她和沈家人及五皇子一派的斗争持久而艰难,她已做好心理准备,一定要斗到底、斗到赢。象今天这样摔伤沈荣瑶和沈荣瑜,根本解决不了问题,还会授人以柄。让织锦阁损失,让水姨娘难做并替她收拾烂摊子,她心里过意不去。她思虑片刻,决定去找水姨娘道歉,顺便看看沈荣瑶和沈荣瑜的惨象。
“这万永琎真不是东西,恨极了,我把万家上下全阉割了,让万氏一族断子绝孙,再问他们赚这么多银子百年之后给谁用。”唐璥恨恨咬牙,以万家那些上不得台面的事当笑料,又破口大骂万永琎,简直尊贵扫地,显然是恨极了。
沈荣华想走,听他们提到万家及万永琎的事,就停住脚步,靠在墙上偷听。
燕四轻哼一声,说:“万永琎打理皇上的私产,包皇上稳赚不赔,又帮吴太后和顾皇后经营商铺,也让她们赚了不少银子,这不是变相把真金白银送到皇上手里吗?现在连皇上都称他万总管,他没入太监的道儿,一不小心成了太监,倒做起太监的事了。万家人善经营,这才几年,连番邦客商都知道他的大名了。他接连几次出海,连海路都拢到了他手里,有皇上撑腰,哪个商家敢不买他的帐?”
“听说万永琎很低调,除了进宫伺候皇上,向吴太后和顾皇后交帐,到商铺里巡视公干,就是闷在家里,谁也不知道他干什么。皇上很信任他,连皇上身边的暗卫他都能调拨,想讨好皇上的臣子找他牵线的也不少,他帮的却不多,连沈家人他都不帮。要说他也算个能人,只是有一样不如人,天天郁郁寡欢,也值得同情。”说话的燕十三,这人年纪不大,倒是一个爽朗实在的人。
“十三老弟说得不错,他无法享受男人乐趣,不知心里有多么难受呢,他不憋在家里,出去丢人吗?”唐璥冷哼一声,说:“去年一年,让他弄得我损失了至少十万两银子,他却赚了一大笔,我可是恨透了他。现在想想,我恨他一个废人干什么?他断子绝孙,我儿女成群,他银子再多有什么用?我该同情他才对。”
燕七咂舌感叹,说:“听生意场上的老人说,凭万永琎现在经营的生意以及他控制的商路,不出三年,他将成为盛月皇朝最富有的人。我也纳闷,他一个无根的人,连个继子都没有,要那么多银子干什么,难道等死后带到棺材里去?”
燕四不服气,轻哼说:“他就是再富有,实力和根基也无法跟我们燕家比。”
唐璥和燕家两兄弟都认同燕四的话,几人都笑话万永琎,自然也互相恭维。
“年前,因为番邦那艘商船的事,他张口就跟我要五万两银子。我父王说他是皇上身边的人,让我给如数他,我自是舍不得,就去求他罔开一面,给他三万两。他不答应,我就托人找了承恩公说和,没想到他直接把承恩公带去见吴太后了。最后,承恩公被吴太后骂了个狗血喷头,还跟他道了歉,也不敢管我的事了。”
唐璥愤愤冷哼几声,又说:“北宁王府是万永琎的外祖家,我的一个侧妃也出身北宁王府,论起来,我和他也算亲戚,可他却一点情面也不给。我也看出来了,他不会买我的帐,我就只能让他掐着肚子,上不来,下不去,要多难受有多难受。跟他分银子,他还想拿大头,又不知他喜好什么,真是块难啃的骨头。”
“那世子爷想怎么做?”燕十三心直口快,直接提问了。
“唉!如今我也只能另开新路了。”唐璥停顿片刻,又说:“不瞒诸位,我此次来与你们会面,就是想租用燕家在盛月皇朝境内的商路,尤其是直通东韩国的海路。把银子让燕家赚了,我又不用看万永琎那阉货的脸色,两全其美。”
从番邦商船卸货的南部海港到漠北的东韩国,这条海路很长。燕家的商船从南部海港出发,到林楠控制的东兴岛歇脚补给,再驶向东韩国的海港。东韩国建国曾受过燕家鼎力相助,几十年前,燕家复兴,东韩国就直接把一处海港租给了燕家,租期一百年。这条海路不经盛月皇朝任何一处海港,也不受朝廷控制,万永琎也无法干涉。唐璥接触燕家人,就是看中了这条海路,想借此摆脱万永琎。
