他话未说完，便听到女子的嗤笑声，她松开手，冰凉的袖角从他手背上滑过，像是条蜿蜒而过的毒蛇。
她低垂着眼，神情依旧可怜，娇柔的嗓音却像是淬了毒。
“蠢货，我骗你的。”
薛鹂的声音很轻，外人看着似乎是她在好言好语地劝慰沈吉。
“不必费心替长史求情，你若当真挂念他，不如先到地下等着，兴许还能早日父子团聚……”
她的一番话如同火上浇油，眼看着往日任由他羞辱的女子，如今踩在他头上奚落他，带来的屈辱与愤恨是梁晏乃至魏氏所不能相比的。沈吉几乎立刻念被怒火冲昏了头，如同对自己的妾侍那般，扬手便要教训薛鹂。
薛鹂惊叫一声往后摔去，不等沈吉踢上去，立刻便有三两人上前按住他，而后侍女们纷纷来扶薛鹂，她眼角噙着泪，声音颤抖地说：“过去的误会我已同沈郎君赔罪，可令尊之事我实在爱莫能助，你又何必苦苦相逼，以至要动手欺负我，实非君子所为！”
沈吉愣了一下，随即破口大骂：“贱人！娼妇！胆敢颠倒黑白戏耍我！”
薛鹂吓得缩到银灯怀里，立刻有侍者看不过去打了沈吉的嘴，直打得他说不出话来，才绑了他的嘴将他丢出府去。
此事过后，沈吉的罪过便成了谋害魏氏的女郎，传言更甚的说他是行刺梁晏的未婚妻。以至于他四处求情，却无人敢理会他，甚至为了讨好魏氏与平远侯府而落井下石。沈吉落魄到只能混迹下等酒肆，与他最不屑的庶族同坐，醉醺醺地咒骂着他的仇人。
又过了几日，洛阳便彻底没了他的身影，而战事四起，百姓愈发苦不堪言，多地出现了寒门领兵起义，起初只是百来人，一段时日下来竟也渐渐成了气候。平远侯心中不安，不断催促梁晏辞官去冀州，他们的婚事便又提前了。
赵暨放心不下夏侯氏派去的人，魏氏同样放心不下，因此又命魏玠进宫去商讨平乱的人选。
待他回府之时，在马车内听见了女子清脆的笑声。他掀开车帘，正看到梁晏抬起手臂将薛鹂抱下马，不等她落地又被抱着转了一圈，惊呼着搂紧梁晏的脖颈。
她对梁晏娇嗔笑骂，言笑晏晏，眼角眉梢都能透着欢喜。
当看到薛鹂如何对待梁晏后，再想起从前种种，魏玠便不得不信，薛鹂待他不曾有一丝真情。
晋青回府当日所说的话，他仍历历在目。
薛鹂的旧物堆在薛氏的杂物房无人处置，有几箱子的旧书与数不清的废纸。他们废了五日的功夫才整理完，从中找到了梁晏的诗集，以及一些鲜为人知的辞赋，更甚者还有其他士族写下的随笔，但凡有提及梁晏的，都被她细细收集了起来。这还只是少许被她遗忘的部分，薛鹂离开吴郡前曾烧了许多文稿，必定与梁晏也脱不开干系。
晋青从吴郡带回了一篇薛鹂抄录的诗文，字迹与梁晏如出一辙。
如此想来，似乎一切都变得有迹可循。为何初见之时她循规守矩，后来却又无端来招惹他，再然后便性情大变，忽的要与他撇清干系。只因从一开始她心中所念所想便是梁晏，只是她苦于无法接近梁晏，便只好另寻他法……
薛鹂并非无情无义，她早已是心有所属。那些寡恩薄义与谄媚心机，都只是用在他魏玠身上的手段，于梁晏，她的确称得上是一往情深。
始终如一是假，独属他一人更是假。
薛鹂就和那只鸟没什么两样，他为了她违背自己的规矩，让她成为例外。他已经决定接受这些情爱，去尝试讨好她。他甚至被她勾出龌龊心思。即便薛鹂爱慕虚荣，自私成性，他依然可以待她好，待他掌管魏氏，薛鹂想要的都能得到。
然而她爱慕着梁晏，她对梁晏才是真心相待。
自始至终，薛鹂都冷眼旁观他的沉沦，看着世人称道的男子为她倾倒，躬下身去附和她这样的俗浅之人。她必定为此洋洋得意，甚至在心底耻笑于他的轻易动心。
魏玠听到薛鹂的笑声，脑海中似乎又回响起那只雀鸟濒死的鸣叫。
正如他发现那只雀鸟讨好家仆时的不悦，在掐死它的时候，他也得到了从未有过的愉悦。
