这些日子来，每到暮色四合之时，穆明珠便会入宫，在思政殿的偏殿中，一面翻阅着当日各处调度的奏表，一面等着萧负雪下朝交接事宜。
有时候，当萧负雪从长窗前走过时，穆明珠会抬起头来，望着他笑一笑。
不需要言语，已经足够美好。
可是今夜的穆明珠埋首在卷宗奏表之中，虽然听到了萧负雪熟悉的脚步声，却不曾抬头看他。
她唇角紧抿，拿炭笔圈起纸面上的几个数字，眉心越皱越紧。
如此下去，焦家家财即将耗尽，可是梁国还丝毫未有退兵之意。
不应该呐……
三日前，穆明珠便已经接到了孟非白的来信，以暗语告诉她拓跋长日已经回到了梁国皇子府邸之中。
算上送信的时间，拓跋长日至少已经回到梁国六七日，而梁国的皇帝拓跋弘毅也知道这个消息许多天了。那么从梁国皇帝拓跋弘毅得知幼弟归来，到做出决定撤兵，再到梁国大军从长安镇撤走，再到消息传回建业来——顺利的话，六七日已经足够了。梁国皇帝拓跋弘毅不是优柔寡断之辈，撤兵的消息已经到了军中，只是为何大周方面对此丝毫不知？前线所需的粮草还是流水一般运上去，购置粮草的费用、运送粮草农夫的用度，每日都是一个天文数字。
以焦家豪富，支撑下这近一个月来，也已经要见了底。
而穆明珠所行的其它改革，都需要时间。虽然她提议要众封国王爷献金的事情，已经由皇帝下诏，但就算众王爷都献了金银，也不过杯水车薪，象征意义更大而已。若是战事再继续下去，留给她的只有两条路——要么交出总理的差事，把接下来的事情交还给朝廷，那么她此前所作的一切努力便白费了；要么则是再找寻下一个焦家，在制度带来的变革还未见成效之前，通过不断宰杀“肥羊”的方式，为大周续命。这第二条路一旦踏上，在世家豪族蓄养大批文人，掌握笔杆子的朝代，她的名声便彻底完蛋了；而之后夺取帝位，她将彻底失去世家豪族的支持。
穆明珠有些头疼地按住了额角，听到脚步声轻轻，知道是萧负雪在对面坐下来。
她此前一直守着界限，不曾从萧负雪这里过问军情之事，此时却不得不问了。
“右相大人，”穆明珠按着额角，仍是垂头看着纸上圈起来的那几个数字，“今日议事晚了些，可是有新的军情？”
萧负雪微微一愣，窗下只他与穆明珠二人，从人都远远立在屋角，倒是不必避讳。
他没有隐瞒，轻声道：“是。”
穆明珠终于抬起头来，望着他，眼神中有几分期盼，轻声问道：“梁国要退兵了吗？”
“不。”萧负雪轻声道：“梁国大将吐谷浑雄，领重兵南下上庸郡。”
穆明珠一惊，道：“梁兵越过了沔水？”
萧负雪道：“梁国三十万大军开赴长安镇，大将吐谷浑雄领兵十万，先行南下。沔水守兵不敌败退。”
穆明珠握着炭笔的手心沁出汗来——是哪里出了错？前世梁国的大军分明不曾南下，只是大周北境陈兵示威后便回转了。难道是因为她在扬州囚住了拓跋长日，耽误了拓跋长日回去的日子，所以改变了梁国的动向？还是说梁国的皇帝也有了变化？原本数年之后，梁国骑兵南下，她还有时间筹谋准备——可现下梁国骑兵南下的时间提前了，她甚至来不及统一大周内部分裂的势力！
“殿下，殿下……”
穆明珠听到萧负雪担忧的轻唤声，从一阵眩晕的恐慌中定下神来，顿了一顿，问道：“梁国朝廷怎么说？”
萧负雪轻声道：“据最新的消息，其实梁国皇帝拓跋弘毅已经下诏撤军……”
穆明珠一愣，抬眸对上萧负雪的视线，明白过来。
