甘陵听到帐外亲卫的禀报，愣了一愣，脱口说道：
“再报一次！”
帐外的亲卫闻言愣了一愣，只好再次说道：
“军报，孟司马来报，我军在清水边上击败一营河北兵卒，张都尉生擒麹义之子麹英，已经将敌将押到了辕门外，特来向中郎将请示！”
这一次确认了消息，甘陵大喜过望，他顿时仰首大笑，拊掌赞叹道：
“这张文远莫非是我河东的福将不成，生擒麹义之子麹英，这是欲助我成就大功，天不绝我河东基业啊！”
待到大笑过后，甘陵才渐渐冷静下来，他下令让亲卫去回复孟突，就让他和张辽将麹英先带到别帐，待会他另有命令。
下令之后，甘陵看了还没完全明白的马蔺一眼，又自顾自地在帐中踱步思索起来，他已经想到了，将麹英和俘虏的河北士卒、旗帜押到野王城，让守城的张杨心惊胆跳，让他知道他寄予厚望的河北援军已经被自己率河东大军击败，使得野王守卒士气大衰。
待到利用完麹英这个身份之后，再来和驻军共县的麹义讨价还价，不求他退兵，至少也要让他投鼠忌器，不再干预河东消灭张杨的兵事，让自己有足够的兵力、时间消灭张杨，再回援河东，抵御张济大军的入侵。
这个时候，还得赶紧秘密派遣使者，和麹义联络上。
···
汎亭就在共县境内，败退逃得性命的河北士卒很快就将消息传到了麹义的军营之中。
毕竟是一营兵马的胜负，八百兵卒说多不多，说少也不少，要命的是，那是麹英亲领的军队，而且还中了河东兵马的埋伏，连将领麹英都被生擒俘虏了，这件事情在军中，想要瞒也瞒不住，迟早都要暴露出来的。
军帐中。
年到中年，身材依旧粗壮，络腮胡子却已斑白的麹义脸色阴沉，沉默地听着甘陵特意放回来的麹英麾下军吏向他禀报。
那名军吏是麹家的部曲，也是跟随麹义多年的老人，此时跪在帐中，却是涕泗横流，诉说自己劝阻麹英穷寇莫追，但麹英想要歼灭胡骑在水中，执意追击的兵败中伏经过。
侍立在帐中的麹演、麴光已经听得恼怒不已、咬牙切齿，但麹义却依旧一言不发，直到那名军吏将所有经过都讲完之后，他才发出阴沉地声音。
“放你回来的那名河东主将，又是如何说的？”
“河东主将说，让中郎将约束士卒，不得再渡过清水，然后派遣一名心腹今夜就到营中，再私底下相商放回俘虏之事。”
麹义在袁绍麾下，拥有中郎将的官衔。
说完之后，那名军吏又叩头不已，懊悔自己没有能够劝阻住麹英追击败卒，才会导致士卒中伏大败，只是末尾不免还是请求麹义恕罪饶命。
麹义好言安抚了几句，就让他先下去歇息了，帐中就又只剩下了麹义还有族弟麹演、侄子麴光。
“伯父，让我去敌营之中，将堂兄带回来吧。”
麴光看到麹义皱眉不语，以为他还在担心麹英的生死，主动请缨，要秘密出使敌营，去将麹英给带回来。
听了麴光的话，麹义没有开口，一旁听了许久的麹演就已经瞪了这个侄子一眼，口中骂道：
“小儿辈懂些什么，这是敌将的伎俩，就是想要利用英儿，来交换我等退兵，这里若不退兵，你去了敌营之后，徒然落了他人口舌，又如何能够将人带得回来？”
被麹演训斥了一句之后，麴光别了别嘴，有些不服，又插了一句。
“那我等也可以先佯装撤退，等堂兄被放回来后，再行进军啊。”
“笑话，将帅之令，岂是用来随意修改的，你可知道，河北各处军粮告急，邺城已经两次三番催促我等尽快出兵援救野王，莫要在共县此处，空费冀州的粮草了。”
“我等呆在共县，邺城之中就已经有多少风言风语了，若是再违抗车骑将军的军令，你当知道是何后果。”
