外头李顺儿正打量这园子呢, 暗叹北国这位摄政王真好心计，这是五年前在燕州府的时候就起了心思啊，不然怎么在京郊盖了这么一座一模一样的, 他又不是南楚人, 明摆着就是等着这一天呢，想着若六爷在这边住下了，就得把这里里外外的人换了, 不然哪知道哪个就是北国的细作，正要吩咐下去，不防六爷竟风风火火的从里面出来了，倒叫李顺儿一呆, 他还想着六爷跟玉娘子这生离死别的一晃就是五年，好容易见着了人，还不知怎么稀罕呢, 估摸着一连几日都见不着六爷的影儿了, 哪想这么快, 简直刚进去就出来了, 莫非那摄政王诓六爷呢, 里面没人，不能啊，如今两国的和亲婚书都订下了，这件事可就成了国事, 那摄政王敢用此事诓骗, 是想两国东兵打仗不成。
正惊疑间，便听六爷冷声道：“把这的人都给我换了, 先头的人一个不许留, 把侍卫都叫过来守着, 不许外人踏进一步。” 撂下话出门打马去了。
李顺儿愣了好一会儿，忙照着六爷的话吩咐下去，自己追着六爷的马过了，本来还怕六爷是去馆驿去寻摄政王的晦气，不想却是去了周府。
李顺儿到底松了口气，想那摄政王可是北国使节，六爷寻他的晦气可不妥当，真要闹到朝堂上，当着文武百官万岁爷也不好偏袒六爷。去周府好，周府有叶氏夫人，怎么着都能劝和劝和。
叶氏虽在内宅却听丈夫提过两国和亲之事，毕竟关乎侯府嫡脉，又是亲戚，当日初一听到这个消息的时候，叶氏还以为丈夫跟自己玩笑呢，这和亲虽说不一定就是皇室之间，若是两国中的世家贵族也是有先例的，只不过北国那边指名道姓的要跟侯府嫡脉结亲，岂非荒唐，如今谁人不知侯府嫡脉只一个梁惊鸿，他又娶了个灵牌进府，身边更是侍妾丫头皆无，自然也就没有子嗣，无有子嗣怎么和亲，更何况还是那摄政王亲生的闺女，这不等于望门寡吗，看了丈夫说，那摄政王说无妨，执意要定，加之惊鸿这边也愿意，两下相合便定下了。
而且为何惊鸿也这般亟不可待的应下了，莫非是为了皎娘，除了这个理由，叶氏实在想不出旁的来。这件事她琢磨几日了也没琢磨出个所以然来，正疑着呢，周妈妈匆忙进来道：“小侯爷来了。”
叶氏一愣之下正要问，梁惊鸿已然走了进来，叶氏只得让他坐下道：“怎这时候来了？”
梁惊鸿却道：“表姐你瞒的我好苦。”
被他当面说破，叶氏不免有些尴尬，却知既他说了出来，此事便的说明白才好，想到此便把当年的事细细说与他听，末了道：“当日虽韩妈妈跟同贵儿都说有人先一步带走了皎娘，过后令衙差仵作仔细搜检，也的确不见尸首，便由不得不信了，只不过即便知道有人带走了皎娘，却并不知是何人所为，加之皎娘当时的身子，纵然被人带走只怕也……”说着顿了顿才又道：“你又用情极深，你姐夫便与我商议不若暂且隐下此事，且暗中查访，若有了皎娘的下落再与你说清楚，却不想这一晃五年都毫无半点消息，便也不好与你说了。”
叶氏说完暗暗度量他的神色，见不似要迁怒自家老爷，方暗松了口气，轻声问他：“你可是找到皎娘了。”
梁惊鸿点了点头：“找到了。”
叶氏陡然站了起来双手合十连着念了数声阿弥陀佛，方道：“当真是佛祖保佑，果然她是个有福之人，那皎娘呢，她如今在哪儿？”
