耿少史虽然心中埋怨，却又觉得比桑少史多了一份向上爬的机会，便欣然应允了。
论起处理这些事情，耿少史自然是比赵义强一些的。并不是谁都像赵义一般幸运，是家中独子，父母有着祖上传下来的产业，虽然不多，但能够支撑着他求学做官吏，又娶了善于持家挣产业的妻子，挣下这一番大家业来。
耿少史年少时是很吃过些苦头的，所以向上爬的心情也比桑少史迫切许多。娇娥无意中说穿一件事，从性格和为人处事上来说，桑少史更合赵义的口味，也更得他的信任，那是因为桑少史也像赵义一般不缺钱花。但正是这样的人，面对着严延年有着和赵义一般的缺点。
利用严延年迫切想稳住赵义的心情，耿少史连哄带骗地让严延年签下了欠赵义若干钱，将尽快归还的欠条。接着又请了游侠拿着这份欠条，天天上门催着还款。
林天也知道此事的重要，和赵彭祖请了决曹掾史喝酒，在严延年必经之路上将他拦下。
“这不是严大人吗？严大人欠赵家的钱是否还清了？我们京兆尹府还等着再判一次欠债不还的案子呢。”
决曹掾史自然知道林天打的什么鬼主意，但是严延年不是得罪京兆伊了吗，赵二郎在一旁看着，不这个时候给严延年没脸，什么时候给啊。
严延年笑着道：“近来手头紧，要还的，要还的。”
“严大人，我姑父家里急着用钱，你可不能把这笔债拖到从西域回来再还啊，姑父实在等不及，不如京兆尹府帮着严大人将家中宅院抵个价……”，林天笑嘻嘻地道。
看着一脸笑容，秀气无害的林天，严延年的腮帮子旁边的肉鼓了鼓，硬是从牙缝里挤出几个字：“怎么会，过几日就还了。”
决曹掾史伸个懒腰道：“严大人，那你尽快吧，我们就不耽搁你了。”
“椽史大人，请慢行。”，严延年立刻躬身行礼，让三人先行。
原先他与椽史秩俸同级，而且丞相府位列三公之首，椽史还得让着他。眼下，他只是个不入流的小吏，只有恭送三人离开。
严延年大起大落过，这般虎落平阳被犬欺的落魄尝过许多次，能屈能伸方是真汉子。他腮帮子旁边的肉鼓了又鼓，最终还是歇了下去。眼下最要紧的是想办法筹钱，赵义逼的这般紧，若真在他去西域前，告上京兆尹府，赵广汉再把他往小黑屋里一关不放出来，倒霉的便是他了。
可盘算来去，弟弟严彭祖完全靠着秩俸过活，在长安城中并没有什么产业，衣衫和配饰来来回回就那么几套，穿了又穿。好友张敞离得太远，远水解不了近渴，严延年只有靠自己。
他最终还是将算盘打到了李氏留下的嫁妆上面，但上次李梅坚决不愿意将李氏的嫁妆拿去抵债，逼着将位于城北的宅子卖了，这次李梅会松口吗？
想到李梅，严延年心中嫌恶之情升起。
李氏临走之前已经做好了回不来的准备，就是健全人去了敦煌郡舂米都未必能回来，更何况李氏还被罚了肉刑，肢体不全。李氏为了严延年去顶下了所有的罪行，只要求他将来续娶李梅，他不得不答应。
指日发过誓的事情不能不做数，否则将会验证，但是严延年一想到李梅是一心想嫁给赵义的，却被大奴赵成睡了，自己还要再娶这个女人，心里觉得腻味。
而李梅却好像没有意识到严延年内心的不喜，反而在几件事情上都没有依着严延年的意思，严延年知道这是因为李梅也没有瞧上自个，只是暂时跟着他而已，若是有个好的机会，李梅说不准拔腿就走了。
只有将女人变成他的女人，才会和他一条心，丁姬是这样，李梅也差不多是这样，若不是荣畜回来了，只怕栗氏也成了他的姬妾了。
严延年想许久没有睡过女人了，放着李梅何苦不睡，她反正是要嫁给他的。
“大人将去西域的诸事都安排妥当了吗？”，李梅摆出一副贤妻良母的样子来。
“阿父，我们在给您缝制里衣，小姨说您去西域，只怕要骑马，想着给裤子里侧都加厚些，耐磨。”，严若水笑着道。
严家因为家主能去西域之事，变得又有了活气，就连躺在床上养伤的严汤，脸上也松快了许多。
严家的两姐妹的关系又和缓了不少，阿父又有了前程，日后会有好日子过的。
“都准备好了，刚从外面打了壶酒来，许久没有这般开心过了，不如大家畅饮一番。汤哥还在养伤，就别喝了，陪着阿父说说话吧。”，严延年笑嘻嘻地道，一扫之前的郁郁之色。
李梅有些奇怪，但还是开心地接过了酒壶道：“我去温酒去吧。”，扭着腰肢便去了。
严若水撇了撇嘴。
