王氏看得不明所以，正想再问一句，最里面那个邻居家的万婶子就斜着眼瞧了过来，一边开口道：“唷，这不是王家妹子吗，怎么今个儿不让举人娘子伺候你了？”
话听着不对味，手里的针线活儿还没停下来。
王氏的脸腾地一下就臊红了，僵在原地，撑着为自己辩解：“什么叫大嫂伺候我，大家都是沈家的媳妇，为家里干点活怎么了？”
村里这些妇人们，哪个不是从小媳妇儿的时候过来的，根本不怕跟人吵架撒泼的事儿，万婶子见她还敢回嘴，劲头一下就上来了，本来做针线做的昏昏欲睡，也瞬间不困了，立马坐直了身子，准备好好跟她掰扯掰扯。
举人娘子性子好，不爱跟人计较，还总帮自己的忙，自己可不能让人欺负了她去。
今天就得让王氏知道什么叫厉害！
“说得倒好听，你大嫂带着妹子在河边洗衣裳的时候，怎么不见你？我那天去你家厨房找她有事的时候，也只瞧见她们两个，一问别人呢，说你二嫂在店里忙活，你在屋里看孩子呢。”说着就朝她怀里的孩子瞧了一眼，不屑地说：“这都能带出来遛弯儿了，还丢不开手呐？”
这番话说罢，其他几个也附和起来。
“就是，沈家老婶又没什么事，几个大孙子都带大了，还看不好你这个闺女了？”
“你知道啥啊，还不是拿着孩子当幌子，不想干活才是真的。”
“啧啧啧，先前也没看出来，沈家老婶那么精明的人，怎么给小儿子娶了个这么懒的媳妇儿？”
“这你就不知道了吧，她还是老婶的娘家侄女呢。”
王氏这个镇上长大的，从前哪里被这样大庭广众的议论过，听着听着眼圈都气红了，但是嘴就像是被浆糊粘起来了似的，心里气急了，嘴里一句话都说不出来，跺了跺脚，干脆抱着女儿扭身就走。
刚走没几步，万婶子那尖细的声音又传了过来。
“知道的是她生了个女儿，不知道的还当她一次给老沈家生了十个男丁呢，拿什么翘呢，还摆起少奶奶的谱来了。”
一番话说得周围的人笑作一团，前仰后合的。
听在王氏耳中，却顿觉屈辱，脚底生风，步子迈得更快了。
回到房里，重重地摔上门，将女儿随意放在炕上，孩子哭了也不管，自顾自扑在被子里就痛哭起来。
沈叔常回到家，刚进屋，就看见妻子女儿都在哭，赶紧走过去抱起女儿，哄了又哄，好不容易才哄得不哭了，然而妻子却像是察觉不到自个儿进来了一样，头都没抬。
他满身疲惫地坐在炕边，手上还有一搭没一搭地轻轻拍着女儿，长长地叹了口气，出声问道：“琼娘，又怎么了？”
王氏闻声，哭声停了一瞬，没回他的话，紧接着哭得更伤心了。
沈叔常奔波了一路，已经累得狠了，回到家，连口水都喝不上，还得耐着性子哄女儿和闹脾气的妻子，实在是身心俱疲，沉默了一会儿，才道：“是不是娘又说你什么了？”
“不是娘。”王氏终于止住了哭声，满脸泪水地坐起身来，哽咽着跟他诉苦：“是隔壁的万婶子，说我……说我生不出儿子，还说我让大嫂伺候我……”
听到说她生不出儿子这句话，沈叔常眉头皱的死紧，心里对说这种话的人厌烦不已，刚想说什么，又听到了她的后一句话，积攒的气忽的又漏了出去。
“琼娘，万婶子的话你别放在心上，她们说话是不好听，你别气坏了自己。”
说完这句，他欲言又止，舔了舔干的起皮的嘴唇，顿了半天，才接着道：“空闲的时候，你也帮家里干点儿活，孩子顾不过来的话，就送到娘那边让她帮忙带带。”
王氏简直不敢相信自己听到了什么，脸上还带着泪痕，倏地抬起头看他。
沈叔常却有些累了，扭过头避开她的视线，抱着孩子迈出门，往老太太那边去了。
第三十二章
沈伯文进了门, 没第一时间跟着周如玉和女儿回房，还在院子里留了阵子，周如玉不知道他有什么事, 但也没管。
