“周兄高义，我等愿虽其后。”
“周兄振臂一呼，我等当唯马首是瞻。”
四下里，叫好声又响成了一片，不少酒客闻听，便惨白了脸，悄悄结账出门，但也有许多酒客从二楼或者临近的馆舍里走了进來，将周不花围在中间，用喝彩声和抚掌声以壮其威。
常无忧读书时不肯用心，对周不花所引用的典故，一个也沒弄懂，此时此刻，但是却被周围的氛围感染得心头之血渐热，看向此人的目光里头充满的崇拜。
“今天下饱学之士，云集扬州和江宁，只待觐见吴公，面陈厉害，然吴公身侧，却是群贼环绕，忠直之士轻易不得相近，周某近闻，吴公本月欲往江宁紫金山，祭天拜星，故而，周某不惜千里而來，欲效昔日大宋名相李伯纪，于本月十五吴公驾临江宁时，叩阙请愿”
周不花四下又拱了拱手，声音愈发地慷慨激扬。
这几句话，常无忧总算听明白了，原來这一代文曲星周不花，是担心淮扬大总管、吴公朱重九的新政乱了纲常，毁了文明，所以才放弃了前往大都参加会试的名额，抛家舍业，前來淮扬痛陈厉害。
然而因为朱总管身边围着一群小人，周才子和他的志同道合者们，根本沒有机会见到正主儿，所以，他们才联袂南下，准备在朱重九來江宁时，效仿当年大宋名臣李纲，带着全天下的读书人去堵吴公行辕的大门。
此举，自然风险重重，弄不好，就是有去无回，君不见，当年大宋李纲虽然在太学生的支持下，成功让朝廷接受了自己的主战策略，然而在金兵第一次放弃汴梁北退之时，就被赶出朝廷，连贬十数级，若不是大宋有制度不杀文官的话，估计他的脑袋早就像伍子胥一样挂在城门之上了。
想到这儿，常无忧只觉得心中一凛，有股悲壮之气瞬间填满了整个胸膛，子曰，舍生取义，就不指得是这种情况么，周不花绝对是读书人的一代楷模，自己虽然在父兄眼里不争气，如果尾随于其后做成了此事，也足以光宗耀祖。
能听懂周无忧所说之话的，可不止是小常二一个人，在座和围拢过來的酒客与看客们，也纷纷握紧了拳头，满脸慨然。
转眼间，就有一股‘风萧萧兮易水寒’的氛围，笼罩了整个酒馆，在场众人，恨不得每一个都变成高渐离，为即将赴死的周荆轲击筑而歌，（注2）
再看那周不花，身影显得愈发高大，连长衫上的补丁，都闪着耀眼的金边儿，躬身下去，毅然说道：“此去吉凶未卜，所以周某就不邀诸君同行了，毕竟我圣人绝学，不能断了传承，杵臼程婴，吾当与诸君分而为之。”
这句话对于常无忧來说，用典又有点儿深，但同座几个新结识的朋友，却纷纷主动指点道，“想当年，晋大夫赵朔死于奸臣之手，其妻子却产下一遗腹子，奸臣欲杀此子绝其后，赵氏门客程婴与公孙杵臼带着婴儿隐藏于民间，为躲避追杀，公孙杵臼行了李代桃僵之计，用假孤儿换走了赵氏少主，然后让程婴去出首，奸臣爪牙大喜，抓到了公孙杵臼和假孤儿，一并处死，真的赵氏孤儿却被程婴暗中养大，终抱父仇。”
“这周兄，看來是准备以死相谏了。”
“不是相谏，是相拼，让那朱贼，朱总管，知道我儒林正气未绝。”
“什么奸臣环绕，是咱们此刻在那人的地盘上，不得不说得婉转而已，要我看，周兄此番，定会骂贼而死，留名千古。”
说着，说着，几个人不约而同地泪流满面，就在此刻，临近座位却又有人站起來，振臂呼道，“周兄尽管去，你的家人老母，自有我等奉养。”
“然也，周兄，我等这就去筹集善款，以壮周兄行色，。”
