高昶是非常喜欢小孩子的，原著中的高昶自己不但生了一堆儿子，还收养了一堆小孤儿，十分疼爱。因为他自己是个孤儿，所以对小孩子格外关怀。这大概是那个疯子高昶身上唯一有过的善良和温情。
大部分的时间和高昶在一起，元明姝也仍旧在高桓府中走动。朝中虽然无事，但是这两年，高桓和元灏的争斗越发有点激烈了，君臣之间发生了许多不愉快的事，一件是元灏唯一的儿子，徐陵所生，刚生下来不久就死了，徐陵悲痛欲绝，元灏恨意难当。
元灏认定这件事是高桓所为，高桓的女儿高氏在宫中。但元灏十分厌恶她，从未宠幸过她，而且对她没有一点好脸色。那高氏也厉害的不得了，她喜欢元灏，元灏又不搭理她，这姑娘直脾气，跟宫人讽刺元灏说：“你不过是靠我爹爹做的皇帝。”元灏听到这种话差点没废了她，看在高桓的面子上才一味忍。
最主要的还是朝中的事，朝中的争斗也非常激烈，主要是围绕着人事的任命这一点。就算杀了一批又一批的老臣，高桓始终没法掌握朝廷的人事大权，他试图剪除元灏的羽翼但并未成功，元灏身边始终围绕着一干掌握实权的心腹，这让高桓越来越有点被动。
高桓其实是有点怕元灏的，他努力奉承元灏，试图表面上跟元灏修好关系，但他一面紧紧的把大权攥在手里，寸步不肯让，甚至为了跟元灏争夺人事权而杀戮大臣，一面又力图表明忠心，跟元灏示好，这显然是没有用的，元灏只是越加憎恶他。彼此都不信任，这是没有办法的事，高桓怕元灏，却也不敢放弃权力。
元灏射箭中的，高桓鼓掌欢呼，一干侍从们莫名其妙，见他欢呼也不得不附和跟着他欢呼，这小丑一般的表演让元灏深深的拧了眉，元明姝从他眼神中读到了一抹转瞬即逝的憎恶，还有冰冷的杀机。
有一回宫中，高桓喝醉了酒，醉的有点过了头，竟然在宫里酣睡起来了，元灏看他喝醉了，提了刀要去杀他，幸而给左右侍从死死劝住才没冲动。然而高桓醒过来后却是意识到什么，出了一身冷汗，从此再也不敢进宫了。宫里是元灏的天下，元灏身边全是忠心的武士，时时刻刻都能要了他的命。
高桓手握强兵自然强悍，但元灏是皇帝，占据着尊位上的优势，他身边的光陵王元子政，临川王元宥，都在积极的撺掇他夺权，为了制造一起成功的事变而日夜夜的出谋划策。而高桓这边，高时芳也劝高桓废掉祸杀掉元灏，双方各有心思，可是谁也不敢动手。
要知道，元灏杀了高桓，他不见得有能力控制高桓的军队，而高桓也不敢干弑君的事。
高桓实在控制不住了，冲进宫去，气势汹汹问元灏：“我听说陛下想杀我？是不是真的？”元灏冷笑着看他一眼：“里巷传闻罢了，我还听说大将军想杀我？这事是不是真的？”高桓听到这话，顿时就萎顿了。
元灏显然并不怕他的吓唬，不但不怕，还明目张胆的嘲讽他，面对着这样一个皇帝，高桓觉得很虚弱。
元明姝看在眼里，并不做任何表态。
高桓问她：“你是皇上的妹妹，你可能告诉我，这件事要怎么办？”高桓日夜忧患，唯恐元灏哪天要杀了他。
元明姝劝他：“大将军不妨退一步，回并州去。”
