那盒子里装的竟然是一只手！
半只胳膊呈紫色，看模样已经砍下有一段时间，许是因为一路天冷，并未腐化。那手是只女人的手，腕上还戴有一只红玉镯子。而承托那手的，是半箱子珍宝。断手卧在其中，诡异非常。
箱内另附一张纸条，纸条只有六个字——爱妾莺娘之墓。
永王的脸色阴沉，让人关上盒子拿走。众人互相瞧看，不用多说，也明白过来。
当初他们买通了元初的五姨太，让她劝服元初。而元初真的“中计”，让他们大喜。昨晚元初突然出现，他们已预感计划失败，如今他特地命人将那莺娘的手送来，由此可见一开始元初和厉太师就没有上当，所以元初请辞之后，才关闭门户，谢绝见客，恐怕暗地里早就和厉太师商议如何瞒天过海了。
传闻元初十分宠爱那莺娘，如今看来，对于背叛他的人，也是绝不会手软。
碰上这样的强敌，两军交战，只怕胜算即小。
谢崇华安抚了军心，回到家中已是下午。齐妙让人去厨房热了饭菜来，没有问他早上攻城一事。谢崇华匆匆吃完饭，汤也来不及喝一口，就又要走。看得齐妙终于是忍不住轻语，“不要走太急，会伤了胃的。”
“没事，不用担心。”谢崇华说道，“对了，孙将军拜托你照顾他妻子，他无暇回来，很是担心她。”
因房子不多，将领的家眷四处分开住倒不如住同一处。所以孙韬的妻子就在谢家左边，右边是许广一人独居的小屋。齐妙答应了他，又道，“那我也要拜托孙将军好好照顾你了，我也很是担心呀。”
紧绷了一上午的脸闻言终于是笑了笑，谢崇华低头附耳，“照顾好玉儿他们，也照顾好你自己，我一有空就会常回来，辛苦你了。”
齐妙怕他担心，展颜，“嗯。”
纵有万般不舍，也要走了。谁不想安稳过日子，有妻女的谢崇华更是想。但如今想是空想，脚踏实地做好眼前事，方是能如愿的前提。
到了军营，永王正召集部下重商大计。
谢崇华进了屋里，坐在许广一旁，屋内气氛略显压抑，不得不说凌晨一战大家惊起，虽没损兵折将，却有挫败之感。因为闹不清元初下一步要怎么做，就更显得小心翼翼了。
待人来齐，永王便开口说道，“朝廷大军统帅的是元初，大央第一大将，凌晨一战不过是先探我们虚实，不必放在心上。”
秦方说道，“朝廷兵力此次已压我军，为首的又是元初，只怕这将是一场恶战。”
孙韬说道，“方才我想了一事，如果我们此时开城门迎战，只怕按元将军以往的作战策略，会势如破竹，大军强攻。所以我想，倒不如坚壁增垒，固守不战。城内粮草充足，依靠原先的作物和临近海岸的保障，吃住不愁，要抗，也能抗上个四五年。”
一人问道，“以此计拖延，并非长久之计。”
“但强行迎战，也并无把握能击退他们。朝廷大军驻扎此地，一切都需购置，比起我们来，他们要耗费的东西精力更多。”
谢崇华低眉稍想，也说道，“朝廷如今内忧外患，除了我们，还有其他几支起义军，拖延战术并非不可行。”
众人又仔细商议一番，最终决定坚壁增垒，不正面迎敌。
利安叛军修筑城墙的消息报到大央军营，元初眉头微拧，问道，“那统帅是何人？”
“有两人，一个名秦方，原本是广安府将军，后投奔永王。另一个是利安副将孙韬，后擢升为将军，年轻骁勇，屡战屡胜。”
元初笑道，“想固守不战，看似不是好法子，却是聪明人所为。将那两人的底细和所胜战役，战术，通通查清楚。”
“末将领命。”
等那人退下，旁边副将问道，“将军下一步要如何计划？”
元初细想片刻，说道，“既然他们想不迎战，那我便让他们一只苍蝇都飞不出来。去征集百姓，在铭城之外，修筑七十座军营，插上军旗，每日卯时过半，命人齐敲锣鼓一刻。”
昨夜一探，已知铭城布局精巧，防御极强，想要攻下，并没有十足把握。更重要的是，对方将领并非庸才，强行破城，哪怕攻克，自己也会损失大半兵卒。厉太师千叮万嘱，不可损失过多兵力。
他也明白，各地叛军四起，在利安这里损兵太多，看似镇压了叛党，可实际输的却是他们。
以最小的损失来收复利安，他志在必得，不过是时日问题。
卯时天还未全亮，那按时响起的锣鼓声就传遍十里地，又吵得人没法睡了。
陆芷起得早，听见锣鼓声时正在梳头发，闻声只是抬了抬头，又继续梳发。
自从搬到这里，下人遣散了大半，她跟齐妙说自己不用人伺候，将下人都给小玉他们了。所以早上是她自己起来洗漱，没有人进来。
这倒也好，一个人想慢点想快点都行。
从屋里出去，嫂子她们果然也起来了，正在指派下人做事，准备开饭。
齐妙见了她，说道，“阿芷，你去将嫣然抱出来，那丫头，抱着床柱不肯起床，都恨不得要跟被子捆一起了。”
话落，小厅外头就有人笑道，“那嫣然侄女肯定恨死元初那混蛋了。”
齐妙抬头往外瞧去，果然是许广，笑问，“许参军。”
陆芷也看了一眼，这人只要在家，一闻到自家开饭，他就会跑过来了，鼻子灵得很，根本不用亲自去请。至于为什么不自己开火，嫂子这样说道——做了以此，但是太难吃，把自己吃吐，又泄了三天。惊得永王急忙给他找搭伙做饭的，然后就瞧上了徐谢二府。