梁惊鸿：“萧璟瑀的别院之中。”
萧璟瑀？叶氏愕然，却前后一想便明白过来，是了，当年那种境况，若非北国的细作如何能神不知鬼不觉的带走皎娘，且一藏就是五年，做出如此周密长远之事，又岂会是寻常人，再想到最近两国和亲的婚事，还有什么不明白的，这分明就是萧璟瑀设下的局，以皎娘为筹，为刚经战乱的北国，赌一个休养生息的平和之期，只不过他这一局舍的虽妙，成功的几率却不高，毕竟以当年皎娘那样的身子，能不能活五年谁都拿不准，万一人要是没了，这萧璟瑀费了这么大力气，不是竹篮打水一场空了吗，所以说这位摄政王不止心机深胆子也大，果然运气也不差，竟让他赌成了。
不过既然人在那别院之中，以惊鸿的性子，这会儿应该在那别院才对，却怎么跑到自己这儿来了，且神色恍惚不定，似有什么为难之事。
叶氏真想不出来，这世上除了皎娘还有什么能让这小子为难的事儿，莫非他竟未去别院，怎么可能，想到此不禁问道：“你可去了那别院？”
梁惊鸿点点头：“去了。”
叶氏更迷惑了：“见着皎娘了不曾？”
梁惊鸿仍是点头：“见着了。”
叶氏倒没辙了：“那你不留在那儿跟你那心肝儿宝贝的皎娘诉诉这些年的相思之苦，却跑到我这儿来做甚？”
诉诉相思之苦？梁惊鸿颇为郁闷，他也想啊，可是那屋里不止皎娘还有个小孩子，梁惊鸿想到皎娘拍着炕上的小孩儿，轻声唱着催眠曲的温柔，便有些不知所措。
从别院出来这一路梁惊鸿大约猜到那孩子是谁了，李顺儿从姑苏递过来的八百里加急里便已交代了个明白，南楼月在姑苏城落脚五年娶妻，当日自己便猜出那妻子定是皎娘，还说是为了藏匿身份扮成夫妻，可孩子，怎么会有孩子，那个孩子是从哪儿来的。
见叶氏好奇的看着自己，梁惊鸿颇郁闷的道：“不止皎娘，她跟前儿还有个孩子。”
孩子？叶氏愕然忙道：“怎么可能？”皎娘那个弱巴巴的身子，能活过这么多年都是奇迹，又哪里来的孩子，不对，叶氏忽的心中一跳，这事儿可糟了，若那孩子不是皎娘所生，而是领养来的倒还好说，横竖以惊鸿的对皎娘的痴心断不会容不下一个小孩子，可那孩子万一要是皎娘所出，这有孩子有的有男人，惊鸿这个霸道的性子，非闹出人命来不可。
想到此忙道：“这件事未弄清楚之前，你可莫要胡来。”
梁惊鸿岂会不知自己表姐的意思，是怕自己一时嫉火攻心，把那孩子弄死了，怎么可能，自己便是再如何也断不会跟个小孩子过不去，若不然，自己早就冲进去把那炕上的孩子一刀捅死了了事，哪里还能落荒而逃。
梁惊鸿如今想想自己竟然扭身跑了，就觉丢人，想他堂堂京城的小侯爷，何时这么怂过，可偏偏他就怂了，当时看见皎娘那样哄着那孩子睡觉，他竟然怕，怕这一切是真的，怕那孩子真是她跟那南楼月生的。
想到此不禁道：“若我要真胡来了，哪里还能上表姐这儿来。”
倒是这么个理儿，叶氏听了这话，心里略定，想了想道：“不是让李顺儿去姑苏了吗，他必知道其中缘由。”
被叶氏一提醒，梁惊鸿方才想起来，急唤了李顺儿进来问他那八百里加急的书信里，可有什么遗漏？
李顺儿一听六爷这冰碴子一般的语气，腿儿就软了，噗通跪在地上：“是，是有一样笑奴才觉着不大要紧，便未写在信上。”
