“你要么现在跟我走，要么一个人呆在草原上过夜。”顾庭树可懒得跟她消磨时间。
灵犀没奈何，十分局促地上马，刚在马鞍上坐定，就落入了顾庭树的怀里。
顾庭树只是随便动了动缰绳，然后问：“今天在御前伺候的怎么样？”这样说着的时候，这匹马嘚嘚地往前走，身后的扈从不远不近地跟在后面。荒野寂静，唯有秋风呼呼吹过。
灵犀就把白天发生的事情讲了一遍，又转述了太后的话，然后说：“皇宫里的人都挺喜欢你的。”
顾庭树不以为然，只是说：“明年开春只怕又要去西边平定叛乱，满朝文武能调兵遣将的，除了父亲就是我。他们自然要笼络我们家。等哪天国家太平了，你看他们还瞧得上顾家？”顿了顿又说：“我说这话你别多心，真信任我们顾家，也不会把你许配给我了。”
灵犀也知道他没有挖苦自己的意思，只是随便嗯了一声，这个时候夜已经深了，她也有些倦怠。
队伍行走了半个时辰，早已经踏入京城的街道上。因为宵禁的缘故，街上空荡荡的，只有密集的马蹄踩踏声音。
顾庭树忽然开口：“狩猎的这段时间，交上新朋友了吗？”
灵犀不自觉地把身子靠在他的胸口，轻声细语地：“没有。”
顾庭树脸色一变，一言不发地盯着她。
但是灵犀随即又说：“倒是遇到了学堂里的旧友。”
顾庭树点点头，然后说：“你的好朋友，我记得有一个叫蓝贝贝的，是他吗？”
灵犀倒是很坦诚：“还有一个叫冯虎的，他以前老是欺负我和贝贝，现在好一点了，勉强算是我的朋友吧。”
顾庭树笑道：“冯家小子，如今长大了，也很有出息，前日比试射箭拨了头筹，皇帝还赐了他火铳。”
“他这样厉害？”灵犀觉得不可思议：“我当他只会欺负同学呢。可见人都是有许多面的，霸道的人必然孔武有力，孱弱的人不一定……”忽然腰上被紧紧勒住，灵犀只觉得呼吸一滞，整个心中砰砰乱跳起来。
“够了，”顾庭树环抱住她，气息在她细细的脖颈间流动：“我不想听见你谈论别的男人，一个字都不准说。”他忽然微微抬起右手。
身后的侍从齐齐勒住缰绳，静立在原地。直到主人走了约有一箭地远，才慢慢跟在后面。
这会儿周围再也没有其他人，顾庭树轻轻吻着她白皙的脖子，低声问道：“怎么不说话？”
灵犀整个人都吓傻了，她不明白顾庭树为什么忽然搞这么一出，明明之前睡在一起都是个正人君子呢。她打了个哆嗦，发现自己牙齿咬的咯咯作响，整个身体宛如冻僵了似的。
顾庭树见她这样，就微微放松了一些，语气温和道：“我吓到你了？”
灵犀强势，自然不肯轻易认输的，便抿紧了嘴唇不说话。顾庭树也神态自若，目光闲闲地看着远方。这个时候夜风已经很凉了，地面上升腾起雾气。
这两个人沉默了很长一段时间，谁也不说话。灵犀脑子里乱嗡嗡的，想不出个结果，最后身子一软，重新靠在了顾庭树的身上。
顾庭树嗤地笑了起来，在她肩膀处低声问：“怎么？刚才玩的是欲擒故纵？”
灵犀马上说：“我没有。”挣扎着要直起腰板，被顾庭树按住了，他一本正经地把手伸进灵犀的衣服里，贴近胸口放置，轻声说：“心跳的这样快？”
灵犀继续陷入呆傻状，只回了一句是。
理智上她曾告诫自己，万万不可爱上顾庭树，否则她的命运就会和庭院里的那些女人一个样。但实际上，她喜欢他，这是客观事实，改都改不掉。
“前几日见你跟脱缰的骡子似的到处跑。今天换上丫鬟的衣服，真是文静可爱多了。”顾庭树在她耳边呢喃。
灵犀身子软了一半，头压得很低，不知道该说什么，半晌只是轻声说：“庭树哥哥。”
这两个人也不怎么说话，只相互依偎着，心里统一地非常喜悦。