齐妙和谢嫦娥自然不在意，兵临城下，都是一家人。许广能言善辩，一众小孩也欢喜他。
嫣然被抱出来时睡眼惺忪，趴在陆芷肩上哭鼻子，“我不要起来，我要睡觉。谁呀，天天这么吵。”
许广接话道，“是个老混蛋。”
嫣然听见声音，回头看去，吸了吸鼻子，“许叔叔。”
许广微微笑道，“不要喊叔叔……”
嫣然被陆芷放下，往许广身边挪了挪，奶声奶气道，“可是娘亲说许叔叔和爹爹是同辈，不能喊哥哥呀。我要是喊了你哥哥，那你就要喊我爹爹叔叔了。”
斐然在旁接话道，“所以呀，许叔叔是要我们喊你叔叔呢，还是你要喊我们爹爹叔叔呢？”
“是呀是呀，许叔叔要是不在意我们可以喊你哥哥的。”
“然后你就得喊我们爹爹叔叔了。”
许广瞠目结舌，谢家的小孩都是人精，这双生子日后要不得了了。半晌他才忍痛道，“那就喊我叔叔吧。”
想他一个还没成亲的人，想他一个还没成亲的人……想他……
罢了，还是不要想了。
两人一脸孺子可教，朗声——
“许叔叔。”
“许叔叔。”
许广觉得谢家这饭蹭得很是心酸。
齐妙见儿子女儿又“欺负”人了，笑笑岔了话问许广，“许参将身体恢复得如何？”
许广说道，“已无大碍，等会用过早饭，就能回军营了。”
说话间早饭已端上，齐妙也没再问。等用过早饭，孩子散开，她才又问，“如今形势如何？”
许广笑道，“我记得昨晚谢大人有回家吧，怎么嫂子没问他？”
齐妙淡笑，“没问，他在军中整日都听这些，回到家里就不愿还缠着他问了。再有，我知形势并不算太好，更怕问了他反过来担心我。他心里事多，总怕亏欠了我。”
许广这才了然，笑笑说道，“谢大人真是好福气，娶了嫂子。”他这才说道，“那元初每日敲鼓，一来是显军威，二来是想扰乱军心。这七天里也陆续来挑衅我们，只是我们不开城门，他们也攻不进来，也就僵持着了，倒无大碍。”
齐妙心中稍定。
许广也要去军营了，起身要走时又不死心转身，“嫂子，你有妹妹没？”
不知为何突然问这个，齐妙答道，“家中我最小。”
“噢……”许广死心了，“本想未嫁求娶，谁想又成幻影。”
齐妙抿笑，“许参军如此想成家立业么？”
“因为不想与马为伍了。”
这话齐妙没听过，不知何解。许广已起身往外面走去，回去牵他的——马。
转眼铭城已被围困三个月有余，快五月的天，气温逐渐散了寒凉。渡口的商船也陆续跑动，陆正禹又要出海去了，要养那么多军队，不赚钱是不行的。
谢嫦娥早上为他系好腰带，叮嘱道，“要小心朝廷那边抓你，如今已是眼中钉，更要小心。”
陆正禹说道，“延岸的地方基本已非朝廷掌管，现在估计朝廷也无暇顾及我了。倒是那元初时不时来领兵攻城，弄得人心惶惶，这才是真的要小心的。如果……如果我不在的时候发生了什么事，你要照顾好自己和青青。”
“嗯。”谢嫦娥稍有迟疑，才道，“要不……让青青复姓吧。”
陆正禹蓦地一顿，让青青不再姓常，跟他姓陆，哪怕是姓徐，他也会很高兴。可想到青青于他还是淡漠的模样，就觉时机不到，“以后再说吧。”
两人穿戴好出去用饭，常青已经坐在桌前。小玉正拉着她说话，听得认真。因正对着出口，一眼就看见陆正禹和母亲边说话边过来。
娘亲的气色越发好了，每日笑得总是那样开心。
常青收回视线，偏头看着小玉，听她念叨杂七杂八的事。
陆正禹坐下身，想了想还是对常青说道，“我等会出海，可能要两个月后才回来，去的是顺平府，那儿最出名的就是夜明珠，你可喜欢，我带一颗回来给你把玩吧。”
常青摇头。
陆正禹又问，“珊瑚呢？”
常青仍是摇头，见他还要问，说道，“什么都不用。”
陆正禹默了默，还是笑笑，“好。”
谢嫦娥摸摸女儿的头发，为他解围，“是谁给你梳的，梳的真好看。”
“阿芷姑姑。”
说着话，陆芷已经牵了嫣然出来。今日还是赖床了，不过没哭鼻子，睡好了心情也好。嫣然蹦着步子跑过来，坐在兄长一旁。
谢嫦娥看着陆芷说道，“照顾他们的事你交给别人做就好。”
陆芷说道，“下人不多，反正我起得早。而且我在家也没什么事要做，尽量帮着做些轻活。”
谢嫦娥笑道，“长大成人，懂事了。”
陆正禹说道，“等会我出海，你是更喜欢夜明珠还是珊瑚？”
陆芷抬眼看他，“去多久？”
“两个月。”
陆芷若有所思，“这么久……”她又道，“早去早回，一帆风顺。”
陆正禹笑笑，“还没说你要什么。”
陆芷顿了顿，说道，“夜明珠吧……”开口跟人要东西，总是有点为难。但这是她的兄长，无妨的。
陆正禹又问其他几个孩子，顿时桌上热闹起来了，看得谢嫦娥都差点忘了行路凶险，只道他不过是寻常出个门，很快就要回来。
母亲担忧的神情落在常青眼中，不知为何母亲如此。等吃过饭回去，便问带自己的仆妇，“娘她怎么不开心？”