男人有了前途，女人面前也能站得住些，之前李梅的脸上都是尖酸刻薄之气，眼下也开始献媚了。
众人喝到夜深方才散去，李梅昏睡了片刻，便觉得口渴，热的厉害，接着便荡漾起来，像是身在小船之上，随着水势不断漂浮起落，她觉得这样很快乐，忍不住吟唱起来，只是身子很沉。
她也是久旷之人，待到醒来时，发现是严延年在作怪，也只是放任着沉醉了下去。男女之间最是奇怪，身体相互熟悉之后，看对方的种种不足便少了许多，李梅觉得严延年的鹰钩鼻子也不算那么碍眼了，既然两人已经这般了，就安心做个官家夫人吧。
有了第一次，便有了多次，李梅没有生育过，姿色尚可，严延年身边没有别的女人，成日缠李梅缠的紧，两人一时之间打的火热。
严若雪和严汤还未瞧出苗头，严若水毕竟是待嫁的女儿家，已瞧出了三分，她心中对李梅不屑，也为母亲觉得不值。
待到耿少史再来催钱时，严延年提出先拿李氏的嫁妆垫着，从西域回来后再为几个孩子赎回时，李梅没有再反对。
她捧着严延年的脸柔声哄道：“年哥哥，您还是给几个孩子说说罢，我夹在中间有些难做。”
在李梅心中，严汤还好些，最难应付的是严若水姐妹，两姐妹被堂姐教的一点都不吃亏，能从她这里淘几个便是几个。若是严延年将李氏的嫁妆挪作他用，不告知这两姐妹，她们便能将她傍身的私房全都掏出来。
压抑着不悦，严延年抚弄着李梅的身体，道：“好吧。”
在严延年的心中，李梅就是个不知道有几斤几两重的人，若不是欠了李氏的，他会睡一个被赵义家大奴睡过的女人？李梅那日闹成那样，都被人看了去，他严延年要是娶了李梅，这辈子都要被赵义恶心的睡不着。
这个时候，李梅还不乖乖的献上一切讨好他，还自视甚高，一举一动都拿腔拿调，真是不识时务。
当着几个孩子的面，严延年说要用李氏的嫁妆还欠了赵家的钱，他们都没有吱声，来讨债的事，严延年并没有瞒着。
父亲这般能干，一定会将母亲嫁妆补齐的，他们自小所受的教育里，夫方再困难都不会打妻方的财产，但是眼下，只有一条路可选，谁还会注意这么多呢。
李梅松了一口气，又沉浸在和严延年的欢爱中去了，严郎不日也要离开了，以后的事以后再说吧，快乐一日算一日。
这口气松的太早了，李氏的嫁妆变卖之后，还没有抵上赵义的那笔债。而且，严延年去一趟西域不易，他打听过，随行的小吏是可以携带一定份量的货物变卖的。
可眼下也没有了本钱来置办交易物，怎么办呢？
严延年皱着眉头，将这份苦楚在燕好之后告诉了李梅。
“严郎，这可如何是好？”，李梅一个激灵，严延年带给她的快乐便消失了。
“梅儿，我也是被逼的无路可走了，总不能功亏一篑啊。”，严延年的眉头紧皱，能够夹死一只蚊子。
李梅知道，这次她逃不脱了，犹豫了片刻道：“严郎，我也只有些防身钱，我……”
“也许我真的没有这命，自以为才干过人，眼下一文钱能够难倒英雄汉。本想着你年纪轻轻嫁给我做续铉委屈了你，只想能东山再起，为你挣个官夫人，罢了罢了。”，严延年放开李梅，将两只手枕在后脑下。
官夫人三个字戳中了李梅的软肋，她想起了林氏，也许只有搏一搏才有机会。
“严郎，我把钱交给你，只是你能否将这房子的房契铁券转给我，即使是朝廷查证你的财产也还算是你的。”，李梅咬着嘴唇。
严延年再一次在心中念起了全身心付出的李氏。
“好，就这样吧。”，严延年将铁劵交给了李梅，李梅也将傍身的钱拿出了一大半给严延年。
这一次，严延年总算是将前帐还清了，但也几乎被逼的不剩下什么了。
他看着剩下的那堆钱，觉得用这些钱添置绣品和丝绸也添置不了什么，便背着李梅，将这钱分了三份。
一份交给严若水，叫她照看弟弟妹妹；一份给了严家唯一的嫡子严汤，让他留着傍身用，最后一份留给自个日常花用。
世上没有他严延年办不到的事情，他决定事已至此，不若放手一搏。
大汉朝日常交易的契文都用竹符节来作为信物，若能合在一处，便是有效，若不能便是废品。
严延年决定在这些竹符节上做些文章，他在东三市的市场上来回寻找合适的商户，将远行文书和绶印给别人看，并提出一个诱人的条件。对方若是愿意赊给他一些货物去西域卖，他愿意回来时还清货款，并按原价提供三倍于此货物价值的香料或者宝石，双方可立下文书，只要能够对上对应的竹符节，他严延年从西域回来后，便实现诺言。