高桓沉思不语，他对元明姝很好，很关心照顾，高桓任虞城令政绩优异，治下百姓衣食丰足安居乐业，短短两年间把一个标准的穷困县治理成了温饱富庶之地，不久之前从虞城令升到了睢阳郡守，并领南阳郡守，已经成了一个颇有名声的地方官。虽然他政绩好，但是若高桓打压他，他是肯定没有这样的机会的。不过高桓还是没有接受元明姝的建议回到并州，人在并州遥控洛阳，未尝不是良策，但是他还是不放心。
元灏那趋势，是要脱离他的掌控。
☆、第57章 危亡
庆宥五年，元灏拟诛杀高桓，事败泄密。
这件事是元灏授意，元宥跟元子政在动手，要铲除高桓一系，然则宫中有人告密，高桓临时得到消息，来不及应对，人虽侥幸逃脱，然而大将军府数百府吏全数被杀，妻子李氏被杀，妾室被杀，五个儿子除了高时芳逃出来，无一人存活，全部被杀。与高桓相牵连的党羽，被诛杀的官员大臣一共两百四十三人。此事发生在庆宥五年冬十二月十八日，整个洛阳都弥漫着一股浓烈的杀戮和血腥气。元明姝其时在宫中，隔着一张几案和元灏对坐着，案上放着一把长剑，丑时三刻，中护军刘珧进殿回话，跪在下方报告了事情的进展，经过和结果。
元灏听到这个消息，久久没出声，殿中气氛静的下人，半刻后他站了起来，声音颤抖指着刘珧：“去，把、广陵王，临川王，两位王爷给朕叫来。”
刘珧道：“广陵王脱不开身，临川王说是病了。”
元灏手猛拍了一下桌子，额头青筋几乎爆起，勃然大怒：“把他们找来！”
刘珧吓的心惊胆战，连忙叩头匆匆退出去，元灏一把掀翻了桌子，桌案朝身上砸来，元明姝痴呆呆的也不知道回避。元灏又是掀桌子又是砸器皿，他冲动起来，一把抓了地上的剑要拔，元明姝被那“铮”的一声剑响勾回了魂魄，冲上去抱住死死他胳膊：“皇上！”
元灏被她一抱，陡然停住了，元明姝颤声道：“皇上。”
元灏努力压抑着自己的情绪，被她这一句唤回了神志，口中喃喃道：“没事，朕没事，朕不激动，朕没事。”
他坐回了坐上，不多时，元宥跟元子政来了，一起在殿外磕头磕的咚咚响，请死请罪。事情办成这个样，他二人恐惧不敢进宫，怕元灏一怒之下杀了他们解气。元灏把他们召进殿中，凄然道：“朕孤家寡人，还要劳两位皇叔替朕料理朝中大事，怎么会治两位皇叔的罪。罢了，事已至此，还要两位皇叔同朕齐心协力，共同应对接下来的变故。”元宥元子政磕头如捣蒜，喏喏不已。
元灏没有吃东西，躺在床上，他脸颊失了血色，消瘦下来，原本血色丰润的脸，一夜之间憔悴下来。
半日之后宫中得到了消息，高桓回到了平陵。
高桓的军队驻扎在洛阳城外的平陵，高桓死里逃生，带着五百侍卫逃出洛阳城，回到平陵军中，随即整军，武力进攻洛阳，大军包围洛阳城。
元灏没有吃东西，得到这个消息他又穿上披风去城上，他冷冷注视着城下的高桓：“太原王，你知不知道你在做什么？你这是在造反，做乱。”
高桓仰头回话：“臣非敢做乱，只是皇上被奸人蒙蔽，想要杀臣，臣才不得不如此。只要皇上杀了广陵，临川二王，臣保证立刻退兵回并州。”
元灏道：“你想离间朕同两位皇叔的关系，你以为朕不知道你的意图吗？朕要是杀了广陵，临川二王，恐怕今后就只能被太原王你攥在掌中了吧？”
他这话声音很高，是故意让元子政元宥听到，安他们的心，免得他们因为恐惧而做出什么事。
元子政跟元宥都皱眉低着头。
高桓道：“皇上是执意不肯了？”
