段白月摇头。
“那故事发生哪片海域？”温柳年不死心。
段白月道：“也未说明。”
温柳年：“……”
“民间故事讲成这样也不奇怪，不过这当中有一点大人才当真该怀疑。”段白月道，“鲛人就算有，也该是在东海，为何这个故事却是用苗疆部族文字书写。”
“西南王有什么想法？”温柳年道。
“苗疆最擅长何物？”段白月反问。
“……制蛊？”温柳年想了想，皱眉道，“所以西南王的意思，是说这些鲛人中了蛊，或者说是有一类蛊毒，能将人变成鲛人？”
“蛊毒只是用来操纵他人，即便被反噬，最多也只会四肢变形面容扭曲，却没本事将双腿变成鱼尾。”段白月摇头，“大人想多了。”
“那西南王是何意？”温柳年迟疑。
“我会派人去苗疆一带探听消息。”段白月道，“楚皇知道此事吗？”
“咳！”叶瑾不知从哪找来一只猫，在门口抱着转圈咳嗽。
沈千枫：“……”
“自然知道。”温柳年认真点头，“若西南王此番能出手相助，本官定会写个长折子，向皇上邀功请赏。”
“邀功请赏倒是不必。”段白月摸摸下巴，意味深长道，“待到楚皇御驾亲征之时，我当面要封赏还要快些。”
毕竟有些事，还是要抓紧时间才好。
☆、【第175章-以西南王的名节起誓】我们向来说话算话
意料之中的，在听到“当面要封赏还要快些之中”这句话后，叶谷主瞬间就炸了毛，即便是迟钝如同木青山，也觉得似乎有哪里不太对，于是默默往尚云泽身边靠了靠，以免被殃及无辜。
“西南王可要留下一同吃饭？”温柳年热情邀请。
叶瑾默默攥紧袖中一个小白瓶。
暗卫拼命响段白月使眼色，要小心啊，会不举！
“吃饭就不必了，我还有些别的事。”段白月笑笑，突然看向门口，“叶谷主是不是有话要同我说？”
叶瑾先是被吓了一跳，然后就狐疑打量他——为什么突然要来这么一句，和你也并不是很熟。
“如若没话说，那我便先走一步了，诸位告辞。”段白月神情淡定。
“西南王慢走。”温柳年也学江湖中人抱了一下拳，觉得甚是豪气，下回若是回老家，可以考虑去城里张铁匠铺打一把宝剑挂在腰上。
然后就见叶瑾上前，活生生将段白月拽进了另一侧的小柴房。
其余众人面面相觑，这又是唱的哪一出？
沈千枫很是头疼。
“谷主这是何意？”段白月似笑非笑看他。
“你到底有什么目的？”叶瑾上下打量他，越看越觉得像流氓，和先前千叶城中到处调戏良家妇女的李大公子有着异曲同工之妙，简直就是同一个人。
“目的？”段白月微微挑眉，“自然是为了护楚国安稳。”
楚国安稳干你什么事，说的好像很亲密一样！叶瑾撸了撸袖子，然后义正词严道：“我哥要成亲了。”
“哦？原来楚皇要纳妃立后。”段白月饶有兴致，“不知要娶谁家千金？”
“和你又没关系。”叶谷主傲娇一抬头。
段白月笑出声：“若是同我无关，那叶谷主又为何要特意提起？”
叶瑾：“……”
段白月继续饶有兴致盯着他。
总之你想都不要想！叶瑾抱着猫，冷艳出了柴房。
众人目送他的背影一路消失，都觉得极为崇拜。
什么脾气啊这是。
“西南王。”沈千枫有些歉意。
段白月笑着摇摇头，道：“无妨，习惯了。”
习惯了？温柳年有些糊涂，谷主与西南王莫非很熟？
“那关于鲛人兵一事，就拜托西南王了。”沈千枫道。
段白月答应：“自当尽力而为。”
而事实证明段王也的确很尽力——当下便派段念快马加鞭折返西南探查。这段关于鲛人的记载是用破勐文，族长名叫阿勘，原本是苗疆七十二寨主中性格最为暴躁的一个，被段白月猫捉耗子般逗了整整一年后，终于彻底招架不住，不甘不愿率领部族归顺。平日里也极少露面，一直居于深山之中种田采茶自耕自足，不愿意纳贡，也不愿意要段白月任何封赏，基本过着与世隔绝的日子。
而在茫茫东海，无风也带着一小队人马扬帆出海，假借做珍珠生意的名号，四处打探关于鲛人的下落。
“要是真有鲛人就好了。”听他说起后，渔民笑着打趣，“养一只在家中，哭一哭就能有珍珠卖，哪里还用得着像现在这样风里来浪里去，也就勉强能混个温饱。”
“当真没有？”无风又问了一回。
“谁知道呢，总之我们是没见到过，也没听几个人说起过。”渔民将网收起来，“只有来福说是自己见过，细问却又说不出个究竟，不过他脑子一直就有问题，也没人会相信。”
“来福？”无风问，“也是渔民吗？”
