这回，蔡高礼听到风声说上面可能要派个新队长下来，立时就毛了，火急火燎地直奔他小舅子——县革委主任郭民家的府邸，要他小舅子无论如何得把他副字给去了。
蔡高礼这一去就是一个多星期，恰好，薛向到承天县报到，半路被耿福林和陈光明给截走了，直接下了快活铺。蔡高礼恐怕这会儿还不知道消息呢，要是他知道自己追求多年的位子被人截走不说，原来他蔡家人的天下这会儿已被戳了个大窟窿，非把鼻子气歪了不可。.
由于其中有这么番曲折，再加上薛向初来乍到便把靠山屯最凶狠的蔡国庆给撂翻了，兼着薛向的京城人身份，众人皆道他来历不凡。所以，李、韩二位酱油党才下了向薛向靠拢的决心。
………..
“来来来，咱们找个地方慢慢聊，钟原你去通知大伙儿今儿个休息。烧山的事儿明天再说。另外，那帮需要教育的社员，咱们也不能放弃啊，你就辛苦点。待他们灌下姜汤。就招呼民兵们压着去南坡把水渠修好，农忙不远啦，这个可耽误不得。”薛向边说边领着众人朝老槐树走去，因为槐树下的土地最是平整，且有个垮了大半的石磙可以作讲桌。
钟原领命去后。薛向领着众人在槐树下坐了。掏出一包翡翠，便散了出去。他此次下乡，一箱子行礼就装了几件衬衣、军裤，其余的就是五条香烟、小三千钞票、各种供票。一堆电池和一个收录机，外加一盒子弹和那把m20。
这帮干部都是烟民，不过平日里肚子尚且混不饱，哪里有闲钱买烟。多是用草纸卷了树叶自制土烟过过嘴瘾。这会儿，见大队长掏出那包他们早馋了好久的香烟，开始散烟，愣是没一个开口讲礼的，皆是忙不迭地接了。
雪白修长的烟身，精致的过滤嘴，烟身和过滤嘴交界处缠绕的那细细的金线，无不让众人瞪大了眼珠子。众人接过后，竟没一个点燃的，各自珍而重之地放进了上衣兜里。
薛向看得心中酸楚，掐灭才烧了一半的翡翠，塞回口袋，点了靠山屯第一才子韩东临的名儿，让他开讲。孰料，韩东临，还未开言，话头却被李拥军截了过去。
“大队长，你别看我老李是个粗人，可要说这金牛山的那邪性事儿，我保管比韩秀才知道得清楚。五八年，韩秀才正在外面念书，我老李当时刚复员到家不到一年。那年组织进山伐木，我是小组长，当时在场。所以，大队长您还是受点累，听我讲。咱老李口齿虽没韩秀才那般利索，保管说得就好像你亲眼得见一样。”李拥军二话不说，就把韩东临整成了酱油党，惹得韩东临拿眼直瞪他，他却视而不见。
不待薛向说话，李拥军挪了挪屁股，将背靠上了那垮了一边儿的石磙，就说了开来：“那是五八年七月份，当时县里刚下了大炼钢的通知，老子家里的那口豁了大半个月牙口的黑铁锅都被生产队收上去了，其它的铁锁，锅铲，甚至钥匙都被收走了….”