燕家三兄弟当然不能马上答应唐璥,只说商量商量,就没有下文了。接下来,唐璥就开出丰厚的条件,以重金诱惑燕家三兄弟,可一直也没得到明确的答复。
听到水姨娘跟他们说话的声音,沈荣华才想起她刚才想跟水姨娘道歉,顺便去医馆看看。听他们说起万永琎,她听得入了神,就把这件事给忘了。看到医馆那边聚满沈家的人马车辆,可能要回府,想必沈荣瑶和沈荣瑜都没摔坏。
听说万永琎再过几年能成为盛月皇朝最富有的人,沈荣华满心欢喜。万永琎对她和晨哥儿最好,每次他们姐弟过生日,万永琎就是不能亲自来祝贺,也会送来厚礼。失去了林氏和晨哥儿,她若是能抱上万永琎这条大粗腿,以后的日子也不错。她给万永琎的信也快送到了,接下来怎么拉近关系,还需她费心思考。
沈荣华正洋洋得意,畅想前途光明、日子大好,忽见一个人从房顶跃下。她刚要惊呼,嘴就被堵住了,还没反应过来,人就被提起来跳上了房顶。房顶上有一片弧形花木,那人带她躲进花木丛中,才放开她。
“你有毛病呀?”看到把她掠上房顶的人是乔装改扮的白泷玛,她张口就骂。
白泷玛收起往日随意轻佻的神态,变得森寒随沉而一本正经,他冲沈荣华做了个禁声的手势,低声说:“你再改高声叫喊,信不信我会把你从房顶上丢下去。”
“不信,有本事你现在把我丢下去。”沈荣华高把下巴,满脸挑衅,声音却压得很低,“我低声同你说话是怕有人误会我和你在一起,不是怕你威胁我。”
“好吧!你赢了。”白泷玛坐到沈荣华身边,冲她摆出无可奈何的姿势。
沈荣华得意轻哼,“说吧!你扮成这副鬼样子把我带上房顶有什么事?”
白泷玛凑到沈荣华身边,带着几分撒娇的亲昵,说:“我想让你帮我一个忙。”
“什么忙?”沈荣华愿意让别人求她帮忙,这让她很有成就感。尤其是白泷玛求她,少不了一番讨价还价,正好锻炼她与人周旋的耐性,反正她今天很闲。
“帮我引荐万永琎,我想跟他做笔生意。”白泷玛语气沉重谨慎,却也透出必行的坚持,不管生意赔赚,他需要一个与万永琎认识并接触的机会。
“好处。”沈荣华听说白泷玛想跟万永琎做生意,结合她刚才从唐璥和燕家三兄弟嘴里听来的话,就猜到了白泷玛的身份以及他接下来的打算。接近万永琎对白泷玛来说是个难得的机会,帮他们穿针引线对她来说也是机会。
“我身上还有一千多两银子,是小五儿给我的封口钱,你可以都拿去。”
“这么大方?”沈荣华不可置信地看着白泷玛。
“当然。”白泷玛挑了挑嘴角,说:“反正我也不愁衣食住行的银子,连张手纸都不用自己买,要银子也没用,还不如全给你,免得让你总是惦记。”
沈荣华站起来,瞪视白泷玛,“我救了你的性命,你跟着我白吃白喝白穿白拿,你倒有理了。人家救人,被救者千恩万谢,我救了人,倒给自己救来了爷。”
“你少说一样,还有白睡呢,不,白住,白睡太难听了。”白泷玛指了指自己的肩膀,示意沈荣华给捶背揉肩,真摆出了一副大爷的神态。
“跟你多说一句话都是我闲得慌。”沈荣华起身要走,被白泷玛拉住了。
“你帮我引荐万永琎,少不了你的好处。”
沈荣华做出一个爱莫能助的手势,说:“我给你指条明路。”
刚才唐璥和燕家三兄弟说的话、谈的交易她听见了,白泷玛也听到了。白泷玛让她帮忙引荐万永琎,是想与万永琎联手制服唐璥,看得出白泷玛也恨极了唐璥。可沈荣华有另一重考虑,她怕白泷玛与万永琎联手会对燕家不力,因为唐璥想跟燕家合作。她想帮白泷玛,又担心因此引来的后果,心里很矛盾。
“什么明路?”
