她在妓院里工作也很努力，那老鸨起初是见她有些姿色，如今见她如此勤恳，更是意外之喜，待她也更加优厚。她虽然不是头牌，也颇有些名气。许多人喜爱她的素净端庄，加上她屋子里总是焚着檀香，人家都叫她女观音。
她的身体其实不太好，又要这样昼夜颠倒地做事情，常常会生病，当然病了也只好强捱着。有一次她陪客人喝酒的时候咳嗽了几下，那客人是读书人，反倒怜悯她了：“生着病还要出来接客，可怜。”多给她了一些赏钱。
但大部分客人都没这么好。有一次陪客人睡觉，她不小心睡着了，被那客人揪着头发一顿踢打。那老鸨闻声前来，当着客人的面，也只好拔了簪子往她脸上身上扎，叫她跪下给客人赔罪，还免了这客人今晚的所有开销。那钱自然是从何幽楠这里扣，她这一晚算是白做了。
凌晨的时候别的妓|女在花楼里睡觉，她要悄悄地换上来时的衣服，一个人回家。早上的大街空无一人，偶尔一两个卖早饭的招揽生意。她在风里走着走着，眼泪哗哗就下来了。其实也怨不得别人，她自己愿意做的。但是累到极致、苦到极致的时候就会觉得很委屈很难过。只是想过上普通人唾手可得的幸福生活，为什么要付出这样沉重的代价。
她回去的时候悄悄用热毛巾擦眼睛，这样眼皮就不会红肿了。上午睡了一觉，下午做家务时，顾庭树还是发现了她脸上的青紫印，问她怎么回事。
何幽楠站在床边叠被子，随口说：“擦烛台的时候摔了一跤。”
顾庭树长吁了一口气：“下次小心点。”幽幽张着嘴巴说：“妈妈是笨蛋。”
何幽楠只好笑了笑。因为有他们俩，她才能鼓足勇气去那种地方，不然真想死掉算了。
存钱的针线筐渐渐沉重了，顾庭树现在也能扶着拐杖在地上慢慢走路。有一天顾庭树听见外面的人说，海盗被抓住，航运又恢复了。当天他很高兴，跟何幽楠说：“不要再去那户人家做事。咱们的钱也够买船票了，还是赶紧离开这里吧。”
何幽楠听了也很高兴，两个人坐在床边，把针线筐倒过来，数里面的碎银子和铜板。何幽楠又是高兴又是想哭，她把钱收拢起来，说道：“再多赚点。”她怕顾庭树和幽幽受委屈。
顾庭树见她说得固执，也不再勉强了。他伸出手很自然地把何幽楠拉在怀里，在她惊讶喜悦的时候，亲了亲她的额头。虽然仅止于此，但这大概是他对她最深情的一次亲吻。
幽幽在旁边看见，伸开了手臂也要亲亲，顾庭树只好也把她抱在怀里，倒弄得旁边的何幽楠满脸通红了。
她这次去妓院接客的时候，脸上就带了许多笑意，举止也活泼了很多。那客人难得见女观音如此，一时高兴赏了许多钱，又将她整晚都包了。
这客人虽然出了许多钱，其实在床上闹腾了一会儿就呼呼大睡起来。何幽楠从来不在这里睡觉，她在床上呆呆地坐了一会儿，这个地方让她觉得恶心，但是想到针线筐里的钱，想到顾庭树和幽幽，她心里又高兴起来了。
其实钱也赚得够多了，何幽楠心想，应该早点离开这里。她想到这里，打算穿上衣服跟老鸨打声招呼就走。她伸手在床上摸了一会儿，没碰到衣服。
卧室的烛光黯淡，何幽楠光着身子坐在床帏里，胡乱翻开被子找了一会儿，心中有些诧异，旁边客人睡得宛如死猪。她心想也许衣服落在地上了，从床帏里伸出一只胳膊，慢慢在床下摸索。
光裸的胳膊忽然感到一阵细微的风，她一愣，隔着一层床帏，只觉外面影影绰绰地站着许多人。她吓了一跳，缩在床上不敢动，也不敢出声。
那些人安安静静地站在屋子里，双方这样对峙了一会儿。就在何幽楠忍不住出声喊叫时，床帏外面传来一个女人柔和恬静的声音：“大嫂，好久不见。”
