阎行再见到自己小妹时，阎琬头上已经挽成了妇人的发髻，看着自家的兄长，再不似年幼时的欢脱，她眼波流转，脸色却静谧如常，轻声笑道：
“大兄回来了。”
阎行搓了搓手，笑着说道：
“是啊，小妹近来可好？”
“一切都好。”
阎行点点头，低下了头，讷讷说道：
“那就好，就好。”
阎行半响没有再开口，阎琬也不开声，在一种沉默的呼吸声中，身为兄长的阎行终于不得不主动开口：
“这一次伯阳没有跟着我回来，他在凉地做得很好，立了大功，戍守河西、震慑羌胡，暂时还离不开他。”
“我知道了。”阎琬笑着抿抿嘴i，补充说道：
“伯阳修了一封家书，已经送了回来。”
“那就好，就好。。。”
“大兄还有话说？”
“。。。嗯，凉地已经平定，小妹想要回去看一看吗？”
“回去？”
“是啊，这个时候，北苑的梅花也已经开了。”
听到阎行说起北苑的梅花，阎琬凄然一笑。
“还有温好的去岁冬酿，富贵不还乡，犹如锦衣夜行，是啊，是啊，只是这时候回去，又有谁能看到呢？兄长是要小妹去见那些谄笑嘴脸的族人，还是要去见那两位在小妹被逼婚的时候，不闻不问的好兄长呢？”
“小妹。。。”阎行脸部抽搐了一下，说道：
“三叔已经服毒自杀了，阎家的族人我会迁徙到扶风郡，所有一切坏的人和事，大兄已经帮你全部抹去，绝不会再让他们出现在你眼前了。”
“那那些好的人和事，还有物呢？”
阎行转过了身，没有去看阎琬的眼睛。
“去张掖吧，伯阳也在那里，西域的蒲桃美酒、珍稀的夜光杯，枣红色的骏马、巍峨的雪山和凌寒的腊梅、悬崖边上白色菊花，你以前最想要，大兄现在都可以送给你了。”
“张掖？”阎琬粉白色的脸上露出一丝讥讽的笑容，她的肩膀颤动了一下。
“我听说那里有一片最大的牧场，那里盛产河西的骏马，还有无数的牛羊、橐驼，对吗？”
“是。”
“那里对你很重要，所以伯阳要留在那里，对吗？”
阎行的身躯动了一下，但没有转身。
“是。”
“所以，我也要去那边，这很重要，对吗？”
阎行转过了身，阎琬此时正用一种嘲讽的眼光看着他，他心底也不由得燃起一股怒火，他死死盯着阎琬，大声吼道：
“如果你不想去，没有人能够强迫你，现在，这世间，没有人能够强迫我的妹妹。”
“但这很重要，对吗？”
阎琬安静地问道。
阎行的怒火突然也消逝了，他低下头，沉默了许久，等到再次抬起头时，他又恢复了常态。
“是的。”
“那我明白了。”阎琬轻轻点头，面无波澜。
“来岁开春，我去张掖。”
···
阎行离开了阎琬的别院，他低着头，情绪不佳，走得很快。但没想到，还是一头撞上了另一个人。
“哎呀，，将军。。”
董黛虽然内衬着小铠，但她还是向后踉跄了几步，微蹙着眉头，似乎是被阎行撞疼了一般。
“你怎么也在这里？”
看到来人是校事董黛，抬起头阎行稍一迟滞，立即肃然说道，语气格外地严厉。
他给予校事的权力很大，完全独立于霸府各曹之外，他也知道校事为了目的，不择手段的办事方法，而董黛则是众多校事之中能力突出的一位，女性柔能克刚、绵里藏针的手段，让她运用的淋漓尽致。
通过自己的努力，她在校事这个特殊的人群中，已经一跃成为了仅此于周良的重要人物。
但是阎行今日的情绪显然不好，他也不喜欢校事涉足自己的后院。虽然，阎琬和董黛是感情很好的姊妹，她会乐于见到董黛的。
董黛脸上并没有惊慌，她淡然说道：
“属下有要事禀报将军，所以。。。”
阎行扩大了瞳孔，说道：
“到前堂再说。”
···
前堂。
“公孙瓒开春后不愿意再出兵袭扰袁绍治下的城邑了，这是为什么？”
听到董黛的禀报，阎行皱起了眉头，继续说：
“他难道不知道，如果不趁着开春之际，不断出兵袭扰周边城邑，掠夺袁绍治下的黔首，毁坏庄稼和田宅，河北大军对易京的包围圈会越收越紧，那些烽燧军堡慢慢就会修到易京城下，等到袁绍秋后大举兴兵压境，他公孙瓒麾下那些骑兵没有了腾挪的土地，还怎么与袁绍的大军斗？”
董黛没有回答阎行的疑问，她说道：
