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PO18文学 > 穿越重生 > 庶得容易 > 第159节
  “怕是有些怕,可说还是要说的。”明沅知道纪舜英来了许多回,她虽不能出去,可还有个小耳报神沣哥儿在,纪氏虽禁了明沅的足,可没说不许人来看她,他跟明漪两个就见天儿的往明沅这里跑。
  原来没被禁足的时候,沣哥儿明漪两个也不定一天能来一回,明沅不得闲,他们也不得闲。沣哥儿虽是在假里,也一样要读书写文章,等开年上学去,还得给夫子评断,明漪功课还要学女课,跟着宋嬷嬷行走坐卧,好容易节里歇下几日,又要给纪氏做袜子,还打算给苏姨娘明沅绣帕子,哪能成日介过来。
  可明沅一被禁足,这两个天天都要跑一回,或是说话解闷儿或是带吃食玩物,怕她一个人呆在屋里觉着无趣,沣哥儿还带回只小猫崽子来逗明沅高兴。
  这只猫崽子生得一身黄茸茸的毛,头顶上一个小黑点儿,眼睛还没张开,是纪舜英带来送给明沅的,原是一向往院子里来串门的老猫生下的,啣到他屋门口。
  老猫一共生了两只小猫,一黑一黄,长福婶留了一只下来,等养大到好捉厨房里夜游的耗子,余下一只原说不养了,看看左右可有人要,叫纪舜英拦了,把这猫崽子捂在怀里带到了颜家,给了沣哥儿,让沣哥儿给明沅送来。
  一团雪上来嗅过它,知道是只小东西,倒没把它轰出去,甩着尾巴走了,明沅就把这只猫崽子给了柳芽儿养着,这会儿已经能睁眼打滚了。
  柳芽儿为着逗明沅高兴,时不时就抱了它出来,叫它在罗汉床上,翘着小尾巴趴着四条腿在洋红毯子上头拱来拱去,站得会子就立不住了,往床上一趴,轻轻喵呜一声,惹的明沅抱了它放在腿上,任它绻起来睡觉,自家就挨着引枕看书。
  沣哥儿见姐姐除了不出院门,一切如常,渐渐也不忧心了,明漪却吓坏了,她没吃过教训,又一向知道纪氏待明沅很好,冷不丁看她受了罚,唬了一跳。
  苏姨娘确是想去求一求纪氏的,若是原来她已经去了,这会儿先派了明漪过来探问,明沅直认确是她错了,叫苏姨娘不必去求,明漪一张雪白的小脸满是惶然,扯了她的袖子问她:“姐姐犯了什么错?”
  明沅抱她坐到身边:“姐姐说错了话。”她嘴上认了错,明漪便挽了她:“那我去求太太,叫太太别罚你了,你都认错了。”
  明漪长到这么大,自来没被罚过,偶有错事,因着她年小,只要认下,苏姨娘不过说她两句,这回知道还要叫禁足,她小小年纪也知道要脸面了,怕明沅难受,带了香糖果子来,还有苏姨娘替明沅裁的衣裳打的首饰,全借了明漪的手送过来。
  关了她几天,倒收了一堆物事,这会听见纪舜英问她,她还真垂眉想了一想,若是不看见那一屋子的绣件画册,怕真不会说,她将要出嫁,这时候闹起来与她也没好处,可那一刻她却不能昧着良心装作不知道。
  纪舜英笑起来,看她垂目敛眉的模样,又想伸手捏捏她,当着人不便说,只笑看她一眼,大伙儿坐下来吃茶,一屋子没一个热闹的,还是纪氏说有送上来的獐子狍子,问她们要不要烤肉吃。
  雪天里不是烤肉就是涮锅子,明芃不开口,倒是静贞笑起来,她好容易不必陪着摸牌输钱给袁氏了,面上一松笑起来:“我看就不必那烟熏火燎的了,不如就吃涮锅子,起两个大锅,我记着五妹妹送了麻料来,倒想尝尝蜀地风味。”