何幽楠只觉得一阵焦雷打下来，整个身子宛如坠进了冰窖里。
那老鸨听说有人砸场子，当即率领一批打手气冲冲地来到二楼。她在二楼楼梯口看见一个穿黑衣的青年，那是岛主的贴身侍卫。老鸨当即萎了，弯腰行了礼，小跑步地上了二楼。
何幽楠的房间站了十几个年轻侍从，整整齐齐地拥在一名红衣女子身后。老鸨心里发毛，哆哆嗦嗦地走上来，她知道现在瑞龙岛的实际主人就是这位青年女子。
“老奴不知姑娘驾到，恕罪恕罪。”
灵犀转过身，脸颊雪白，唇色鲜红，一双黑幽幽的眼睛宛如刀剑般锋利，她翘起嘴角冷笑，负手在房间里走了几步：“你好大的胆子！”
一句话说的老鸨噗通跪在地上，虽然她不知道自己罪在何处。
灵犀停下脚步，立刻有两名侍从将一张绣花软椅放在她身后。灵犀坐下，指着那紧闭的床帏道：“你知道床上的女人是什么人？”她顿了顿，才冷笑着说：“那是我大嫂！”
这句话说得简短锋利，宛如一把刀似的插|进何幽楠的胸口。
灵犀继续道：“你胁迫良家女子做娼|妓，这女子又是我的大嫂，是天底下第一贞洁刚烈的好女人，如此说来，你真是罪无可恕了，来人，先把这婆子打死，再把这花楼封了，其余人带回去拷打。”
那婆子被这些话吓得面如土色，抖抖索索地哭道：“老奴冤枉啊，是她主动来我这里接客的，我没有强迫她！”她又跪着朝床帏里喊：“夫人，您出来说句话啊！当初是我帮您度过了难关，您不能坑害老奴啊！”
她又是哭又是吵，将之前何幽楠如何主动来这里做事的经过都讲了一遍。这时满楼的人都被惊动了，熙熙攘攘地站在一楼往上看，因为有乌鸦守着楼梯，才没人冲上来。
那床上的客人终于被吵醒，他哼唧了几句：“出什么事情了……”还没睁眼，就被两个青年从床上拽走，从楼上扔下去了。
楼下的客人哎哎惨叫，老鸨继续哭，又咚咚咚地磕头，求何幽楠出来说澄清的话。
灵犀靠在椅背上，单手支颐，冷笑着看热闹。她看够了才终于开口说话：“大嫂，这个婆子说你主动来这里，我绝不信。是谁胁迫你的，你说出来，我给你做主。”
白色的床帏静静地垂下来，里面很暗，只隐约看见看见一团影子。
灵犀想了想，恍然道：“我知道了，你是为了给他赚治病的钱才这样做的，好一份痴情。他若是知道了，只怕要愧疚感激得痛哭流涕了，我这就帮你把他请过来。”
“灵犀。”何幽楠终于开口了，声音里带着崩溃后的绝望：“你是要我死吗？”
灵犀平静地微笑，又说：“我不喜欢隔着一层帘子说话，去把这位……你们叫她什么，女观音，把这位女观音请下来。”
屋子里的人都愣了一下，老鸨偷偷看了她一眼，见她面孔冷得宛如结了霜，遂低下头不敢求情了。于是两个侍卫掀开床帏，把何幽楠从床上推了下来。
她光着身子滚落到地上，只觉屋子里灯光格外刺眼。满屋子都站满了人，走廊上是人，楼下也全都是看热闹的。闹哄哄的声音传到她的耳朵里，她跪趴在地上，光着的脊背有些发凉，头发乱蓬蓬地铺散在地上，她绝望地想：就这样死掉吧。
巨大的羞辱让她大脑一片空白，灵犀的声音远远近近地传来。灵犀似乎有很多话要跟她说，关于死掉的阿桃，关于那对夭折的双胞胎，关于灵犀，还有灵犀的孩子。
何幽楠或者听见了，或者没听见。但是那有什么关系。反正她从来没有想过那些人，也从来没有问过自己的良心：伤害无辜的人会不会很惭愧？她从来不想这些，她心里只有一个顾庭树，现在又有了幽幽，她只知道，她会为了顾庭树做任何事情，好的坏的，卑贱的高贵的，所有的事情她都肯为他做，刀山火海，一往无前。