“你去连成骏谈,他跟琎表示更熟。”沈荣华把这件事推给连成骏,是想借连成骏的思维判断得失利害,连成骏想帮谁就帮谁,她也没必要自相矛盾了。
“我不想让小连子知道这件事,你懂的。”白泷玛轻叹一声,正色说:“现在前路未明,我不想轻易许诺你,但我敢保证只要事成,我会让你获得丰厚回报。”
沈荣华很为难,思虑一会儿,问:“我若不想要你丰厚的回报呢?”
“那你想要什么?”
沈荣华笑了笑,说:“我想听你故事,想知道你真正的身份和遭遇。”
“为什么要听我的故事?知道我真正的身份和遭遇对你有什么好处?”
“听你的故事就是我索要的好处。”沈荣华注视白泷玛,眸光清亮,她微微一笑,以低沉的语气说:“名扬天下的白氏商会的少主,万人仰慕的白公子被我救下,跟着我混吃混喝这么长时间,我要是对他一无所知,就太蠢了。”
自她和初霜救下白泷玛,初霜就对白泷玛无微不至地关心照顾,还认他做了表哥。当时,沈荣华就怀疑白泷玛真正的身份不简单,因为她前世的初霜可是比万夫人还高一级的一品端仪夫人。听初霜说了自己的梦,但初霜虽说得到过白泷玛的帮助,对白泷玛也知之有限,沈荣华仍无法确定白泷玛的身份。刚才听唐璥和燕家三兄弟说了各国商界政界的秘事,她一番思虑,就确定了白泷玛的身份。
白泷玛点头一笑,有气无力说:“你说错了,跟你混吃混喝多难听,是白吃白喝白穿白住白拿,谁让我姓白呢?也要发挥白姓的优势不是。”
沈荣华轻哼一声,说:“你真是死性不改,屁话真多,说正经的。”
“说什么?”
“你是不是白魅影的儿子?是不是北越国的二皇子?是不是白氏商会的少主?外界传言的那个最流氓、最阴损、最刁滑的白公子是不是你?”
白泷玛坐在房顶上,双臂抱着膝盖,以一种很无辜、很无奈的眼神注视着沈荣华,轻声说:“最流氓、最阴损、最刁滑的白公子不是我。”
“不是你?”沈荣华以为自己判断错了,很惊讶。
“最纯良、最俊美、最聪明的白公子才是我。”
“我呸——”沈荣华冲白泷玛的腿踢了一脚,她眼神如刀,飞向白泷玛。
沈荣华已经确定了白泷玛的身份,但她还是想亲口听白泷玛到说出来。因为这些秘事对她来说有些沉重,即使她的心已很坚强,承受太多真相也很疲累。
白泷玛若真是白魅影的儿子,那就是圣勇大长公主的外孙,和连成骏还是兄弟。白泷玛的生母白魅影和连成骏的生母狄水景是同父异母的姐妹,这对姐妹一个中南狄国皇后所出,一个是大长公主唯一骨肉,只是她们各自遭遇悲惨。
“你到底说不说?”
“我不知道该怎么跟你说。”白泷玛脸上布满沉痛的神色,沉默了许久,才说:“你年纪还小,阅历尚浅,一些邪恶阴狠的事情让你知道没什么好处。”
“我不这么认为,长大要趁早。”沈荣华心中感叹不已,白泷玛以为自己的遭遇邪恶阴狠,却不知道在她沈荣华的记忆里还有一个惨痛且骇人听闻的前生。
白泷玛点点头,“好吧!你想知道什么?问吧!”