“募捐，募捐，我等不能陪着周兄一道去赴死，微薄之力总能出一些。”
说着话，就有人从口袋里掏出大把大把的碎银和铜钱來，朝面前桌案上扔。
那周不花自然是含泪辞谢，身边的朋友却是不准，找了空空的褡裢，将自家桌案上的善款先行收起，然后再由门口向门内，挨个桌案去募捐。
这年头，能读得起书的人，家境肯定都在温饱之上，所以大伙你一贯，我一两地，纷纷解囊相助，转眼间，就把临时找出來的褡裢，塞了个半满。
常无忧见此，心头愈发火热得不能自已，手猛地朝里衣深处一探，就准备将临行前娘亲缝在自己衣角处的两根金簪子拿出來给周名士送行，就在这当口，门外传忽然间來一阵炸雷般的战鼓声，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚”
紧跟着，又是一阵激越的号角，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜，。”
屋子里的悲壮气氛，瞬间就被打了个粉碎，众人的注意力也顿时从周不花身上，快速转向了街头。
只见略显狭窄的长街上，四名壮士乘着战马，护着一杆百孔千疮的大纛旗缓缓走过，紧跟在后边的，则是三辆马车，每一辆之上，都堆满了残破的旗子、头盔、兵器、印信之类斩获物，再往后，则是数百名血战归來的老卒，一个个挺胸拔背，横成排，竖成线，如林而进，身上的铠甲和头顶的银盔，在阳光下耀眼生寒。
老兵们队伍之后，则是三千余辅兵和民壮，虽然走得略显凌乱，却一个个也是满脸自豪，那些受了轻伤的彩号，则坐在沒有车棚的马车上，被民壮和辅兵们众星捧月般捧在中间，每走过一个巷子口，便双手抱拳，朝着道路两边看热闹的百姓行礼致意。
“姓徐的这又是玩的哪一出，不过是杀人之事，有何可夸耀的，。”常无忧身边，一名姓崔的书生不高兴地抱怨。
还沒等他的话音落下，只见数名英武少年，骑着高大威猛的大食战马，沿着街道两侧，快速超过了自家队伍，一边策马疾行，一边挥舞着手中的锦帛大声宣读：“大总管帐下，第三军第三零五旅指挥使冯国胜，前日于旌德大破黄山盗，擒其首哈拉丁，斩俘贼兵四万，毁其虞山老巢。”
“威武。”
“大总管威武。”
“冯将军威武。”
下一个瞬间，街头巷尾，欢呼声宛若涌潮。
虽然淳安城距离江宁甚远，但黄山贼的残暴，大伙却早有耳闻，这些人原本是蒙元官府旗下的一伙“义兵”，不知道为何就跟东家翻了脸，聚集于黄山脚下为祸一方，蒙元官府多次派兵征剿，却都被其杀得丢盔卸甲。
与信仰明教的红巾军不同，这伙黄山贼，举的却是大食人的星月旗，每次打了胜仗，就将俘虏斩杀殆尽，而万一他们攻破了某座城池，便宛若蝗虫过境，将凡是看得上眼的东西，全都掠夺殆尽，看不上眼的，也就地焚毁，城中百姓除了已经宣布皈依的天方教者之外，其他皆被杀得血流成河，无论是贫穷还是富有，俱不能得以幸免。
故而尽管江宁城被淮安军拿下还不到一年，民心未稳，但凡是头上还长着脑袋者，却谁都不愿意让家园落入打着星月旗的黄山贼之手，更不愿意因为沒信仰某个神仙，都被当作牲畜般随意宰杀。
“此战，黄山贼被犁庭扫**，集庆、太平、宁国、广德、镇江五路，再无匪患。”那些骑着高头大马的少年将手中锦帛一收，策马远去。
“万胜，。”
“大总管万胜。”
“大总管万胜，徐将军、冯将军公侯百代。”