灵犀陈述了何幽楠这么多年所做的罪孽，她并不指望何幽楠会忏悔，因为如果这么多年过去了她都没有悔悟，那就别以为她会在一夕之间幡然醒悟。她看着何幽楠跪在地上，宛如死物了似的一动不动。
灵犀并不是来审判或者惩罚她的，对于她这种人，死亡都不会令她恐惧。但是灵犀知道对付她最有效的方式是什么。
“你以前做过的事情，和现在正在做的事情。我会原原本本地告诉给顾庭树，以及你的女儿。让他来评判，你是一个好女人，还是一个刽子手。”灵犀微笑着说。
何幽楠终于抖了一下，她的脸紧贴在地面，声音低沉呜咽：“不要，我求求你！不要告诉你。”泪水混合着血水簌簌落在地板上，她真的崩溃了。她不怕死，但顾庭树的憎恨和嫌恶会让她在地狱里都不得安宁。她朝灵犀磕头，咚咚咚的声音震得地板都在响，鲜血流下来涂满了她的脸。
灵犀就只是冷冷地看着她，毫无触动，也没有生出一丝怜悯。然后灵犀说：“晚了，你恨我，我也恨你。你对我做了那么多事情。我总该回报你的。”她从侍从手里抓过一团衣服，笑道：“我明天一大早就带着这些衣服去拜访你们家，免得你说我凭空诬赖你。好啦，我累了，都散了吧。”
她说散了，但是她不动，旁人也不敢乱动。而灵犀只是盯着何幽楠：“你还不走，或者你想让我跟你一起回家？”
何幽楠终于动了动，她弯着腰捂着胸口站起来，她的眼睛早已经浑浊，满脸都是血污。她动了动，终于迈步走向门口。老鸨呆呆地看着，还是于心不忍，扯了一块布帘想给她遮住。
灵犀站起来，慢悠悠地说：“传我的话，我要让她光着身子，谁敢帮她，就是跟我作对。”
这话整栋楼都听见了，于是大家都不再吱声，默默地站在一旁，默默地看着这个光着身子的女人一步一步走下楼梯，慢慢地穿过人群。
乌鸦垂首站在门口，当何幽楠经过他时，他忽然解开了披风裹住她，随即又后退几步，若无其事地站在原地。
何幽楠一个人在黑夜里走了很久，夜风凄寒，但是她一点不觉得冷。她终于回到她的小院子，那是她自己的家，院子里晾衣绳上还挂着衣服，她把衣服收了。房东的门口放着一个药瓶，那是刚买回来用来杀耗子的砒|霜。瓶子很新，沉甸甸的，显然还没来得及勾兑水。
何幽楠把乌鸦的披风扔了，换上她自己的衣服，又把脏污的脚洗了洗，穿上舒适的白袜子。她在屋子里坐了一会儿，顾庭树和幽幽躺在大床上，呼吸均匀平稳。她再次把针线筐打开看了看，嗯，里面的钱够顾庭树和幽幽回去了。
想到这里，她微微觉得高兴，还想给他们俩做一顿早饭，但又怕叮叮当当的声音吵醒他俩。最后她坐在门口淘米洗菜，把切好的菜装进盘子里，生米下锅，火势很小，大概天亮的时候就熟了，顾庭树现在能走路了，动手炒菜也不成问题。
何幽楠想到这里，终于放下心，她去外面把那瓶药喝了，喝光之后还在旁边留下几枚钱，免得房东太太抱怨。她回到屋子里躺在顾庭树身边。
他们的床褥虽然很旧，但是温暖洁净，带着一股淡淡的皂角香味，顾庭树察觉到她回来，含糊地说：“今天回来得早。”
何幽楠嗯了一声，把女儿和顾庭树抱在一起，她轻声说：“我累了，咱们回家吧。”
“好。”
在濒死的疼痛中，她轻声说：“庭树，我爱你。”
“我也爱你。”顾庭树的声音有些含糊。
“真的吗？”