  静贞嫁了人,好似变了个人似的,那能干的劲头越来越像程夫人了,说话做事滴水不漏,袁氏几回想要挑她的刺,愣是找不出来,她进门头几日就给颜老太爷做了一身袍子,针针都是自己绣的,如今这半年多,老太爷身上的鞋子袄子皮袍子,都出自她手,明沅还笑着打趣,说她进门半年做的,比姐妹几个一年替老太爷做的都多了。
  出了嫁便不似闺中时说话作事都含羞,北府是正堂,她作东安排下来,庄上送了野鸡兔子过来,因着这两个不能同吃,她又各处问了要吃鸡肉还是兔肉,沣哥儿官哥儿两样都馋,静贞便笑:“今儿吃了野鸡肉罢,兔肉叫挂着,明儿烤着吃就是了。”
  大圆桌上摆满了果盒肉食,青枝葡萄橙片杨梅春橘金豆,江米黄糕山楂丸子鹅油酥饼点,冻肉豆腐鹿脯野味,还有全鸡全鱼,围着桌子坐了一溜。
  真个上了两口大铜锅子,一锅是清汤,一锅是麻椒汤,满屋子都是鲜香味。这吃着不雅相,却最是热闹不过,浑了坐在一处,明沅碗里叫纪舜英堆得满当当的涮鱼片,她吃锅子最爱这个,往汤里一滚就赶紧盛出来,不加酱料专吃鱼肉鲜味。
  明潼明湘自然都要回来拜岁,明潼跟郑衍带着慧哥儿先到了,郑衍锦衣玉冠春风得意,他原来身上一个二等云骑尉升成了一等,跟太子那一干人更是打得火热,大年初一不过把明潼送过来,连饭也不及吃,竟要出去,说是跟几个人约定要碰面。
  颜连章坐在上首,听着女婿的话音,拿眼看他一回,他在丈人跟前也不似原来那番恭敬,夸了海口:“上往上就叫我当统领了。”
  颜连章此时无官在身,原来有官身也不比女婿身上这世袭的,自来只有降等,他还升了一升,见他得意忘形,也不露在面上,只拿眼儿扫一扫女儿,见她面上笑盈盈的,回房的时候特意叫了纪氏:“不该沾的,便不要沾。”
  想着郑家无事,只要不扯着旗子谋反,郑家这块牌子不论哪个上位都要高高挂起,别个有铁帽子王,郑家就是铁帽子的侯爵,颜连章倒不担心,只提点女儿心里有数,别跟着一道脑子发热发昏。
  明湘是带着程骥来的,进门的时候跟在程骥身后,程骥进了门伸手扶了她一把,她身后跟着的却不是锦屏玉屏两个,梳了妇人头却作丫环打扮,低眉顺眼的在她身后站了,又问她要不要汤要不要水。
  程骥进了门就跟纪舜英坐到一处,不好十分往女眷里头看,只跟着纪舜英论诗文,可纪舜英的眼睛却粘着明沅不放,见她脸色尚好,不住跟明漪对答,拿了一碟子松仁榛子,剥得果肉就搁在泥金小碟上,堆得满了便叫沣哥儿给明沅送去。
  明沅接了果仁冲他一笑,捏起一个来送进嘴里,静贞拿帕子掩了口笑她,明漪伸手也要抓,指尖还没碰着就缩了手皱皱鼻子:“这都剥碎了。”
  她指了身边跟着的桃枝,桃枝果然剥的又快又好,皮子细细搓掉,果仁半点不破,静贞揉了明漪的脑袋:“你姐姐吃的可不是品相。”
  这头说说笑笑,那一头明湘一进来问过安,就寻了明芃,两个人往后厅去坐,连白芍都叫打发出来,头挨着头说话。
  明芃先问了她身上如何,再看她人还是瘦,身边又跟着通房,便劝她一句:“不喜欢何必叫她跟着,这会子她还敢在你跟前现眼不成?”