半晌后，他才回房，刚要收拾东西, 准备下午去老师那边，就看见沈苏掀开帘子, 探进来半个脑袋，他还当是她是来找自家娘子的，正想从里间叫人, 沈苏却连忙摇头，还对他招了招手，示意他出去说话。
他一头雾水，不过还是顺了她的意，没惊动正在里间帮女儿洗手换衣裳的周如玉，走了出去。
两个人在外面站定, 沈伯文看了眼一脸神秘的妹妹, 不由问道：“怎么了？”
沈苏见他是真的一点儿都不知道, 先四处环视了一圈，然后小声跟他说：“三嫂刚刚被万婶子那些人给骂得哭回来了, 回来的时候把门摔得可响了，我听得真真的。”
沈伯文看了眼这个虽然眼中没什么幸灾乐祸，但是还是一脸看热闹的妹妹。
心里一阵无语, 只道：“你三嫂被万婶子骂了, 咱们家脸上好看？”
“话不是这么说的, 我都打听清楚了, 万婶子骂她是为了给我大嫂出气。”听他这么说，沈苏一阵不服气，轻哼了一声还道：“大哥，你一直在外面读书，不明白这家里的事儿，可不知道三嫂这大半年的都没怎么干过活儿，让大嫂帮她干了多少。”
沈伯文没说话。
沈苏又再接再厉：“现在整个村儿的人都知道啦。”
“知道什么？”沈伯文抱臂靠在墙上，斜睨了她一眼，“全村都知道举人娘子伺候弟妹了？”
“大哥你怎么知道！”沈苏惊了。
沈伯文终于忍不住，伸手弹了一下她的脑门，“在你眼里，你大哥就是个睁眼瞎是吧？除了读书什么都不知道？”
沈苏慌忙躲开，还不服气，小声顶嘴：“那你知道你还不管，还让大嫂多干活儿？”
沈伯文真是被她气笑了。
“你想让我怎么管？”
沈苏还没说话，他又道：“我去找三弟妹说，让她以后勤快点儿，别把活儿都扔给我娘子干？”
听到这儿，沈苏反应过来，也觉得不太合适，好像确实没有大伯管到弟妹头上去的。
不禁哑口无言。
看她这样，沈伯文也叹了口气，心想妹妹也是为了自家娘子抱不平，有这份心是好的，只是这性子还要再改改。
不过既然都说到这里了，他不禁放缓了语调，拍了拍她的头，温声道：“我上半年都没怎么在家，没能及时发现这件事，的确是我不对，你大嫂性子又随和，不爱跟人计较，也没跟我说过这事儿，我还得谢谢阿苏，记得护着你大嫂。”
“谢我有什么用。”沈苏还是不乐意，事情又没解决。
沈伯文无奈，只得交代：“我方才跟三弟聊过了。”
“咦，大哥，真有你的。”沈苏听完立马懂了。
不禁在心里偷笑，还说什么大伯不好管到弟妹头上去，结果还不是心疼大嫂，先前不知道就罢了，现在知道了，就去跟三哥说这事儿了，自己以前怎么没发现，自家大哥竟还是个疼媳妇儿的？
见她不再不依不饶，沈伯文也松了口气，不过内心还有一件事没有告诉她。
过了这几天，他打算回县上专心读书，准备跟爹娘说一声，让如玉带着孩子也去，理由便是会试比起乡试更加关键，如玉过去那边方便照顾自己，能让他安心读书。
他原本心里只是有个打算，但从知道这件事之后，便决定要把它做成了。
虽说自家娘子性子大度，不耐烦计较这些，但沈伯文将心比心，便觉得没有人愿意多干不属于自己的活儿，如玉是他的娘子，并不是家中其他人的奴仆，一起干活便也罢了，都是家人，搭把手也没什么，可若是自己什么都不做，都丢给如玉，这就不妥了。
事实上，自己需要照顾也不过是能让她带着孩子过来住的托词，他能照顾自己，等到了那边，也能让如玉过几天松快的日子。
沈苏得到了自己满意的回答，冲他摆摆手，一蹦一跳的回屋了。
沈伯文失笑，刚转过身打算回屋，便看见周如玉站在门口，保持着一个撩开帘子的动作，似乎已经站了有一会儿了。
想必方才自己跟妹妹说的话，不说全部，后面的估计被她听见了。