这本是个极好的法子，奈何林天和赵广汉都在他的身后盯着。
☆、第67章 蝶恋花
娇娥撑着头瞄着花样子，答应了大表哥的事，临到头却又不知道绣什么好。大表哥要得香囊自然是……成双成对的，可娇娥画着鸳鸯戏水，脸就红了。
再换个并蒂莲开，娇娥还是羞答答的，她突然觉得以往顺手就能画就得花样子，好像都有了别样的含义。
换了无数个花样子，娇娥还是没有找到合适的，最后选了只蝴蝶，那蝶歇息在清晨慢慢绽开的芍药花上，芍药花上还有着露珠，娇娥觉得这图案很美。
过了几日，林天借着到姑父那里讨教的机会，悄悄问娇娥看了花样子，一双狭长眼儿在表妹的面上睃来睃去，笑着道：“蝶恋花？嗯？”
娇娥的脸腾地红了，林天还来逗弄她，道：“蝴蝶会飞来飞去的。”
“哼。”，娇娥匆匆转过身走了，林天瞧着表妹的背影，脸上的酒窝藏也藏不住，深深地窝了进去。
到了晚间，娇娥又被林天哄好了，因为林天向表妹大人和姑父如实禀报了，如何协助耿少史逼迫严延年还钱的事。
赵义看着林天的眼神里充满着欣慰和喜悦，这件事情终于要了结了，林氏母女也不会再暗暗给他脸子瞧。有这个侄子真不错，多亏他慧眼识宝，强推着林天入了京兆尹府，他全然忘记了自个是如何对林天的请求推三阻四的了。
林天就算知道了姑父怎么想，也会附和几声，毕竟是未来的岳父大人不是吗。娇娥能否娶到手，还要看他能不能讨得姑父的欢心呢。
“表妹，你可要换个绣样啊。”，林天六畜无害地笑着，广哥也支着头道：“是啊，姐姐。”
“哼，你知道什么？”，娇娥撅起嘴，瞪着弟弟。
“哎呀，叫你换你就换了，不听老人言，吃亏在眼前。”，广哥摆摆手道。
林天在一旁忍不住笑出了声，林氏望过来，道：“你又去皮你姐姐了，换什么花样？”
广哥噘着嘴道：“姐姐要给我的衣服上绣上蝴蝶和花，广哥去小学，怎么能穿这么女孩儿的衣物，夫子会笑话的。”
“那还是换了吧。”，林氏也道。
娇娥一边嘟着嘴，一边心里骂着，还是认命地选了前世绣过的并蒂莲，林天看过，这事才算完。
“娇娥，你说严延年竟然想得出这么好的法子来，倒也真是个人才。”，林天又哄她说严延年的事。
娇娥那点被迫的小心思又被压了下去，对付严延年是首要大事。
“那表哥，你得想法子解决了。”，娇娥道：“可不能又让严延年翻身了。”
“那是自然，严家还上你们的钱，基本上已经不剩什么了，只有那座宅子还值些钱。”，林天盘算着。
“瞧好吧，这事交给我了。”，林天又对着她笑了笑。
娇娥觉得林天一日日变得让她有些琢磨不透了，不像以前那个一眼能看到底的大表哥。
“嗯。”，娇娥低下头去。
“表妹，这事办妥了，你就能把香囊绣好给我了吧？”，林天继续问。
“嗯。”，娇娥的手指动了动，好想伸手去掐一掐林天腰上的肉。
被林天这么一闹，娇娥的羞涩感下降了，绣起香囊来虽然依旧羞涩，但却没有那么重了。
耿少史将钱索要了回来，而且一点没有影响赵义的名声，赵义和林天的关系就变得越发的好了。
以前林天来赵府都是陪着广哥，现在却变成了陪着赵义。
赵义养伤需要三个月的功夫，躺在榻上总觉得日子难捱，教娇娥姐弟俩虽然能够打发时间，却总觉得少些什么。现在有个识情识趣的小吏，拿些人情世故和学术上的事来请教，两人关系便一日千里起来。
林天的机灵和长进，赵义看在眼里，这个侄儿是个聪慧的，只是可惜出身低了，也不喜欢学习儒术，只能教他一些人情世故和经史故事，虽不能充门面，却非常实用。
好在林天是上过小学的，基本的《孝经》、《论语》等都是学过，遇到和别人论经什么的，也能撑的过去，虽然不能口若悬河地炫耀才华，却也能听得懂儒生在说什么。
这已经足够了。
若不是知道林氏和两个庶女有心结，赵义很想将玉棠嫁给林天，这真是一门再好不过的婚事。
林天这段日子想尽了法子讨姑父欢喜，却也没有忘记公务。
货郎和他的同伴骨头很硬，两位椽史怎么努力，也只能套点零碎信息，但货郎和同伴来此究竟作何大事，贼窝在哪里还是没有交代。两人见熬不过刑罚，又想到按照大汉律令，也不会有什么好的结果，便咬舌自尽了。