兴平二年，春意盎然、风调雨顺，去岁的天旱灾年似乎不复重现，可是自去岁饥荒遗留下来的刀兵相交声，却是一如既往地响起，并且还要无尽地蔓延持续下去。
开春过后，烽火从中原腹地蔓延到了北方草原，乱世的豁大篇幅，也从万里广袤的塞北，延伸到了草长莺飞的江左吴地。
中原腹地，因为饥荒蝗灾而停战的兖州，兵戈再起。
在兖州的地界之内，北面的东郡是袁绍麾下的臧洪驻守，袁绍作为曹操的盟友，张超作为臧洪的恩主，介于这种错综复杂的关系，这支兵马就驻扎在大河北岸，迟迟没有南下，去襄助竭力搏斗的任何一方。
兖州西面的泰山、济北等郡，已经掀不起任何波澜，只有陈留郡作为张邈、陈宫的大本营，还在竭力争斗，这一东一西的兵马交锋处，就集中在兖州中部济阴、山阳这两个富庶的大郡的争夺上。
而一开始在州郡皆反的背景下，看似占优的吕布、张邈军已经渐渐陷入到了下风，吕布在济阴乘氏被豪强李进用计击败，率军转入了山阳郡，但随后驻扎在山阳巨野，由州中大姓薛兰、李封统领的一支兵马，也被曹军击败，前去救援的吕布，也吃了败仗，不得不连忙撤军。
如今吕布、张邈、陈宫等人聚集在山阳的东缗城，收聚剩余的万余兵卒，准备寻机再与鄄城的曹操主力决战，生死胜败，尽在接下来的一战之中。
河北幽冀，袁绍和公孙瓒看似势均力敌的对峙，也迎来了关键性的决战。
号称全据幽燕的公孙瓒，后方起火，幽州大姓鲜于辅、鲜于银在蓟城高举为幽州牧刘虞复仇的旗号，联合了在胡人之间素有恩信的阎柔，招集胡、汉之众，得兵数万人，进攻渔阳郡，大败了公孙瓒所置渔阳太守邹丹，斩首四千余级。
此战过后，幽州反抗公孙瓒的人马此起彼伏，辽东郡的乌桓也加入到了反抗公孙瓒的联盟之中，鲜于辅等人的势力大涨，也开始联合冀州的袁绍，准备迎接身处河北避难的刘虞之子刘和返回幽州。
身处幽冀边境的公孙瓒，面对这种凶险的局面，不得不急忙回师，准备平定幽州内部的叛乱。
于是，一场决定河北霸权的战争降临了。
麹义的兵马，在这场战争中，再次彰显了他河北第一名将的用兵才能。
他和刘和带着河北兵马，西逾太行山脉，通过飞狐陉、军都陉，联合代郡、上谷的乌桓部落，避开了幽冀边境公孙瓒布下的防线，大军迂回绕后，直插公孙瓒的后方。
出其不意的麹义、刘和出现在了幽州，与鲜于辅、乌桓峭王等人的胡汉兵马，号称十万，与救援渔阳郡的公孙瓒大军在鲍丘水决战，联军大败公孙瓒，斩首二万余级。
这场大战过后，代郡、广阳郡、上谷郡、右北平郡等郡完全叛离叛离公孙瓒，纷纷起兵攻杀公孙瓒所置长吏，公孙瓒彻底失去了对幽州的控制，剩下的领土仅有涿郡、河间郡北部几座城邑，还有孤立无援的平原郡等飞地。
曾经威名赫赫的白马将军，只能够带着残兵败卒，龟缩到了易京，而麹义带着河北兵马也随即追至，展开了对公孙瓒的四面围困。
在江水流域，后来被曹操称为“猘儿难与争锋”的孙策，也在袁术麾下，讨回了自家父亲孙坚一部淮泗精兵，在周瑜、吕范、黄盖、程普等人的支持下，利用两个扬州刺史对峙交战的时机，渡江进入吴地，开始了征战江左的历程。
尽管扬州刺史刘繇、各郡长吏、强寇王朗、严白虎都纷纷抵抗，但孙策渡江之后，迎难而上，愈战愈勇，大有其父之风。
江水上游和中游的益州和荆州也陷入到了交恶的境地，刘焉死后，益州的将领沈弥、娄发、甘宁起事反对刘璋，被刘璋任命的赵韪打败后，纷纷逃奔荆州。
已经解除北面威胁的刘表接纳了这些益州降将，这很快就引起了双方更大程度的交恶，只是碍于益州内乱未定、荆州南部郡县也多有叛乱，两州边界才能够勉强维持着和平的境况。
在这些地方中，唯独强兵在境的关中，则出现了诡异的平静。
只是李傕、郭汜的日子，同样也不好过，原本是天府之国的关中，经历了小钱泛滥、征讨内乱、凉地入侵、内斗攻伐、旱蝗饥荒等天灾人祸之后，民生已经敝零，三辅的良田也大规模出现了抛荒的迹象。
李傕和郭汜的兵马，开春之后，依然出现了军粮不济的情况。
为此，他们亟需为自己和西凉军寻求一条出路。
···
左冯翊，池阳。
刀兵相见的李傕、郭汜，互相戒备地带兵前来，进行一场相商的会盟。
大帐内，双方的将校各据一处，携刀带剑，各自提防。唯有李傕、郭汜、张济这三个昔日的董营校尉故人，倒是还能够淡然相对，不过言语之间也是日渐疏远了。
其中，以大病未愈、面色蜡黄的张济为甚。
他丧师失地，丢了弘农郡，又折损了五万大军，虽然李、郭二人以故人之谊，邀他上座，又打出了要为他夺回弘农郡的旗号，可张济有自知之明，他知道这场大会中，自己只是一个可有可无的角色，能够决定西凉军去向的，还是李、郭二人。
李傕摆了摆手，李儒含笑走了出来，看着三人，开始侃侃说道：