他就说，怎么沈苏这丫头走的时候一脸看好戏的表情。
正想说点什么，周如玉却抢在他前面开了口，低声道：“没什么事儿的话，我就去厨房了。”
说罢便放下帘子，往厨房那边去了。
沈伯文一句话梗在嗓子里，甚至没机会说，只好作罢。
……
关上厨房的门，周如玉怔怔地坐在灶台前，眼眶渐渐地红了。
脑海中不断回忆起小时候的事。
自己在路边摘了朵野花，三妹也想要，就从自己手里抢了过去，她要不回来，只能找娘说，可是娘却说：“你是姐姐，平时多让着点妹妹，一朵野花而已，就给她玩吧。”
所以她不再争抢，不再计较。
爹娘去地里干活，三妹闹着要出去玩，她拦不住，只能跟着出去，三妹跑的太急摔了，跌破了膝盖，哭着找爹娘，然后娘说：“带着妹妹出去玩也不操心着点，你怎么当姐姐的？”
所以她咽下辩解，低声认错。
三妹不爱干活，撒娇卖乖却有一套，习惯性把自己的活儿扔给她，她不乐意，去找娘诉苦，娘却说：“不就是多洗几个碗吗，又不是什么大事儿，累了一天，让我歇会儿。”
所以她不敢再提，学会懂事。
她是怎么变成现在这样的呢，周如玉眼神怔怔，有些迷茫。
她变得不擅长拒绝别人，怕伤了对方的颜面，不会拿自己的事去麻烦别人，能自己做的就自己做，太过在意别人的看法，之所以不喜欢跟别人计较，也是担心会闹得全家都不安生。也是因为如此，她从不把多干点活当做什么难事，也不愿意用自己这些琐事去打扰相公。
若是让沈伯文知道她这番心里话，就会告诉她，这叫做讨好型人格。
但也就是刚刚，周如玉才忽然发觉，自己以为已经习惯了的事，从小到大，其实从未习惯过。
眼眶酸涩，却始终没有泪水落下来，她深吸了一口气，敛起那些复杂无用的情绪，动作麻利生火，起锅，倒水，做起今日的午饭来。
门外，沈伯文已经站了许久，此时听着里面响起做饭的动静，想要推开门的手缓缓放了下来。
既然她想要一个人待会儿，那便随她吧。
他转身去了正房。
……
“你想让你媳妇儿带着孩子去县上？”
沈老爷子听完，便下意识问了一句，问完又嗨了一声，直接答应了：“这有什么，你不说我也得跟你说。”
沈伯文作洗耳恭听状。
沈老爷子瞥了眼明显不怎么乐意放儿媳妇儿走的沈老太太，不理她，只跟儿子说话：“离你会试也不远了，时间紧，过两天你回了县上，就专心读书，没什么大事儿不用回来，好好准备会试就行了。”
说罢又接着道：“你媳妇儿跟过去也好，女人家毕竟细心些，能帮你做些合胃口的饭菜，还能洗洗衣服收拾家里，你也就不用操心那些琐事了。”
沈伯文知道沈老爷子一向通情达理，不过却也没想到，这么容易就答应了。
虽然老太太看起来不太乐意，不过到底也没反驳老爷子的话，沈伯文便装作没看见了，对老爷子笑了笑，道：“谢谢爹体谅，我这回过去定然用功读书。”
老爷子听完，顿了顿，又面带纠结地道：“也别过分用功了，废寝忘食的可不行，我真是怕你这身子又哪天着了凉受了累，哎，你自己看着办吧。”
沈伯文笑着应了。
待到他出去了，老太太才嘟囔着抱怨：“老大家的干活儿是一把好手，这下她去了那边，家里的活儿谁来干啊，指望老三家的那个懒货吗？”
“整天说老三家的不干活，那不会干你就教，不想干你就催，要我说，你也别啥活儿都指着老大家的干。”老爷子不耐烦地道。
“老大家的这次过去，老二家的不就该回来了吗？当初定下的，就是每房过去店里三个月，老三家的不方便，她正好，一气儿留了六个月，眼见着这都第七个月了，还不想回来呢，正好该老大家的过去换了。”
这些事儿别看他平日里不说，其实老爷子门儿清着呢，每房都有些什么小九九，他看得分明。