夏盛廷在官场上，算是一个颇有手段的人，为人也机智聪敏，行事稳重，比之他父亲夏敬松，可是好得多了。谢繁华记得，自己走的那年，正是他事业最为顺风顺水的时候，现在想来，也不过就是几年后的事情。
几年时间而已，夏盛廷竟能在官场上混得顺风顺水，想来不可小觑。
而那个时候，他夏盛廷也不必再仰仗谢家，自己的抑郁而终，正好是给某人腾出了位置，真是皆大欢喜。
现在想想，那个时候的自己真是傻得可以，以为自己一颗真心便可换来丈夫的呵护与爱，呵，男人有谁不爱漂亮姑娘的？自己那样的一副容貌，怎会入得夏盛廷的眼？若不是自己顶着一个靖边侯嫡女的身份，他断然是不会委屈娶自己的，而她谢繁华，或许嫁个真心疼爱自己的普通人，到底更快乐些。
既然重生了一次，谢繁华的很多观念都变了，比如说，这辈子如果选夫婿的话，她再不要看皮囊，她一定要选个疼爱自己的人。
此番想着，谢繁华心情也稍稍好了些，正欲绕过夏盛廷往前厅走去，便有人叫住了她。
叫她的人正是刚刚跟夏盛廷站在一起的年轻人，年轻人生得壮实，满头油光，瞧着也就二十出头的年岁，面皮倒还算白净。此人不是别人，正是谢老太太娘家的堂侄儿，名唤云珅。
这云珅谢繁华也算是认识的，若是论起关系来，谢繁华还得唤他一声舅舅哩。
上辈子谢繁华在自己二哥的劝说下，后来倒也出过几次门，曾经就去过谢二爷外祖云家。而这辈子谢繁华打小便去了乡下，也就前些日子才回来，再说此番又一身男儿装，所以云珅并不认识她。
云珅见眼前这个美貌的少年是打内宅出来的，便觉得他是谢家人，几步走过来就抓住谢繁华问道：“你是谢家的人吧？”
谢繁华稍稍用力一推，便将云珅推开，面含微笑道：“是又如何，不是又如何？”
云珅一挥手，不想跟她绕圈子，只板着一脸横肉道：“见你是打那宅子出来的，想必是谢家人，我且问你，谢家刚回来的三姑娘，可是个丑八怪？”
金贵见有人敢当着小姐的面如此诋毁小姐，梗着脖子就要替自己主子鸣不平，奈何却被谢繁华伸手拦住了。
虽则还不知道这云珅为何会问得如此唐突，但是很明显，谢繁华是来了兴致。
她眼珠子在夏盛廷身上咕噜转了一圈，随即又将目光转向云珅，只笑着说：“我怎么说也是谢家亲戚，再说你瞧我也是打那内宅出来的，肯定跟谢家人关系不一般啦。既然是至亲，又怎可说亲人的坏话？这位爷，你若是想寻个究竟，去问别人好了。”
云珅却嗷嗷叫道：“夏兄弟你听，你听，我没说错吧？若是那三姑娘不是个丑的，怎生这位小兄弟会如此避嫌不言？那谢三丫头打小就是张麻脸，后来连她生母都瞧不下去了，所以才将她送回乡下养着去的。”一边说着，似是有些激动，一双肉手使劲拍了一下，又道，“夏兄弟，你瞧我是真心为你好吧？你这般容貌，又是这等才学，该是另娶贤良才是。”
谢繁华抬眼去瞧夏盛廷，却见夏盛廷并不为所动，不过是稍稍压了下眉梢。
夏盛廷今天穿的是一身石青色的长袍，腰束同色玉带，玉带上玉白色的穗子系着一块色泽温润的玉佩，真真面若冠玉眸如点漆。便是如今，谢繁华也不得不承认，这小子长得就是好。
如今想得开，谢繁华再没了上辈子那种自卑之气，面对夏盛廷的时候，自然少了抑郁，多了几分明媚自信。
夏盛廷望了谢繁华一眼，只微微点了点头，便拉着云珅往外头去。