街头巷尾，欢呼声一浪高过一浪，老百姓们不在乎治国的方略出自周礼还是什么秦法，老百姓在乎的是谁能保护他们，谁能让他们不受土匪和乱兵的祸害，从这一点上，淮安军显然已经深得民心，至少，他们打下來的地方，基本沒出现交战双方反复拉锯的情况，而他们的军纪，比起蒙元官兵要好上一百倍。
江南五路再无匪患，就意味着江南五路的百姓，从此可以安居乐业，同时也就意味着，淮安第三军团经过近一年时间的耐心梳理，已经彻底控制住了这五路膏腴之地，具备再一次出击的实力，得知此讯，凡是不愿意再给蒙古人为奴的军民百姓，谁会不觉得欢欣鼓舞，很快，便有人主动拿出鞭炮，挂在路边的树上，“噼里啪啦”地放了起來，还有许多红着脸的百姓家少女，从路边的摊子上抓了瓜果，直接就往马车上的伤兵怀里扔。
不多时，整条长街，几乎都变成欢乐的大河，唯一与周围环境显得格格不入的，则是周不花、常无忧等人所在的酒肆，先前好不容易凝聚起來的悲壮气氛，早已被來自四面八方的欢乐，冲了个七零八落，任几个有心人再怎么试图收拢，也都无济于事。
“唉，连蒙古兵奈何不了的黄山贼都能收拾，依我看那，这天下早晚都得姓朱。”坐在门口的几个酒客，忽然叹了口气，将酒菜钱拍在桌子角上，起身离开。
手疾眼快的店小二立刻冲上前，替客人结账，同时大声谢赏，酒肆掌柜，则恋恋不舍地将目光从街头上收回了，然后满脸堆笑地朝着宾客们拱手，“各位客官，请慢用，继续慢用，哪道菜若是凉了，或者还想再添，尽管吩咐，本店从现在起，新点的酒水和菜肴一律七折。”
“多谢掌柜。”
“掌柜高义，我等心领了。”
酒客纷纷笑着还礼，却生不起任何心思去占店家的便宜，反到有更多的先前捐了钱者，看了两眼周不花，若有所思地站起身命令小二过來结账。
“这，这”沒想到被得胜归來的“丘八”们横插了一杠子，周不花也不知道自己接下來该如何去做，铁青着脸沉吟了好半晌，才又四下拱了拱手，结结巴巴地说道：“这，这群武夫，岂不知国虽大，好战必危之理，诸位仁兄休要生气，待改日周某前去叩阙，定当面将此话跟吴公理论清楚。”
“对，诸位仁兄，我等此番，乃是为千秋大义，非一时之短长。”不同的桌子上，有人陆续站起來高声附和，但底气方面，却终究比先前弱了许多。
正尴尬的时候，二楼上，忽然传來一声阴阴地调侃，“尔等当然不会争一时短长了，尔等明天早晨，就已经跑到千里之外了，怎么留在这里等死。”
“谁，藏头露尾，算什么好汉。”
“谁，有话怎么不敢下來说。”
“你什么意思，莫非是官府的爪牙，想朝周兄头上泼污水不成，。”
先前力主替周不花募捐的几个人听了，立刻横眉怒目，仰起头，冲着楼梯口咆哮。
“哈哈，聪明，不过尔等只猜对了一半儿。”楼上的人阴笑着，缓步走了下來，“张某的确在大总管府帐下当差，但张某，却不是朝尔等头上泼污水，因为尔等，原本就是一伙骗子，今日居然敢在光天化日之下，來江宁犯案，是欺我内务处无人乎。”
注1：郁郁乎文哉，吾从周，出自《论语·八佾》，子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”，意思是周朝的礼仪制度借鉴于夏、商二代，是多么丰富多彩啊，我推崇周朝的制度，后世也以郁离，指代文明。