沈荣华想了想,以轻缓的语气说:“刚才听南平王世子和燕家三兄弟说白氏商会现在名存实亡,已成了西金国敛财的金碗,这是什么回事?”
“这件事说来话长,我……”
“荣华,你在哪里?”水姨娘在平台上呼唤沈荣华,打断了白泷玛的话。
白泷玛叹了口气,“改天我再跟你说我的事,你代我给万永琎写封信。”
“来日方长,信我可以帮你写,但我不知道琎表叔会不会买的帐。”沈荣华决定帮白泷玛,会不会给燕家带来损失,这是她的隐忧,她想尽快找机会跟水姨娘说明白。相比只见过两次面的唐璥,她还是对白泷玛的信任更多一些。
她嘱咐白泷玛几句,就沿着阁楼的楼梯下去了,然后又绕到平台找水姨娘。
水姨娘看到沈荣华,皱眉急问:“你去哪儿?”
“我在房顶上。”沈荣华嘟起嘴,声音低若蚊鸣。
“不是说你自己让自己在平台罚站一个时辰吗?”
沈荣华点点头,说:“我罚自己站了差不多有一个时辰了,只是舅舅们说话声音太大,吵得我无法静心思过,我就爬到房顶上去罚站了。”
水姨娘嗔怪一笑,说:“你倒还知道自己该罚站、该思过。”
“知错就改,善莫大焉。”沈荣华挪到水姨娘身边,挽住她的手臂嘻笑。
“算你聪明。”水姨娘拍了拍她的手,说:“跟我去见客人。”
“是不是去见舅舅们?”沈荣华当着水姨娘称呼燕家三兄弟没有半点牵强。
水姨娘微微一怔,随即点头,“吃饭的时候我就跟他们说过你了,他们听说我收了个女儿,都很高兴。他们要去东兴岛接商船,你有信可以让他们带过去。”
“太好了,我不写信,直接让他们告诉林楠舅舅过来一趟。人死帐灭,一了百了,要是跟一个死人还守誓言,林楠舅舅不成傻子了?”沈荣华在水姨娘手臂上蹭了蹭,低声问:“娘,我能跟舅舅们讨见面礼吗?”
“能。”水姨娘回答得很坚定,随后又说:“我帮你要,你回头可要孝敬我。”
“娘就是不帮我讨见面礼,我也孝敬娘。”沈荣华挽着水姨娘的手臂去见燕家三兄弟,心里算计他们会给她什么宝贝,燕家人有钱,出手肯定不会寒酸。
除了要见面礼,她还想提醒水姨娘和燕家三兄弟有关白氏商会的事。她感觉要是大长公主知道了白氏商会的事,肯定不会袖手旁观,说不定还会掀起狂风巨浪。白泷玛对唐璥怨气极重,若燕家和唐璥合作,那不是自找麻烦吗?
☆、第一百四十一章 天上掉下横财来
唐璥和燕家三兄弟都知道沈荣华的身份,虚寒问暖,对她又亲切又客气。只是唐璥以为她是水姨娘的干女儿,而燕家三兄弟却知道她和水姨娘的实际关系。
燕家三兄弟都走南闯北这些年,自是会做人、会做事,一见沈荣华,就要给见面礼。给什么,这三兄弟必须商量,不能这个厚了、那个薄了,让人心里不舒服。水姨娘很直接,让他们给银子,数目一样,就不会产生谁给得多谁给得少的问题了。于是,在水姨娘的鼓励下,燕家三兄弟一人掏了五百两银子。
沈荣华握紧那一千五两银票,美得牙齿都在打颤,心里感慨燕家豪富。燕氏一族这一代共有十五人,男女混合排序,其中燕二和燕五死在了天牢里,只剩十三个了。水姨娘排行十一,她有七个兄弟,五个姐妹,每个人名下都有丰厚的产业。就按这标准,每人给她五百两的见面礼,共六千两,那可是一笔横财呀!
