一个侍者上前为他倒了杯酒。
“抱歉，刚才带克拉伦斯太太去见了下马格中尉。她很焦急，所以……”
准将歉然地摊了摊手。
卡尔端起自己的杯。两人碰了下。
“找马格中尉？什么事这么急？”
卡尔仿似随口地问了一句。
“她的丈夫上了英国军方失踪者名单。但她坚持认为他没死。想亲自去找。所以请求我给她办一张通行证。”
卡尔放下了酒杯。
“现在去欧洲？她一个人？而你也同意开给她了？”
他的眉头不易觉察地皱了皱。
“是啊！她恳求我，用那样的眼神看着我，除了点头，我还能怎么样？”
准将摇了摇头，“女人是世界上最难捉摸的动物。你没法弄清楚她们到底在想什么……”他顿了下，“其实我倒有点被她对她丈夫的感情所打动。恰好她要去法国南部。我知道那一带算安全。所以同意了。我会替她安排好的。”
卡尔不置可否。目光扫向刚才她所在的方向。
现在已经不见她的人影了，只剩几个女人坐在那里。
“罗德小姐来了！”准将说道，“边上那位想必就是她哥哥布拉德·罗德了？听说你们最近关系修复得不错？”
卡尔收回目光，看向朝面含笑容朝自己走来的蒂娜·罗德，掐灭手里的香烟，从椅子上站了起来。
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在得到马格中尉的应允，答应尽快办出通行证后，玛格丽特找到伯爵夫人说了一声，随后就离开了饭店。
几天后的一个下午，中尉打来了电话，通知她去两年前设在市政府里、现在还没撤销的纽约战时临时军事办公室办证件。
今天天气难得的好。连绵阴雨了数日的纽约天空终于放晴。伯爵夫人住所附近有个公园。冬天天气晴好的时候，水面上会飞来很多水鸭子。汉娜要带弗罗拉去公园散个步。边上还有伯爵夫人家的司机陪着。所以玛格丽特很放心。临出门前，还和弗罗拉约好，自己要是回来早的话去公园找她。
————
玛格丽特找到临时军事办公室，马格中尉亲自接待了她。她填写了许多冗长的表格，回答了一些问题，最后还接受了基本身体检查。在折腾了将近两三个小时后，最后终于拿到了那张盖有军部钢印的通行证。
“非常抱歉，克拉伦斯太太，耽误您这么久，”中尉送她出来的时候向她道歉，“但您想必也能理解。事实上，我们已经为您在特办了。通常需要至少一个星期才能走完这些程序的。”
玛格丽特向他表达谢意。告辞离去。
她来到公园的时候，已经是下午四点了。
和她预想的一样，到了这个时间，公园里看水鸟的人大多都散了。弗罗拉和汉娜她们也不见人。估计应该已经回家了。所以玛格丽特径直回去了。但回到家的时候，却意外地发现，弗罗拉几个并没有回来。伯爵夫人上午出去，现在也没回来。
独自一个人等了片刻，依旧不见弗罗拉他们回来。玛格丽特隐隐觉得不安起来。于是重新穿上外套，决定再出去，到附近去找找看。
☆、chapter 82
弗雷德驾驶着汽车，小心而平稳地开在莱星顿大街上。
纽约的冬天总是又湿又冷的。如果再碰上下雪，即便是一场小雪，路上的泥泞也足令人够呛。虽然已经跟随卡尔·霍克利在纽约生活过很久，但从小在佛罗里达长大的弗雷德对这里的天气还是感到不那么习惯。
