五月末，随着河东大军在河内攻城略地，将节节败退的张杨围困于野王城的时候，趁火打劫的弘农使者也一驾轻车翩翩而至，渡过大河，出使安邑而来。
安邑，郡府大堂上。
身着官袍印绶的阎行正襟危坐于上首，河东的文武分坐于堂上两列，所有人的目光都注视着这位弘农来的使者，其中有的军将的目光已经快要喷出火来，拳头紧攥，大有将这个弘农使者生吞活剥了的打算。
“尊使，镇东将军的苛求也太过分了吧，这哪里是在向我河东借粮、借道，这分明就是想要趁着我河东出兵河内，征伐不义之际，大肆侵吞我河东罢了，两家的盟约墨迹尚存，镇东将军就这样翻脸逼迫，莫非不怕天下人嗤笑，不担忧长安朝廷怪罪下来么？”
周良起身站在堂上，这位弘农使者还是他接待入城的，可是从一开始的来意就讳莫如深，言称一定要面见河东太守、平北将军之后，才能够说明镇东将军对河东的请求。
虽然早就料到，这个时候来的弘农使者来者不善，绝不会有好事，但周良也没有想到，这一次弘农方面，完全是苛刻的要求下暗藏着刀兵，几乎就是要直接翻脸，出兵进攻了。
五十万石军粮，这简直就是饕餮胃口，河东去岁辛辛苦苦屯田积谷一年，加上没有天灾人祸，阎行克制用兵，没有大规模的爆发战事，也不过是为了今岁春夏之交，攻伐河内张杨、吕布，储蓄了近百万石粮食。
这一批存粮将要用在当下河内的战事，还有战后的赏赐、抚恤、赈济，以及重新恢复河南地民生生产的投入上。
张济开口就要这么多粮食，明摆着是要撕破脸皮，明抢了。
而借道河南地，则更是用心歹毒。如果粮食的事情，还可以拖延，那出兵河南地的事情，张济已经打出“军情如火，刻不容缓”的幌子，就能够放纵铁骑在河南地纵横驰骋，践踏河南地，继而假道伐虢，以河南地为跳板，插手河内的战事，让河东大军功亏一篑，失利而还。
根本不会让河东有任何喘气，缓过来的机会，就在这个双方最紧要的关头，要么接受弘农的各种苛刻无理的要求，要么就直面弘农咄咄逼人的兵锋！
弘农使者孔武有力，显然是个军中的军吏。他有恃无恐，牢记张济的吩咐，将堂上河东文武的反应看在眼中，继而笑道：
“周君此言差矣，借粮之事，镇东将军一开春就有率大军就食南阳的意思，只是军粮不济，一直不能成行，如今河东能够大肆出兵征伐河内的张杨、吕布，显然郡中仓禀囤积颇丰，两家既有盟约之谊，那借些军粮又能如何了？”
“至于借道之事，平北将军经营河南地，不也需要从陆路向我弘农借道么，从河南地下南阳，路途更近，利于我弘农大军跋涉出征，怎么反倒是翻脸逼迫了呢？还请周君教我！”
弘农使者一张笑脸，武吏出身的他话中粗糙少文，没有像文吏一样引经据典，但他的话越直白简单，就越没有漏洞可以质疑，看起来一切反而就是理所应当的一样。
赵鸿听到弘农使者的辩词，冷笑一声，也出声说道：
“尊使振振有词，但这开春的打算能够拖到现下，而借粮、借道偏偏就是要在河东与河内相争之际，倒是苦费心思，挑了一个好时机啊！”
借粮、借道，假道伐虢，都不是什么奇谋妙计，如果是放在河东与河内开战之前，河东在借粮上完全可以应付拖延，在借道上就算放开让张济的大军通行，张济还会担忧河东会不会趁机断他后路。
可是放在当下的时机，就是要命的事情。河内的战局已经进入僵持阶段，这个时候不管是出现军粮短缺，还是张济的大军突然出现在后方这两种情况，都会轻易就造成河东大军军心大乱、转胜为败的后果。
这种结果，绝不是河东方面可以接受的。
不管张济派来的使者如何辩解，他们弘农一方的苛求的合理性，单单在时机这一方面，就是险恶用心，昭然若揭。
