三k党徒面面相觑，开始慢慢往后退。
“霍克利先生！”
弗雷德推开人群冲了进来，见他握着枪的那只手还在滴着血，脸色微变，“上帝啊！您的手怎么回事？”
“打电话叫警察。这里需要维持秩序。”卡尔说道。
弗雷德点头，急忙去找电话。
三k党党徒们面面相觑，纷纷抛下手里的棍棒和传单，开始四散逃跑。
————
戴维斯饭店二十一层的一个套房里，医生刚刚处理完卡尔手心的伤口。用纱布裹好后，留下一些药，叮嘱了些注意事项，随后离开。
警长丹·威利闻讯，亲自赶了过来。现在正坐在外面的会客厅等待。见医生离开，得知卡尔·霍克利可以见自己了，急忙站起来，走了进去。
卡尔坐在一张沙发里。
“霍克利先生，实在是抱歉。我们警力有限，也没有充分估计到这帮三k党的危害性，这才导致了您今天的意外。您完全是正当防卫。而且，我已发下通缉令，警员会逮捕今天参与袭击的所有三k党党徒，绝不姑息这帮人。但愿您能谅解。”
卡尔抬起自己那只裹了纱布的手，看了一眼。
纽约警局是全美最大的警察局，由州长任命的警长委员会管理。虽然警局入口就挂着“至死忠诚”的格言牌匾，但从上至下贪污成风，不少高级警司甚至与纽约黑帮私下有往来。这位警长刚上任没多久，正忙着结交权贵打点下手，虽然对于三k党近期活动猖獗有所耳闻，但既然连国会里的那帮大佬对这个民间仇恨组织到底是否属于非法也没争出个结论，他自然不会自己没事找事。只是没想到，今天那帮人竟然惹到了这个他得罪不起的大人物。
“霍克利先生，您可以告诉我您任何的诉求……”
警长继续陪着罪的时候，门突然被敲响，弗雷德略微冒失地探头进来。
他的表情像是见了鬼，显得十分怪异。
“霍克利先生……那个小女孩的……母亲……来……来了……”
他甚至话都说不好了，连舌头都开始打结。
卡尔瞥了他一眼。
“让她进来吧。不过，跟她说一声，她可能要等一会儿。那个女孩受了惊吓，刚睡过去了。”说完后，他看向警长，笑了笑，“谢谢你的到来，警长先生，我没有任何诉求。”他跟着站了起来。
警长知道自己该告退了。再次诚恳道歉后，离开了房间。
“你这是怎么了？”
卡尔用没受伤的那只手扯了扯衣领，朝会客厅走去。
“我刚刚才知道……”弗雷德站在门口不动，吞吞吐吐地道，“那个女孩的母亲，她是……”
卡尔走到了他边上，看他一眼，皱了皱眉，“上帝！你到底要说什么？”
“她是……费斯小姐！哦不对，是克拉伦斯太太……事实上，她已经进来了……”
弗雷德小声说道，回头指了指。
卡尔一怔，目光落向弗雷德身后的方向，看见一个女人站在那里，正神情焦急地朝这边张望。见他出现在门口，她没有犹豫，立刻朝他快步走来。
“该死的……”卡尔终于回过神。下意识地低声诅咒了一句。
“谢谢你打电话通知我，弗雷德。”玛格丽特向弗雷德道谢后，看向依然站在门口的那个男人。
“也谢谢您，霍克利先生。警察告诉我，您甚至受了伤……”
她垂下眼睫，视线落到他那只裹着纱布的手上，停留了几秒后，抬起眼睛。
“……但愿您没事……也谢谢您救了弗罗拉和汉娜。能告诉我，弗罗拉现在在哪里吗？”
最后她问道，语气显得十分恭敬，也非常礼貌。却掩饰不住她暗藏起来的那种想见到女儿的迫切之感。
从看到她的那一刻起，卡尔的视线一直落在她的脸上。
这是一张曾经令他非常着迷的女人的脸。在他最着迷的时候，闭上眼睛，他就能清晰地在眼前描绘出她眉眼的形状，甚至连她那张嘴唇微笑时露出的酒窝和嘴角上翘的弧度，他都能想象得分毫不差，就好像她是长在他身体里的一部分。
他并不恋旧。无论对物，还是对人。一旦决定摒弃，无论之前多么喜欢，也不会再念念不忘。
所以这么多年，他从没有刻意去打听过任何关于这个女人的消息。她刻在他脑海里的那张脸仿佛终于变得模糊了。而他也觉得自己对这张日益模糊的脸只剩下了厌恶。
他只知道她在离开自己后，没多久就和克拉伦斯结婚，然后克拉伦斯接受了加州一家医院的聘请，两人搬到了那里。在一周前他抵达纽约之前，这就是这几年他知道的关于她的全部了——但此刻，当边上不再有别人，他这样近距离地再一次把视线投到她那张脸庞上，发觉她的眉眼依然是记忆里的那副眉眼，而她就这样望着他，在用一种仿佛与他真的毫无瓜葛般的语气道谢、询问着她女儿的情况时，他的心里忽然升出了一阵无名的怒火。
“出去！”
他突然说道。
弗雷德一怔。随即意识到他这是在对自己说话。
他看了眼玛格丽特。见她脸色略微有点白，但看起来还很镇定。耸了耸肩，只好转身离开。
☆、chapter 83
“卡尔……”