顾庭树在拉她上马之前，也没有想过要跟她示爱，实际上他从来没有考虑过对灵犀的感情。然而这一切就顺理成章地发生了。他回过神来，只觉得很高兴，他也是第一次意识到，原来我爱这个女孩子啊。
从猎场到顾府，约有两个时辰的行程，这两个人同乘一匹马，只觉得时光无限甜蜜，似乎一辈子都可以一直走下去。
到了顾府门口，两个家奴簇拥过来牵马，顾庭树翻身下马，然后朝灵犀伸手。灵犀并不是行动不便的娇弱女人，她犹豫着握住顾庭树的指尖，利索地从马上跳下来，却没有踩到地，身体被他抱了一下，才又放下。
一群婆子提着灯笼为他们两个探路，顾庭树暗地里握住她的手，一边走一边用极低的声音说：“她们都睡了，我今晚去你房里吧。”他说这话倒也没有别的念头，因为此时确实是深夜，再去别人房间未免惊动许多人。
灵犀细声细语地说：“那原本就是你的房间，何必问我呢。”
顾庭树见她面颊绯红，羞羞怯怯的，姿容甚是有趣，不禁弯下腰，想要再逗她几句。
这时候婆子把庭院的大门打开，恭敬地站在一旁。两个人刚踏进门槛一步，忽然一个景泰蓝大花盆从窗子里扔出来，摔成了粉末，然后一个女人披头散发地跑到院子里，且哭且尖叫道：“你们索性把我弄死了，省的受着窝囊气。”
这人正是小梅，她一眼瞧见顾庭树，大约早就听说了他今夜回来，当下未语先嚎：“大爷，你再晚回来一刻，我就要被那娼妇治死了。”一行鼻涕一行泪地跪倒在顾庭树脚边。
灵犀见了家中这般情景，心中陡然一凉，那手也慢慢地从顾庭树的袖中抽了出来。
顾庭树面色沉郁，一言不发地越过众人，迈步进了阿桃的房间。阿桃这会儿也没有睡，脸色黄黄的，双目含泪，左手被轻纱缠了几圈，大概是受了什么伤。一见他回来，阿桃身边的丫鬟连珠炮似的告状：“原是小梅自己不小心，熨衣服的时候烫了桃姐姐，她反倒……”这话没说完，小梅隔着窗户骂起来：“弄不死的小娼妇，就你会调嘴弄舌，看我不撕烂你的嘴。”
顾庭树也不答言，只弯腰拉过阿桃的手，柔声问：“伤的严重吗？”
阿桃心中本来委屈，但是为免他心忧，便勉强笑道：“不碍事的，这几个丫鬟爱斗嘴罢了。外面冷不冷？你穿的太单薄了。”
顾庭树温言安抚她几句，又扫了一眼满院子狼藉的情景，只说了句：“今日晚了，都各自回房休息，再敢多说一句，拉出去打死。”
这话一出，众人全都噤声了，无声无息地收拾残局，又静悄悄地各自回房，整个庭院登时安安静静。
顾庭树抬眼一看，灵犀呆呆地站在墙角阴影里，身子伶仃瘦弱，脸上看不清是什么表情。
顾庭树把小厮叫过来，吩咐了一句：“今晚去外书房休息。”小厮应了一声，收拾了顾庭树的寻常物品，一主一仆走出了庭院。小梅还跪在门口，她眼见顾庭树既没瞧她一眼，也没说一句话，心中又羞又臊，却也不敢再吵嚷，扶着膝盖站起来，讪讪地回了自己房间。
几个丫鬟过来搀扶灵犀，灵犀不言不语地回到自己房间。她独自在窗前坐了一会儿，庭院里花木沉沉，夜风凄寒。顾庭树留在她身上的热度，也一点一点地消散，最后成了一片冰凉。
☆、强势做派
那天夜里闹的事情，第二天就传到了顾太太的耳朵里。顾太太治家多年，家庭成员简单，原本是没有大纷争的。忽然顾庭树成了家，便有了乱七八糟的事情。她自己筹谋许久，计划给这个家里添一位主事。
灵犀和何幽楠虽都是聪敏之人，然而灵犀不谙世事，对家长里短缺乏兴趣。何幽楠性格孤介，事不关己不张口，一问摇头三不知。
阿桃良善愚懦，身份又卑微，不值得被提拔。其余的就更别提了。顾太太深感家族凋零，起了给顾庭树娶妾的念头。