袁绍眼下还顶着自封的行车骑将军的名头，稳定冀州之后，他麾下的兵马、将校也越来越多，军中的新秀颜良、文丑、张郃、高览、韩猛等将，也在慢慢崛起，反倒是一开始最为倚重的麹义被慢慢疏远。
这一次麴光不敢再主动出言了。麹演也稍稍平息了怒气，他刚刚心头还有一桩麻烦事没有说出来，那就是，要是接受了河东敌将的退兵条件，就算麹英被放了回来，但麹义无故退兵，邺城怕是会更加猜忌他们麹家的兵马了。
麹演相信自家的兄长，肯定已经想到了这一点，才会如此纠结忧愁，因此他也不敢作声，打扰到了自己的兄长。
帐中一时间又沉默了下来，阴沉着脸的麹义想了许久，才突然出声说道：
“去，不去怎么探清河东主将的底细和条件！”
说完之后，麹义掠过了麴光一眼，转而将目光投到麹演身上，口中问道：
“演弟，你可敢今夜去一趟敌营？”
麹演闻言，胸膛一挺，当即说道：
“只有是兄长所命，我麹家男儿有何不敢，只是这条件？”
“后续的条件我会再与你分说，你先下去准备，切记，不可多带人手，也不要惊动营中兵马，日暮之后出营，日出之前必须返回。”
“诺。”
麹演脸色凝重，应诺之后，就退出帐去。麴光看到麹义已经指定麹演为前往敌营的人选，自觉也没自己什么事情了，怏怏不乐也要退出帐去。
“且住！”
麹义出声叫住了他，麴光呆了一下，回头看向麹义。
“这里有桩要事交给你去处理。”
一听自己也被分配了要事，麴光顿时来了劲头，他慷慨说道：
“伯父但管吩咐，侄儿一定照办。”
“好。”麹义脸上抽搐了一下，眼中透出一股慑人的厉色，淡淡说道：
“今日从敌营被放回来的那几个吏士，你去营外找个地方将他们灭口，不要放过一个人！”
···
河东郡，吴山砦。
天色渐暮，阎行站在砦栅的角楼上，望着如潮水般黑压压退去的弘农士卒，面露沉思。
面对大举渡河来袭的张济大军，阎行既没有去布防大河，也没有据大阳而守，更不会死守安邑。
他知道，自己的兵马根本就防御不了河东这一段大河，与其分散兵力布防，给机会让张济的骑兵奔袭，各个击破，还不如集中剩有的兵力固守。
只是固守，也需要挑选适合防守的地方。据守大阳，张济完全可以分兵围住大阳，然后继续进攻安邑。
而死守安邑，则就相当于放弃了其他城邑，张济可以一面围攻安邑，一面在河东境内攻城略地，就粮于敌，然后寻机围城打援，就像河东兵马对付张杨一样。
故此，阎行主动防守，放弃了大河防线还有大阳南部城邑，依托吴山的山势地险，分兵修筑砦栅，就在张济进入河东腹地最近的途径上，阻击张济大军的前进。
从大阳到安邑，大军三日能到，轻骑一日可至的路程，张济的大军硬生生在中途的吴山这里，被阎行修筑的山砦，阻挡了五天之久。
这五天里，张济的大军已经攻下了三四座山砦，可是依旧没能够完全攻破阎行布下的砦栅防线，几乎大军每前进十里，总是需要发生几场小规模的战事，每前进到方山崮地，就要有一处山砦据险而立。
河东兵马分立的兵马多则近千，少则几百，择选崮地有水源处下砦，张济虽然多次攻破过阎行的砦栅，歼灭、俘虏了砦栅中的河东兵卒，可是前进的速度也被慢慢拖延下来了。
今日，弘农士卒强攻这座吴山砦一日，期间张绣还亲自带精兵冲锋，还是没有能够攻下这处山砦，随着日暮来临，兵势已率的张绣不得不带着士卒怏怏而退。
指挥士卒加紧修补鹿角、栅栏，赶制滚木、落石守具军械的曹鸢，这个时候也抽空登上了角楼。
“将军，今日弘农士卒不计伤亡，拼命强攻，几乎就要被攻破砦栅，明日再守个半日，我等就要烧毁山砦，放弃据险扼守山道，沿着山麓后撤到虞城了。”