弘农使者干脆干笑几声，不再出声，而转而看向上位的阎行，等待他如何答复弘农的要求。
阎行没有当即表态，而是郡府的功曹卫觊出面，他没有像周良、赵鸿那样质问弘农使者，而是笑容和蔼地说道：
“此事事关重大，府君还需要与郡府掾史商议一番，尊使不妨先到城中驿舍先歇息，待府中决定下来之后，再请尊使前来，答复弘农的请求。”
“好，若是平北将军和诸君需要商议，那就商议吧，在下不过是奉镇东将军之命，前来告知一声而已，如今使命完成，在下也要告辞离去了，平北将军决定了如何，就待遣使再往我弘农谒见镇东将军吧！”
听到卫觊想要使用缓兵之计，先稳住自己，在堂上纠缠良久的弘农使者估摸使命已经达成，河东的底子也摸得基本清楚，哈哈一笑，也不在意托词，而是直接告辞，也不愿再在河东停留，就要径直离开，扬长而去。
堂上的阎兴等军将早就忍耐多时，看到弘农使者一言不合，也不再顾及阎行的颜面，草草一礼，就想要拂袖而去，不禁勃然大怒，霍然起身，就要拿下对方。
“放肆，此乃河东郡府，岂容竖子猖獗，给我站住！”
河东的将校们一站出来，舌绽春雷，满堂俱响。弘农使者虽是武吏出身，有些胆气，但一时也不敢再轻举妄动，只是佯作镇定，看着怒气腾腾的河东将校，脸上勉强挤出笑容，冷冷问道：
“怎么，平北将军就这点器量，在大堂之上也要扣留使者么？”
“放肆！”
“大胆！”
阎兴、徐琨暴喝出声，怒不可遏，已经迈动脚步，想要近前将弘农使者拿下，等候阎行发落。这个时候，一直默不作声的阎行终于开口，他稳重地说道：
“季起、子玉，不得鲁莽，回去！”
听到上首的阎行出声，已经大步走到弘农使者面前，就差伸手将他按到的徐琨、阎兴动作停顿了一下，随后遵从阎行的命令，重新又退了回去。
弘农使者看到阎行不欲迁怒自己，脸色也稍稍放松了一些，只是有了这么一个小插曲之后，堂上的气氛剑拨弩张，他却不敢像一开始那么放肆，径直离开了。
阎行目光的着重点，从来就不在狐假虎威的弘农使者身上，他看到了对方犹豫的脚步，心知对方不过是有所依仗的恶犬走狗而已，也索性挥一挥手，说道：
“走吧，镇东将军的意思，本将已经清楚了，不过也请尊使回去，向镇东将军转告本将的话，多行不义必自毙，勿谓言之不预也！”
弘农使者得了阎行放行的话，高悬着的心总算稍稍放松了一些，经历雷霆之怒的他也知道自己这种趁火打劫的使者，若是遇上了暴跳如雷的将军，刚刚是难逃被诛杀泄愤的下场。
眼下自己完成使命，还留得一命，已经是叨天之幸，只是阎行的话不好琢磨，也不知如何应答，只好先口头应承，然后加紧脚步，迅速下堂离去了。
等到弘农使者一走，堂上的文武也喧闹起来了。张济的用意明摆着，若是应承弘农的条件，无疑是任人鱼肉，可强势拒绝，直面抗争，又会在大军出征在外的不利情况下，面对着弘农仅有一河之隔的兵锋。
当下就有文臣建议阎行，先上表长安朝廷，弹劾张济无视君上，侵凌邻郡的暴行，然后调翟郝的兵马回防河南地，调甘陵、徐晃的大军返回河东布防，以抵御弘农兵马接下来可能的入侵。
也有武将请令，前往大阳布防，愿立下军令状，务必在大军拿下野王的张杨之前，守住大阳的防线，并建议放弃河南地，收缩防线兵力，以求在拿下张杨之后，能够集中兵力反守为攻，全面进攻趁虚而入的张济。
耐心听着麾下文武各种建议，阎行脸色凝重，最后才沉着说道：
“眼下张杨已经被叔升、公明的大军围攻在野王城中，而吕布也逃到了汲县，但还会作困兽之斗，这个时候出征在外的将士不避矢石、奋力作战，我身为将军不能够上阵指挥，抚恤伤卒，身为太守不能够亲裹糇粮，率领民役输送粮草，已经是失职了，绝不可因为弘农张济的威慑，就让将士们草草撤军，冒着巨大风险回军。”