他们本来就是客，不可随意在主人家的院子乱走，免得叫谢家人说没规矩。偏偏这个云坤说有重要的事情要跟自己说，还拉着自己往这偏僻处来，如今倒是好，不但叫人撞见，这云珅还口无遮拦，恁是说这些混账话。
一份请帖上特意提及自己，夏盛廷心中也明白，怕是谢家长辈想看看自己。他如今二十有一，却一直未有娶妻，一方面是因为功名未成无儿女之心，另一方面，还是听娘的话，等着谢三姑娘。
他娶谢氏为妻，实属高攀，所以，便是她容貌再丑，他也会娶回家中的。
那云珅却一直在说：“夏兄，我帮了你如此一个大忙，回头夫子那边的考试，你可得帮衬着我点啊。”
这云珅，也是南山书院的学生，奈何资质愚笨，别说是考取功名了，连最基本的四书五经都学不全。而夏盛廷却是南山书院的一等生，又于年初高中，自然受欢迎。
今儿这云珅这般讨好夏盛廷，自然是会了书院的事情。
谢繁华耸肩，倒并未将这个小插曲放在心上，只领着金贵往前厅去。
金贵小心翼翼瞧着主子脸色，紧紧跟上去问：“小姐，刚刚那位公子那样说您，您不生气吗？”
谢繁华伸手拍了拍她小脑袋瓜子道：“不生气，有什么可生气的？我倒是巴不得他夏盛廷主动退亲呢。”又望着金贵道，“以后等你长大了，本小姐也给你找个好的，不叫你被欺负。”
金贵脸红了：“才不要嫁人，就一辈子跟着小姐才好呢。”
谢繁华只笑了笑，倒是也没有说什么。
前厅里，谢潮荣正领着谢家大爷二爷跟一群客人寒暄，忽见着了男儿妆扮的小女，便蹙眉朝着谢繁华走来。
“你来这里做什么？怎生还扮成这样？”女儿原就生得粉雕玉琢的，如今男儿妆扮，平添了几分英姿，谢潮荣见自己跟心爱女人生的女儿出落得这般明艳娇俏，打心眼里欢喜，责怪的话说了几句便就笑了，顺手拍了拍女儿脑袋说，“上次听你说会骑马，改天等爹爹有空，带着你去马场去。只是一点你且记住！”谢潮荣微微朝着女儿侧了点身子，“别叫你娘知道。”
谢繁华眼睛亮亮的，笑起来嘴角边梨涡浅浅，肌肤梨白，一双大眼睛又黑又圆，像是嵌在肌肤里一般。
“爹爹放心好了，我自是不会告诉娘的。”见自己爹爹疼爱娘亲，谢繁华心中高兴。
谢潮荣点了点头，又拍了拍女儿肩膀：“好了，这里全是男客，你且先回去吧，爹跟你大哥二哥这会子都忙，你先自个玩去。”
那边谢大爷谢容华忙中抽了空前来，笑着朝谢潮荣道：“三叔可是不知道，侄儿觉得，三妹妹前来未必是贪玩。”说着朝自己妹妹眨眼睛笑了一下，意思是我想说什么你懂的。
谢容华刚及弱冠之年，面皮白净，模样斯文俊秀，虽则比不得夏盛廷那般俊朗无双，但在南山书院里，也是有名的。
谢繁华还没来得及回话，谢潮荣却怪道：“你一个当哥哥的，怎能这般说话，还不快替我照顾客人去。”很明显，是在护犊子。
谢容华点头憨笑：“是是是，侄儿这就去。”朝着谢潮荣作了一揖，抬眸的时候又朝谢繁华眨了眨眼睛，方才离开。
待得侄儿走了，谢潮荣才对女儿道：“那夏盛廷若论模样确实不错，学问品行也都好，不过，要想娶爹的宝贝女儿，可还是差了一截。”想着刚刚夏盛廷的言行，心中只觉得那小子城府过深，想娶女儿可能也是为着女儿的身份，倒未必是真心。