  明湘往帘子外头看一眼:“就是这会儿不敢现眼才要带着她。”不敢的久了,就变成不会了,垂头笑一笑,拿了荷花酥托在帕子上递给明芃吃。
  明芃摇一摇头,明湘自家吃了,就着茶咽尽了道:“我这儿收罗了好些石黄田黄,过一向都给你送了来,你以后离得远了,也要给我送信。”说着低头剥了个松仁,似原来一般托在手心送到明芃眼前去。
  明芃却不去接,也不看明湘的脸,只看着她单薄掌心里那一颗松仁:“你不必预备这些了,我不嫁了。”
  明芃在山间单只给明湘写信,到她回来还是头一回相见,明湘一怔,这同信里写的可不一样,心里猜测她是知道了,细喘一口气:“这是怎么了?怎么又改了主意?你原不是说,许了诺的,仙域志一出,就听伯娘的,不拘挑个什么样的,都肯嫁了。”
  明湘天人交战了许久,梅季明死的时候她为着明芃痛哭,到梅季明活着回来了,她也为着明芃高兴,她打小就看不惯他,等梅季明出门游学,明湘更是对他厌恶到了十分,可就是这么个叫人厌恶的人,却是明芃心中宝。
  她自然得过吩咐,一家人初时的惊惶过后就都有了默契,在明芃跟前守口如瓶,半个字都不能漏出来,明湘也是一样,为着她跟明芃更好些,纪氏派人去看她时还特意问她如今是不是还跟明芃通信。
  明湘嫁都嫁出去了,便是娘家待她淡些她也不放在心上,可明芃的事她却不能不放在心上,辗转反侧了几夜,写了信去探她的口风。
  明芃接着信怎会不知,她自然提笔宽慰,打定了主意不改口,明湘接着信更不知道说什么好了,心里拉扯好几个来回,咬牙把真话咽下肚。
  梅季明不过是个风流浪荡子,怎么配得上明芃,若是能忘了他,就当他死了,嫁人生子岂不比嫁一个浪荡的好上许多,便是成了婚,他一年出去个大半年,守着空房可是明芃。
  明湘看着明芃,明芃也抬头看向她,清泠泠的目光在明湘脸上打了个转儿,明芃低下头去,扯着嘴角勾出个笑来:“是,我改主意了。”
  不能哭不能闹,连再提起他都不行,下人丫头小心翼翼,梅氏在她跟前如履薄冰,连仙域志也成了大笑话,她还给梅季明作了序,写着这是三绝才子的绝笔,如今都成了一场笑话。
  她原以为明湘最明白她,哪知道竟然不是,目光收回去,嘴角还含着笑意:“我还回栖霞山上去,不为着别人,为着我自个儿修行。”
  ☆、第327章 春橘
  明湘心里打了个突,再去看她时,明芃的已经挪开了目光,还是那付云淡风轻的模样,话里头一句重音也没有,笑一回捏了个金灿灿的春橘,剥开一个,一瓣瓣的撕开桔皮桔肉,把桔瓣上的白络撕得干干净净,白络一堆,桔肉一堆,这是梅季明惯常的吃法,这许多年竟改不脱了。
  她把小泥金碟子推给明湘,便不再跟她说话了,明湘一时猜测她知道,一时又猜测她不知,心里七下八下,白芍进来续茶,明湘摇了摇头:“不要茶了,你替我问厨房要一碗酪来。”
  她原来并不爱吃这带着奶腥味的东西,这会儿却改了吃口,家里送去的奶皮饼子奶窝窝全是她一个人用了,程夫人不爱这些,为着她喜欢还特意叫厨房采买了来给她当茶吃。
  白芍应得一声是,见两个神色不同,猜测着可是姐妹拌嘴儿,她是知道程骥是怎么对明湘一点点好起来的,心里原来就存着心思,她是程家丫头,原来就当不成明湘的心腹,若是不能生个孩子出来,这辈子难道就在后宅里当个通房丫头不成,不比大丫头立得住就罢了,月例可就只多两百文,要是能倒回去,她也不走这条路了。