“公孙瓒的回复是从黑山军那边传回来的，校事的人并不能够接触到易京的公孙瓒，按照黑山军传话的意思，公孙瓒认为这一年里他和黑山军互相呼应，做出的声势已经够大了，四面袭扰有时也遭受了袁军的伏击，损失不少人马。所以接下来他的兵马需要在易京休养生息，而不是贸然出击。”
“出击损失人马，总比被活活困死在易京里面强。公孙瓒难道以为，他躲在易京里面筑城、屯田，袁绍的大军就真的不会兵临城下了么？”
董黛点点头。
“从黑山军处得到的公孙瓒回复，仅仅只有以上这些。但校事从其他途径获知的情报推断，公孙瓒突然退出与我等、黑山军的联盟，很有可能是因为公孙瓒真的以为，他苦心经营的易京固若金汤，袁绍的大军真的不会去攻打。”
阎行听完，连连冷笑。
“自初平三年开始，公孙瓒与袁绍就一直交兵不断，有他盘踞在幽、冀之间，袁绍如鲠在喉，秋高马肥之际，兵精粮足的河北，又怎么可能会轻易放过他。”
“据邺城校事的传回的密报，在此之前，袁绍曾亲笔给公孙瓒修书劝降，也许公孙瓒的态度突然发生如此巨大转变，就全在于这封劝降书上。”
阎行摸着颌下的短髭，眯起了眼睛。
“你的意思是，袁绍欲擒故纵，通过这封劝降书，让公孙瓒误以为他经过麹义之乱后，实力大损，短时间内已经无法通过武力来攻陷易京，所以才会转变手段，想要通过劝降的方式来解决公孙瓒。”
董黛看着阎行说道：
“还有可能，公孙瓒通过袁绍故意泄露的消息得知，袁绍来年秋后大举用兵的方向不是易京，而是三河。所以他宁愿选择按兵不动，坐观事态发展，而不是早早去招惹袁绍的军队，将袁绍的全部注意力吸引到自己的身上。说到底，公孙瓒虽然与袁绍是仇寇之敌，但是他对我们也不信任，一直都害怕被将军利用，成了消耗袁绍的一枚棋子。”
阎行不禁笑了。
“所以，公孙瓒在接下来，只会老老实实地呆在易京加固城墙，不会再派遣骑兵主动出击，哪怕袁绍的军队就在调动，他也不会去贸然招惹他们。他按兵不动，就是在等祸水东移，无论我们再通过其他途径向他示警，他都会当作是在利用他的谎言，只要是我们发出的。”
董黛也笑了。
“攻心为上，攻城为下。袁绍用上这一攻心计，可比用十万大军死死围住公孙瓒，还要更加有效。接下来公孙瓒就算是打死都不会出来了。”
阎行止住了笑容，他问道：
“除了河北的密报，许都那边呢？”
“曹操挟天子以令诸侯，手段十分娴熟，兵事上淮南袁术、荆襄刘表不是他的对手，在伐交上，就更不是他的对手了。不过，许都的小皇帝似乎也不安分，曹操在司空府也私底下组建了一支校事。”
董黛对汉室的天子依旧还留存着深深的恨意，表达到了口语上也更是不恭，但阎行对于这种忤逆犯上的言行似乎并不在意，他继续问道：
“天子怎么样了？”
“小皇帝很好。虽然赵温、杨彪、周忠那帮老臣都斗不过曹操，但是小皇帝也找到了新的帮手，就是那一个出使河北、名震邺城的将作大匠孔融，此外手中还有一点兵权的车骑将军董承也是小皇帝的依仗。”
“他们案寻汉家故事，又恢复了一些加强小皇帝权威的旧典制度，比如三公领兵出征前上殿辞行，一定要斧钺加身稽首长拜，得到小皇帝的嘉勉后，才能够下殿离开。”
阎行冷笑着，摇了摇头。
“这种表里不一的威仪要来何益，以曹孟德的手段，有此前车之鉴后，他今后都会用上各种借口，不再入宫向天子告别辞行了，天子的这点手段，又怎么可能再威胁得到曹孟德。”
“的确。”董黛点头说道：
“小皇帝进入许都，明里是斗不过曹操的。赵彦、冯硕、台崇这几个他安插在朝堂上的亲信，已经一一被曹操通过各种手段解决了，杨彪等老臣为了避祸，也多是称病卧榻，谢绝宾客往来，他若想翻身，迟早还是要下暗手。”
“自诩汉室忠良的曹孟德也怕了。”阎行笑道。
董黛似乎想到了什么，眼中闪过了一抹厉色。
“曹操他确实怕了，有长安、雒阳那么多事变在前，屡屡得手的小皇帝不知什么时候又会给他来一次许都之乱，他司空府的校事，不就是为此准备的么。”