正低头思忖着，那边有小厮跑了过来，朝着谢潮荣道：“侯爷，唐国公世子带着礼物到。”
唐国公世子？谢潮荣挑眉，这上京城里没人不知道，那唐国公李家一家人，早在文皇帝在位的时候，就已经被贬去西北遥城为官了，并且是无旨不得入京，何故会带着礼物来祝贺自己？
谢潮荣朝大厅门口的方向望去，远远便瞧见一十七八岁的少年，正稳步朝大厅走来。
☆、第十四章 唐公世子
少年一身戎装，身姿笔挺，步伐虽轻但却十分有力稳健。他在一众或好奇或羡慕的目光下，目不斜视地大步朝大厅走来，目光略微一番搜索，便朝着谢潮荣走近，然后略微弯腰请礼道：“晚辈见过侯爷。”
直起身来，一挥手，身后跟着的小将便将带来的礼物呈了上来。
这唐公世子是打北疆来，礼物自然也是打北方带来的，众人都知道，南方富庶而北地贫瘠，一个生长在北疆的少年而已，能有什么奇珍异宝？自然，唐公世子李承堂此番命家奴呈上来的不是什么宝贝，也就是一些虎豹狐狼等兽毛制成的冬袄而已。
谢潮荣刚刚还一番诧异，如今已是回了神，想来他能如此大摇大摆前来祝贺自己，也必然有他的道理。
如此一想，再抬眸细细打量眼前少年时，才发觉他是英姿勃勃的一身戎装，便问：“贤侄可是刚到京城？”一边寒暄着，一边已是引手示意李承堂往一边坐下，却见女儿还呆呆站在一边，他朝女儿使了个眼色。
谢繁华伸头往外面望了望，还是没有见到舅舅身影，不免有些失望。也知道自己着实不便在此地久留，便朝着父亲点了点头，领着金贵往内宅去。
这边李承堂已是静静坐在了一边，腰杆挺得笔直，将目光从谢繁华离去的背影上收回来，回道：“才将入京，已经进宫向太后跟圣上请了安。”说着又朝谢繁华离去的背影望了一眼，意味深长道，“侄儿此次回京，是太后娘娘下了懿旨，叫侄儿回京讨个媳妇的。”
他说完，自己嘴角也翘了翘，觉得挺好笑的。
谢潮荣见这唐公世子回京原是为着这个，爽朗地笑出声来，只伸手在他肩头上拍了拍，道：“我跟你爹是姨表兄弟，虽然打小到大都没见过几面，但是那份亲情是在的。如今贤侄既然是进京讨媳妇的，回头我也叫你表婶帮你留意一下，必是叫你讨个既贤良又貌美的回去。”
李承堂礼貌客气地颔首道：“那侄儿先谢过表叔。”又道，“侄儿此次回京比较匆忙，没有带什么好的礼物。不过，侄儿知道表叔在外征战多年，必是喜欢宝马良驹，侄儿虽然未能寻得良驹，但是从塞外带回两匹好马来送给表叔当礼物。”
男人，尤其是常年在外行军打仗的男人，一提到良驹，就没有不兴奋的。
这李承堂说自己带回来的不是宝马良驹，那是客气话，有谁不知道塞外汗血宝马的？
要说刚刚的笑容还算是客套的，那么现在可以说是热情，谢潮荣双眼冒金光，当下也不客气了，立即起身道：“宝马在哪儿？”
李承堂也起身，回道：“侄儿擅自做主，已经命人牵到表叔您的马厩去了。”
谢潮荣已是等不及，吵着要去看看，那边谢二爷谢旭华也忍不住走了过来讨脸熟，自是希望也能得一匹汗血宝马。
谢旭华念书不行，但是却擅武，如今才得十七岁的年纪，已是学得一身武艺。他也是南山书院的学生，但却对念书无甚兴趣，若不是谢老太爷逼他走科举路子当官，他早就不愿去书院念书了。