不是梁国皇帝拓跋弘毅不撤兵，而是在前线的大将吐谷浑雄恋战！
这位梁国大将吐谷浑雄，多年前初次领兵，便拿下了大周的雍州——如今大周以襄阳所在为新雍州，原本给梁国占去的真正雍州则成了北雍州。这名大将在梁国也是战功赫赫，听说不只是在南边对大周用兵立过功劳，在梁国北境等地对外作战，也是从无败绩。
这样一位积威深重的大将军，手握三十万重兵，又已经从大周北境的长安镇撕开了口子，就好比见了血的猎豹一样，不咬死猎物是不会松口的。
而前世因为梁国皇帝拓跋弘毅要求撤军的诏令下得早，那时候大将吐谷浑雄还未曾撕破长安镇，不曾被胜利与血腥气冲昏头脑，所以还算听令，接了圣旨便领兵回转了。
这一世却不同。
“十万大军……”穆明珠轻轻道。
她负责总理后勤粮草，对于前线的士卒数量是很清楚的。前世最后在谢钧率领下的，夏口与梁国的殊死一战，大周也不过集结了三十万大军，那是合并了西府军与北府军之力才有的。如今在荆州的西府军未动，朝廷调度了北府军西进，陆续到位八万士卒，其中在上庸郡的最多不超过五万人。而吐谷浑雄如此杀来，领十万大军南下，身后还有二十万大军紧随而至。
“是真的十万大军吗？”穆明珠轻声问道：“三十万？”
因为有时候这等计数，不一定全都是上战场的士卒，会连输送粮草的农夫等人员也算上。
萧负雪眉心皱起，很明白穆明珠的担忧，轻声冷静道：“梁国这些年占了中原之地，治下百姓不只放牧、亦兴耕种，人数众多。”算是侧面认可了，梁国是具有三十万大军南下实力的。
“上庸郡……”穆明珠垂眸，看向纸面上圈起来的数字。
萧负雪顺着她的视线看去，他近日来与穆明珠对接后勤之事，一看之下便也明白了，轻声道：“还能支撑几日？”
穆明珠轻声道：“三日。”她解释道：“在荆州、遂州等地购买粮草，按照此前的数额，还能继续三日。不过此前买下的粮草，还够支撑十日。我已经下令从周边的州郡调拨粮草……”只是一来朝廷仓储的粮草并不算充足，今年因为扬州水患已经消耗掉了一批；二来是旁的州郡距离上庸郡遥远，有道是千里不运粮，以此时的运输能力来说，距离太遥远，农夫运粮的过程中消耗的粮食，跟真正运到目的地的粮食，数量之比超过三倍，便得不偿失。待到她手上这笔焦家家财耗尽，如果朝廷筹措不到新的资金，无法从战争地周边的州郡以和平的方式买到新的粮食，而远处的粮食又不能及时送到、或送到损耗太大，那么这场战争不管前线怎么浴血奋战，从后勤上就要垮了。
同样的情况也发生在梁国，如果梁国大军南下，一直不能突破，那么三十万大军的人吃马嚼，还有因为要运粮征调来的农夫，为了战争误了农时，长年累月下去，梁国也会被财政拖垮。
也就是说，如果梁国与大周的这场战争，拖过了即将到来的冬天，一旦转入来年春耕时节，就会正式成为国力的比拼。
而在那之前，大周前线的将士能否抵御过这个秋冬呢？
“希望拓跋弘毅退兵的心，足够坚定。”穆明珠轻声道，以梁国皇帝拓跋弘毅的能力，虽然在外带兵的是大将吐谷浑雄，但如果皇帝坚持不再南下，那么后勤一断，大将吐谷浑雄的这场“叛逆”最多也不过支撑三五日。但是其中要小心的变数，则是上庸郡这一战的胜负。
如果梁国大将吐谷浑雄在上庸郡大获全胜，那么这胜利就不再是冲昏头脑的信号，甚至有可能会激发梁国皇帝拓跋弘毅的野心。也许到时候梁国皇帝拓跋弘毅与赵太后之间，会达成一致，那就是争权固然要争权，但既然打开了这么好的机会，不如先把大周拿下。一旦这种情况发生，对于大周来说，便是灭顶之灾。