注2：高渐离，刺客荆轲好友，荆轲前往秦国行刺，高渐离于易水河畔为其送别，后荆轲身死，高渐离被秦始皇弄瞎了眼睛，当作乐师招入宫中，他在乐器中藏铅块，试图砸死秦始皇，失败被杀。r640
第二十五章 匕现 上
“你血口喷人。”周不花闻听，第一个跳起來，大声斥责，“周某乃为弘扬天下正气而來，岂能受你如此侮辱，今天若不还周某清白，周某就跟你同归于尽。”
“拼了，杀了这个朱屠户的走狗，为民除害。”
“我辈今日卫道而死，千古流芳。”
一众先前带头募捐者从腰间拨出匕首、短刃，满脸悲愤地朝楼梯口处堵去。
众读书人还沒弄明白究竟发生什么事，一个个站起來，不知所措，就在这个时候，周不花却一把将装银子和铜钱的褡裢抄在手里，大亨喊道：“一起上啊，打死这个官府的狗腿子，打死了他，咱们一起去夫子庙前哭祭，就不信，朱屠户还敢杀绝了天下文种。”
“卫道而死，死得其所。”带头募捐者们齐声响应，拔腿就朝楼梯上冲，说时迟，那时快，他们脚步刚刚踏上三五级台阶，姓张的差役猛地从腰间拔出一把半尺长的短铳，右手食指猛地向里一压，只听“呯”的一声响，青烟滚滚，冲在最前方的那个“读书人”仰面而倒。
“呀，，。”其余几个手持短刃的读书人吓得大声惊呼，随即，又挥舞着胳膊大声喊道，“大伙一起上啊，杀了他，抬着徐秀才和他的尸体，一起去夫子庙前论理，看官府能把咱们怎么样，。”
“一起上，火铳只能装一颗弹丸，一起上杀了他，然后咱们冲到夫子庙前，让全天下读书人，都看清楚朱屠户的嘴脸。”
“一起上，一起上。”
虽然他们喊得大声，却谁也不肯抢先向楼梯上多前行一步，倒是那个姓张的差役，笑呵呵地从腰间拔出了第二支短铳，晃了晃，大声道：“有种，有种就千万别往后缩，张某就这么两支火铳，打完了就只能任由尔等宰割了，赶紧，别耽误功夫。”
众持刃的募捐者闻听，又被吓了一大跳，谁也不敢赌，对方腰间藏沒藏着第三支要命家伙，就在进退两难之时，先前被火铳射翻了的徐秀才，却忽然扯开嗓子哀嚎了起來，“啊，，，啊，，，疼死我了，你们这帮王八蛋，不是说好了有难同当有福同享么，还不上去给老子报仇，。”
“一起上，除魔卫道，乃吾辈之责。”
“大伙都來啊，我辈读圣贤书，岂能心中沒了正气。”
“人生自古谁无死。”
“上啊，都别躲，等官差赶來，咱们谁都逃不掉。”
“我辈受圣人教化几十年，仗义死节就在今日。”
众持着兵器的募捐者，再度发出慷慨激昂的呼吁，动员酒肆里呆呆发愣的读书人们，跟自己一起去和姓张的官差拼命。
那些读书人，虽然被吓得腿脚发软，听他们喊得义正词严，忍不住热血上头，弯下腰，抄桌子腿的抄桌子腿儿，搬椅子面儿的搬椅子面儿，即便是身体单弱如常家小二者，都把两个酒壶拎在手里，随时准备奋力一掷。
“受圣人教化，我呸，你们几个也有脸提圣人教化。”楼梯上，姓张的官差却一点儿都不着急，一边将打空了的那支短铳慢吞吞地别回腰间，一边破口大骂：“圣人教过你们，打着他的旗号骗人钱财了，，圣人教过你们，煽动无辜者替尔等做炮灰了，圣人门下，才不会有你们这种不孝子弟，姓周的，你自称是前年的中书省乡试第七，我來问你，中书省当年共录取了多少名举人，第一名是谁，主考官姓什么。”
“啊。”手里拎着半褡裢碎银和铜钱的周不花，被问得顿时一愣，随即，扯开嗓子大声咆哮，“他，他这是在故意拖延时间，大伙不要上当，赶紧，赶紧冲过去宰了他，然后咱们共同进退。”
