阮母走过来抱住两个女孩，脸上挂着笑，声音却带了一些哽咽，“都会好的。”
阮庭之不知道谭柔的事，今日问起阿娘时也只听她说谭家妹妹家里出了事，暂时就住在他们家了。他便以为是谭叔叔的事，家里来人，他也不介意，再说有人能陪着爹娘和妹妹，他也高兴……这会见她们三个人似有伤怀模样，轻咳一声，暖起局面，“吃饭啦吃饭啦，小善都快饿死了。”
莫名被拖出来的谭善，皱着眉看着阮庭之，嘴硬道：“……我不饿。”
话音刚落，屋子里就响起一阵咕噜噜的声音。
谭善先是一僵，紧跟着脸红成了猴屁股，阮庭之才不管他是不是小孩，直接哄笑道：“不是说不饿吗？”见小孩一副要哭的模样，直接带着人去洗手，“行啦，饿就说呗，这里又没外人，你有什么不好意思的？”
阮母本来要训斥的话在听到这一句后，哼道：“算这小子还说了句人话。”
谭柔看着不远处的一大一小，眼中也有一些柔和，看了一眼旁边的盒子，犹豫了下还是打算待会再送。
吃完晚饭，阮庭之陪着他娘和妹妹收拾好，抬脚就往外头走，打算去隔壁找霍青行，刚走到院子就听到身后传来一道女声，“阮大哥，等下。”
脚步一顿。
阮庭之回头，看到朝他小跑过来的谭柔，“怎么了？”
谭柔跑得快，这会有些气喘吁吁，稍稍平静了一会才把手里的东西递给他，“这是给阮大哥的。”
“我也有礼物？”阮庭之一脸惊讶，紧跟着是惊喜，他立刻打开盒子一看，发现居然是一副鹿皮手套。
谭柔这会脸还有些红，气息也还不算特别平静，看着阮庭之微微诧异的神色，低着头说，“我不知道阮大哥喜欢什么，只听伯母说你喜欢骑马，冬日天寒，容易生疮，我便给阮大哥买了一副手套，平时阮大哥骑马的时候可以戴着。”
“哪有男人戴手套的啊，太娘了吧。”阮庭之抱着手套低声嘀咕，他的声音太轻，谭柔一时没听清，抬头问，“什么？”
“啊，没事……”阮庭之收起手套，他虽然觉得男人戴手套娘，但还是很感激人，“谢谢你的东西，我收下了。”
“不用。”谭柔摇摇头，她到底还不习惯和阮庭之说话，送完礼便朝人道，“那我先进去了。”想了想又问了一句，“阮大哥要出门吗？”
阮庭之说，“我去找霍青行。”
“那我让小善帮你把手套拿回房间吧。”谭柔提议道。
阮庭之也觉得拿着东西找人不方便，点点头递给她，目送她走后才朝隔壁走去。
谭柔拿着东西走到堂间前，就看到阮妤走了出来，看到她手里的东西，阮妤也没多问，只是看了眼院子，“哥哥呢？”
谭柔温声说，“去找霍公子了。”
阮妤点头，果然听见隔壁门声响起，没想到哥哥和霍青行居然是从小认识的朋友，只是前世这两人，她倒是没见他们怎么接触过，也可能是她没有花心思去关注他们，这才不知道这段旧情。
“阮姐姐，怎么了？”谭柔见她在灯火下的神情有些怅惘，不由开口问道。
阮妤回过神，同她笑道：“没事，我先回屋。”今天谭柔拿来的账本，她还没看。
谭柔应好，目送她走后，这才拿着东西去找谭善。
……
而隔壁。
看着不请自来的阮庭之，霍青行并没有多说什么，只给人倒了一盏茶。
“没酒吗？”阮庭之一向不喜欢这些东西，长眉皱得紧，拿起来闻了下，还一股子苦涩味道，他一口都没碰直接放下，见幼时老友依旧是一副不近人情的模样，撇嘴道：“水也行。”
“自己倒。”霍青行手里握着一本书，闻言依旧语气淡淡，喝起被阮庭之嫌弃得不行的茶盏，眉头都不皱。
“也不怕苦死。”阮庭之撇撇嘴，低声吐槽一句，又看了一眼屋子，“如想呢？”
“房间里。”
“哦，后天我叫上泽安，你跟如想一起来我家吃饭。”见霍青行掀起眼睫朝他看来，似乎在问他原因，他也没掩饰，轻咳一声，抬起下巴，十分骄傲地说道：“大后天，我就要去荆州大营报到，再过一阵子，我就要跟着忠义王一起去打北羌了。”
他说起这些，一脸少年意气，话语之间也全是心愿得偿的满足感。