这是一件大事，跟赏赐通房丫鬟还不太一样。顾克天是不管家的，顾太太就挑拣了一个风和日丽日子，将媳妇儿和儿子叫到自己房里，借着闲聊的功夫，把这件事情说了。
“我年纪大了，往后家里面须有个女人操持，也不拘模样如何，只要能管管这一大家子的吃饭穿衣，不至于满屋子狼藉，叫人笑话，你们觉得怎么样呢？”顾太太语气温和，她讲得很郑重，好像不是给顾庭树纳妾，而是给他找正经夫人似的。
顾庭树陪着顾太太坐，他虽然没说话，但是对这个提议很赞成，家里几个女人吵吵闹闹，的确很不像话。
何幽楠坐在下首位置，微微一笑，闲闲的说：“我们做媳妇的才德不济，老太太疼惜我们才这样做，我们除了感激，还有什么话说呢？”
阿桃被特别赏赐坐在椅子上，这时也只得满面含笑：“正是，早该这样，不知道太太可有人选了。”
这两个人开口还不算数，最要紧的是正房夫人的首肯，顾太太看向灵犀，温声道：“公主觉得呢？”
凌朝开国四百余年，历经数百位皇帝，历来公主出嫁，从未有驸马公然纳妾的先例。虽然律法并未禁止，然而公主是金枝玉叶，在夫家稍微不如意，便回娘家撒个娇，那么夫家的整个政治命运便十分危险了。因此那些做了驸马的唯有敬她顺她，绝不敢有一点违逆。
顾太太敢公然提出这个想法，便是仗着灵犀没有皇室庇佑，是个孤独无依的女孩子。
屋子里的人都一齐望向灵犀，她今日穿了簇新的湖蓝色衫子，衣衫边缘压着金线，越发显得鲜艳贵重。她呆了一会儿，慢慢仰起脸，目光只是看着顾庭树，轻声开口：“问我吗？”
顾庭树略有些错愕，见灵犀脸颊粉白，一双眼睛亮晶晶的宛如水银，好像下一刻就要落泪似的。他忙站起身道：“母亲，这件事情暂且缓一缓……”
“若是，”灵犀冷静地开口：“若是我的话在这个家里有分量，那么我是不准的。”说完这话，又缓缓地摇头：“我绝对不允许。”
房间里的气氛顿时凝固起来，大约谁也没想到灵犀会公然折了顾太太的脸面。半晌，顾太太把脸转向顾庭树：“你刚才说什么？”
顾庭树尴尬至极，勉强道：“我说，这件事情暂且缓一缓。眼看要入冬了，等开春再讲也不迟。”
顾太太脸色已经非常阴沉了，半晌才说：“我乏了，都散了吧。”
众人才跪安离去。出了太太的院门。何幽楠往东，阿桃往北，各自迤逦而去，脸上的神情俱是非常复杂。
灵犀带着秋儿慢慢穿过花园的小路，满院子花木凋残，一片金黄。
顾庭树刻意放慢了脚步，见周围没有其他人了，才快步赶上去，喊道：“灵犀，你停一下。”
灵犀正迈步踏上一座白色的小桥，听见这话，也没有回头，只是一步一步地往前走。桥边柳树高大茂盛，枯黄的叶子哗哗地落在她衣服上。
秋儿见他两个这般光景，忙行礼告退了。
顾庭树这才走上来，两人隔着十步的距离，一动也不动。
“今日这事，我也是刚知道，”顾庭树盯着她的背影，很努力地解释：“我妈的意思，其实是找一个可靠的女管事。一个家庭太大了，自然需要人管理的。你不要以为我是那种凉薄寡情的人。”
灵犀这才慢慢将身子转过来。她大概刚哭过，眼睛还是湿润红肿的，鲜艳的湖蓝色衣衫前襟上，晕染着斑斑水痕。
顾庭树从未见她如此伤心，不禁呆住了。
“我不知道你是什么样的人。”灵犀缓慢地说：“可我知道我是谁。”她长长地吸了一口气，要把那些话慢慢讲出来：“一直以来，我都是不被人喜爱重视的，在皇宫里是那样，在你家也是。你不把我当成是妻子，他们也不把我当夫人。我知道自己的地位。”