玛格丽特叫了一声他的名字。
“出去！”
他再次开口。打断了她。注视着她的目光充满厌恶之意。
弗雷德已经快走到门口了，听到身后再次传来的声音，迟疑了一下，不由自主地回过头。
“……抱歉，卡尔。但是我想接回弗罗拉……”
玛格丽特站在原地没动。用勉强镇定的声音道。
“滚出去！”
卡尔忽然咆哮了一声，随即抬眼看向站在那里已经有点不知所措的弗雷德，脸上露出愤怒的表情：“谁允许你放她进来的？给我送她出去！”
弗雷德急忙走了回来，低声劝着玛格丽特：“克拉伦斯太太，实在是抱歉。要么您先回去？弗罗拉小姐没事。只是睡了过去。等她醒来，我会送她回去的，您放心就是。”
玛格丽特抬起视线，对上了卡尔的目光。
他盯着她，抬起他那只没有受伤的手，当着她的面，闭上了那扇门。
他消失在了门后。
“卡拉伦斯太太，请您见谅，您应该也知道霍克利先生的脾气，他现在好可能有点生气而已……”
弗雷德露出尴尬之色，继续低声劝说着她。
玛格丽特沉默了片刻，终于转过了脸，低声道：“也好。那么麻烦你了，弗雷德。”
“没什么。能为您效劳，是我的荣幸……”弗雷德急忙道。
玛格丽特朝他露出一丝无力的浅浅微笑，点了点头，转身走出了套房的门。
————
天开始黑下来的时候，弗罗拉睡醒了。
她的眼睛还没睁开，下意识就含含糊糊地叫了声“妈妈”。
卡尔从角落里的一张椅子上站了起来，走到床边，拧亮台灯，俯身注视着枕头上这个刚睡醒的小女孩。
弗罗拉揉了揉因为哭泣还没完全消肿的眼睛，慢慢地睁开。一睁开眼睛，她就想起了下午发生在面包店门口的那段可怕经历，一下从床上坐了起来。
“妈妈！妈妈！”
她转头寻找，没看到玛格丽特的身影，脸上立刻露出焦急慌乱的神色。
“别怕，”卡尔抬手，帮她整理了下有点散乱的头发，脸上露出小心翼翼的、仿似带了点讨好的温柔笑容，“你感觉好点了吗？好了的话，我们吃点东西，然后我就送你回家。”
弗罗拉仰着脸注视着卡尔，眼睛里渐渐露出信赖的光芒。
“先生，您救了我和汉娜。我妈妈会非常感激你的，我也非常感激你。我的名字叫弗罗拉，你叫什么？”
“卡尔。卡尔·霍克利。”他微微一笑。
“卡尔……”弗罗拉念了一遍，“真是个好名字，霍克利先生，”她像个大人般一本正经地称赞道。忽然仿佛想到了什么，看向他的手。发现他手心处裹缠了厚厚一圈纱布，啊了一声，急忙爬了起来跪在床上，小心翼翼地拿起他的那只手，嘴巴凑过去，轻轻吹了几口气。
“上帝啊，你一定很疼，”她的眼睛里流露出怜惜的表情，“在加州的时候，有一次我不小心摔了一跤，擦破了手心的皮，我就疼得哭了出来。妈妈就唱歌给我听。她唱歌可好听了。我就不疼了。”
卡尔注视着弗罗拉，眼睛里的柔软渐渐满得仿佛快要溢出了。
“她都唱了什么？”他低声问道，及至话出口，才惊觉不当。
但小女孩丝毫没有觉察到这有什么不对，说道：““我不会唱她的歌，但我能唱我的歌给你听。您要听吗，霍克利先生？”
“是的。”
弗罗拉在床单上跪直了身体，清了清喉咙后，开始抑扬顿挫地唱起了一首童谣：
“蜜蜂做什么的？酿蜜的！”
“爸爸做什么的？带钱回家的！”
“妈妈做什么的？花钱出去的！”
“孩子做什么的？吃蜂蜜的！”
卡尔终于大笑。发出哈哈的声音。
“您笑了？”弗罗拉露出欣喜的表情，“您喜欢我唱的歌吗，霍克利先生？”
“是的，非常喜欢！没有比这唱得更好的歌了！”
“可惜我爸爸没听过我唱歌。我也不知道他会不会喜欢。”弗罗拉叹了一口气，露出难过的表情，“他的名字叫查理。他是一个医生。妈妈对我说，他在我很小的时候就去欧洲打仗了。她很快就要去找他了。我真希望他能早点回来。”
卡尔顿了一下。最后抬手，摸了摸她的卷发。
“你爸爸是个很好的人。他会回来的。来吧，亲爱的，”他改而单手抱起她，站了起来，“让我们去看看有什么吃的，然后我送你回家。要不然你妈妈会着急的。”
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汽车最后停在了伯爵夫人住所的大门外。弗雷德下车，打开了后车门。
“霍克利先生，您不进去顺便认识一下我的妈妈吗？她会非常感激你的。”
弗罗拉挽住卡尔的胳膊不肯松开。
“亲爱的，我和你妈妈认识，她也已经向我道过谢了。”卡尔的一只手略微笨拙地替她扣上外套的扣子，“而且等下我也还有事。下次我再来拜访你们。”
“好吧。”
弗罗拉叹了口气，恋恋不舍地松开了卡尔的胳膊。从座位上站起来，问道：“可以亲一下你吗？霍克利先生？”