梁惊鸿咬着牙：“什么不大要紧？”
李顺儿脸都白了：“就，就是，那南楼月夫妻育有一子名唤寿儿，当，当年在，在燕州府的时候，那产婆子是奴，奴才去请的，故此知道，大，大娘子那身子不能……”说着顿了顿到底不敢说下去：“奴，奴才，便猜着那孩子许是为了打掩护抱养来的也未可知，故此未跟六爷提及。”李顺儿心里也觉着冤枉呢，六爷又不是今儿才知道有那孩子的，当日动用侯府消息网的时候不就知道了吗，怎么今儿瞧见真人就忘了不成。
梁惊鸿脸色倒是缓了缓，是了，皎娘那样的身子，如何能生养，更何况既然萧璟瑀算计好以皎娘为筹，又怎敢让她嫁人，更何况还是那南楼月。
的确，他先头就知道有这个孩子，可知道是知道，亲眼瞧见又是另外一回事，尤其他想起刚才皎娘脸上那样温柔的神情，竟真如慈母一般，让他从心里生出一股惧意，他梁惊鸿竟有一日会惧怕，还是惧怕那样一个柔弱女子，这说出去只怕都没人信，却是事实。
叶氏忖度他复杂的神色，倒是悟出些意思来，挥手把李顺儿遣了下去道：“如今虽过去了五年，我却仍记得当日在燕州的时候，你那样的神情，当时我真想告诉你皎娘未死，却终是不敢，到底我也拿不准皎娘的生死，说与你了岂不是雪上加霜，那时我唯一能做的便是去寺里烧香，望佛祖慈悲，保佑她好生活着，此生便再无所求。”
梁惊鸿陡然一震，是了，这五年来自己天天想日日念，无数次想过，只要她回来，只要她好好的回到自己身边来，自己便再无所求，如今她回来了，自己还纠结什么，她既喜欢那孩子，自己便当了儿子养又能如何，难道他堂堂侯府连个孩子都容不下吗。
第196章 故人来访
皎娘却犹自惴惴, 想着梁惊鸿这般来了又去是要做什么，以梁惊鸿的霸道性子，岂会安生, 只不明白他为何来了话都未说一句便又走了, 莫不是又想使什么龌龊手段。
想到此又不觉摇头，这也不是燕州府那时候了，他正在兴头上丢不开, 如今可都过去五年了，纵有多大的兴头也该过去了吧，尤其他这样的男人。
皎娘微微叹了口气，她此生所求不过安稳度日罢了, 可即便这小小的想头也是奢望，从燕州到姑苏又到京城，她终是又落在梁惊鸿手里了, 佛曰聚散皆是命数, 难道此生与梁惊鸿裹在一起就是自己的命吗。
皎娘惴惴的一宿未眠, 次日一早梁惊鸿未来倒是来了一位访客, 婆子进来通传说侍郎府周夫人来访, 皎娘微微一怔，一时间不知婆子说的这位侍郎府的周夫人是何许人。
其实就连这些使唤婆子，也都是昨儿梁惊鸿走后李顺儿遣过来的，昨儿梁惊鸿走了不久, 李顺儿便来了, 进来便给她磕头，接着把屋里屋外的使唤婆子都换了, 这几个一瞧就知是有体面的婆子, 一行一动都极有规矩, 让皎娘不觉想起了韩妈妈。
想起韩妈妈，便想起韩妈妈对自己的好来，心中不由愧疚，想那韩妈妈也是倒霉，本来那样的年纪，又早已有了体面，却因自己，老了老了却命丧火场，连个囫囵的尸首都未落下，而那一场大火，整个别院都烧成了灰，想到此不免恻然，哪有心思见客，更何况，这位侍郎夫人自己根本不认得，来寻自己做甚？
想着便要推拒，那婆子大约知道她的想法，开口道：“大娘子刚到京，想来不知，咱们这位礼部的侍郎大人正是从燕州府升上来的。”