接连几天的阴雨过后，今天终于放晴了。虽然已经接近下午四点，但莱星顿大街上依然到处是人。推着板车售卖牡蛎的小贩、抱着大堆需要清洗的旅馆床单匆匆而行的女仆、以及趁了好天气带着孩子出来走动的女人们。
莱星顿街与四十二号大街毗邻，一向是繁华的商业区。但与那些标签价格让人望而止步的高级商业区不同，这里售卖的东西相对平价。加上久雨放晴，所以今天人更多。卡尔要去附近的代斯勒大厦。弗雷德平时很少走这条道的。今天原本想抄个近路。但驶过几个街口，发现前头车流渐渐缓下，最后甚至不得不停下来等待的时候，他开始后悔了。
他从后视镜里看了一眼后座上的卡尔。见他目光落在车窗外，神情冷淡，但没有露出什么不耐烦的表情，微微松了口气。
“先生，买包香烟吧！骆驼！长红！百乐门！应有尽有。抽一口，保管您快活胜过上天堂！”
车窗玻璃忽然被人敲了敲。
弗雷德看过去。
是个六七岁大的男孩，脖子上挂着个木制的香烟托盘。见汽车停下来了，趁机跑过来兜售香烟。
卡尔只抽来自古巴的trinidad，市面上没有。弗雷德降下车窗，自己买了一包烟后，指着前头问道：“前面怎么回事？”
“哦！三k党在火拼，好几百人呢！”小男孩飞快道，托着香烟盘子跑了。
弗雷德回头，看了眼后头也已经被汽车给堵住的路。懊丧地看向卡尔：“非常抱歉，霍克利先生，我不该走这条路的……”
“等路通了，你自己把车开过去吧。我走路过去。”
卡尔推开车门下去，站在路边点了支烟后，压低礼帽，开始沿着人行道往代斯勒大厦走去。对面时不时跑来几个神色惊恐的黑人，有几个还头破血流。他们的身后是一群年纪都不大的白人男青年，手里拿着空酒瓶和棍棒，一边追赶着前头夺路而逃的黑人，一边放声大笑。
一个黑人被追上了。被按在地上殴打。惨叫声不断。卡尔面无表情地从侧旁走过，几百米后，快到莱星顿大街的尽头时，连人行道也开始阻滞了。几百个三k党徒拿着印有各种标语的牌子，向沿途经过的白人发放传单，嘴里高声喊着口号。
“先生！加入三k党吧，驱逐肮脏的黑鬼和移民，净化我们这个国家！”
一个迎面走来的三k党徒朝卡尔发放传单。
卡尔瞥了一眼，随手抛在脚下，转身往侧旁一条人少些的副道走去。这时候，对面十几米外一家面包店的门口忽然起了阵骚动，传来玻璃碎裂的声音。一个黑人妇女抱着个白人小女孩推开人群朝前夺路而逃。身后追着两个男人。女人很快就被追上，后背被棍子重重击了一下，扑倒在地，小女孩尖叫一声，也跟着摔在了人行道上，手里拿着的面包滚了出去，头上戴着的红色蝴蝶结发夹也脱落在地。
卡尔扫了一眼，目光随即定了下。
只一眼，他就认出来了。这个小女孩就是几天之前曾在华尔夫饭店大堂里和他说过几句话的那个。
————
“求求你们了，放过我吧！我只是路过买个面包而已！”
汉娜把弗罗拉紧紧护在身下，苦苦哀求着。
“……干死黑鬼！你们这些吸血的臭虫！还有雇佣了你们的白人！统统全都该死！”
一个三k党徒朝她吐了口口水，抬脚开始踹她后背。
弗罗拉睁大眼睛，神情里满是惊恐。
“……求你们了，别打汉娜！求求你们了，不要打她……”
她不停地哀求，泪水不停地从眼眶里滚落。但是没有人理睬，更多的谩骂和踢打落到了汉娜的身上。
“妈妈——妈妈——”
她终于放声大哭起来。
“嘿！小鬼！回去告诉你那个挨操的妈妈，她以后要是再雇佣这些黑臭虫，等着一起下地狱吧！”