元灏突然指了他怒道：“高桓！是你在逼朕！不是朕不留情面！朕当初待你不薄！若不是朕提拔你，你现在还在并州做个小校尉！朕如此信重你，你可有一点忠君之意！天子蒙尘于道途之中，你不思解救，反倒心存他图两头观望，朕不计前嫌任你做大将军，将朝政委托于你，你却妄想挟君自重，朕要杀你是天经地义！你不俯首就戮，反倒拥兵围城，你想做什么？弑君吗？狼子野心说的就是你！朕宁做高贵乡公死，也不做汉献帝生！你想做曹操，朕看你是在做梦。”
高桓黑了脸不吭声。
元灏上城一趟，回了宫又受了风寒，很快转化为恶疾，短短三天就病的不像个人。徐陵在宫外求见，他不肯见，元明姝侍奉在床前，她连续几日一直懵懵的，无论如何也想不明白事情怎么会变成这样。床上的元灏不住咳嗽，瘦的脱了形，他原来是那样一个美男子，浓眉秀目，白皙英挺，如今却是脸颊苍白唇色黯淡。
高桓的大军还在围城，而洛阳已经无能为力。
元明姝坐在元灏床边，她想不出办法，跟所有人一样在绝望中坐以待毙。这日夜里宫外传来另一个惊天动地的消息，元子政跟元宥带着军队开城门跑了，这两位王爷，作为元灏最信重依赖的左膀右臂，此时感觉到了洛阳的危机，不敢留下来送命，偷偷带着军队逃走了。
这个消息把元明姝整个人都震的半晌回不过神。
元子政，元宥！跑了！她急走到元灏床边，看到他的脸，张开的口却一句话也说不出。她知道不光是元子政和元宥，想跑的不止他们两个，所以才有人帮忙隐瞒消息，追随他们一起跑。这只说明整个洛阳已经人心浮动，各怀心思了。人心沦丧，无可挽回。
他们跑了，却把元灏留下。
对啊，带着皇帝，他们能跑到哪里去，元灏死了，他们作为元氏皇族就可以有借口兴兵，号召天下诸侯讨伐高桓。这么好的算盘哪个不会打，关乎利益，谁都不是傻子。元明姝想到元宥跟元子政平日一副忠君爱国样心就憋的一股恨，她不天真，本就知道这天底下没有什么所谓的忠臣也无所谓忠臣，不管什么嘴脸面具撕开了都是为了利益你争我夺，她帮助元灏是为了自己的利益，元子政跟元宥帮助元灏也是为了自己的权力。
可是，他们是元灏的亲叔叔啊！都姓元，背叛了元灏，他们以为他们就能逃得了吗？他们以为这样逃出去，凭他们那点残存的实力和扫地的名声还能归揽诸侯？元灏都知道不能为了保住自己的性命就向高时芳屈服，杀了自己的叔叔，而将自己置于更危险的境地，他们为何就不明白！他们是一家人，唇亡齿寒，这样简单的道理他们为何不懂！这种时候不同心协力抗敌却自己人先反。
元明姝没开口，元灏闭目道：“朕都听见了。”
他叹道：“我就知道会变成这样，他们都走了，你也走吧，不用陪我在这里送死了，白白害了你，你走吧，朕不怪你，出宫去，你已经为朕做的够多了，长敬。”
元明姝道：“我能去哪里，皇上和母后都在洛阳，我丈夫只是个小小的郡守，就算出了宫我又能去哪里，哥哥要我跟高昶一道去乡下种地吗。”
元灏道：“能去乡下种地也是一桩福气，朕最大的心愿就是做个农夫，一辈子就在乡下种地。皇帝真不好做，朕要是有下辈子，就去做农夫，就是做不了农夫，哪怕做猪做狗也绝不做皇帝。下辈子，下下辈子，生生世世。”