燕州府，姓周，皎娘一怔便想起来了，不禁道：“这位夫人娘家可是姓叶？”
那婆子点头：“正是姓叶，跟咱们侯府沾亲，论起辈分来，小侯爷要称呼一声表姐的。”大约是怕皎娘不见，婆子又说了几句。
皎娘倒不是不想见叶氏，虽说当年因梁惊鸿，自己跟叶氏之前有了嫌隙，到底她也有难处，更何况，她虽助了梁惊鸿，却也帮了冬郎，想来若自己想扫听冬郎的消息，也得询她，只不过，皎娘略往窗外看了一眼，有两个十来岁的小厮，正陪着寿儿在院子里荡秋千呢。
秋千是昨儿下午李顺儿让人进来安的，那两个小厮一看就是精挑细选出来的，一个叫庆儿，一个叫丰儿，虽十来岁的年纪，却极是机灵懂事，不到半天就跟寿儿混熟了，又有秋千这样的玩意，寿儿也不吵着找阿宝了，到底是孩子心性，性子来的快去的也快。
皎娘本来还犹豫是不是让寿儿避避，却又一想，如今她们娘俩都住在这儿了，哪里还能避的过，早晚都要见的，便道：“既如此，就请周夫人进来待茶吧。”
婆子似是松了口气，忙着去了，不大会儿功夫，便引着叶氏进了院儿。
一进院，叶氏便听见一阵孩子的笑声，那笑声颇为稚嫩，叶氏不免住脚看了过去，见墙边儿上搭了一架秋千，秋千两边的绳索上都缠了棉布，下面的板子换成软凳，有个三四岁大，穿着一身大红衣裳的小公子，正站在那软凳上，两只小手扶着秋千索，旁边两个小子帮着他推秋千，侧面立了两个身材壮硕的婆子，一瞧就是有身手的，目光紧紧盯着秋千上的小人儿，防着小公子荡的兴致上来，摔出去。
大约是见来了生人，秋千上的小公子停了秋千，一跃跳了下来，旁边的两个小子唬了一跳，忙要伸手扶他，却被他挥手打开，然后蹬蹬的跑到了叶氏跟前儿仰着头打量叶氏半晌问：“你是谁啊，是来找我娘亲说话的吗？”声音还带着些小奶音，却清脆有力，毫不怯场。
叶氏倒是愣住了，定定瞧着眼前这个孩子，这眉，这眼，这小脸，活脱脱就是惊鸿小时候的模样啊，先头惊鸿说有个孩子，叶氏也觉着必是抱养的，毕竟皎娘的身子她是最清楚的，能保住命都是佛祖保佑，又怎可能生孩子，想是为了避人耳目，加之她一个人总归寂寞，便抱养了一个搁在身边，权当个伴儿。
可抱养的能长的跟惊鸿小时候一个模样吗，叶氏可不信世上有这样的巧合，这么个像极了小家伙，惊鸿昨儿竟没瞧出来不成。
又一想，惊鸿昨儿匆匆跑去自己哪儿的情景，简直跟落荒而逃差不多，估摸是被皎娘跟突然冒出来的孩子吓住了，自然也没底细瞧这孩子。
就这孩子的眉眼，根本不用猜都知道必是梁家人。
寿儿见这位夫人不理会自己却只顾盯着自己看，不禁嘟了嘟嘴待要再问，却听他娘的声音传来：“寿儿不可无礼。”
寿儿急忙回头，果见娘亲从屋里走了出来，遂唇角一弯露出个大大的笑，也不再理会叶氏，蹬蹬的跑了过去，本想扑进娘亲怀里撒娇却想起娘亲的身子不好，到了跟前站住牵了皎娘的手指着那边的秋千道：“娘，娘，你刚才瞧见我荡秋千了吗，寿儿荡的好不好？”
皎娘拿了手中帕子给他擦了擦额上的汗，点点头笑道：“娘瞧见了，寿儿真厉害。”