穆明珠与萧负雪对视无言，都看清了对方的担忧。
“上庸郡之战，有几成胜算？”穆明珠轻声问道。
萧负雪眉心深皱。
这也是他在思政殿中，与皇帝等人反复推演的事情。
上庸郡之战，大周究竟有几成胜算？
若是大周胜了，梁国大将吐谷浑雄没有皇帝的支持，没有后勤粮草，将不得不退兵；但若是大周败了……
一旦梁国骑兵越过上庸郡，在长江北岸四散开来，那么大周唯一的依仗就只剩了天险长江。
可是这些年来国库空虚，朝廷支撑着北府军的用度已是不易，更无余力去修缮战船、打造水军。
现在梁国大将吐谷浑雄领十万大军南下，背后有二十万大军枕戈待旦，他本人更是梁国的百战将军、威名赫赫。在前线上庸郡的大周守兵，原本的主将皇甫高病死不过短短一个月，新请出的老将黄威已是多年病休，底下众部将各有想法，大军副陶明、副将齐坚等皇帝派去的人未经过大战、权威不够，更不用临时顶上的少年中郎将齐云。再多的散将，都不如一个定海神针一样的大将。哪怕不论兵力，大周也已经输了一成。
穆明珠看着萧负雪的神色，便已经全然明白了。
情况非常危险，不容丝毫侥幸的幻想。
萧负雪轻声道：“陛下已经命人去请谢钧先生，商讨以西府军接应之事。”
一旦上庸郡失守，要阻止梁兵南下，便需要借调近旁的荆州西府军。
而如果到了要水上作战的地步，朝廷的水军远远比不上西府军。
因为西府军占据着长江上游，世家为了保持对建业的威慑力，从未懈怠过在水军上面的管理。
而萧负雪与穆明珠两人，都很清楚谢钧的图谋。
一旦上庸郡失守，皇帝不得不请谢钧出山，借助世家之力抵御梁国骑兵。
这正是拒了前方的虎豹，却又引来了身旁更危险的豺狼。
所以对于萧负雪和穆明珠而言，上庸郡这一战，只能赢、不能输。
“萧渊人还在长安镇吗？”穆明珠轻声道：“我上次与他通信的时候，他也已经招买游民，组成了一支不小的队伍。”
萧负雪道：“我已去信，要他赶往上庸郡。”
穆明珠垂眸思量，又道：“我在扬州所用的部将，有一位女将军秦无天，乃是山匪出身，很熟悉山中作战。上庸郡竹山地形险恶，若是她在，说不得能有奇谋。我这便去信，请她速速赶往相助。”
萧负雪道：“我来跟陛下汇报。”
“至于后勤粮草……”穆明珠眸光闪过一丝冷意，“告诉母皇，不必担忧。待到焦家家财耗尽，我还有旁的法子。”
萧负雪如有所觉，轻声道：“殿下手头已经有万千事情，这一项不如交给我。”
穆明珠轻轻一笑，道：“右相大人说反了吧？你手上还真是有万千事情——没关系，我不在乎名声。扬州的事情都做了，还想着要什么好名声吗？”她转而道：“我们能做的，都做到。只看上庸郡能不能守住，如果……”如果上庸郡果真失守，朝廷要借助世家之力，又当如何牵制谢钧呢？是否有更好的方法，使得大周内部不得不凝聚起来？又或者是否能从孟非白处想些办法，要那小皇子拓跋长日跳出来，逼得皇帝拓跋弘毅不得不退兵——一时之间，各种纷杂的想法在穆明珠脑海中跳跃不停，正如在夜风下明灭不定的烛火。
穆明珠盯着那烛火映在窗上的影子，忽然悚然一惊，意识到因为信件传递所需的时间，在她与萧负雪讨论上庸郡之战的当下，这场战斗很可能已经打响了！