于是顾庭树温柔而耐心地说：“真的，我也爱你，何姐姐。”他在朦胧中闻到了一股怪味，但是没有在意。他以为何幽楠在主顾家受委屈了，就摸了摸她的头发：“睡吧。”
于是何幽楠就安心地睡了。
☆、有情无情
灵犀几乎是有些得意洋洋地来找这一家三口。她可不是吓唬何幽楠，她真要在顾庭树面前揭发何的罪状，然后看着他们夫妻两个反目成仇，看着顾庭树妻离子散。这就是她想要的结果。既然她自己不好过，那么别人都应该陪她下地狱。
她站在那个破旧的小院子门口，里面很热闹，几乎是人头攒动，许多闲汉村妇站在院子里，一个肥胖的女人立在廊下，挥舞着双手，像是发表演讲似的：“好好的一个人哪，说没就没了，可怜撇下这瘸腿的汉子，还有个刚学会走路的女娃。”众人也都啧啧叹息，伸着脖子往屋子里看，房门紧闭，自然是看不见的。不过那个刚走路的女娃倒是很乖地坐在外面凳子上。
她还不知道何幽楠的死意味着什么，只因为今天喂饭的是一个陌生的大婶，她有些不太满意地用踢着椅子。她的头发辫子上带着白布条，这是唯一显得哀伤的迹象。
灵犀站在那里听了一会儿，心想，她竟然死了，还真是个要脸面的女人。何幽楠已死，灵犀只好来折磨顾庭树了。但是他房门紧紧闭着，也听不见任何动静。
外面的房东太太继续传递信息：“人还躺在床上没动呢，那汉子大概是魔怔了，只是呆呆地坐在床上不说话，我叫他了几声也不回应，后来干脆把房门反锁了。”于是众人又猜测：“不会是要随这个女人去了吧，倒真是个痴情的人。可留下这小姑娘怎么办呢？”众人把哀怜的目光投向幽幽，幽幽吃完了饭，若无其事地在院子里玩沙土。
灵犀就插嘴说：“他不会死，虽然这会儿伤心，过几日见了更好的就把这个丢到脑后了。”众人见她说话尖酸刺耳，就很嫌恶地看着她，又指责她小小年纪薄情寡义。
灵犀无所谓地冷笑。“一个毒妇，心狠手辣，罪大恶极。”她很高兴别人对她的评价。她要把自己撕碎了扔进火里，然后拉着全世界陪葬。
灵犀在院子里等了一会儿，去外面街上吃了一碗米粉，她在人家摊位上坐了许久，久到摊主以为她付不起饭钱要赖账。而灵犀在老板的催促下终于回过神来。她露齿一笑，吓得摊主几乎坐在地上，灵犀把钱丢给他，又兴冲冲地去看热闹了。
顾庭树终于把门打开，而那些热心或者好奇的街坊邻里们冲进去，半真半假地安慰他。房东太太倒是很好心，把闲杂的人都轰出去了，然后找了几个大婶给何幽楠洗身子换衣服，还允许用自家的院子做灵堂。
何幽楠身上有伤，众人虽然觉得诧异，却都不敢多言，擦了身子之后找入殓的衣服。顾庭树打开衣柜，自己的衣服整齐簇新地占了大半个柜子，何幽楠只有几件旧的褪色的裙子，内衣和袜子上也打着整齐的补丁，针脚细密，显然她在贫穷中也竭力维持着体面。
顾庭树看见那些针脚，一时间心痛地说不出话。旁人翻检了一阵，也觉得很心酸，只好凑合着找了件衣服。顾庭树忍痛道：“各位大婶略等一等，我这就给内子买些衣服。”他从针线筐里抓了一大把钱，拖着拐杖，很艰难地出去了。
他瘸着腿出去，又瘸着腿回来，把一叠雪白的裙子放在何幽楠身边。何幽楠素性高洁，这衣服大概也是她喜欢的。然后顾庭树就坐在旁边发呆。
很痛苦，很难受，坐下的时候想着她，走路的时候也在想她，以为她会忽然醒过来，以为她会坐在院子的井台上洗衣服，以为她会对着镜子梳头发，以为她会从门外进来，又笑又疲倦地说：“又把家里弄得这么乱啊。”顾庭树捂着脸，不愿意再想了，越想越难受，哭都哭不出来，总希望这是一场梦。