小家伙满意了，笑的眉眼弯弯，这一笑脸颊上有个梨涡若隐若现，当真好看的紧，叶氏不禁暗道，这一笑倒像足了皎娘，要说这孩子不是皎娘跟惊鸿生的，她还真不信。
皎娘道：“寿儿，这是周夫人。”
寿儿听了，站直了身子，弯腰鞠了躬：“周夫人好。”
周夫人笑道：“好，好，寿儿真乖，今日来的匆忙，也不知给小公子喜欢什么，倒是子瑜铺子里卖些玩意，我瞧着还算有趣，便拿了些过来，小公子平日里解闷玩吧。”说着看了眼身后周妈妈。
周妈妈已把手里的匣子打开，匣子里铺了一层厚厚的红绸，绸面上放着，有九连环，鲁班锁，陶响球，还有两个胖墩墩的福娃娃，虽都是小孩子家的玩意，却做得极精细，用料大都是玉的，玉色温润一瞧就是好东西，只那两个福娃娃是彩绘的陶，却也是做得栩栩如生。
寿儿在姑苏的时候阿宝也常给他买些玩意，但都是街面小摊上买的，远没有这些精致，故此，小家伙一见便爱不释手，一双眼睛都亮晶晶的萦满渴望，饶是如此，也并未伸手接，而是看向皎娘，直到皎娘点头才伸手接过来，递给旁边的庆儿拿着，自己又对周夫人鞠了躬清亮亮的说了声：“谢谢夫人。”这才带着小厮回他屋里去了，得了新玩意，只怕这一两日里总会消停些了。
皎娘把叶氏让进屋里大炕上坐了，婆子上了茶，叶氏端着啜了一口，皎娘也并未开口，一时间屋里安静非常。
良久叶氏方叹了口气道：“当年别院大火，我与老爷得了消息过去的时候，已是晚了。”说着顿了顿道：“待扑灭了火势进去救人，方知是山匪杀人纵火，别院里那些护院小厮婆子在起火前便被那些山匪杀了，唯有同贵儿机灵听见响动，便往后院里跑，大约是想救妹妹吧，他说进屋的时候，妹妹已经不再了，只韩妈妈晕在一边，便只把韩妈妈弄进冰窖中，方侥幸躲过了一劫。”
皎娘愣了好一会儿，本以为别院的人都死在那场大火里了，却不想韩妈妈跟那同贵儿还活着，或许这也是冥冥中的定数吧。
想到此，心里倒松快了许多开口道：“韩妈妈待我极好，这些年每每想起妈妈待我的好处，总觉是我害了她老人家，如今知道妈妈安然无恙，倒是不幸中的大幸了，她老人家身子可还好？”
叶氏：“命是保住了，只是那冰窖中冰寒，她老人家又有了年纪，在那冰寒之处待了一宿，寒气入体到底伤了根本，不似以前那样康健，回京之后一直在玉佛寺住着，说是那寺里安静，宜调养身子，其实是为了妹妹诵经礼佛，祈祷佛祖庇佑妹妹，今日瞧见妹妹好生生的，倒未妄了韩妈妈这一番苦心。”
皎娘道：“到底受了我的牵累。”
叶氏：“妹妹可别这么说，想来妈妈若见到妹妹这般好好的，不定多欢喜呢。”
皎娘点了点头，心知经了那样一场大祸，能活着已经造化，想起刚才叶氏的话不禁道：“刚夫人说那些玩意是贵府公子铺子里的？”
叶氏知道她要问什么不禁道：“你不知，我那孽障却不是念书的料，为此跟他老子打了好一顿饥荒，我家老爷拧不过到底应了，他便跑去开铺子做营生去了，先头我还想这做生意不易，让他出去撞撞南墙，知道了难就回心转意了，谁想这小子竟是一门心思的扎了进去，这一晃几年倒是做的有声有色堵了他老子的嘴，到如今他老子就是想管都张不开嘴了。”
皎娘听了不觉莞尔，若不是今日叶氏亲口说，做梦也想不到堂堂礼部侍郎的公子，会在外面开铺子做买卖，想起当年这周府的公子跟冬郎一处里进学的，也不知冬郎如今怎样了？
