慕暖见她垂帘，还以为是自己给她解了惑而沾沾自喜，十分好心情地前头领路去了。
只是叶琉涟并没有注意到，那老孺所持的，正是她在福隐寺密道通去密室的案牍上放置的那一块砚石！
出了城门，又向东行了一些，慕暖方勒马停下，回身向车内喊道：“就这吧！”
马夫依言勒马停靠，略带不忍地看着掀帘而出的叶琉涟，那眼神就像看着一头即将被猎人猎杀的小鹿。
慕暖把马儿拴好指了指前面的林子道：“我知道不远处有一块空地，地势开阔又鲜有人迹，正好供我们比试。”
“嗯。”叶琉涟点头，拍拍一脸担忧的绿裳笑道，“就算是我输了她也不会伤我到的，你就放心吧。”
慕暖听她这口气甚是满意，看来此次比试已经没什么悬念了，便附道：“这是自然，我们是公平比试，点到即止。”
绿裳还是不放心，看着二人一直进了林中，直到看不见身影了还在伸着脖子瞧。
慕暖半路瞧见绿裳那样子笑道：“你这婢女倒还真是不错，比我房里那些个胆小鬼可好多了。”
“我的！”叶琉涟一听这话语就察觉到她心里的盘算了，遂态度坚定地出口，打消了她想要附加条件的念头。
“是是是，你的，我慕暖还不屑做抢人这等不光彩的事。”
叶琉涟扯了扯嘴角，她好像是忘了，方才是谁当街抢马呢。
此时气氛倒是还算不错，不过在慕暖拔剑之时就瞬然转变。
二人所站之所十分空旷，除却来时的绿林，两面环山一面环湖。加上近日无风，十分静寂，慕暖拔剑出鞘的声音便显得尤其清晰了。
“出剑吧。”慕暖语毕，衣袂无风自动，剑锋直指叶琉涟。
“等等！”叶琉涟一路在想托词也没想出个合适的来，眼见她就想着要出手了忙伸手叫停。
此刻的慕暖不同于方才，没有任何盛气凌人之气势，却又让人见而惧之，仿佛她就是天生该拿着剑睥睨众生一般。
慕暖还以为是她怕了，想想也是，这般养于阁中的女子哪里见过这阵仗呢，只当会点儿轻功就得意，恐怕她冲动应下自己，此刻肠子都悔青了吧，遂敛剑于身后道：“我说过点到即止，你无需害怕，我断不会伤了你的。”
其实叶琉涟倒也不是害怕，在狂风暴雪中与师父对试都比过来了，何况是眼前这个与自己同龄的女子？不过她仍旧不敢大意，轻敌可是大忌，无论自己还是她！
“如此甚好，不过我虽相信你，却是怕自己不慎，伤了你。”
慕暖一听，她竟放此大话小瞧于自己，登时就怒了：“你好大的口气，还伤了我？也得看你够不够那资格吧！”
叶琉涟见她又欲提剑冲来忙后退摆手作怕的样子：“慕姑娘误会了，我只是从未与女子比试过，未有轻视你之意，且初得宝剑，也是只随风潮作摆设的，但怕匆乱中就出了事故。”
慕暖嗤笑一声，这些个千金大小姐果真是麻烦的紧，还事故呢，恐还接不下自己一招吧！眼看她惧首惧尾的样子不耐道：“行了行了，废话那么多，速战速决吧。”
“我若是不小心伤了你呢？”在慕暖上前一步的空档叶琉涟又后退着问了一句。
怎么还执着在这个问题上？慕暖已是等不得，脚下未停执了剑就出招，声音匀匀地传了过去：“那就算作事故，怪不得你！”
叶琉涟见她扑身而来，后撤一步顺势腾起半寸，雪淬剑于空中华光乍起，“叮”地一声，在空中接下了她第一招。
“好剑！”慕暖不禁咂嘴赞叹，凡习武之人都愿能得一利器，可惜这么把好剑竟是被人作玩饰去了。
叶琉涟在接下她那一招后，顺势后退，看似是不敌之态却是借机和她保持了一个安全距离。慕暖未有多想，只当她是会些花拳绣腿，仗着一把好剑接下了自己一招，遂乘胜追击。
然叶琉涟并未迎上，而是就地施以轻功掠开，慕暖自是紧追不舍。一番角逐下来，她竟是愣生没追上叶琉涟，空有一腔恼意但又无处发泄，不满地对她大喊一声：“你便只会逃吗？！”
叶琉涟轻身停落在水边一榕树的树梢上回道：“逃也是本事，谁让你追不上我！”