  正逢着明湘有孕,白芍还想趁着如今自个儿还算是新人,再把少爷给拢过去,有了孩子也就不怕了,为着没把帐交出来,少爷很是厌恶了她一阵,低眉顺眼这许多时候,那气也该消了。
  白芍就在呆在小院里,知道程骥素了许多时候,捏着日子这时节凑上去,就是夫人也不能说她什么,哪有媳妇有孕不给安排下人的。
  白芍再没想着明湘脾气竟这么大,进门那日露出形迹,原只当明湘定要吃她敬的茶,说不得为着贤惠的名头,还得把她抬起来当正经姨娘,哪知道她只作不知,白芍连妇人头都梳起来了,还是个不明不白的通房丫头,她这条路是走不通了,且得往走少爷那条路去。
  不一时又端了酪进来,替明湘净了手,把小银勺子送到她嘴边,心里感叹颜家富贵,她是头一回跟着明湘家来,心里明白是明湘要敲打她的意思,可她见着珠围绣堆,再看看颜家姑娘这份体面,心里确是生了怯意出来。
  算一算,还真只有她们家少爷弱些,王妃不必说了,还有个世子夫人,再往下数一个个都不差,五品武官跟七品文官,也只她们少爷还是白身了。
  明湘原跟明芃坐着吃酪,外头明蓁送了春盘过来,有鸡肉兔肉鹿肉猪肉四种的,送来的薄饼还是热的,配着羊角葱青韮芽,还有一篮子带露的红萝卜。
  既是明蓁那儿送来的,搁到桌上叫丫头卷了,一人都吃上一张,颜老太爷牙不好,也送了一份去,不过沾沾味儿,算是咬过春了。
  丫头再端了一托春的华胜进来,是明蓁并着春盘一道赐下来的,分送给诸姐妹,送到姑娘们跟前,一人挑了一个,还余下许多,全给了最小的明漪,明琇便不乐了,绒花彩帛她有许多,不独袁氏买了一匣子给她,连静贞也到外头买了一匣子,她有许多了,眼睛去还看着托盘,只觉得这东西比她有的好的多。
  明漪叫宋嬷嬷教导了将近一年,她原来就伶俐会看眼色,这会儿更是知机,偷看看纪氏,把那华胜匣子递给明琇,叫她再挑些。
  哪知道明琇把大朵的彩帛全挑了去,里头还有明漪瞧中了的金缕花,她冲着明漪挑挑眉毛拿着就转了身,明漪一时噎住,又想哭,又是新年里头不能说丧气话不能落金豆,委屈着去找姐姐,把头往明沅胳膊上一挨,噘了嘴儿眼圈都红了。
  静贞看在眼里,尴尬着陪笑,把自家那份给了明漪,明沅伸手摸摸她的小脸:“你那儿不是有一匣子了,几个脑袋能戴那许多,我这个给你。”明沅拿的是个宝树金花的,明漪捏在手里转一圈儿,静贞替她贴在发上,她就又抿嘴笑了,叫丫头拿镜子给她照看。
  静贞叹口气:“我那儿还有些,等会子给八妹妹送些来。”她这个小姑子,挑吃挑穿挑用具,偏偏袁氏还纵着她,但凡静贞说些甚,袁氏头一个就不给她好脸子看,纵得明琇上了天,这会要说亲了,七挑八挑,不是这家家底薄,就是那家有姑嫂。
  静贞没在澄哥儿身上受着半点委屈,倒是这个小姑子学着袁氏的模样挑剔她,她自然不能出声,回去却不免当着赵夫人说上一回。
  赵夫人心疼女儿,自家的女儿自家知道,能叫她吐出怨言来,这小姑可不光是难缠了,伸手就抚了女儿的肩背:“还有几年她就嫁了,难道她不当人媳妇不作人嫂嫂?往后她就知道了。”
  就连澄哥儿,平日里就是避着明琇的,明琇打小听着袁氏的话,若没这个哥哥,一付家产全是她的,如今又有个嫂嫂,若再生下小侄子来,她能得的就更少,这才可着劲儿的折腾静贞,可她挑剔了几回,颜老太爷就出面护着,明琇不敢顶着老太爷来,只背地里告诉袁氏。
  家里哪个不知道,静贞也瞒不住,一个袁氏一个明琇,连表面功夫都不会做,还露了形迹,不必她去宣扬,哪个不知道袁氏是个难处的婆婆,明琇是个刁钻的小姑子。