元明姝走到床边，握住他手。
她阖了眼低声道：“我不走，我要是这时候不管母亲哥哥，自己走了，走到哪里这辈子也会心中愧疚。”
元灏惨然一笑：“我真后悔，当初没有听母亲的话，她说的对，我做不好这个皇帝。可惜当初我少年意气，不听她的劝告，硬要和她对着干，现在才知道自己愚蠢。”
元灏说完这话，突然要拟旨，元明姝只得给他侍奉笔墨，元灏拟的第一道旨，废去徐陵皇后之位，将其父兄一律贬官远逐。第二道旨，将高昶贬官远逐，同一道诏书上同样被贬的还有他曾经信任重用过的一些亲信。他还要写第三道，元明姝如何不懂他的意思，已经看不下去，拉住他含泪劝道：“哥哥何必如此，这叫什么。”
元灏道：“只有这样才能救他们，免得被朕牵累，要是高桓进了洛阳，看他们有才能，兴许还会把他们重新招回来重用。”元明姝泪如雨下给他磨墨。
最后一个字落下，元灏颓然丢了笔。
好像一瞬间被抽干了力气似的，突然他浑身颤抖的大哭起来。干嚎没有眼泪，做了个哭的口型，无声的，仿佛被什么东西死死扼住了咽喉，他整个腰弯了下去，弓着背无声嚎啕。他两只手捂了脸，脸孔已经扭曲起来。
元明姝去拿他手，泪道：“哥哥。”
元灏悲痛欲绝的双眼望着她，哑声道：“长敬。”
他声音也因为气管梗塞而不能发出，只是徒然做了发音，元明姝扶住他，眼中满是泪：“哥哥……爱惜身体……”元灏突然两只手抱住她，嚎啕大哭，压抑许久的声音终于是放了出来，拳头在她背上狠狠的捶了十几下拳头，边捶边道：“朕完了，长敬，朕完了，祖宗的基业要毁在我手里，我是拓拔氏的罪人，我对不起母后，对不起你，早知有这一天，该叫母后杀了我。”
☆、第58章 国破
元宥跟元子政逃出洛阳的当夜，就在城外十里处被高桓尽数俘虏，两千多人一个都没跑掉，包括元宥元子政在内，全数被高桓所杀。元宥元子政一逃跑，士兵们纷纷喧哗，整个洛阳的防守土崩瓦解，高桓率军长驱直入。高桓下令屠城，五万余虎狼之师顿时如同脱了缰的野马，在各自长官的带领下，闯入官员百姓的家宅之中，见人辄杀，见到值钱的财物便搜入口袋，奸淫妇女。
只在一夜之间，洛阳城就变成了一座人间地狱。
而高桓亲率着一支军队进入洛阳宫，将皇帝元灏，侍臣，宫眷全部俘虏，没能被杀的重臣以及宗室成员，被驱赶到阊阖门外，如同赶牲口一般分男女赶在一处。高桓骑在高头马上，手持着马鞭，高声数落到噤若寒蝉瑟瑟发抖的文武百官：“太祖创业之初，何等英武！历经数代才有了如今这偌大一份家业，我魏帝国最盛时，整个中原十六州都是拓拔氏的领土，四海归服，连南朝皇帝都改了尊号向我大魏称臣，功业何其壮哉！如此丰功伟业，就是毁在你们这些人手里，你们这些人，一不种地二不耕织，不说打仗，连马背都爬不上，唯一的本事就是争权夺利，凭借着祖宗留给你们的姓氏，拿着朝廷给你们的俸禄，整日只知贪图享乐，压榨老百姓的血汗。天下就是被你们这群蠹虫毁坏的，你们难道都不知道反思吗？要我说，你们这些人全部都该杀。”
然后他一个一个的依次数落官员的罪过，数落完了依次定罪，将他们拖下去，就在阊阖门下就地杀掉。求饶惨号声此起彼伏，元灏脸颊雪白的立在中央，火光照的他的脸惨悴如鬼，耳旁是各种叫声，大骂高桓的，呼圣上的，他听在耳里，没有任何表情，也没有出一点声音。
