勉强走了一段，两只木桶一前一后直摇晃，连忙又放了下来，待桶中水平静之后，重又挑起，再走时就很是小心，若再晃动便停一会儿，用手扶住前面的桶，让水静下来。
总算水不再乱晃了，却觉得肩膀上疼痛不已，走一段就不得不歇一回。
就这短短的一里多路，她足足歇了有十几次。
回至屋中将水倒入水缸，两只胳膊、两条腿都直打颤，就靠着门柱坐着歇一回，看看天色还早，水缸里还差好些水，挑起水桶又去打水。
她一路走一路歇，到六顺回来的时候，才挑了大半缸的水，自己是已经累得走不动了，两边的肩膀都火辣辣地疼，碰也碰不得。
她从没想过，看似简单的一件事，竟然这么难。
黄昏时分桃叶回来后，她就帮着桃叶一起准备晚饭，桃叶让她切萝卜丝，她硬着头皮拿起刀来，没几下就把自己的手指切了，鲜血染在雪白的萝卜上，她捂着痛极的手指直咬牙。
“哎呀，怎么搞的，赶紧先包一下吧。”桃叶道，拿了一块手绢出来，给宁葭扎好，“你用手压一下，一会儿就没事儿，好在只掉了一块皮，没伤着筋骨。”
说罢就自己去切萝卜了。
宁葭便要去帮她烧火，桃叶过来把她拉到堂中，笑道：“你受了伤就别忙活了，交给我吧，一会儿就能好。”
夜里睡时，桃叶问道：“小棠姐姐，你们家以前是做什么的？”
“我们家？”宁葭迟疑道。
“看你不像我们农家的孩子，你们家以前挺好的吧？”桃叶道，“就像孔先生一样？”
“孔先生？”宁葭奇道。
“对呀，听说孔先生家以前可是很大很大的官儿呢。”桃叶道。
“很大的官？是什么官？”宁葭道。
“我也不知道。”桃叶道，“不过，孔伯伯、就是孔先生的爹以前来我们村的时候，那气魄、跟我们村里的人完全不一样，连里尹老爷、里胥、还有镇上的扈老爷都比不了。”
宁葭闻言，想起从前种种，心中立刻“咯噔”了一下，顿道：“那他们家怎么会来这里的？”
“听说是他自己不要做官了还是什么的。孔先生原是在启州城里跟先生学书来的，孔伯伯去世以后才回村里来，后来就在这里开了学堂，就一直呆在村里了。”桃叶道。
“是吗？”宁葭道，心中隐隐感到害怕。
“孔伯伯肯定是个了不起的大官，为什么会来我们这么一个不起眼的小村子里呢？”桃叶道，“对了，你们家到底是做什么的？”
“我们家，其实也没什么，就是……做点小本买卖……”宁葭顿道。
“哦，那你会认字吗？”桃叶道。
“会一点。”宁葭道。
“真的吗？”桃叶兴奋地道，“你会认字啊？真了不起！”
“桃叶呢？”宁葭道。
“我一个字都不认识。”桃叶摇头道，“爹不在家，我要帮娘做事。不过六顺上过几天学堂，会写自己的名字呢。”
“是吗，六顺学得挺好的吧？”宁葭道。
“他才上了两个月，娘就死了……”桃叶道，几日来开朗的脸上第一次蒙上了一层阴云。
“你要是想学，我、我可以教你……”宁葭道。
“好啊，你会写我的名字吗？”桃叶又露出朗然的笑容道。
宁葭下床取了一个碗，在碗里盛了水，用手指蘸起水来，向桃叶问道：“是桃子的桃、树叶的叶吗？”宁葭道。
“对、我就是桃子的桃、树叶的叶。”桃叶道。
宁葭便在桌上写下了两个字：“桃叶”。
“我的名字好像很难写，比六顺的难写多了。”桃叶道。
“也不难，一笔一笔地写就好了。”宁葭道。
“嗯，好。”桃叶笑应道，也伸出一根食指蘸了水，跟着宁葭一笔一划地写来。
写了几回，确有些像样了，开心地道：“看我会写了。”
宁葭向她笑着点了点头。
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次日，六顺和桃叶走后，宁葭仍去挑水，昨日磨得肩膀已经红肿破皮，宁葭就自己垫了点儿棉布。
挑了一早上，腰酸背疼，肩膀比昨天更痛了，自己咬牙忍着。
连挑了几日之后，这一天桃叶回来开心地告诉她，郑里胥家里有些缝补的活计，明日可以去他家里取布料。
“明早你便同我一起出门，我带你去他家里，然后再去里尹家里，你就自己回来就好了。”桃叶道。
“好。”宁葭也欢喜应道。
“对了，圆觉大师和袁大叔也住在郑里胥家里呢。”桃叶道。
“圆觉大师和袁大叔？”宁葭道。
“孔先生说你是跟圆觉大师他们一起回来的，你还不知道他们住哪儿吧？”桃叶道。
“确是不知。”宁葭道。