那薛鹂呢……她死了，他才能解脱，一切便回归从前的模样。
想到此处，魏玠的呼吸不自觉重了几分，手指也缓缓收紧，他眸光中透着阴冷，透过竹帘的缝隙去看薛鹂的身影。
她引诱他走入泥潭，却又独自抽身，摆出一副无辜的嘴脸观赏他的失态。
他不会放过薛鹂，既然许诺属于他一人，便是死了，她的血肉也要与他烂在一起。
薛鹂的嫁妆已经备好，婚服与礼冠也摆在了漆盘中。等到良辰吉日一到，她与梁晏便可成婚。在此之前除了沈家，还有一些琐碎的小事层出不穷，忙得薛鹂与梁晏焦头烂额。
姚灵慧为了祈求好运，便催促着薛鹂去净檀寺烧香拜佛，好去一去近几日的晦气。
净檀寺太远，薛鹂不愿意坐在颠簸的马车上受罪，梁晏本想随她一同去，临了却冒出一堆公务，只好让侍者护送她去礼佛。
只是不等梁晏处理完公务，有侍者急匆匆来寻他，说是薛鹂在上香的路上失去了踪迹。
第43章
平远候府已经布置好,新房也已腾出来，只等薛鹂与梁晏正式成婚。她忽然在此时失去踪迹，整个侯府，连带着魏氏二房都乱成一团。
薛鹂去礼佛当日,随同的侍女与侍从有七人,几人都安然无恙地躺在山野间,唯独薛鹂失去了踪迹。
梁晏心急如焚,领着人在附近的山野搜寻，又命人去查沈吉的动向,姚灵慧从魏府急急忙忙奔出来见他的时候，他已经一天一夜不曾阖眼,双目中满是红血丝，眼下也泛着疲惫的青黑。姚灵慧一见他便嚎啕大哭，梁晏安慰道：“鹂娘必定不会有事，眼看我与她婚事将近,应是有贼人掳了她想要换取银钱,不日后定有人来府中送信，无论如何我都会带鹂娘回来，夫人还请放心。”
即便梁晏这般说了，姚灵慧心中仍是焦急无措,她从不曾遇上这种事,眼看如今薛鹂要飞上枝头，从今往后再不必受人冷眼，谁知好日将近的时候出现了这种事。倘若薛鹂当真出了事，一切都会如泡影般消散,她只有薛鹂一个女儿,往后又该怎么办。
姚灵慧哭得喘不过气,回到魏府的路上仍在哭，一双眼哭得红肿。魏植也在为此事担忧，洛阳一带从前有匪徒绑走了魏氏的小郎君，拿了钱粮后便被屠了个干净，尸身堆在一起任野狼野鸟分尸，从此再无人敢对魏氏的子孙下手，洛阳一带的山匪也消失匿迹，断不该在此时对薛鹂出手。
梁晏的话要安抚姚灵慧，却难以安抚自己，每一时每一刻他都在焦急不安中。一刻找不见薛鹂，他惶恐中又庆幸，至少没能寻到她的尸身，然而时间越久，他便越觉得无措。平远侯驾马去找他，梁晏这才露出了无措的神情，声音微颤地问他：“父亲，我该如何做……”
他翻身下马拍了拍梁晏的肩，沉声道：“你去搜查她们母女有什么仇家，再挨个盘问监视。与侯府不合与你不合的皆要仔细盘问，此事只怕是从前与人生了过节，特意来寻仇。”
梁晏沮丧道：“我已经命人去查了。只是，鹂娘若出了事……”他说到此处，声音颤抖得更厉害了“当日怪我公务繁忙，若我……若我没有推脱，陪她一同礼佛，鹂娘不会……”
平远侯打断他：“若你陪她一同去，只怕你也要遭祸，不伤他人却只掳走了薛鹂。想必并非是穷凶极恶之人。他们有备而来，既然能掳走薛鹂，自然不会放过你。”
话虽如此，梁晏始终反复在想，若他当日陪薛鹂一同去，是否她便安然无事了，若此事因他而起，他必定终身悔恨。
薛鹂失踪的事平远侯府与魏氏虽有意压下风声，却无奈被有心人透露，很快连夏侯信都知晓了此事，在街上遇见了面色憔悴的梁晏，便大笑着讥讽他。
“那小娘子从前不是与魏兰璋相好吗？如何还能移情于你，兴许是临了反悔，舍不下魏兰璋，丢下你偷偷跑了。”
梁晏深吸一口气，努力想要平息怒火，最后却仍是忍不住，当街与夏侯信打了起来。夏侯信的父亲是当今太尉，他自幼在军中长大，武艺不俗。梁晏却也是从小被平远侯手把手教出来的，加上几日积攒的焦虑与不安，都在此刻被这怒火引燃了，通通发泄在夏侯信身上，打得夏侯信鼻青脸肿，自己也没有占到太大的上风，最后还是魏恒路过将他们给拉开。