曹鸢看了沉思的阎行一眼，开声说道。
据险立砦，只是为了迟滞张济大军的进军速度，给身处河内的河东大军回防安邑争取时间，并不是为了死守砦栅，将所有将士的性命都牺牲在这里。
虽然如此，河东士卒近日的伤亡也在急剧上升，这种残酷惨烈的攻守战事，消耗的不仅是士卒的血肉，考验的也是敌我双方将士的坚韧。
“我知道，吴山砦被攻破之后，你估摸还能够阻挡敌军几日？”
“吴山砦之后，还有虞城，还有最后一处山砦。若守虞城，可以在守上三日，若是弃守虞城，最多只能够再守一天。”
阎行点点头，他知道曹鸢的意思，若是留兵据守虞城，被张济的大军包围，虞城中的士卒就不能够像守山砦一样，从山坡的另一侧后撤了，虞城虽然可以再拖延两天，可是两天过后，城中的士卒难逃战死、投降一途。
虽然阎行没有开口，但是曹鸢知道阎行会做出正确的选择，他行了一礼，就转身走下了角楼。
曹鸢去了没多久，又上来了一个人，竟是马云鹭。
看到是马云鹭来了，阎行的眼角微微跳动了一下。
按理说，马云鹭身为河东特殊的宾客，是不用随军冒着征战之苦的，可是马云鹭却执意要随军阻击张济大军。
用她的话说，阎行若是有意与她的父亲结盟。那她正好可以见识一下河东兵马，看看河东有没有这个实力和自家父亲结盟，若是阎行守不住了，河东也就要被张济的大军吞并了，那她一个敌方女子，离家千里之遥，死在城中，还是死在野外，又有什么区别呢？
阎行被她的一套理论说服了，私底下同意了让她随军，只是告诉她，只是已经没有兵力，再派给她作为亲卫和扈从了，马云鹭也点头答应了。
这五天来，马云鹭就像是一名普通亲卫一样，自己生火做饭，自己扎帐篷，入夜值守营地，白日抵御分批不断进攻的张济大军。
她身上有着不同于寻常女子的坚韧，而且还有不可告人的秘密。
阎行看出来了，但却没有去窥探，因为和马云鹭说服他的理由一样，若是这一次他守住了，以后还有大把机会知道原因，若是他守不住，那临死前，多知道和少知道别人的一个秘密，也没什么两样。
“有事？”
马云鹭没有行礼，也没有出声，静静地走上角楼，阎行也见怪不怪，转首问了一句。
“吴山砦快守不住了，你布下的砦栅防线，支撑不了几天了，你就不着急，不尽快调河东的兵马回来？”
马云鹭沉默了一阵子，突然问道。
“若是河内平定，将士们的家眷都在河东，自然会分兵赶回来，若是战事还没结束，仓皇回师，要么就是被张杨追击，大败而回，要么就撞上了以逸待劳的张济大军，救不救河东，又有什么区别呢？”
听了阎行的话，马云鹭愣了一愣，冷然一笑：
“你倒是将生死看得开，若是往昔的主君都如你这般想，只怕就没有围城打援这种兵法了。”
“我说我死过两回，你信吗？”
阎行突然咧嘴一笑，说了这样奇怪的话，马云鹭下意识摸了摸拇指上的那一枚骨抉，没有开口，但阎行却注意到了她这个小动作，他出声问道：
“是叔升送给你的？”
“是，他说是将军赠给他的。”
阎行笑了笑，没有否认，也没有承认。这让马云鹭无法继续问下去。她看着这个如同谜一般的男人，想起了他在中流击楫时唱的歌，再想到了自己手中的骨抉，她又问道：
“我看你站在这里很久了，在想什么，在担心自己的生死吗？”
这句话问得有些无礼，但马云鹭来问，阎行却没有生气，他收住笑容说道：
“我在想，会不会形式扭转，给我一个击败张济的大军的战机。”
“击败张济大军的战机？谁能给？”
马云鹭脱口问道，但是这次阎行没有开口，回应她的，只有从远处黑暗中吹来的，那带着血腥味的夜风。