“离蛟原本是大明王的下属，轻功极其了得，人称黑衣鬼影，也算是有些战功。”温柳年道，“但在百姓中的声誉却一直就不怎么样，传闻中也大多将他写成一个暴仄之人。在海战大捷之后，大明王也随楚氏先皇一道北上，在王城住了一段时间，离蛟便是在那时烧了清欢茶坊，二十余个无辜女子悉数毙命，当时闹得满城风雨，大明王为此震怒，离蛟自知难逃一死，便在一个雨夜砍杀看守逃出王城，再也没有出现过。”
“逃出王城之后一路去了苗疆，在那里学到了一身邪门歪道的炼蛊之术，后来在藏于苍茫山中，想着要找机会再重出江湖。”赵越道，“这样倒也能说得过去。”
“大人。”衙役在外头敲门，“还有一个犯人方才也醒了，可要立即升堂？”张生瑞先前挨了暗卫一记手刀，所以一直在昏迷，还未来得及提审。
离蛟身边的军师，自然算是左膀右臂。地牢里头很是阴森，两支火把在墙上熊熊燃烧，气味也有些刺鼻。
张生瑞被牢头带到温柳年跟前，还未等到审问，便已经主动开口道：“我什么都说。”
“很好。”温柳年道，“本官就喜欢你这种识时务之人。”
“说完之后，大人可否饶我不死？”张生瑞道，“我一直待在苍茫山中，并未杀过一人。”
“那你平时都做些什么？”温柳年问。
张生瑞道，“账房与一些商号之事。”
“商号在何处？”温柳年又问。
“天南海北，四处都有。”张生瑞道，“云南最多，而后便是中原一带。”
听上似乎家底还挺雄厚……温柳年摸摸下巴，点头道，“若是当真只是负责虎头帮的账务，倒是可以留一条命。”
“多谢。”张生瑞道，“大人想些问什么？”
“所有事。”温柳年道，“只要是你觉得有价值，便统统说出来，而后再回答本官的问题。”
张生瑞点点头，很是配合。
既然是被离蛟看重之人，自然也是有些本事的，虽说只是一介文人，却很有头脑见地，记忆力也极好，只可惜全部用错的地方。
当初加入虎头帮，是为了能换取将来的富贵荣华，先是从小账房开始，慢慢一步步坐到了总管的位置。打家劫舍只是个幌子，贫瘠如苍茫城也捞不到多少银子，和商号收益比起来堪称微不足道。离蛟为人谨慎，从未向任何人透露过自己的姓名与来历，连张生瑞也一直都当他姓李。
当初亦是穆家庄二人主动送来名帖，说要与虎头帮一道联手对付赵越。
“虎头帮一直不会与其余门派有来往，我当时以为帮主会拒绝，没想到他在看过信函之后，居然一口答应。”张生瑞道，“还让穆万雷与穆万雄进了山，借出报丧鸟助其作战，只是后来却还是功亏一篑。”
“当初穆家庄的拜帖之上都写了些什么，你可知道？”温柳年问。
张生瑞道，“帮主看完之后便将其付之一炬，并未向任何人说起过信中内容，不过后来穆家庄来人，我曾经在外厅听到几句他们交谈的内容，似乎说过要在铲平朝暮崖后，便出山报仇，共成大事。”
“期间可有提到过大明王，云断魂，青虬或是楚氏先皇？”温柳年问。
张生瑞摇头：“没印象，不过待到穆家庄的人离开之后，帮主一直就很兴奋，还说过段日子，要我随他一道去东海找龙王。”
“海龙王？”温柳年微微皱眉，脑海里迅速闪过一个人。
为了能换得一个活命的机会，张生瑞果真是事无巨细，几乎将所有他觉得有用之事都供了出来，甚至连与离蛟的私情也不例外——说是私情，倒不如说是为了保命。离蛟早年为了炼蛊，导致自己也变得半人半鬼，不知从哪里听来个“补阳”传闻，而张生瑞对他自然也不敢抵抗，两人的关系也就一直延续了下来。
临近天亮之时，温柳年才出了地牢，转身就又往书房跑。
“回来！”周顶天揪住他的后衣领，“睡觉！”
“不睡。”温柳年拼命挣扎。
周顶天瞪眼：“反天了你。”
“又不困。”温柳年抓住赵越的胳膊，“带我去书房。”
赵越摇头，将他打横抱起大步回了卧房。
陆追在一边道：“难得见大当家硬气一回。”
周顶天吹吹胡子，又有些不高兴，还没成亲怎么就抱着一起回房，聘礼都还没有下，难道不该分床睡？
况且这门亲事我也并没有答应啊。
更别说小崽子还有个亲爹，摇头晃脑那叫一个迂腐啊，满嘴之乎者也，成日絮絮叨叨，若是被他知道这回事，估摸着得活活气厥过去。
卧房里头，温柳年趴在赵越肩头，张嘴一口咬下去。
赵大当家哭笑不得，伸手将他拎起来：“拿我撒气？”
“天都亮了。”温柳年盘腿坐在床上，“过半个时辰就去书房。”
“又不是习武之人，身子骨也不见得多能熬。”赵越将他塞到被窝中，“若是将自己累垮了，岂不是更耽误事情？”
“你分明就教过我习武！”温柳年强调。
赵越好笑：“就那两三下耍花枪的把式？”
温柳年：……
你教我的时候分明就说很好用。
“闭眼睛。”赵越拍拍他的后背。
温柳年搂住他的脖子：“你想不想听关于白荷的事？”
赵越低头看他，微微有些意外。