水姨娘为林楠做事,打理染枫阁和织锦阁,是家族诸多兄弟姐妹中混得最不济的人。可在别人的眼里却是素手拨珠、风光无限,任谁都会给她几分面子。
唐璥见燕家兄弟都给了沈荣华银子,每人五百两,这可不是小数目。不管是在南平王府或是在外面,养一个他宠爱的妾室,锦衣玉食供给,一年有五百两银子也足够了。给沈荣华五百两做见面礼,他可舍不得,银子越多他越觉得银子是好东西。可他现在想跟燕家合作,沈荣华也是有身份有来历的人,他不能一毛不拨。犹豫再三,唐璥把自己佩带的一块淡紫色的玉佩摘下来,送给了沈荣华。
“这块玉佩样式普通,好在雕工精致,是番邦的舶来品。紫色寓意祥瑞,主富主贵,这几年我一直带在身上,这块玉佩确实给我带来了吉祥如意。”唐璥笑意吟吟,一直在夸赞给沈荣华的玉佩,以他的赞美之辞遮掩这块玉佩实际价值不足百两的事实。在他看来,这块玉佩戴在他身上,物随主贵,已值黄金万两。
“多谢世子爷馈赠。”沈荣华给唐璥恭恭敬敬行了礼,礼仪规范周全,与给燕家三兄弟行礼时的亲切随意完全不一样,明眼人一看就生疏易现。
唐璥冲沈荣华微微点头一笑,没再说什么,就转头同水姨娘和燕家三兄弟谈起生意上的事。在他眼里,沈荣华还是一棵豆芽菜,还不能吸引他的视线。
沈荣华不敢对他们所谈的生意上的事表现出兴趣,呆了一会儿,就找借口告辞出去了。她把玉佩系到手腕上,银票装进荷包里,喜滋滋下楼,决定再去铺子里看看。她惹了麻烦,水姨娘半句责怪的话也没说,她也要向众人展示一番。她刚到柜台前,就有几个伙计和绣娘围上来问候她,又对沈家女眷议论纷纷。
“出什么事了?你们怎么这么大的怨气?”
“小的们哪敢有怨气?只是替姑娘抱屈,姑娘是好品性的人,怎么就……”
沈荣华一听这话,就知道她离开之后,沈家女眷出了幺蛾子,或是做了让人戳脊梁骨的丢脸事,她咬了咬牙,问:“到底怎么回事?”
众人你看我、我看你,谁也不说话,有的干脆就到柜台里面忙活了。沈荣华一再追问,并宽慰他们,才有人跟她说出实情。原来,沈荣瑶和沈荣瑜被送到医馆之后,除了她们的大丫头跟去了,江氏和沈家另外三位姑娘谁都不闻不问。
三姑娘沈荣瑾受婆子点化,以沈荣瑶和沈荣瑜摔伤为由,吵嚷着跟水姨娘要赔偿,六姑娘沈臻萃也跟着凑热闹。江氏只跟水姨娘讲述事情的来龙去脉,对她们无理取闹连一句斥责的话都没有,只是一再强调最贞静懂理的五姑娘才是她的女儿。沈荣瑾和沈臻萃见江氏不阻拦她们,又见水姨娘没有赔偿的意思,就直接带丫头婆子到柜台上拿好看的面料衣饰,那行径简直如强盗一般。
伙计和绣娘阻拦,为此发生了冲突,沈荣瑾和沈臻萃连沈贤妃和五皇子都搬出来压人了。水姨娘为照顾情面,一共给了她们价值三百两的布料饰品。
“别说丫头婆子,就沈家那两位姑娘手脚真利落,眼光也好,一匹价值八百两流光锦,她们抢过去就不松手。要不是我们人多,说不定柜台都让她们搬走了。”
“小的听说沈家出了阁老,还做到了首辅,现在宫里还有沈家的娘娘,是一等一的尊贵人家。可沈家姑娘真有厉害人,看到好东西就抢,比丫头婆子下手还快。小的做伙计有几年了,第一次见到这样的大家闺秀,真开眼了。”说话的是一个直性子的老伙计,掌柜怕他说出更难听的,得罪沈荣华,赶紧把他拉走了。
其他伙计和绣娘怕沈荣华害臊脸酸,都替那个伙计打圆场,有人称赞沈荣华摔沈荣瑶和沈荣瑜为壮举,还有人求神拜佛,保佑沈家女眷别再登门采购。