  这会儿明沅拉了她的手:“哪里就少这个,不过是戴着的玩意儿,你也太仔细了些。”跟这个妹妹绝少来往,等长成了,更处不来,对着姐姐们她还不敢如此,哪知道对着妹妹跟嫂子是这般行事。
  静贞笑一回,挨着明沅坐下,年节里不好露愁容,可心里却止不住的烦恼,袁氏这会儿倒想起来,叫她回去看看族中可有兄弟未婚配的,想把明琇嫁到赵家去。
  这又不是乡间换亲,说出去可不笑落人的大牙,袁氏打的主意也明白,看着赵家是官家,女儿嫁进去身份不同,又有个静贞在颜家,不怕人欺负了她去,再一个还能叫女儿盯着,怕静贞把家里这点产业扒拉回娘家。
  这话静贞都无法开口,一向胡乱应付着,袁氏越发急起来,竟当着来送节礼的嬷嬷说了,若叫母亲知道,岂不白担一份心。
  这些明沅俱不知道,只拉了静贞的手:“你若是得闲常往我这儿来坐坐,四姐姐五姐姐一嫁,我这儿越发空荡了。”
  静贞垂了头:“若是能够,怎么不想来,你这儿且还松快些。”才说得这一句,那头袁氏又叫她去摸牌,静贞看了眼丫头,丫头赶紧回房摸钱去了,哪里是摸牌,是给袁氏送钱去了。
  一家有一家的操心事,看着闹哄哄的,却不是真和乐,明沅才垂了眉想叹息,纪舜英就到了她身边:“年里可不能皱眉头。”
  明沅忽的笑了,以袖掩口抬眉看住他,伸了手指刮刮脸皮,早几年他哪一年不是皱着眉头过年,脸板得像块冰砖头,刀都斩不破,这会儿倒说起她来了。
  纪舜英也跟着笑,笑完了才问:“你皱什么眉头?”他隔得几步远就见着了,明沅笑一回:“我不过感慨,纯馨真是个好性儿的。”
  年前特意送了东西来,她如今是布庄的少夫人,虽比不得颜家在江州是丝织大户,倒也送了些好料子来,过了纪氏的手,纪氏倒笑一笑:“总归要卖,一年给个三五十匹也很够了。”竟是打算要跟纯馨的婆家做起生意来了,这三五十匹,说的就是锦缎妆花这些贵料。
  布庄绸庄不大,里头的货也多是寻常物,一年也卖不了多少好料,进的少货源就贵,纪氏开了口,实是给这个娘家侄女作脸,纯馨可自来没有断过纪氏这头的礼。
  投桃报李,纯馨越发走得近,家里做些个腌菜得尾鱼鲊也要送些来,礼虽是轻的,纪氏只念着这份心意,连着明沅也一道受益。
  纪舜英知道她说的何事,背了手:“真有难为你的,那我只好点灯磨刀了。”明沅一怔,扑哧一声笑了出来,知道他说的是磨刀劝妇,自沣哥儿上了学堂,她倒时常能得着新书,有沣哥儿买来的,还有纪舜英经着沣哥儿的手送进来的。
  这类故事明沅一向当笑话看,知道纪舜英也拿这个作笑谈,更可乐了,你看我我看你一回,莫名有些羞意,纪舜英替她剥了一碟子的榛子果仁,她这儿也捡了几样他爱吃的,小碟子里摆了四五样,又问他开年的工匠可定下了。
  两个细细喁喁的说话,先还说着房子的事,跟着又说到年节,再往后就说到了衣裳鞋子,纪舜英脚下还穿着明沅给他做的皮靴子,说是又暖又轻,比别的鞋子都好,明沅正抿了嘴儿笑,明湘自里头出来,看了明沅一眼,叫了一声:“六妹妹。”
  明沅一听就知她有话说,屋里人多口杂,干脆立起来往外头去,纪舜英点一点头,见明沅神色如常,便不再多言,把小碟子搁到手边,吃着明沅挑的点心。
  年初一雪停了,外头却是一处白,遮了栏杆屋瓦,处处扎着红绸贴了窗花,这一片白茫茫里,也掩不住喜庆颜色,明湘说是出去走一回,摘一枝红梅花,到了外头转身看了明光,眉心微蹙:“六妹妹何苦说破,叫她忘了,岂不很好?”