正想着，便听叶氏道：“到底我家这混账小子远远不如冬郎有出息。”
皎娘一愣忙看向叶氏：“夫人有冬郎的消息？”
第197章 册封世子
叶氏愣了一下暗暗打量皎娘半晌, 倒似真不知，难道惊鸿未跟她提及冬郎之事，忽想起惊鸿昨儿风风火火跑去周府, 是因瞧见了孩子, 慌乱之下连话都未说一句便跑了，这可真是老话说的好，卤水点豆腐一物降一物, 若非皎娘，谁能想到堂堂的小侯爷也会有慌乱的时候。
更何况，以惊鸿跟冬郎形同仇人的关系，只怕是能不提就不提的, 虽说到底瞒不住，可男人有时候就跟小孩子一样使性子，尤其对于皎娘跟冬郎这姐弟俩的亲厚, 惊鸿一直不喜, 皎娘若不问, 他断不会主动提及。
想到此不免暗笑, 这姐夫跟小舅子闹成这样, 也是少见。
皎娘见她不说话，脸色不免有些白，咬了咬唇方道：“莫不是梁惊鸿对他……”
皎娘话未说完，叶氏便知她误会了忙道：“你可别多想, 冬郎好着呢。”说着笑了笑方道：“你还不知道呢, 冬郎去岁里高中魁首，金殿上被皇上点了状元, 这岂止是好, 是为你玉家光耀门楣了, 如今更是常在御书房行走，是妥妥的朝堂新贵天子宠臣。”
皎娘愕然，良久方回过神道：“夫人不是同我说笑呢吧。”
叶氏摇头叹息：“纵我有天大的胆子，哪里敢拿朝廷的事说笑，皇上赐了状元府，我家那混小子见天的在冬郎的状元府里，家都不大回。”
皎娘仍是半信半疑：“这么说冬郎果真中状元了。”
叶氏：“自是真的。”
皎娘大松了口气，脸上萦了一个笑道：“如此我就放心了。”
叶氏道：“妹妹，我今儿来并非惊鸿授意，是我自己想来看看你，有几句话想说与妹妹，不管当年谁对谁错，到底都过去了，五年前妹妹的灵牌入了侯府，妹妹便是侯府里名正言顺的大娘子，我知道妹妹性子淡然，大约不在意这些，可妹妹能不在意，总得替寿儿想想，有道是父母之爱子当为之计深远，寿儿这样的样貌，出身也不是能瞒住的，妹妹莫因一时赌气，错了主意，闹出误会来，反而不美。”
皎娘微微一愣，叶氏这话的意思，莫非以为自己故意把寿儿的事瞒着梁惊鸿呢，不免苦笑，就如叶氏的话，寿儿这样的相貌，明眼的一瞧就知道是怎么回事，自己纵然想瞒能瞒得住吗，跟他赌什么气，更何况，自己如今这般如阶下囚一般，有什么资格跟他赌气。
再有，皎娘先头担心冬郎，如今叶氏既说冬郎这样出息，自己还有什么放不下的，过了这五年，皎娘也想开了，命不由己，争亦无用，到了如今她只想守着寿儿安稳度日，只梁惊鸿不与她抢孩子，便在这别院中一辈子不出去也没什么。
皎娘知道叶氏是来劝自己的，自己需领她这份心意，一个是当年在燕州府的时候叶氏对自己多有照顾，二一个便是冬郎，这么多年若无叶氏照拂，冬郎一个家徒四壁举目无亲的寒门学子，如何能留在京城，更遑论状元及第了。
想到此，站起身来道：“皎娘多谢夫人对冬郎的照拂。”说着便对叶氏郑重福礼，倒把叶氏唬了一跳，急忙避开道：“妹妹这可使不得？”
皎娘道：“该重谢夫人，只是皎娘如今身无长物，只得给夫人行个礼权做谢意，如何使不得。”