说到这儿，韩东临将李拥军的话给截断了：“老李，说重点啊，没人听你摆古，你要是不说，我就开讲了。”
李拥军难得有机会在众人面前一展口才，尤其是在这京城来的大队长面前逮着了卖弄的机会，正拿出十二万分的精神，准备好好将这个神奇、诡秘的故事给说个完整，正打算交待时代背景和故事的起因，就被韩东临打断了。
李拥军心中分外不满，狠狠瞪了韩东临一眼，接着开讲，到底没接着交待那些离题万里的破事儿了，“时间我记得很清楚，七月十五，正是我家东东生日。当时，大队安排了四个小组，进山砍树，每个小组十人，我正好是第二小组的组长。那天晚上的月亮贼溜溜得圆，金牛山里也被照得亮堂堂一片，本来已经砍了一天了，大伙儿都累了，各自寻了地儿，点燃艾草就准备睡了。蔡高礼这时寻了过来，他那时还不是队长，坐着他儿子现在，喔不，以前的位子——民兵连长。”
“蔡连长一来，就吆喝大家鼓足干劲，力争上游，趁着月色大好，加班加点地赶。还说另外几个小组已经开始干起来了，要我们跟上进度，七道岭的高炉已经没柴火了，紧等着呢。当时，咱们都老实，组织上交待的任务，谁敢怠慢，那就爬起来接着干呗。我刚抡了没两斧子，就听见，西北方向的第三组那边陡起一声凄厉的惨嚎，那嚎的声音又尖又利，刺的我脊梁骨当时都酥了，你们说说大老爷们儿嚎出这种声音该是遇到多吓人的事儿。当时亮堂堂的月亮，俺们看在眼里，也是惨白惨白地，现在想起来还瘆得慌。”李拥军说到这儿，停了下来，一阵风刮来，吹落几片树叶，他竟有意无意的紧了紧衣服。
饶是薛向素来胆儿大，心中也吊了起来，另外几人更是好不到哪儿去，本来挺松散的圈子，这时也挤成了一团。
李拥军将膀子抱了起来，咳嗽一声，接道：“三组那边的嚎叫刚起。几个呼吸的功夫便消失了，接着就是一阵杂乱的吼声，只听见那边不断地呼喊‘赵老三哪儿去了’、‘老三’、‘三伢子’。听到这儿，我们知道坏事儿。各自提了手中的家伙。便朝三组那儿奔去。我们赶到的时候，一组和四组的人人也到了，咱们一群人连连问二组那边到底出了啥事儿，赵老三人呢，二组竟没人能给出个答案。你想想一群人在一起做活儿。但听一阵惨嚎。人凭空消失了，这该有多邪性。”
说到这儿，李拥军不知是不是穿得少了，哆嗦了一下。竟从破大褂的上衣兜里，将先前舍不得抽的翡翠掏了出来，从兜里拿出火石来，准备打火儿。薛向却当先从兜里掏出个银色的打火机来。替他点上。李拥军感激地笑了笑，深深抽了一口，现出一脸陶醉，似乎放松了不少。
众人见李红军抽得惬意，心中痒痒，咬咬牙，也各自掏出烟来，用薛向的火机点上，美美得抽了开来。一阵喷云吐雾，恐怖的气氛消散了不少，李拥军小心地弹了弹烟灰，接道：“当时咱们四个小组长加上蔡高礼这个民兵连长便聚齐开了个会，打算分头去寻没了踪影的赵老三，那会儿，大伙儿还没往邪的想。再加上，当时咱们三四十棒小伙儿聚到了一块儿，胆子陡壮，便决定不分散，聚在一起向周围搜索。哪知道，还未散会，后方又是一声惨叫，这回简短得多，一个“啊”字像是生生呗闷在了腔子里，只出来个半截儿。这阵惨叫一起，立时炸了窝，咱们三四十人顿时哭爹喊娘地就朝山外奔去，有的还张着嘴巴喊‘有鬼’，你说说就当时的zz气候，都吓得说这个词儿了，那不是吓迷了心了又是什么？”
“你当时嘴巴里喊的什么？”这次是薛向出口打断了故事。