高桓冷冷看他，道：“天下毁坏，是谁的责任？”
元灏闭目道：“是毁坏它的人的责任。”
高桓冷嘲道：“天下毁坏，是君主的责任，君贤则邦定，天下昌盛。君不贤则天下荡覆，国破身死，如商纣王，周幽王，如秦二世，都是昏君害国。你想推卸责任吗？”
元灏绝望而凄凉的流下眼泪，高桓将他大义凛然的斥责数落一通，列了一大堆的罪过，然后宣布废除其皇帝位，将其暂押于洛阳宫正南的永宁塔中囚禁。
高时芳这边处置宫中的女眷，将她们分配给手下的将士们，低等的供士兵们享乐，身份较高的宫嫔，女官，将她们赐给将领们为妻或做妾。元明姝跟徐陵在一起，被士兵们押上马车，徐陵从头到尾的流泪，悲痛欲绝，元明姝则是整个人都麻木，身体麻木，心里也麻木。
她唯一庆幸的把元宵，冬阳还有康康都留在了高昶身边，没有让他们跟着自己。她什么也不想，只是紧紧攥着手中的匕首，那东西已经被她攥的发热。
她和徐陵还有许多宫嫔一起，被关进了一个空旷的佛殿之中，女人们都已经花了妆容，衣裳凌乱全是灰土，有人在哭，有人在惊惶求助。她们都是普通宫人，没有任何主意，都围着元明姝和徐陵一声声叫皇后，叫公主，哭的哽咽不止，徐陵只一边流泪一边想着法子说话安抚众人。元明姝把头深深埋进膝盖里。
外面有士兵根据名册在念名字，念到谁就让谁出去，被叫到的人也不知道是被叫走安全还是留下安全，都哭嚷的乱七八糟。徐陵掉着眼泪，看到元明姝这幅行尸走肉的麻木样子还抱住她边流泪边安慰：“你别怕，他们就算再放肆，也不敢把咱们怎么样。”眼泪又急流而出。
这些女子们对自己的未来还在茫然，甚至心存幻想，元明姝小声道：“覆巢之下，岂有完卵，战乱时候，女子都是牺牲品，外面那些人，他们要将你们当做战利品分发，你们该有心理准备，怎么为自己觅得生路前途。”
正说着，有人进来，要带走徐陵，元明姝一下子惊动起来，一把抱住徐陵：“她跟我在一起！”那士兵一巴掌扇过来，紧接着一脚踢开她，元明姝怒火中烧，那士兵已经拽着徐陵要走，元明姝死死扯着她不放，大叫道：“徐姐姐！”冲上去要跟她一起，两个士兵抓住她把她丢了回去，元明姝跌在地上，骨头疼痛欲裂，身边宫眷们连忙拉住她苦劝：“公主，你别去了，你别去了。”
元明姝胸口疼的喘不过气，徐陵被士兵架着，一边挣扎一边大骂：“你们这些乱贼，不得好死，本宫是皇后，你们要做什么！”然而她的叫骂声只是越来越远，元明姝被围在人群中半晌，突然又冲出去：“我要见高桓！让我见太原王，我要见他！”她正叫嚷着，高时芳进来了。
元明姝心冷了一冷，站在远处不吭声了。
高时芳向了她笑，摆手吩咐一旁士兵：“把这位长敬公主带出来，跟着我走。”元明姝挣扎反抗，死活不走，高时芳顿了一顿，回转身来，一把将她拦腰抱起，元明姝一跟头翻跳下来，高时芳刚抱住，手上就空了，他冲上去抓住要逃跑的元明姝，像扛麻袋一样将她扛到肩上。
元明姝骂道：“畜生，有胆量你杀了我！”