慕暖心下一凛，先前竟是小瞧了她，没想到她的轻功居然比自己还好，现下停在树梢仍是一副气定神闲的样子，声音尚匀且沉，自己却已然微喘，若是如此继续下去不但没有结果，恐还要因自己气力耗尽而被她钻了空子。
思索间她正巧斜眼扫视到了湖底的滩石，刹时便有了主意：“呵！你当我就拿你无法了吗？”语毕便飞身于湖上，手中剑却是直戳湖底。
她动作间唇角突然扯开一抹笑意，叶琉涟见之心里大叹不好。果然，在自己刚刚反应过来时，数十颗石子便已然袭来，来势之快，让自己躲闪不及，只得仓促提剑抵开就近的石子，一边半倚了榕树作阻挡。
慕暖见她反应比自己想象的还快竟躲到树后边去了，倒也不急，手里抓上一大把石子就悠悠地往她的位置走去：“你还跑呀，我看究竟是你跑的快，还是我的石子快！”
此处地势开阔，附近除了这棵榕树便只有来时那片林子作遮挡物，不过隔得太远，恐来不及过去，看来慕暖这是硬要逼自己与她过招啊。
湖面波光粼粼，星星点点地反着光，也不见慕暖有何动作，却仿佛把湖中的光芒都吸纳了一样，好不耀眼。她一步一步庭信走去，自己虽轻功不及叶琉涟，但是若要真正论过起招来，她可是跟着父亲上过战场的，自然是十足十的自信！
叶琉涟最担心的就是要真招实剑地与她比，谁都知道慕暖跟着她父亲上过站场，虽然人小，却也斩杀敌兵无数，皇帝归来对她大为夸奖，说太尉府出了一个了不起的娃娃！便是因此，慕暖即使再刁蛮，只要没做什么伤天害理的事情皇帝也都睁一只眼闭一只眼就过去了，更别提有谁敢跟她作对了！
不过自己本来就没想要躲多久，慕暖擅近战，方才也不过是要耗一耗她的体力，不然自己倒真是一分胜算都没有，现在被她逼迫的无奈，也只能硬着头皮上了。
思及此处，叶琉涟缓转现身道：“好吧。”
慕暖见她终于出来了，也不怕她耍诈，径直就把石子扔掉了。
真正的比试，这才开始。
延尉府。
“大人，内侍总管来了！”
商景正在审阅案文，听到下人来禀立刻放下手下的文简出门迎接。
“内侍大人。”商景上前，见他并没有持召，便无需行大礼了，不过他是皇帝身边的大红人，该有的礼节还是要客气的。
“商大人。”内侍总管回礼欠身，“您递上的东西陛下看了，正是那物，不知犯人此时被关押在何处，你可有审讯过了？”
“未得陛下旨意，下官怎敢贸然审讯，现下正关押在牢。”商景示意犯人被关押的位置道，“既然已确定她就是那贼人，内侍大人可是要与下官一同审问？”
内侍总管摇摇头：“不必了，皇帝口谕，让我把人带去宫里，毕竟丢的是陛下宫内的物件，也想听听她作何解释。”
商景行揖道，“我瞧那老妇大把年纪了，也不至偷窃至陛下头上去，此事定有内情，还望陛下详查。”
“那是自然，商大人辛苦了。”
“为陛下效劳乃本官分内之事，何来辛苦一说。”语毕商景也不再多言，吩咐人把老妇押出来交递了。
“内侍大人慢走。”
出了延尉府，内侍总管却并没有随着押运人等一起回往皇宫，而是反向而行，拐入深巷中去了。
作者有话要说： 商景（廷尉）：主管刑法和监狱以及审判案件。
☆、水翻涛覆浪起卷 （3）
“大人。”一守卫衣着的人自巷内而出，对着内侍总管就是一礼，抬头间赫然就是那被皇帝命为巡城守卫的黑衣者。
内侍总管接过他递过来的一方长形铁盒拢进袖中：“可有什么消息？”
自从被陛下任命为巡城守卫后，他便勤殷在城中巡视，终是发现了杀他伙伴于瞬间的那一人，回禀后陛下便让他严密盯防，注意李国源的动向。
“奴下无能，他似有所察觉。”
“废物！”内侍总管此言一出，他即刻跪下了。
“禀总管，我虽被他所察觉，但按先前所勘，他每日接见不少人，看样子大多是他的下属，司雪阁的日常事务应是由他处理的。”
内侍总管沉吟半晌：“如此，他应就是司雪阁新任阁主无误了，看这样子，他们是想东山再起啊。”