他见旁边的韩东临脸色已一片惨白，额头上细细的汗珠子铺了一层，像鱼鳞一般，太阳一照，点点光耀，另外几个人也好不到哪儿去，抱着膀子直个哆嗦，知道众人是被吓着了，便故意调节下气氛。
说到这儿，诸位别以为是这帮山民生来就比城里人胆儿小。要知道如此诡秘的事儿竟发生在自己身边，发生在每天朝夕相对的山林，代入感恐怕比任何恐怖故事都强了十倍不止，有几个人能镇定得住心神？也就薛向这种矛盾综合体，外加经历过网络各路思潮兼奇闻怪谈的洗礼，才会如此平静。
李拥军憨憨一笑，道：“既然大队长问，咱老李就不藏着掖着，实话实说，其中喊有鬼的，就有咱老李。”说罢，他又不好意思地笑了笑，深抽一口烟，将烟柱燃尽，方才恋恋不舍地将烟蒂吐出，正待接着讲，薛向又掏出包未开封的烟来。
这回，薛向不让众人自取，而是每人两根，正好将一盒翡翠分光。众人和薛向一起抽烟，一起听故事，也不觉得这叫嚣着“打死了，老子抗了”的大队长有先前那么恐怖了，陡然亲近了不少。
李拥军这回没有接着点燃，而是像先前那样放进了上衣袋里。方才一只翡翠，算是让他进了回天堂，心中只觉：这才是烟的味道啊，以前哪里是抽烟，压根儿就是在烧树叶嘛。
好在这感概也就是心念电转，他倒没忘了正事儿：“四十个人去，回来了三十八个，这回一清点，第七小队的郭大嘴丢了。当时，再没人敢说进去看看，都吓得傻了。当天半夜，我们几个小组长就把这怪事儿报给了当时的老队长，那知道，倒霉催得，当时区里的孙书记正好宿在老队长家，他正是来督促老子们砍柴的。他一听我们说凭空不见了两个人，当时就怒了，批评我们搞封建迷信，一阵大话扇呼得我们一愣一愣的。亏得老队长仗义，竟当面和姓孙的吵了起来，说就是不当这队长了，也不能让靠山屯的伢们平白无故的丢了命。姓孙的到底没耗过老队长，连夜就去了临近的红庙村。第二天，便又传来消息，红庙村进山砍柴的也丢了两个人。这下，全公社都震动了！”
第十五章新官上任三把火（12）
李拥军说到这儿，咳嗽了声，正待出声，韩东临抓住机会，将话把儿接了过去：“老李，你还是歇歇吧，说得嗓子都冒烟了，剩下的就我替你补充吧。当时我正好从学校放假回来，后面的事儿，我可全知道。”
李拥军白了韩东临一眼，竟没反驳，这会儿，他连说带抽地，嗓子确实有些干了。
韩东临打了个翻身仗，一张大长脸笑得快扯成了方形，“那天我正下学回屯子，恰好逢上屯子开社员大会，我挤进去细一瞧，不止区里的孙书记在，县委的刘书记和方县长都在。当时，我就纳了闷儿，靠山屯这七拐八弯的地方何时来过县里的领导？县委刘书记一讲话，我才明白是咋回事儿。这会居然是封口大会，刘书记要求咱们不信谣、不传谣，不搞封建迷信，说赵老三和郭大嘴是工伤致死，县里会给家属表彰、抚恤。”
“我再细一打听，才知道昨儿个晚上出了多大的事儿。县委和区里的领导在咱靠山屯开完会，接着便去了洪庙村，又是一番同样的话，总之，就是想把这事儿给捂下来。我看他们压根就不是关心死不死人的问题，重要的是这人是怎么死的！当然只能是工伤致死，绝非山精鬼魅作祟，当时的zz气候，哪个领导不怕和封建迷信沾边儿？其实这工伤致死的说法糊弄别人可以，可这快活铺十里八乡的谁不知道是怎么回事儿。后来，就再没人敢进金牛山了，这山从五八年的那次事故起。便自动封了。就是六零、六一那两年最困难的时候，咱们这帮山民也只得守着这满山的果子和野牲口挨饿，倒是有饿得实在受不了的，进去了。却再也没出来。”