夏侯信也没想到往日还算好相与的梁晏疯起来是这种模样，然而到底是他挑衅在先，说起来也不占理，加上不敢冒犯魏恒，也只能恨恨地往地上啐了口血，自认倒霉地离开。
留下梁晏垂头丧气地站在原地，嘴角还带着未拭净的血。
“荒唐。”魏恒板着脸，呵斥道：“愣着做什么，上马跟我回去。”
梁晏跟魏恒回到了魏府，沈吉的下落仍在搜寻，薛鹂却始终没有半点线索，仿佛是凭空消失了一般，如何都查不到她的去向。洛阳各处的驿站与关要都有他们的人看守，以免有人趁此带薛鹂离开。
他甚至不敢回到府中，望见为婚事陈设好的侯府，他便一阵悲从中来。
“你与兰璋有段时日不曾见过，去玉衡居坐坐吧。”魏恒出声提醒。于他而言，薛鹂并不是最紧要的，如果她死去，日后梁晏可以迎娶更好的世家女，也不会与魏玠有什么隔阂。只是事关魏氏与平远侯府的威严，带走薛鹂的人必须查出来。
想到魏玠，梁晏心中变得五味杂陈，他已经很久不曾去玉衡居了，从前他虽然会嫉恨魏玠，会偶尔与他作对，好以此得到些快慰，却也从未真正憎恶过他，更不从与他交恶。他听到旁人说魏玠的不是，总会下意识去维护，好似说魏玠不好，也是对他的否定一般。
只是他站在魏玠身旁难免要自惭形秽，有了薛鹂的存在后，二人之间便又多了一层隔阂。他心知魏玠不愿见他，便也极少再去玉衡居，如今薛鹂失去踪迹，魏玠从前如此在意她，总不该冷静地旁观，或许他会有什么法子呢。
梁晏再三犹豫，还是走到了玉衡居，侍者似乎是早得了魏玠的吩咐，见到来人是他，没有通报便放他进去了。
他走进庭院，魏玠身着苍色圆领袍，身姿挺拔地站在其中，约莫十丈开外立有一个木架，上面用绳子绑着各色沙袋，皆如拳头般大小，如今都已被羽箭刺穿。
魏玠抬弓拉弦一气呵成，轻而易举地刺穿最后一个沙袋，沙土稀稀拉拉地往下滑落。
梁晏险些要忘了，魏玠从前是皇上的伴读，君子六艺无不精通，即便是骑射也是世家子弟中的佼佼者。如今换下宽袍博带，换上这身圆领袍，竟让沉稳老成的他多了几分少年意气。
“乐安。”他将弓放下，站在那处看向梁晏。“久不见你，憔悴了许多。”
梁晏想要苦笑，却发现牵动嘴角的弧度竟成了一件难事，表情便显得似哭似笑，满眼都是无奈。
“鹂娘不见踪影，我怎能心安。”
魏玠站定，面上没什么多余的表情，甚至称得上漠然。梁晏丝毫不意外，魏玠对待什么人都是如此，即便对待濒死的大夫人都是这副模样，只是亲眼见他冷漠至此，心底仍有几分不是滋味。
“沈吉尚未寻到，分明几日前还在洛阳的酒肆中讨酒，忽的没了踪迹，只怕与他脱不了干系。”梁晏也不知自己为什么要说这些，他咬了咬牙，闷声道：“鹂娘这般娇弱，叫人掳走也不知会受多少苦。”
魏玠终于附和了一句，似是在安慰他。“薛鹂不会有事。”
梁晏缓缓吁出一口气，强撑起精神道：“你说得对，我还等着她回来完婚，她必定不会有事，兴许过几日便能寻到她。”
魏玠不置可否，只问他：“陛下已准你随平远侯一同去驻守上郡，如今鹂娘不见踪影，你待如何？”
梁晏无奈道：“不找到鹂娘，我怎能安心离开洛阳。即便要罚，我也要先寻到鹂娘。礼虽未成，她却已是我认定的妻子，是生是死我都不能抛下她。”
魏玠眸中渐渐泛起一种近乎嘲讽的笑意，缓缓道：“想不到你对她竟如此情深意切，我倒有些意外。”
梁晏被他说得心中羞愧，无奈道：“舅父说你也在寻找鹂娘，多谢你不计前嫌。”
“不必谢我。”
他瞥了眼阴沉的天色，提醒道：“我便不留你了，早些回府吧。”