一个十六七岁但人高马大的少年拽着弗罗拉的胳膊，将她从地上强行拖了起来，放声狂笑。
弗罗拉尖声大叫，使劲挣扎，连脚上的小皮鞋都踢掉了一只。但被少年拎着，就像一只悬在空中的洋娃娃，看起来那么的脆弱无助。
附近路人没人敢惹这群三k党暴徒，纷纷低头绕道而行。
“妈妈——妈妈——”
她不停地叫着妈妈，漂亮的脸蛋上糊满了眼泪和鼻涕。
“放下她。”
一个低沉的声音突然传了过来。
少年扭过头，见自己身后不知道什么时候多了个神情严峻的男人。对方个子很高，戴一顶礼帽，身上大衣考究，脚上的皮鞋擦得一尘不染。他盯着自己的目光严厉而冷漠，带着一种迫人的无形压力。
少年慢慢放下了在他手里挣扎的小女孩，但不甘就这么在众目睽睽之下俯首听命，用威胁的语气说道：“先生，如果你不立刻走，那么你会被认为是黑鬼们的支持者，也就是我们的敌人。你知道下场会是什么？”
“滚！”
卡尔冷冷说道。上前接过小女孩，将她抱了起来。
弗罗拉也认出了他，哇地一声哭了出来，双手紧紧抱住了他的脖颈——紧得几乎有点勒住了他。
“……我们在公园里等不到妈妈，我肚子饿了……肖恩在街口等着……汉娜就带我到这里买面包……他们突然冲进来打人，汉娜想带着我逃跑……”
弗罗拉哽咽着，断断续续地说道。
卡尔清晰地感觉到小女孩的软软身子在他怀抱里微微颤抖着。不知道怎么的，一种久违了的、令他想要疼宠怀里这个此刻完全依靠着他的小人的柔软感情慢慢地从他心底里蔓延了出来——这种感觉，也就几年前他对着另一个女人时曾经有过。
“嘘——别怕，没事了。我这就带你去找你的妈妈。”
卡尔轻轻拍了拍她的背，任由她眼泪鼻涕不小心涂抹在自己衣领和肩膀上，低头柔声安慰着她。
“还有汉娜……先生，求您也救救她——”
卡尔看了眼依然倒在地上的保姆。
“你还能走路吗？”他问，“我的汽车距离这里不远。”
汉娜额头青肿，从地上慢慢坐了起来。
“……谢谢您先生……”她喘息着，“……我想大概还能走几步……”
弗罗拉突然尖叫一声：“小心！”
卡尔回头。见一道寒光闪过。距离自己非常近了。下意识地侧身将怀里的小女孩护住，另边手臂挡了过去。
手心被划破了一道长长的口子，血迅速地从伤口里涌了出来，滴溅到人行道的砖块上。
卡尔看了眼伤口，抬起视线。
十几个白人青年朝他逼了过来，把他围在中间。刚才那个抓住弗罗拉的少年手里甩着一把沾了血的小刀，狞笑着道：“你惹上麻烦了，先生！刚才不过是个小小的教训。接下来你如果不表示悔改，你就别想离开这里！”
“先生，你的手流血了！”
弗罗拉刚刚好不容易干掉的眼泪再次涌了出来。
“双手捂住耳朵。然后闭上眼睛。”卡尔对她说道。
弗罗拉眼睛里噙着泪花，呆呆望着他。
“照我说的做。我们玩个小游戏。”卡尔微笑道。
弗罗拉抽噎了一声，终于抬手捂住耳朵，又闭上了眼睛。
卡尔抬起那只流着血的手，伸进大衣里，拿出来时，手上已经多了一把手枪。
“砰”的一声，他开了枪，刚才那个划伤了他手的少年应声倒地，捂住中弹的大腿，痛苦地哀嚎了起来。
剩下的三k党青年被这突然一幕给惊呆了，定在了原地。
“我只警告一次。谁再上来，子弹射的就不会是他大腿了。”
卡尔冷冷地道。