也顾不得自己是否在跟爹置气了，谢旭华走过来道：“爹，这些官场上的事情，想来大哥比儿子熟稔，不若儿子跟着您一起去马厩看看吧？”说完目光落在李承堂身上，见他一身戎装威风凛凛，跟自己差不多的年岁却是比自己有气势多了，不免有些羡慕，因而笑着寒暄道，“祖母时常念叨表兄，表兄呆会儿可得去见见祖母老人家。”
李承堂颔首，朝着谢旭华点了点头，又望着谢潮荣道：“祖母在家的时候也时常念叨着姨奶奶，侄儿来之前，家父也叫备了厚礼，呆会儿侄儿亲自带着礼物去请姨奶奶的安。”
一番寒暄下来，也算是熟稔了，几个习武之人便并肩往谢家马厩去。
宴客的事情，也就全数交给了谢大爷谢容华，厅内有文臣也有武将，多是没有见过汗血宝马的，此番见有机会见识见识，自然都一窝跟着谢潮荣往外去。
谢容华是纯粹的读书人，倒不想凑那个热闹，见客人走了一大半，乐得清闲，于一边坐下来喝茶。
夏盛廷虽则能文能武，但是此番心里装着事情，也没那个兴趣凑热闹。
谢容华喝完茶，抬眸见夏盛廷眉心半锁静静立在一边，似是在想着什么心事，便打趣笑道：“夏兄今儿似乎有些心事，不知道在想些什么？”抻了抻袖子，起身与其并肩而立，“听我母亲说，三婶有意将三妹妹许配给夏兄，刚刚三妹妹还特意扮作男儿前来大厅呢，不知夏兄见着没有？”
谢容华跟夏盛廷两人都是南山书院众学子的楷模，年岁相当，又是一起中的秀才一起考的举人一起春闱被点中的进士，关系自然不一般。谢容华时常见夏夫人来自家做客，他也早早便知道，自己这位同窗好友将来多半是会成为自己妹夫的人，因此，对他说话的时候也就少了几分避讳。
夏盛廷却没有想到谢三姑娘会扮作男儿出来看自己，有些惊讶，但却没有表现出来。他细细一思忖，便想到了刚刚大厅内跟靖边侯一处悄悄说话的少年，而那个少年，不就是打内宅出来的吗？他当时还感慨，哪家的小少年竟然生得如此粉雕玉琢的，没想到竟然是个女儿家。
“我刚刚一直被云珅缠着书院年底试题的事情，一时间没有注意到。”想着刚刚见到的那少年宜娇宜嗔的俊俏模样，夏盛廷嘴角划过一丝笑意来。
不过，他倒是没觉得那谢三姑娘是来看自己的，刚刚云珅当着她的面那般说她，她倒是也能沉得住气，倒是有些意思。她当时已经识出自己身份，却并未表现得十分惊讶，看来是不愿意嫁给自己的。
夏盛廷沉稳内敛，为人聪明上进，一直是个优秀出众的，京城里的名门小姐，也有不少是想要嫁他为妻的。他一直未娶，一方面是因为尚未有考取功名，另一方面，也是听母亲的话在等着谢家三姑娘。
若说原来他对这桩婚事没有任何感情上的期待，但是现在，他倒是隐隐有些期待起来。
夏盛廷对谢繁华动了心思，一方面是内心深处已经将她看成自己的人了，而另一方面，是出于男人对女人的一种征服*。
☆、第十五章 大麻脸
如此想着，夏盛廷心内跟有猫爪子在挠一样，痒痒的。
谢容华见自己的同窗好友一时间似乎陷入沉思之中，知他是有心事，而且多半还是跟三妹妹有关的，便也不说话，只笑着拍了拍他肩膀，便兀自走去招呼其他客人去。
正在夏盛廷沉默间，赵桂氏打内宅匆匆跑进大厅，瞄了一眼，便直接往夏盛廷这边来，笑着拱手作揖道：“夏公子，刚刚我们太太跟夏夫人一处说话的时候，总是提着夏公子您呢，这不，就差老奴来请公子了。我们太太跟夏夫人如今在宝云阁絮家常，夏公子您请随奴走一趟。”