“各位将军，我等为镇东将军复仇，夺回弘农郡的时机已经来临了。之前大军所以按兵不动，一来是因为军粮不济，二来则是因为阎、段二贼结盟，河东、弘农之兵互为犄角，眼下河东兵马空虚，正是我等结盟同心，一举收取弘农、攻取三河之地的大好时机！”
听了李儒的话，虽然已有所预料，但李、郭、张三人还是将目光投向了李儒身上，等着他继续说下去。
李儒得意地笑了笑，又继续说道：
“虽然河东境内严查谍子，里闾连坐，封锁了阎艳出兵西河郡的消息，但是却没有料到，北方草原上的争斗鏖战，我等可以通过上郡的渠道，获知个实际大概。”
“从上郡羌胡部落传来的消息，河东郡出动了一支万人左右的精锐，其中以骑兵居多，强行插手了西河郡南匈奴内部的单于之位争夺，而领军的，据说就是阎艳本人。”
郭汜听到这里，挑了挑眉头，不以为然。李傕将郭汜的表情收入眼中，他也不动神色，转而看向了张济，笑了笑，问道：
“我欲趁此机会，收复弘农失地，张侯以为如何？”
毕竟李傕打着的是为自己收复失地的旗号，张济虽然在郭汜麾下谨言慎行，但这个时候也不得不开口，他沉吟了一下之后，才开始慢慢说道：
“车骑将军存亡继绝的大恩，济无以言谢。只是河东有舟师之利，往来大河，未有敌手。若是收取弘农，河东则引兵夹击，若进攻河东境内，又担忧河东舟师断绝我大军后方粮道，故此虽有战机，但济才质驽钝，尚未想出破敌良策。”
听了张济的回答，郭汜眼角微眯，有些得意。张济的回答，很有自知之明，显然也很符合他的心意。
虽然李傕一方抛出了所谓的战机来，可要是没有能够说服自己一方出兵的良策和利益，就别想自己一方再为李傕火中取栗，冲锋陷阵了。
李儒在一旁听了张济的话后，看了看李傕的脸色，继续说道：
“镇东将军无需多忧，破敌的良策，儒已经为各位将军筹划好了，就是八个字‘声东击西、避实击虚’！”
郭汜听了这八个字，也忍不住，抢先开口了。
“那李侍中就来说说，如何‘声东击西、避实击虚’？”
“我军可分为两路，一路大张声势，出兵收取弘农郡，攻打兵力弱小的段煨，引诱河东出兵来援，以求野战歼灭，另一路则按兵观望，待河东兵马尽数南调之后，再突然出兵渡河，效法前汉初年，韩信平定魏地之事，奔袭安邑，一战而定河东。”
郭汜听完之后，没有出声，转而看向张济，张济看到郭汜的目光，微微摇了摇头，示意自己也没有觉得有何不妥。
郭汜收回目光，内心计量开了。有了张济的前车之鉴，他们这些久经沙场的老行伍，对于冒然入侵河东境内，都有了一定的忌惮之心，故而李傕这个声东击西之计，不失为一个好计谋，通过进攻段煨，来调动河东境内的守军，最不济也能够判断出河东内部的虚实，防止接下来进攻，重蹈张济的覆辙。
“只是谁去收弘农，又是谁去攻河东？”
郭汜问出了自己最在意的问题。
李儒淡淡一笑，没有答话，李傕则接过了话语权，笑容晏晏，慷慨大度地说道：
“既然是结盟东向，自然是要齐心合力，此策既然是由我等所出，那率领何路，可由郭侯先择选，我麾下大军，野战攻坚，无有不可！”
好一个“无有不可”！
郭汜知道李傕的军力胜于自己，此刻听他说起这话，内心也不由自主起了争强之心。
只是这股争强斗狠之心，很快又被郭汜压抑下来。经过了前几次和李傕的冲突之后，郭汜对于李傕、李儒的阴谋诡计，虽不能看破，但也有了深深的提防。
收取弘农，需得做出大军出动之势，后面的攻段煨的潼关、邀战河东援军，也都需要出动大军野战决胜。
当然最重要的，若是自己一方作为先手，段煨、阎艳固然是强敌，可作为后手的李傕，更有可能在关键时机，调转兵锋，给自己以致命一击。
而选择奔袭河东，则可以作为后手，静观其变，李傕占优，则引兵取河东，李傕不利，则调转兵锋，拿下长安，吞并李傕的势力。
还有的是，左冯翊与河东隔着大河，郭汜也不放心让李傕带着大军从自己境内经过，去攻打河东郡。
而按照城邑谁打下就是谁的原则，攻取河东郡，似乎也要比攻取弘农郡，要来的有利的多。
所以，选择袭击安邑一路，显然是自己的最优选择。
郭汜想了很久，才终于下定决心，慎重说道：
“我选袭取安邑那一路！”
听到郭汜考虑再三，做出的抉择，李傕脸上的笑容又浓了几分，他和李儒合计的，就是料想到，郭汜在各种考虑过后，会选择攻取河东的那一路兵马。
李傕哈哈一笑，就要按照原定计划，敲定用兵细节，再歃血盟誓。
“好，郭侯既然已经选定，那——”
“慢！”
不料郭汜却突然又站了起来，打断了李傕的话语，他环视帐中诸人，最后将目光对准了一旁的李儒，慢慢露出了奸诈的笑容。
“河东有舟师之利，我引大军出击安邑，有后方被断之忧，不可无良策破其舟师，故此，若要我出兵河东，必先以李侍中为质，入我军中，为我出谋画策！”