“先前在书房没说。”温柳年道，“不过你若想听，我就告诉你，书里也是有记载的，并非全是离蛟所言那样。”
赵越犹豫了一下，还是点头。
倘若真是生母，那自然好奇想要多知道一些事情，若只是陌路之人，就当是听听故事也好。
如他所言，总归也睡不着。
多年之前，白荷曾是名动天下的秦淮歌姬，后来赚了些银子，便替自己赎了身。按照当时的风气，大家伙都猜测大抵会嫁给哪家富商做妾，却没料到她竟然一路北上去了王城，在那里开了一间百花苑。
第一歌姬声名在外，京城富少闻讯自然纷纷赶去捧场，据称当时楼内日日宾客满座，管弦丝竹声一刻也不会停歇，里头歌女大多是些十八九的姑娘家，娇俏俏的扮相一来，脆生生的嗓子一开，金银玉器几乎要丢满台。
而关于白荷的记载，也自此开始变得五花八门。有说她只卖艺不卖身，无论是多少黄金放在面前，也是连眼睛都不会眨一下；也有人说她只接自己喜欢的客人，若是相得中，那便一两银子也不会收，说不定还会拿出千金相赠；当然，更多的传闻则是像离蛟所言那般，将她描述成一个水性杨花的女子，半点朱唇万人尝，只要肯出银子，那便是夜夜颠鸾倒凤红罗帐，与她有牵连的男子多不胜数，上至王公大臣，下到杂货商贩，甚至还有传闻说楚氏先皇也曾乔装探访，当然，大明王云断魂的名字亦赫然在列，而且似乎还去过很多次。
“之后呢？”赵越问，“还有些什么消息？”
“后来大明王离奇失踪，百花苑当晚便起了一把大火。”温柳年道，“不过在此之前，里头所有的歌姬与杂役都已经被遣散，楼内只有白荷一人。”
百姓对此自然议论纷纷，有人说白荷是被云断魂带走，也有人说她已经被朝廷赐了毒药，还有人说她是与一个朝中武将私奔，五花八门莫衷一是，谁也说不清到底哪种才是真。当时闹得很是沸沸扬扬，不过随着时间缓缓流逝，各种传闻也就跟着淡了下来，现在去王城里头问一句，只怕除了老人之外，也无人再会知晓白荷究竟是谁。
赵越听完之后，久久也未出声。
“就这些了。”温柳年道，“也的确有传闻，说她在失踪之前，已经怀有四个月身孕。”
赵越点头：“嗯。”
“将来可以去东南找找看。”温柳年道，“说不定还会有新的发现。”
“然后呢？”赵越问。
“……”然后说不定，你就可以把娘亲找回来了啊。温柳年默默想。
“若是有缘，自然会见到面。”赵越道，“没必要强求。”
温柳年靠在他怀中。
“谢谢你。”赵越捏捏他的后脖颈。
“谢我做什么。”温柳年捏捏他的下巴，我们都要成亲了。
“苍茫山匪患已平，皇上大概很快就会召你回王城了。”赵越道。
“嗯。”温柳年枕在他手臂上，“你想去吗？”
赵越道：“我会陪着你。”
“你若不想去，我们就想办法留在这里。”温柳年道，“我也喜欢朝暮崖。”
“不必为我打乱你的计划。”赵越笑笑，“王城照旧有依山傍水之处，我重新建一个新的朝暮崖给你便是。”
温柳年趴在他胸前想事情。
“你在哪里，我就在哪里。”赵越道，“所以只管做你想做的事。”
温柳年揪住他的衣带。
我想成亲。
我想成亲。
我想成亲。
赵越替他盖好被子，右手在他背上轻抚。
温柳年打个呵欠，懒洋洋闭上眼睛，直到坠入梦乡前一刻还在想，就算当真要回王城，那也要先去江南提完亲！
赵越心里有些纳闷，这是梦到什么了，怎么睡着都是一脸怨念的样子。
第二日一大早，几个乡绅便送来了联名贴，说城里三天后要开一场大戏，也算是感念大人替百姓剿匪，还特意强调务必让赵公子也一道参加。
大家伙都很想看。
“去吗？”赵越问。
“自然去。”温柳年点头，“这还是我上任以来，城中第一次请外头的班子唱大戏。”先前谁都知道苍茫城中在闹土匪，就算是肯出大价钱，戏班子也未必肯来。
“这下百姓的日子算是安定了。”木青山也感慨，后来又有些舍不得，“大人说不定很快就要调任王城。”
“一道去便是。”尚云泽倒是不以为意，“还记不记得先前曾跟你说过，要去王城散心？”
“嗯。”木青山点头。
“那还有什么好愁眉苦脸。”尚云泽揉揉他的脑袋，“不过在去王城之前，要不要先将亲事办了？”
原本只是打趣，没曾想木青山在听到之后，居然还认真考虑了一下。
尚云泽顿时意外万分，心里先是一喜，却又不敢多说话，只是小心翼翼看着他。
半晌之后，木青山点头，“好。”
“你……再说一遍。”尚云泽觉得自己大概是在做梦。
木青山看着他，“好。”
“你答应了？”尚云泽欣喜若狂，一把将他抱到怀中，“答应现在就与我成亲？”
木青山有些不自在：“你声音小一点。”外头都听到了。
话未说完，便被尚云泽拉着出了门。
“要去做什么？”木青山踉踉跄跄。
“回腾云堡。”尚云泽带着他翻身上马，大笑道，“准备成亲！”
余音袅袅，温柳年恰好路过，被马蹄扬起一脸灰。