说到这儿。韩东临扭头冲薛向苦笑一下，道：“大队长，这下你知道我们为什么要烧山了吧？不是咱们忘恩负义，这金牛山早些年怎么说也养活了咱的祖祖辈辈，咱们怎么可能对它没有感情？可以说。没有这金牛山。就没有靠山屯，若不是实在被逼得没了法子，谁愿意毁了祖宗的根基啊！说到这儿，我也不怕您说我党风不正。这山中定是有邪祟。那夜赵老三和郭大嘴凭空不见，绝不是什么豺狼虎豹所为。一来，金牛山也就纵横十数里，老辈猎人早把这山做了天然的养殖场。虎豹豺狼等厉害地猛兽早打得绝了种，就是为了让山鸡、野兔、野猪这类野牲口生长；二来，就算还有漏网的虎豹豺狼，也不可能有那么大的能耐，凭空弄没一个人，短促的声音还好解释，可能是被猛虎咬断了脖子，可没血迹撒漏，这就不正常了。所以，定是鬼魅山精一流，不然是不可能说得通的。鬼魅怕火，再厉害的精怪，也敌不过咱们一把火，所以，这山，非烧不可啊。”
“狗屁的鬼魅精怪，你韩秀才压根儿就是胡咧咧。”李拥军语出惊人，横空飞来一句话，将众人的视线皆引到了他的身上。
众人皆拿眼灼灼盯着李拥军，就是韩东临被打断了言语，也没回嘴，等着看他有什么要报料。毕竟鬼魅精怪作祟，可不是韩东临一个的想法，几乎这十里八乡都说这金牛山不干净，难道李拥军真见过那物件儿。
李拥军拿出了杀手锏，果然引得众人齐齐动容，他竟不忙着言语，似在等人捧场打赏一般。薛向这会儿也听得心如猫抓，他一开始就不信什么鬼魅精怪的说法，只猜测是某种猛兽。可韩东临的方才的推测，也未必没有道理，一时竟让他好奇更甚。
这会儿，薛向见李拥军竟然卖起了关子，心下不爽，瞪了他一眼，“麻溜儿地说吧，莫不是还等着领赏呢？我一大早，饭也没吃一口，尽听你白话了，怎么，还不满意？”
“那哪能呢，不是我老李卖关子，实是在想怎么说。方才，我说韩秀才是瞎咧咧，其实我也不知道那是个啥物件儿。”李拥军话音刚落，韩东临蹭得就站了起来，要报方才的一箭之仇。他还以为，李拥军知道是啥物件儿，被骂了也就认了，哪知道，这小子竟跟自己这儿装犊子。
“韩秀才，你先别急，听我把话说完。”李拥军玩了把挑逗，伸手拽了韩东临坐下后，就开了口：“那是六三年九月初，稻子正是将熟未熟的时候，那年天干得厉害，个把月没下一滴雨。你们都知道，那会儿刚熬过三年大饥荒，社员们对粮食敏感得吓人，生怕再不下雨，田里绝了收，又得挨饿。当时，老队长便组织人到三十里外的田字港引水，可田字港又不止供咱们一个屯子，这快活铺一大半儿的农田都指着田字港。因此，各大队就派了人在田字港守夜，生怕别的大队把水给放多了。那夜，正是我和邓四爷负责守夜，说起来，那晚要是没有李四爷，咱这条命就交待了。”
“邓老四！那老疯子？”接话的是第三小队的小队长彭春，一个三十来岁的圆脸汉子。
“你狗r的说谁是疯子呢？”李拥军立时炸了，方才他就说了邓四爷救过他的命，见了彭春说邓四爷是老疯子，能不急眼？
“怎么不是疯子，哪次开会说烧山，这老，老爷子都跳出来，说什么烧不得啊，再等个三五年，这山就活了啊。你说说，这不是说疯话是什么？”摄于李拥军当过兵的威名，彭春把到嘴的老疯子换成了老爷子。