他就这样茫然地坐了一整天，而何幽楠也入棺了，停放在院子里，设了灵堂。可惜此地没有她的亲人，因此无人来吊唁，只有顾庭树呆呆地守在那里。幽幽依旧扎着头发辫子满院子玩，有时过来问顾庭树：“妈妈去哪里了？”然后房东太太就把她领到别处了。
众人看够了热闹，渐渐就散开了。第二天下了小雨，更没有人来了。于是顾庭树一个人守在那里，慢慢地把纸钱一片片放进火盆中。燃烧的灰烬被吹起来，飘飘扬扬地穿梭在雨雾中。在淡淡的烟熏火燎的气息中，一股木樨香味幽幽地传来。
灵犀穿着厚底鹿皮靴，一身暗金色襦裙，披着黑色的大氅，她一步步走到香案前，仰起脸看了一会儿，上了一炷香，然后她走到顾庭树身边，慢慢蹲下去。
顾庭树一直在看着她，甚至在两人离得这样近的距离，他的目光依旧直率冰冷。
灵犀注视着他，微微一笑：“嗯？不认识我了？”她的笑容很漫不经心，也很恶毒。
顾庭树曾经以为，无论她做什么样的表情都是可爱的，但现在他不这么想了。
灵犀跟他靠的很近，她慢慢往火盆里放纸钱，用耳语般的声音说道：“那天晚上，我跟她说，我要把她做妓|女的事情告诉你。然后她就被吓坏了。”
灵犀满意地盯着顾庭树被惊痛击倒的破碎表情，她继续说：“她以为自杀就没事了？不是的，我还是会告诉给你。然后看着你在悲痛的情绪里还要忍受更多的内疚、悔恨和自责。”
这样半蹲着的姿势很累腰，于是她站起来了，她的声音依旧很轻柔：“这就是她愚蠢的地方。爱一个人首先要了解他，如果她足够了解你就会知道，你不会因此嫌恶她，反而会更加地疼惜、怜爱和保护她。她也会成为你生命中最难忘的女人……之一。”
“我的话说完了，你可以哭，或者殉情了。”灵犀把早就准备好的手帕递给他，还在他身边放了一把长剑。
但是顾庭树既没碰手帕，也没碰长剑。他沉默地重复着烧纸钱的动作。灵犀说出了一个让他震惊且无地自容的消息，但是现在做什么都于事无补了，除了更深重的痛苦。
他的沉默和隐忍让灵犀很失望，于是她咬着牙，像一只疯狗那样瞪着他，她在想更多恶毒的话，她要让这个男人心碎而死。最后灵犀忽然一脚把火盆踢开了，她蹲在顾庭树面前，距离很近，几乎蹭到了他的鼻尖。然后她吻住他冰冷的嘴唇。
顾庭树冷硬地沉默着。
灵犀笑嘻嘻的，气息喷在他的脸上和颈间，她亲热且轻佻地说：“我们和好吧，反正她已经死了，没有人会阻碍我们了。我知道你还爱着我。别的女人只是我的替代品，是你慰藉心灵和身体的工具。而我才是你的挚爱。”
“滚。”顾庭树神情冰冷，简短地说。
灵犀笑得冷森森的，她松开了他，用一种探询的语气问道：“所以，你不爱我了吗？”她笑着说：“那么你抛弃皇位来找我，又被囚禁凌虐，瘫痪在床，要你的女人靠卖肉来养活你又是为了什么。牺牲了这么多，最后居然不爱我了。真是好笑啊。你真是个天大的笑话。”
灵犀说到这里，果然哈哈大笑起来。尽管那声音一点笑意都没有，听起来只觉得干燥刺耳。
灵犀在院子里发疯，她一直在用恶毒的语言折磨顾庭树，而顾庭树显然不是一个容易被激怒的人，无论她说什么，他都不会看她，也不会对她再说一个字。
好吧，他们俩现在终于成为仇人了。
顾庭树的不理不睬，是因为他的涵养和低落情绪。而灵犀的挑衅和讽刺则成了自娱自乐，在外人眼里显得无聊可笑。