“明天跟我去你就知道了，以后你也可以常去看他们，万一有什么不舒服也可以去找圆觉大师。”桃叶道。
“不舒服？”宁葭道。
“是啊，圆觉大师很会看病的。”桃叶道，“去年郑里胥生了一场大病，差点就死了，幸亏圆觉大师和袁大叔来了村里，替他看好了，圆觉大师还替村里好多人看好了病呢。”
“原来如此，圆觉大师真是仁手佛心。”宁葭道。
“这你说对了，村里的老人去世，也会请圆觉大师帮忙做做法事，外面的法师都要收好多银子，圆觉大师却只受布施，从不收银子的。”桃叶道。
“圆觉大师是你们村里的人吗？”宁葭道。
作者有话要说： 《梵莲封》 第152章 弦月西楼
☆、贫贱生涯缝补计
“不是，就是去年才来的。”桃叶道，“那时候荆荣大师云游路过这里，生了重病，圆觉大师正巧来了，就留下来替他医治，可惜，荆荣大师病得太严重，圆觉大师给他治了快一年也没能救得了他，两个月前还是死了。荆荣大师临死的时候请圆觉大师把自己的骨灰带回、带回……”
桃叶想了一回，却想不起来那个地方叫什么名字，便道：“总之就是很远的地方啦，是他以前出家的寺庙，还说有什么重要的东西要交给圆觉大师，所以圆觉大师才和袁大叔跑了好远，把他的骨灰送回去。不过，他们捡了你，对你倒是件好事。”
桃叶说着望着宁葭笑道。
宁葭也回了她一个微笑，道：“那圆觉大师现在为什么还留在这里？”
桃叶想了想道：“我也不知道，不过，圆觉大师肯留在这里，对村里大家都好啊，我们都不希望他走呢。”
“姐姐，”六顺走出屋来向院里的两人道，“我饿了。”
“啊、好，我马上做饭。”桃叶道，连忙走进厨间，宁葭也跟着进去了。
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次日天微亮时，六顺就挑着担子走了。
桃叶和宁葭收拾完毕，也出了院门。
走得一段，只见远远一匹马缓缓走了来。
“柳小姐每天都这么早。”桃叶道。
渐渐走进，宁葭看清马上人长衫锦绣、发束方巾，直鼻红唇、面如凝脂、眉眼之间透着一股英气，正是那日在孔怀虚学堂外所见之人。
分明是个男子装扮，桃叶却称他是“小姐”。
村路狭窄，桃叶与宁葭便靠着路边，让马先过去。
“这是位小姐吗？”宁葭道。
“嗯，是启州城里柳师爷的千金，不爱女红刺绣，偏喜欢读书、作文章，还说要去科举做官呢，所以总穿一身男装，还给自己改了名字，她原先叫做柳莺，她自己改了个名叫柳重荫。听说他爹给还她找了婆家，去年就该出嫁了，她硬是自己跑到对方家里去退了聘礼、毁了婚约，她在启州可出名了。”桃叶道。
宁葭回头看看晨雾之中，已不见了一马一人的影子，回身向桃叶道：“她这是去哪儿？”
“去孔先生的学堂啊。”桃叶道，“她半年前来村里，非要拜孔先生做先生，后来就每天都来听先生讲学。”
两人说着，已来到一处人家，桃叶先上前敲门。
“来了。”里面有人应声道。
门开了，是一个四十余岁的妇人，一身半旧绸衫、头上插着一支深绿玉钗。
见了桃叶，笑道：“桃叶来了。”
“郑大婶，我带小棠姐姐来取布料呢。”桃叶道。
“快进来吧、进来吧。”郑大婶招呼道，忽望见宁葭一张脸，怔住不语。
“郑大婶？”桃叶唤道。
“啊、”郑大婶缓过神来道，“没事，你们进来吧。”
“我还要赶去里尹家里，就不进去了，让小棠姐姐跟你去取吧。”桃叶道，又转向宁葭道：“小棠姐姐，这位就是郑大婶，你跟她去取布料吧，有什么事她也会嘱咐你的。”
“好。”宁葭应道。
“郑大婶，小棠姐姐第一次做你们家的活计，还请你帮忙多照应。”桃叶道。
“应该的，你放心吧。”郑大婶应道。
“圆觉大师和袁大叔他们在家吗？”桃叶道。
“在吧，没听见他们出门，秦家两兄弟也还没去放牛呢。”郑大婶道。
“小棠姐姐，那你一会儿拿了东西可以去看看圆觉大师他们，他们就住在隔壁。”桃叶道。
“好，我知道了。”宁葭应道。
桃叶便作别二人自去，宁葭随郑大婶进屋取了布料，听了样式、花样要求，一一用心记下，方才告辞出来。
来到隔壁家屋门前，敲了门，果然听见袁丘的大嗓门道：“来啦。”
门打开来便看见了袁丘一张满是络腮胡子、日晒烟色的脸。
“袁大叔。”宁葭道。
“小棠？什么事？”袁丘道。