梁晏离开不久后，乌云已经压到了头顶，狂风大作，卷着枯叶飞沙冲撞门窗，没一会儿大雨倾泻而下，激荡出大片雨雾，随风落入屋舍，空气中都泛着凉意。
他步履从容地缓步走过长廊，随着他的脚步声逐渐清晰，沉闷地回响在暗室中，锁链的撞击声变得愈发激烈，反而在他站在女子身前的那一刻，方才透着焦躁与恐惧的声响忽地平息了。
魏玠笑了笑，问道：“你醒了？”
玉衡居的侍者只效忠于魏玠，不会置喙他的所作所为，因此无论他如何对待薛鹂，都是薛鹂自作自受。
薛鹂被堵住口舌，惶恐地瞪大眼，伸手抓住魏玠的袖子，近乎乞求地摇晃。
魏玠蹲下身，不急不慢地替她松开。
薛鹂的眼睛已经红了，嘴唇也微微干裂，只要她一动，脚腕上的锁链便会哗啦作响。
她竭力让自己冷静，声音却忍不住发抖。“从前是我不好，可是事情已经过去，表哥若不满意，好好与我说便是，何必如此待我。”
魏玠只觉着，不愧是薛鹂，即便落入这般境地，还能立刻回过神先与他赔不是。
薛鹂的嗓音喑哑，发髻也挣扎到凌乱。她记不清自己怎么到了玉衡居，只记得自己在马车中睡了过去，醒来后四周一片漆黑，她被绢布覆住口舌无法呼喊，又惊又怕地过了许久，面前才出现侍女的身影。
一见到玉衡居的侍女，她心下便什么都明白了，只能僵着身子任由对方带来饭食，领着她在这小小的院落中换衣洗漱，而后再次将她如囚犯一般锁在这里。
“方才乐安来找我，他说你是他认定的妻子，无论如何都不会抛下你。”魏玠温声说着这些，语气里却有种近乎恶毒的嘲讽。
薛鹂本来不安的眼中立刻便蓄满了泪水，委屈又气愤地瞪着他：“男欢女爱，本就是你情我愿，表哥无意娶我，却不肯我另嫁他人，世上哪有这般不讲道理的事。你将我绑来，实在有违魏氏风范，纠缠不休更非君子所为，倘若表哥此时放了我，此事我便当没有过……”
魏玠的一声轻笑打断了她，也让薛鹂的脸上多了几分心虚。
他盯着她，漆黑如墨的眼瞳，如同黑夜里的毒蛇。
“鹂娘对曾经的爱慕者，是否也是这番说辞？”他面上露出一抹厌烦，抬手抹去她眼角的泪水，缓缓道：“你口中说着对不住我，实则心中不曾有过半分愧疚。我无意娶你……事到如今，你还是不肯怪罪自己半分。”
薛鹂往后缩了缩，眼角发红，抽噎道：“大公子这话是什么意思，当初我待你如何，府中众人有目共睹，我受了多少冷言冷语，你如今却怀疑我的真心……”
“你往玉衡居送的栗子糕，乐安的确很受用。”魏玠冷声说完，薛鹂立刻僵住了，半晌没有说出话来。
他动作轻柔，替薛鹂将颊边散落的发丝拨到耳后，姿态亲密地贴近她，用森寒的语气说道：“薛鹂，你这个骗子。”
她攥紧拳，指甲深深嵌入掌心，她仰起脸，泪盈盈道：“我以为表哥待我无情，才一时糊涂会出此下策，表哥怪我也是应该，只是念在你与梁晏的情分，求你放我走……”
薛鹂从来没有遇见过这种事，眼前的魏玠如同变了一个人，她甚至不知道自己该如何讨好他，无论是哭泣着认错，还是情意绵绵地诉说苦衷，他都以一种淡漠而带有嘲弄的目光看着她，令她倍感屈辱的同时又生出一种浓浓的无措感。好似是一场噩梦，她希望自己一觉睡醒，睁眼还在去往净檀寺的马车上，而不是这个僻静阴暗的屋舍，面对一个令她无比陌生的魏玠。
“起初我想杀了你。”魏玠的语气很轻，似乎在说一件无关紧要的小事，却让薛鹂听得娇躯颤栗不止，连哭泣声都止住了。
“院子里的海棠树，你可以埋在那里，人死罪消，你死后，血肉会滋养这棵海棠，也算是一件功德。日后我也会与你死在一处，你便不算违背誓言。”魏玠温声细语地说着，却让薛鹂感到毛骨悚然，恐惧令她几乎要喘不过气。
她从未如现在一般后悔过自己的所作所为，若她一早知道魏玠是个疯子，她绝对不会与他有任何交集。