要说这赵桂氏是如何认出夏盛廷的，不过是因为谢繁华回家的时候带了许多扬州乡下的土特产，陈氏命赵桂氏去给夏家送过。那天赵桂氏送完礼物又跟夏夫人寒暄了几句，好巧不巧，便遇到了打外面回来的夏盛廷。
当时的夏盛廷已经是进士出身，才华自是不必说了，就那模样跟俊逸的身姿，别说是春闺待嫁的姑娘，就是赵桂氏这样的妇人，也是瞧了不愿移开眼睛。赵桂氏回来便跟陈氏说了，将这夏盛廷好生夸了一番，也正因此，陈氏迫不及待想要立即定下这门亲来。
虽则那夏敬松已经在翰林院呆了很多年了，一直也只是做一些文书撰写的工作，无甚前途，但这夏盛廷好歹是沾了个官家之子的身份。加之本人自身条件优越，在京城自然炙手可热，陈氏可不希望这样的好女婿被别人抢去。
所以，丈夫一回来，陈氏就将女儿的婚事提上了日程。
此番一边着赵桂氏去叫了夏盛廷，另一边也命一个小丫鬟去找女儿了，谢繁华打自己爹爹那边回来，没见到舅舅有些沮丧，换回了女儿装便寻着自己母亲来。走到半路上，刚巧遇着来寻人的丫鬟，那丫鬟将事情前前后后都跟自家小姐说了，谢繁华一思忖，没有立即去陈氏那里，而是折回自己院子去。
那丫鬟急道：“小姐，太太找您呢，您不去吗？”
谢繁华只大步往前走，头也不回地挥手道：“你去跟太太说，既是见客，我自然要好一番打扮，一会儿就来。”
小丫鬟将谢繁华的话原封不动地带了回来，陈氏听了抽帕子掩嘴笑说：“这孩子，想必是害羞了，寻了个由头偷偷躲了回去。”
夏夫人年长陈氏几岁，四十出头了，身体有些发福，而且眼角处很明显都有细纹了，比不得陈氏风韵犹存。她端端坐着，瞧着陈氏，笑得温和：“姑娘家该是矜持些的……”嘴上虽然是这么说，心里想的却是，好歹自己是长辈，这谢三姑娘再矜持，听得自己来了也该是来请个安的。
如今她只差了丫鬟回了话，很明显是没有将她这个未来婆婆放在眼里。
夏夫人虽是农家出身，可骨子里有几分傲气，当年村里同辈中就夏敬松一个读书人，是香饽饽，她是想尽了法子才嫁进夏家门的。之后，便是拼了命做活挣钱养家，不但要伺候年迈的公婆，还得伺候丈夫的一应吃穿用度，后来添了夏盛廷，日子过得更是捉襟见肘。
但好在夏夫人身体健壮，再苦的日子她都能熬着，一门心思供着丈夫，只为了争口气。
好在丈夫是考中了进士，但丈夫资质平庸，就算考取了，也无甚前途。因此，夏夫人便又将所有希望都寄托在儿子身上，无论严寒酷暑，都陪着儿子念书，亏得儿子是个成器的，如今这夏夫人腰杆子可算是能够挺直了。
陈氏跟夏夫人是同乡，小的时候陈氏不认识夏夫人，但是夏夫人却是认识陈氏的。陈氏家境在同村中算好的，她爹爹是秀才，娘亲在村里头绣活是出了名的，陈家又只这一个独生女，爹娘都娇宠着陈氏。
陈氏打小便娇养着，模样也生得跟天仙儿似的，以前在村里的时候，打小就是出了名的小美女，也一度叫夏夫人暗暗嫉妒过。所以说，夏夫人一心想叫儿子娶谢繁华，一方面是想要攀附谢家，另外一方面，也是有跟陈氏比着的意思。
任你年轻时候貌若天仙万人追求，任你嫁入侯府众人羡慕，如今你的女儿还不是得嫁给我的儿子。往后我是婆婆是长辈，你女儿做媳妇的，还不得毕恭毕敬地伺候着我。