霍青行倒是没想到阮庭之真的做到了，他看了他一会，而后放下书，起身。
“你做什么去？”阮庭之握着水杯，看着他的身影一愣。
霍青行并未说话，只是走到一旁的橱柜里找出一小坛梅子酿，然后又重新洗了两只杯子。
“酒？”阮庭之一瞧见这坛子酒，眼睛发亮，哪里还肯喝这一点味道都没有的水，当即把水杯一撂，兴致勃勃地捋起袖子要去开坛，嘴里还嘟囔道：“那你刚刚还不肯给我。”
霍青行任他开坛倒酒，没说话。
“啧，真香。”阮庭之低头先嗅了一下，闻到一鼻子梅子香，弯着眼睛朝人一碰，“来来来，喝喝喝，我都好久没喝酒了。”
军营里是很难喝酒的，家里他又不敢喝，今天绝对要喝个饱！
霍青行平日很少喝酒，却不是不会，同人碰盏之后，说，“恭喜你得偿所愿。”
阮庭之骤然听人这么认真的一句，倒是有些不好意思起来，挠了挠头，嘿嘿一笑，“我也没想到能进，你都不知道我还见了忠义王！他真的一点架子都没有！”
霍青行就听他边喝酒边说着军营里的事。
阮庭之说完，这才看向霍青行，问道：“说起来，霍哑巴，你有什么心愿吗？我好像都没听你说起过，”他说着又给自己倒了一盏，猜道：“你的心愿不会就是考功名吧？”
霍青行还是最初那一盏酒，闻言淡淡抿一口，说，“不是。”考取功名报效国家是他一定会做的事，算不得什么愿望。
阮庭之已经喝得有些醉眼惺忪了，看了下依旧神情淡淡的霍青行，啊一声，“霍哑巴，你别长这么大，连个想要的东西都没有吧。”
霍青行握着酒盏的手一顿。
暖色烛火下，他微微垂着眼睫，无人瞧见的漆黑瞳仁神情复杂，想要的东西，他没有，想要的人……却是有的。想到昨夜牵着自己袖子的那个人，霍青行平静的心绪又乱了，他突然仰头喝尽盏中酒，又给自己倒了一盏，指腹磨着杯壁上的花样，许久，他才在这暗黑的夜里，哑声说，“有的。”
若是阮庭之这会还醒着，必定会发现他的异样。
可惜他已经喝得不省人事了。
霍青行放下酒盏，刚想扶人回去，就听到门外传来三声石子敲击的声响。
第44章 （一更）
听到这个声响, 霍青行手上动作一顿，他低头看了眼阮庭之，少年两颊微红, 嘴巴一张一合不知道在嘟囔什么。
“阮庭之。”他低声喊人。
无人回应。
霍青行收回手找来一件披风盖在阮庭之的身上，而后抬脚往外走去。
此时早已是寂寂深夜，大多人家都已闭门灭烛，隔壁倒是还有光亮，只是也没听见什么声音，估计是给阮庭之留了照明的灯回去, 偶尔倒是能听到几声犬吠和猫叫，在这夜里此起彼伏地喊着。
刚要往外头走, 不知道窝在什么地方的小猫迈着步子朝他走来，最后停在他的脚边，仰起头发出轻轻的一声喵叫，似乎在问他做什么去。
霍青行便停下脚步，弯腰摸了摸他的小脑袋。
他的声音很低，也很温柔，“我要出去一趟, 你乖乖在家。”
小猫睁着圆滚滚的眼睛看着霍青行，而后像是听懂了一般继续往回走，霍青行目送他回到拐角处躺好，这才继续往外走。他一个人行走在这深夜之中, 两侧都是紧闭的门户, 他并未拿灯笼, 但头顶的月光也足以照清他身前的路了，他就这样一个人慢慢走着，直到走到一处空旷的地方才停下。
这是一块很大的草地, 环山绕水，四周并无其余人家，白天的时候小孩都喜欢来这边玩。
此时这空旷的草地却只有一个高大的身影。
那人穿着一身几乎与夜色相融的黑衣，头戴黑色帷帽，猿背蜂腰，即使手中并未握兵器，也能看出他是练武之人。他负手立于月光之下，头微微仰着，听到身后的脚步声才回头，目光触及身后男子的面貌，男人藏于帷帽中的那双眼睛微微一闪。
“先生。”霍青行看见他便拱手一礼。
“……起来吧。”男人的声音有些哑，也有些低，他掩去那几分失态，同人说，“马上就是你的生辰了，我过些日子要出趟远门，便提前把礼物给你送过来。”
说着把手里的盒子递给他。