“是个织网匠，平日里不怎么下海。”渔民道，“就住在离这里不远处的白环岛。”
无风笑笑，换了个话题聊了几句，又买了些渔货，便扯起风帆掉头驶向深海。
白环岛很小，岛上的居民也不多，平日里大多靠着打渔为生，再依靠来往商船换些米面菜油，虽说日子清苦，不过祖祖辈辈都是如此靠海吃饭，倒也不觉得辛苦。
村子西头小小的院落中，一个中年男子正在织补旧渔网，虽说天气依旧有些寒冷，却只穿了一件短打褂，手臂上肌肉隆起，看上去很是结实健壮。
无风敲了两下门，男子闻声抬头，眼中有些不解。
“我们是过往的客商。”无风解释，“船只出了毛病，临时停在码头整修，想过来讨杯热水喝。”
“这样啊，快请坐。”男子正是先前那伙渔民所说的来福，他天生便比别人脑子笨一些，说话做事都没什么心眼，经常是别人说什么便信什么。不多时便从屋内端出了热茶，还有些鱼干炒花生。
“多谢。”无风往桌上放了锭银子。
来福笑呵呵收起来，半分也未客气——他不会讹诈亦不懂客套，无风若是不给，他也不会主动要，不过若是给了，那银子可是好东西，当然要收下。
“大嫂不在家？”无风问。
“去晒海菜了，今日太阳好。”来福继续织补渔网，“客人是做什么生意的？”
“珍珠。”无风道。
“那可是大生意啊。”来福道，“怪不得先前没见过。”愿意来这小岛的商人，大多是经营些日常所需，至于瓷器珠宝都是直接从东头穿过去，不会特意绕弯来此。
“最近生意不好做啊。”无风叹气，“再这么下去，只怕我也只有改行做米面营生了。”
“为什么？”来福好奇问，“珍珠跌价了？”
“不是跌价，是压根就采不到。”无风道，“就算采到了，也是大小不一成色欠佳，卖不到好价钱。”
“客人一定经常去深海吧。”来福压低声音，颇为神秘道，“去贝沙湾，那里有鲛人。”
“哦？”无风意外，“鲛人？”
“是啊，鲛人，一大群。”或许是难得有人愿意听这段故事，来福连渔网都没心思再织，眼睛放光又凑近了些，“在海里游得可快，一眨眼就不见了。”
“有多少？”无风问。
“少说也有二三十条。”来福道，“上半身是人，下半身是鱼尾，和画里的一模一样。”
“除了贝沙湾，还在哪里见过鲛人？”无风继续问。
“没有了，就那一回。”来福期盼看着他，“你信吗？”
“我信。”无风点头。
来福高兴道：“我是真见着了，只是一直就没人信。”
“只是贝沙湾离这里不算近，为何要去那里？”无风又问。
“那时我还没成亲，听三叔说大鲲城的楚王爷在招兵买马，爹娘想我能出人头地，就收拾行李随几个同乡出了海。”来福道，“招兵的见我身体健壮又会水，就让我到船上做帮工，无意中看见的。”
“当时可有将此事告诉别人？”无风道。
“没有，万一在海上冲撞了鲛人，掀起风浪可了不得。”来福道，“祖祖辈辈都是这么说的，有鲛人的地方就有海神。”
“那上岸后呢？也没有同别人讲？”无风又替他倒了杯茶。
“上岸之后，我不小心得罪了副将，就被赶出了军队。”提及此事，来福明显有些沮丧，“回到家后再说，就没人信了。”
怪不得见着了鲛人，却还没被灭口……无风心里了然，继续有一句没一句与他套话，直到夜幕降临之际方才离开，扯帆回了落樱岛。
“贝沙湾？”云断魂打开地图，“离大鲲城很近。”
“那里我曾经与无影去过，终日白雾茫茫，四周遍布漩涡。”无影道，“除了楚国海军的战舰之外，普通商船根本无法靠近。”
“所以里头定然有名堂。”云断魂道，“你与小影子去那里做什么？”
“三四年前的事了，带他去捞海花螺玩。”无风道，“虽说贝沙湾进不去，不过附近还有条水路是通向东洋，所以隔三差五就会有商船经过。”
“先将此事告诉小柳子。”云断魂道，“再去贝沙湾附近看看，务必小心行事。”
无风点头答应，转身出了书房。
大鲲城离落樱岛不算近，书信一来一往之间，已经由春转到夏，温柳年蔫头蔫脑，抱着一小碗酸梅汤慢慢喝。
中暑了。
木青山指挥下人，给他搬了不少冰块进来，又坐在床边道：“粥等会就熬好了。”
“嗯。”温大人有气无力，鼻头略红，看上去甚是憔悴。
“等好些了，再吃肘子。”木青山安慰他。
想起那油腻腻的口感，温柳年觉得胸前一阵憋闷，难得反胃。
于是当楚家父子进来时，一眼就见着他正趴在床边干呕，脑袋上系着红布条，柜子上还摆着山楂干与野酸梅。
楚承抽抽嘴角，有了吧这是。