“张济这一次的借道、借粮，无非就是想要趁着我河东兵马在外征战之际，以此为借口，率军侵入我河东之地。我已经决意，亲自率军，在南面抵御弘农兵马的入侵。”
听到阎行的这个决定，顿时让堂上的文武都有些着急了。
此次河东投入到河内战场上的兵马已经超过了三万人，其中就包括了甘陵、徐晃、翟郝等精锐兵马，如果再加上短途输送粮草的民役，也有四万人之众了。
兵强马壮，粮草辎重供应不断，这就是河东大军一开战，就气势如虹，打着张杨、吕布节节败退的原因所在。
可也正因为如此，河东现在的防御兵力也就相当薄弱了。就算抽调北境屯田的曹鸢的屯田卒南下，再加上安邑剩下的兵马和从解县、猗氏各县抽调的守卒，满打满算也只能够凑个两万人马，而且其中还有一半以上是没有上过战场的新卒。
以这样的兵力，去防御弘农张济的五万大军，这着实是困难重重。
其他将领死守城池，苦苦拖延，就算城破人亡，说不定还能够挨到河内平定，甘陵、徐晃大军回防河东的时候，不给张济的大军吞并河东的机会，可若是阎行亲自领军，离开安邑，万一以少敌众，折戟沙场，那河东就再没有翻盘的机会了，而河内前线的大军问询或许就直接崩溃，大败而回了。
考虑到这种后果，堂上的众多文武都纷纷规劝阎行稍安勿躁，坐镇安邑，派遣阎兴、徐琨领军把守大阳，或者调曹鸢的屯田卒南下就是了，不可亲自冒险，置个人性命和河东大业于险地。
阎兴、、徐琨等将更是争相请命，立下军令状，率军前往大阳沿河布防，势必为河东守住南面方向。
倒是这一次阎行却摇了摇头，不打算接受麾下文武的劝谏，他不改颜色地说道：
“二三子的顾虑我都知道，并非我不知敌我悬殊、战阵凶险，只是由我亲自率领军队，一来可以振奋军心，使得仓促集结起来的战兵、郡兵、屯田卒都能够指挥得当，不会出现互不统辖，自乱阵营的现象。”
“二来，值此危急之际，若是军中将校领兵，难免心存顾忌，不敢放开手脚，只知道据城死守，就算有战机出现，也会担忧再三，甚至需要派快马赶回安邑请示，而我坐守城中，没有亲临战阵，只是通过军报羽檄，更加不了解前方的战事，更加难以决断，如此一来，三军狐疑不定，只会更加凶险。”
“唯有我亲自统军，才能够做到军心振奋、号令森明、上通下达、用兵果决，故此，此次我需亲自带兵不可！”
阎行的考虑周全仔细，依照阎行一贯用兵的能力和胜绩，确实是当下最后的统帅人选，能够发挥河东紧急集结起来的兵马的最大战力，可这样，依旧是要承受巨大的风险，战阵凶险，谁也不能够保证，阎行真的就能安然无恙，而局势能够像阎行所说的那么顺利。
于是虽然麾下文武的劝谏没有那么激烈了，但是还是有一些掾史还打算再继续劝谏。阎行可没有多余的时间，再耗在堂上争论用谁为将最为妥当，他径直下令，开始点将调兵。
堂上的阎兴、徐琨等将纷纷闻声出列，而戏志才、孙资、裴辑等人也奉命随军，阎行随后派遣鲍出手持虎符，前往临汾传令，命令已经移军备战的曹鸢，即刻率一万屯田卒火速南下，前来安邑汇合。
战事在际，军令如山。谁也不知道近在咫尺的弘农兵马什么时候就会撕破盟约，直接出兵侵入河东，而阎行的军令已下达，士卒的调拨、粮草辎重的运输、军械、战具的检验、各城民役的征调，这一连串的事情也纷沓而来。
整个河东郡府，如同一辆告诉奔驰的马车一样，府中各曹迅速为了接下来的战事忙碌起来，各个属吏、书佐或接发文书、或埋首案牍，各个军吏开始在郡府进进出出，飞奔传令的令骑则翻身上马，策马出了城门，向远方绝尘而去。