  明沅紧了紧斗蓬,知道她怀着身子,不好在雪里多站,指了采菽去剪花枝,扶了明湘的胳膊:“若真能忘,自然很好。”
  明湘叫她一噎说不出话来,轻推开明沅的手:“二姐姐不肯再嫁,要上山修行,伯娘知道了这事定无法善了,你心里有数罢。”
  采菽不一时剪了红梅回来,两个摘了花儿回去,就见明芃等在窗边,见着她们进来,冲明沅笑一笑:“越是雪落得大,越是开得艳。”说着掐了一朵簪在发间。
  梅氏差点儿红了眼圈,便是在年里,女儿也不碰红的,她在屋中就是一身的月白石青,身上的金饰红衣一半儿是梅氏做的,一半儿是明蓁送来的,这会儿见着她戴了红梅,欢喜的差点儿淌泪,这便好了,只缺个合适的,得叫明蓁赶紧寻访起来。
  闹哄哄过了年初一,初五还没过,颜家就出了两桩事,一是程家送信过来说明湘见了红,二是明芃拒了亲,要回栖霞山上去。
  ☆、第328章 腌萝卜
  明芃年前一直行止如常,还把素色衣裳换了下来,寻常金的红的又上了身,只素了这些时候,一时还吃不得荤,可佐粥的小菜里却叫加上鱼松鸽肉松。
  梅氏只当女儿是死心断念了,沾唇念了百来回的佛,又说要去各处烧香还愿,为着女儿的亲事,她可算是把金陵城大大小小的菩萨都求过了,不独求菩萨,还去流民所施粥施米,说是替明芃祈福,腊八那天颜家的粥厂真个给人吃稠的腊八粥,插筷不倒。
  自觉得功夫已经做足了,这会儿听说女儿还不肯,脚下一软,差点儿昏过去,鼻子一酸淌下泪来:“你这是作的什么?原答应了的,家里还有哪桩事没做好,我只求你安安份份嫁个人,只当全了父母的恩义还不成?”
  明芃垂了头不去看她,坐在床帐的阴影里,双手搁在腿上交握着,不论梅氏说什么,她只不开口中,东西都已经理好了搁在房里,碧舸兰舟两个缩了身子立在一边,大气儿都不敢喘。
  梅氏说到动情处,走过来拉了女儿的手:“你只看你娘,为着你的事儿,我操了多少心担了多少害,怎么还能开这个口,你这是生生要我的命。”
  明芃这才抬头看了她一眼,这二年间母亲是见老了,人也显得又瘦又弱,见着她这样子,狠不下心来怪她,可也不能自己骗自己。
  梅氏见再说软话无用,这个女儿哄着骗着两年多,却还是不开窍,指了她又哭又骂:“为着你表哥,你还想逼死父母不成?家里还不够依着你的?你算算年纪,似你这般未嫁的,又有几个?”
  明芃到此时才开了口,却不再看向梅氏了,容色惨然,阖了眼儿扯出笑意来:“娘要我嫁,我也能嫁,只水上没上盖儿,梁上没打锁,我只不愿,总有法子。”
  梅氏叫这一句堵得没话回复,她忽的面上变色,猜测着明芃是不是知道了,脸上阴晴不定,把目光往两个丫头身上扫,碧舸兰舟立时就叫梅氏喊了过去,细问她们明芃可是听着什么消息了。
  碧舸兰舟是颜家出去的丫头,可在梅家也呆了这许多年,又眼看着明芃这样自苦,得了吩咐咬紧了牙不能说,只摇了头,把事儿都推到一个“痴”字上去。
  梅氏原是想着好好审一回的,可这两个一说,她又觉得有理,反过来又哭一回,当着颜顺章哀哀切切:“怎么这样命不好,要是烧符灰能叫她醒过来,我折了寿数也是肯的。”