她闭上眼想了想，又不允许自己说出这样自轻自贱的话，虽然这是她内心所想。灵犀微微抬头，语气坚硬了一些：“可若是另娶个人代替我的位置，那是万万不能的。你要么现在出休书休了我。要么一辈子别动这个念头。我知道自己人微言轻，顾太太若敢执意给你娶新女人，我就敢一刀子宰了她。你们拿我这个公主给那个贱婢抵命吧。”
顾庭树听她把话说得刚硬凌冽，一时间竟不知如何作答。两人对峙了半晌，灵犀转身欲走，被顾庭树拉住了袖子。
“你别碰我！”灵犀摔开他的手，几乎是恶狠狠地警告。
顾庭树也皱紧了眉头，然而语气温柔了一些：“你怎么回事，那天夜里我跟你说的话……”
“你说的是那样的话，做的又是这样的事。”灵犀目光锐利的看着他：“早知道这样，你应该什么也不说。”说完这话，她甩了袖子，一步步地离开。
顾庭树一个人在桥上站了半晌，从未被人如此忤逆过，他气得发晕，心里想着，难道我当真不敢休了你吗！停了一会儿又想，她这样伤心，身边又没人开解，不知道又要哭成什么样子。又埋怨灵犀性子太硬，为什么不能像阿桃那样，事事顺着他呢。
一时间千头万绪在胸中翻涌，顾庭树自诩是做大事的男子，并不屑于为情所困，然而今日的事情又着实叫他烦恼生气。他胡乱在院子里走，脸上恨恨的，似乎要找人出气。不知不觉停到一处院落，顾庭树抬头一看，见是东篱居，怒火稍微减了一些，转身就走。
偏巧梅香在院子里逗猫，一眼瞧见他，欢喜地迎过来：“少爷，怎么到门口又走了？今日大奶奶在家呢。”
顾庭树只得转过身走进来，勉强收拾了情绪，抬高声音道：“姐姐，我来了。”他在何幽楠这里是不敢撒野使性子的。
何幽楠一身半旧的衣服，款款迎出来，声音极温和：“我刚说要写字，你又来了。”
顾庭树勉强笑了一些：“我来烦姐姐。”
何幽楠见他神色凄惶，又想到之前灵犀的情状，心里只如被刺了一般，面上却不戳破，只是如寻常那样给他倒茶。
何幽楠的屋子靠近湖边，窗户又开阔，因此比别处房屋都寒冷一些。顾庭树在屋子里坐了一会儿，只觉得周身的浮躁也被沉淀下来，情绪渐渐恢复了平常，但是想到灵犀的话，还是觉得伤心。
“我在院子里走得累了，在你这里歪一会儿可好？”顾庭树神色倦怠地说。
何幽楠坐在书桌前写字，鬓发乌黑，脸颊雪白，她头也不抬地说：“要睡就睡，这里也没那么多规矩。”
梅香就过来领着顾庭树来到里间，何氏的房子里素雅洁净，并无许多装饰，墙上挂着吴道子的画，床边放着些陈旧的典籍。梅香给他脱了外衣，又把头发解散，待顾庭树躺下睡了，她静静地站在一旁，并无一点声音。
顾庭树闭上眼睛，心思便恍惚起来，四周静悄悄的，虽然躺在何氏的闺房之中，却闻不到半点脂粉香味，唯有池塘里的残荷芬芳隐隐约约地传来。
顾庭树暗暗佩服何幽楠的沉静，心里想着，何姐姐是有道心佛性的人，可惜我不能像她那样。
他只睡了半个时辰就醒来，梅香又轻手轻脚地给他穿衣服，梳头发。顾庭树坐在床边，随手拿起一本书翻开，见上面写着几句话：“因爱而生忧，因爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
顾庭树将书本放下，默默念诵道：“若离于爱者，无忧亦无怖”。心中似有所悟，亦觉得轻松了许多。
何幽楠写完了字，正在外间滴水廊下看花木，听见背后有声音，她就转过身，目光看向顾庭树，问道：“你好了？”
顾庭树一愣，竟觉得这个问题很难以回答，一时间站在原地不说话。旁边的丫鬟见他这样，却都笑了，以为他睡意朦胧。