“那我……”
内侍总管白了他一眼：“你能干什么，既已打草惊蛇就别多事了，巡城守卫该做什么你就做什么，有什么消息再知会到宫中来。”
“是！”
“没什么事你就先撤了吧。”内侍总管说完见他犹豫着未动问道：“怎么？”
“听同伴说，今日要刺杀叶御史的女儿？”
“不错，你现在在明，多有不便，这事就无需你参与了。”想想上回为了保险起见陛下还特令他去雇了擅长水性的杀手组织“夜鹰”去袭击，怎奈阴差阳错没成功，这回可不能再失手了，“此事可有异？”
“未，不过……我方才巡视至城门处看了一眼，太尉府的小姐竟和她结伴出城了！”
内侍总管闻言皱眉，慕大小姐怎么跟她在一块了，这要是误伤到了恐怕陛下是要怪罪的，遂道：“你速速跑一趟，知会他们等慕小姐和她分开后再动手。”
这叶琉涟可是要去三皇子的私宅，那里戒备不比外面，能下手的机会便只有今日了。且不说慕暖与叶琉涟交恶，就是素无交情之人，想来也是不会送她至宅邸门口吧。
“明白！”
言谈结束，内侍总管迅速出了巷子，回宫复命了。
城郊。
绿裳掐指算着时间，二人入林已有好一会了，还是时不时听的到武器交接的声响，遂壮着胆子上前喊道：“小姐！小姐！”
叶琉涟与慕暖已过了不下百招，听得绿裳呼喊各自退开歇了口气。
“你个小丫头，好没眼力劲儿，我这打的正痛快呢，突的来扫兴！”
“我喊我家小姐，怎的是你回答，你把我家小姐怎样了！”绿裳一听是慕暖回话更急了，提步就要入林去。
叶琉涟撑着剑歇了气，这才开口道：“我没事，你且在外头等着吧。”
慕暖亦是喘息，一把抹去额头的汗，好久没打的如此酣畅淋漓了。她还真是小看了这叶琉涟，别看她一副纤弱的身骨，竟也是个个中高手，在这长安城中还从未有女子在她手底下能走过十招呢，今日竟与她过了百招仍未分出胜负。
叶琉涟亦是打的十分痛快。慕暖的武功，果真是名不虚传，虽然招式不多，但招招狠厉直逼要害，这在沙场中练就出来的剑锋，她可是片刻都不敢轻心。
“还打吗？”二人都歇够了，叶琉涟开口问她。
慕暖先是低低笑了两下，而后越笑越大，整个空地都回荡了她的笑声，叶琉涟被传带地嘴角也沁了笑。慕暖的笑声不同于一般女子，以帕掩唇，不露余齿，而是放肆张扬的笑，豪爽不做作，但是这恰恰是最真实的。
慕暖笑够了，干脆直接躺倒在地，脸上的笑容也余留着，大声回道：“不打了！”
叶琉涟收回雪淬，顺带把她的剑鞘拾起，递过去坐到她旁边：“其实，若是上来就直接较量我倒未必能与你打平。”
“哦？此话怎讲。”慕暖接过她递来的剑鞘，仰躺着伸直胳膊利落收剑，剑入鞘时发出清脆一响，似乎也映韵了主人的好心情。
“我不过用了些小聪明罢了。”见慕暖略抻了抻胳膊，似乎有兴致的样子便问道，“你可知鲁庄公十年春，齐师伐鲁的典故？”
慕暖一甩胳膊，借力坐起歪头看她道：“那是什么？”
叶琉涟解释道：“两国起战，交于长勺。庄公欲击鼓进军，曹刿曰‘不可’，至齐人三鼓之后方曰‘可矣’，你猜最后齐国赢了还是鲁国赢了？”
慕暖歪着脑袋眼睛转了一圈：“你既举了这例子，自然是要鲁国赢咯！”
“是，那你猜是为何？”
慕暖白了白眼：“你这是特意在回击我说你读书无用之事吗？”
“聪也。”叶琉涟笑的欢快。
“啧啧。”慕暖叉腰挑眉，“我真是被你良善的外表所欺，你竟是一点亏也吃不得的人！”
“在比试中我讨不得好处，还不准我在口头上讨回来吗？”叶琉涟边笑边道。
慕暖不满了：“行了行了，你快说说，那鲁国用了何妙计打败了齐国的？”
叶琉涟止了止笑意道：“既克，鲁庄公亦问他缘故，曹刿答曰‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之’。”