“殿下？”萧负雪轻声道：“秋夜风寒，不如关了窗户。”
穆明珠盯着窗上烛火的影子，抱着汗毛立起的胳膊，好似能从中看出上庸郡的场景来。
上庸郡竹山，黑漆漆的秋夜之中，齐云隐在山林之中，耳听得雷鸣般的马蹄声越来越近，好似大地都在动摇。
梁国骑兵从山北而来，最前面一列奔到大周士卒视线范围之内后，众大周士卒都骇然睁大了双眼。
他们从未见过这样可怖的骑兵！不只骑兵披着铠甲，就连他们胯
下的高头大马、也都披着锃亮的甲具，黯淡星光之下，好似不该存在于世间的怪物一般！
齐云攥紧了腰间长刀——甲骑具装，这是公主殿下所说的重骑兵！
第117章
梁国的重骑兵是穆明珠曾在前世作幽灵时亲眼见过的。
在最后那场梁国与大周的对战之中，她看到潮水般的梁国骑兵向岸边涌来，而冲在前面的骑兵,不只骑士身上的铠甲反射着月光，连他们胯
下的马身上也有铠甲反光。不但人,连马都刀枪不入。
在扬州时，穆明珠曾几次对齐云提起梁国的重骑兵。一来是她心中担忧,自己也在思考要如何破解梁国的重骑兵；二来是她清楚母皇有意安排齐云往北府军中去,那么齐云迟早要领兵与梁国对战，多一些关于重骑兵的了解、便多一分胜利的希望。
在重骑兵出现之前,譬如从前秦末汉初一统匈奴的冒顿,号称有控弦之士三十万——这些“控弦之士”，多是不穿铠甲的轻骑兵,来去迅速、机动灵活。直到梁国南下，占据了大片中原地方,一来是据有青州、兖州豫州等产铁矿的主要地区,又有焦道成这等豪族奸商、为了金银不断从大周境内输送铁矿出去,在制造铠甲的矿石方面,梁国是很充足的；二来是梁国占据中原之后，兼有游牧与耕种之民众,后者为梁国带来了大量的繁衍人口,使得梁国拥有了数万名冶铁、打铁的匠人。据穆明珠前世后来所知，梁国皇帝拓跋弘毅提前数年便把这些铁匠都迁徙至洛州,要他们没日没夜得制造铠甲兵器。
在梁国越来越强大的国力支撑下，经过数年的准备，梁国终于组建起了一支所向披靡的重骑兵。
正是此夜上庸郡的大周将士之所见。
齐云隐在半山腰的山林之中，望见那为首的一列重骑兵,马上骑士都手持一样极为罕见的兵器。
那兵器似长
枪，却有长
枪两倍之长。
因那兵器实在太长，不似刀枪剑戟，骑士便不握其尾端，而是捉着其中段，侧置于身畔。
那兵器长，其锋刃也长，前端寒光闪闪、锋利无比的铁器长过男子手臂。
这正是北境骑兵握于手中，便可威力倍增的马槊。
齐云只是当下一看，也知其与重骑兵结合后的杀伤力，更何况他曾听公主殿下细说过这梁国马槊的厉害之处。需知这马槊长、槊头锋利也就罢了，梁国上好的马槊，其槊锋有打出八棱来，宛如顶级的宝剑。普通的铠甲又或是锁子甲，在这等八棱马槊的攻击下，就好似一张薄纸那么脆弱。因而梁国这等马槊，又名“破甲槊”，是梁国这些年来百战百胜的利器。
而这破甲槊与重骑兵相结合，两军对阵之际，对方的长
枪还未能挨上梁国骑兵的身，自己的铠甲心肺都已经为马槊所破——简直是毫无还手之力。
这样的杀器在手，攻城略地不在话下，哪个有野心的皇帝不想拥有呢？
可是不只是重骑兵的组建养护耗费巨大，就只说重骑兵手中所持马槊，亦是造价不菲。从前只有那些门阀大家的重要子弟，才能装配此兵器。寻常官员也不过佩戴装饰华丽的宝剑以表身份。谁能想到梁国国力之盛，竟能打造出一支配备了马槊的重骑兵来呢？