李拥军还待要争辩，却被薛向挥手止住，让他言归正传。见大队长发了话，李拥军不敢再辨，接道：“那晚田燥球热，我和邓四爷就睡在田字港边上的田埂上。田里虫叫蛙鸣，噪得不得了，再加上蚊虫乱扑，四周点了一堆艾草也不顶用。浑身被咬得尽是疙瘩不说，耳边的蚊子嗡嗡声，跟打雷似地，月亮都挂到西山边上了。我和邓四爷两个还没睡着。当时。真是热得不行了，浑身粘汲汲的，一抹全是汗。我受不得热，起了身子，便跳下田字港准备洗个澡。哪知道我刚一入水。邓四爷紧跟着便跳了下来。
“我正准备张口说您老也热得不行啦，哪知道嘴巴刚张开，邓四爷一把便捂住了我的嘴，伸手指了指对岸的稻田。那晚月色不好。再加上，已是半夜，光线越发得暗了。可当时眼前的一幕，我永远不会忘记。但见对岸一大片稻田。突然一阵骚动，忽地，稻田就跟翻了波的水面似地，陡然起了一道直直地波浪，大片的稻子向两边分开，一道黑线从远处飞快地像我们所在的田字港射来。”
“当时，我一个激灵，拔腿便要跳上岸，准备逃走，却被邓四爷死死地按住，他拽着我慢慢地蹲伏，将身子靠着岸边稳下。这会儿，我也回过神来，知道要是弄出响动，以那黑影的速度，片刻功夫就得被它追着。我静静地蹲在原地，心却跳得快要从腔子里蹦出来一般。这时，我忽然发现原来遮天蔽日的蚊子不见了，原来的虫鸣蛙叫也突然歇了声，四周静得吓人。忽然，一道怪声响起，呼噜噜，呼噜噜，似在喝水，又像牛在打呼噜。我顺着声源正要望去，李四爷狠狠掐了我一下，我转了一半的脑袋，立时就顿住了，方才想起这声音只能是那黑影弄出的，我这一动简直就是找刺激。”
“果然，我刚转了脑袋，眼珠子还吊在半个眼眶里，没敢划过去观望，那边的呼噜声立时停住了。我确信当时那黑影一定是朝我这边看来，因为当时我汗毛都炸了起来。这是我当兵打仗练出来的本能，就靠着这感觉，我不知道多少次从美国鬼子枪口下逃生。你们永远想不到当时我的心跳得有多块，脑子里一边空白，鼻腔里都没敢露出一点热气，身子软绵绵地没了一丝力气，若不是邓四爷在下面死死托住我，说不定我当时就得倒在水里。”
“这种状况持续了大约几个呼吸，那边又响起呼噜声的时候，我的魂儿才算又回来。呼噜声响了大概有三四分钟，声音刚停，我陡然感觉水面顿时荡起了波纹，鸭蛋黄的月光下，我才看见，那波纹居然有十来米大小，这，这该是个什么东西啊！”
“波纹来得快，散得也快，我和邓四爷所在的这边岸上起了嗖嗖声的时候，水面又定住了。我知道那物件儿上了岸，我和李四爷哪敢立时就上去，还是老实地隐在岸边。直到蚊子如雷，蛙声四起的时候，我这才和李四爷深一脚浅一脚地爬上岸。天亮的时候，我特意去了对岸的稻田，那面稻田像被石磙碾过似的，开出一条水桶粗细的路来。”
“后来，我问李四爷那是个什么物件儿，李四爷却让我别问，也别出去乱说，只说别进金牛山，保管没事儿。再后来，我再没见着那物件儿的影子呢，想来六四年到现在，又是十多年过去了，说不定被老天爷收走了呢。”
李拥军这段故事很长，却没有人打断他。实在是众人对金牛山这二十年的禁忌之物的真身，实在是太好奇了。即使李拥军终究没道出那物件儿的模样，可众人却从方才李拥军的描述中，真真切切体味到了那物件儿出则百兽震恐，万籁无声，动则迅疾如风，搅动江河的赫赫凶威。
“老李，莫非你认为那物件儿就是导致五八年失踪案的罪魁祸首？”韩东临最先开了口，提出了关键问题。