“退你娘。”张姓差役先抬起手，一枪打在周不花手中的的褡裢上，将其轰飞了出去，里边的铜钱、碎银稀里哗啦落了满地，然后，趁着众人微微一愣的时候，继续大声提醒道：“连主考官是谁他都不知道，也敢自吹乡试第七，老子这里有一份名单，从第一名到第七十五，就是一个姓周的，还是年过花甲的老儒，他再怎么长得面嫩，也长不了似这般模样。”
说罢，将第二支火铳朝腰间一别，伸手就自袖子里掏出了一张皮纸，用力抖在了半空当中，“你们这群糊涂蛋，都赶紧睁开狗眼看看，这是蒙元官府颁发的乡试榜，哪个跟姓周的能对上号。”
“啊。”众热血上头的读书人，立刻发现事情好像不太对劲儿，纷纷停住了脚步，一个个大眼瞪起了小眼儿。
“你血口喷人，大伙不要上当。”几个持刀的募捐者见此，知道越耽搁越要麻烦，大喊了一嗓子，再度带头往楼上冲，然而那姓张的差役虽然沒了火铳，身手却远比寻常人利落，抬腿先踹翻了冲得最快的二人，然后弯腰抄起他们落下來的匕首，左右一划，“叮叮”数声，将其他几人又全都逼回到楼梯之下。
“紫阳书院，始建于宋，毁于元兵南下，至元年间重建于歙县，至正二年北迁，从至正二到今年为止，共卒业学生一百七十八人，在读二百一十人，姓周的，你既然师承紫阳书院，敢问你的授业恩师是哪个，哪一年卒业，同窗有谁。”张姓差役站在楼梯口，大声追问，每一句，都如匕首般刺在周不花等人的脸皮上。
那周不花和他的同伙闻听，知道事情败露，却舍不得掉在地上的银两和铜钱，朝其他读书人们看了看，大声蛊惑道：“别听他的，他是朱屠户的坐探，欲加之罪何患无辞，大伙今天要么跟他拼命，要么等着衙门挨家挨户上门抓人，谁也甭想幸免。”
“狗屁。”张姓差役反应极快，抢在读书人们冲动起來之前，大声反驳：“我家大总管连被俘的蒙古鞑子都会放掉，哪有功夫理睬你们几个穷措大，，至于这姓周的”
稍微顿了顿，他快速补充，“先以南下以死相谏之名，在恩州骗足了银子，然后又一路骗到了淮安，上月初四，在高邮骗了四百贯，全都买了淮扬商号的干股，本月初三，又骗到了江宁，不信你们搜搜他的身，看看股票是否就随身带着。”
“啊，，。”众读书人面面相觑，手里的凳子腿、桌子面和酒壶，再也举不起來，周不花的文凭造假，看在对方人模狗样的份上，也许他们还能容忍，但此人居然把捐款买了淮扬商号的股票，不是明摆着觉得淮扬商号前程似锦么，如何还有脸皮再忽悠大伙跟他们同生共死，。
想到这儿，众人一个个对周不花怒目而视，后者和他的同伙们脸皮虽然厚，也知道今天无法再蒙混过关了，像事先约好了一般，大叫了一声，“大伙赶紧一起上啊，除魔卫道，乃我辈之责，。”，随即，猛地撞开身边的那些被气得浑身发抖的书生们，撒腿就逃。
“哪里走。”姓张的差役断喝一声，将匕首当作飞刀，狠狠地掷向了周不花的屁股。
“啊，，。”周不花的屁股，显然不及脸皮厚，厉声惨叫着跌倒，在桌子底下來回翻滚。
他的同伙们却谁也不肯停下來施以援手，继续朝酒肆的门口猛冲，谁料迎面忽然伸过來数根水火棍，“呯呯，呯呯，呯呯。”兜头几棒，将他们统统打晕在地。r640
第二十六章 匕现 中
“城管办案，闲杂人等回避。”随着一声断喝，二十多名身穿黑衣的退伍老兵冲了进來，两个服侍一个，将被周不花和他的同伙们尽数擒拿归案。