高时芳任她挣扎捶打，岿然不动，脚步稳健，他没走多远，扛着元明姝就到了一处偏僻无人的殿中，又将她像丢麻袋一样的丢到地上。元明姝给这一下狠撞，骨头撞在地上，疼的半身瘫痪，高时芳冲上来，先是冲着她脸狠狠抽了一巴掌，随即捏住她下巴：“你这个女人，心肠比蛇蝎还歹毒，你以为你巴结了我爹我就会放过你？我高时芳从未受过那等侮辱，真是天天看你得意看的吃不下睡不着。你说我就是把你干了又怎么样？我义弟也不敢坑半句声，保不准以后还得让着我，你还真是能耐，我高家父子三人都被你迷了魂去，左右都是一家人，肥水不流外人田，你干脆把我们父子一块伺候了得了？这才显得咱们父子兄弟之间感情深，也显得义弟宽容大方，父亲也会高兴喜欢他的。一定会加倍赞赏，你说是不是？”
元明姝骂道：“你真恶心。”
高时芳按住她撕扯她衣服，元明姝扭动挣扎，高时芳哧的一声将她裙子扯碎了，嘴唇在她脖子上乱亲乱啃。元明姝反抗的激烈，高时芳折腾了许久未能顺遂，他歇了口气起身站起来，解了腰带，一件一件脱了衣服，现出肌肉精壮的身体，边脱边面带笑意看着元明姝，饶有兴趣的欣赏她的表情。元明姝脸上流露出强烈的憎恶，他不解道：“你在嫌弃我什么？我对你不好还是不够年轻英俊？”他摸了摸自己的脸，有些纳闷：“难道我不英俊吗？”
元明姝靠墙倚着，胸中此起彼伏，高时芳看到她随着急促的故意而起伏的胸部，诡异的笑起来。元明姝脑子飞快的思索着，确定自己的想法，高时芳又道：“我不英俊，你不喜欢？”
元明姝冷笑道：“你去照照镜子吧，你扒了皮的样子让我想到一头猪，光看着就要吐了。”
高时芳怒火冲天：“我哪里像猪了！”
元明姝积攒力气，冷笑了不理他，高时芳道：“我像猪，那我义弟像什么？”
元明姝道：“他该像什么就像什么，该有什么有什么，该是什么样是什么样。”说着鄙视的瞧了高时芳一眼。
高时芳笑骂道：“放屁，我同他身量差不多，差不多高差不多胖瘦，人也差不多白，你在故意气我吧？”
元明姝道：“你真的该去照照镜子。”
高时芳黑了脸，他不说话了，上来按住元明姝剥她衣服，元明姝无法再躲避，心一横，握了匕首去刺他。高时芳始料未及连忙躲，她这一下刺中了高时芳的右手掌，高时芳一声大叫，鲜血淋漓的流下来。
他一巴掌挥过去，只听的咔擦一声，元明姝手上剧痛，手腕骨断了，匕首握不住的掉下来。元明姝握着右手疼的浑身发抖，高时芳照着她脸又是一巴掌，元明姝白皙的面颊顿时仿佛要渗血。高时芳看着她，却看她倔强的别过脸去，既没有流泪也没有叫喊，只是紧紧的咬着牙，高时芳道：“你妹妹，我碰她一个手指头她就吓的跟个耗子似的到处乱钻，你倒是跟她不一样。”
元明姝咬牙道：“你今日最好杀了我，否则等到哪一天，我一定会把你活扒了皮再剁成一百八十块去喂狗。”
高时芳笑：“我本来不想打你的，想疼你，你跟她不一样，我本想好好的哄你高兴逗你喜欢，你怎么非要跟我过不去？你连我爹都肯讨好，为什么肯讨好我？”
元明姝道：“高桓好歹是个人物，你是个什么东西。”
高时芳一把攥了她头发将她提起来抵到墙上，脸上呈现出一种可怕的愤怒，然而他没来得及发作，外面突然有声音道：“大公子，许珲许长史来了，太原王有事，让大公子过去，现在就去。”