“太子哥哥！”卫茜气的眼圈都红了。怎么又是这样？太子哥哥好过分，每次都胳膊肘往外拐。若是换了别的女子也就算了，仅仅凭借太子哥哥喜欢的那份心意，她忍就忍了。但为什么偏偏要是她最讨厌的顾芳灵？她忍不下去，也没办法忍。
“表弟，这事确实……”孙雯菲还待继续多说，同样被卫清墨给截断了。
“能一举赢过表姐和小茜，二姑娘的马术想是了得。不若，跟本太子来比试一场？”无视孙雯菲的打圆场，卫清墨径自问向顾芳灵。
绝对的实力足以镇压一切不信服的言语，卫清墨相信顾芳灵不会让他失望。
“那臣女便恭敬不如从命了。”明明卫清墨没有多言其他，顾芳灵却还是听懂了。不管她有没有误解卫清墨的用意，她都会拿出实力来证明：她赢的堂堂正正。
“长临也一起来，咱们三人好好比试一场。”卫清墨不但叫上了顾长临，连卫清灏和秦云然都一起点了名，“三皇兄和云然若是感兴趣，都可加入。”
“好！不过我可不会手下留情，还望顾二小姐多多担待。”丑话说在最前面，卫清灏可以不把顾芳灵放在眼里，但却不得不给卫清墨留几分颜面。
眼下卫清墨摆明是为顾芳灵找场子，连自家亲表姐和堂妹都无情的撇至一旁，置之不理。卫清灏自认早就摸清卫清墨的秉性，此刻方知他还是太大意。卫清墨比他所能想到的，要深不可测许多。只看卫清墨临时起意对待顾芳灵的态度，就能得知一二了。
“我就免了。”秦云然摇摇头，语气前所未有的认真，“方才已经输在二姑娘手上，我心服口服，就不再献丑了。”
“秦大哥！你怎么可以这样说？你……”完全不敢相信秦云然竟然会为了顾芳灵做到这个地步，卫茜只觉得整个脑子乱哄哄的，全然不知晓接下来该怎么办了。
为何不过是短短的片刻功夫，秦大哥就对顾芳灵完全不一样了？宰相府退亲的时候，秦大哥不也没有反对吗？上次在牧王府，所有人都在嘲笑顾芳灵的时候，秦大哥也并未站出来为顾芳灵解围不是吗？就连刚刚在来的路上，也没见秦大哥有任何的异常……
顾芳灵到底给秦大哥灌了什么迷魂药？卫茜怎么也想不通，自顾自陷入了完全负面的黑暗情绪中。
旁观一切事态发展的孙雯菲比卫茜尚且多存了几分理智。虽然也觉得秦云然的言行打从方才就变得不对劲，却并未擅自表态。只是骑着马靠近了卫茜，倾过身子伸手搭在卫茜的肩膀上，轻轻拍了拍。
“那就开始吧！”秦云然的态度转变此般明显，在场谁人看不出来？然而，在牧王府的时候，卫清墨就将秦云然排除在了顾芳灵的良配人选外。
是以，无论秦云然此刻再做些什么，都是于事无补。卫清墨已经给秦云然定了死局，不可能改变。
有了卫清墨的发话，因着秦云然出乎意料的表态带来的瞬间静默随之消散。卫清灏和顾长临都摆好了架势，只待出发。
瞥了一眼面无表情的顾长临，卫清灏依旧拿不准顾长临对顾芳灵的态度，只能暂且搁浅。不过……顾芳灵确实是个麻烦，必须得除掉。
若是换了以往，卫清灏想要除去一个眼中钉，无疑是轻而易举的事情。但是此刻，纵然他有心为卫茜出气，也不能公然跟卫清墨作对。
是以，像卫茜和孙雯菲赛马前那般耍小伎俩的举动是不可行的。卫清灏心知，在卫清墨面前，他不能做的太明显。那么，就只能在稍后的比试中悄无声息的下手……
伴随着卫清墨的一声令下，四匹马同时出发，飞快驰骋向了远方。
☆、第24章 兄妹
鲜衣怒马，恣意张扬。明眼人都能看出，哪怕是对上卫清墨三人，顾芳灵的马术也不差。不过卫茜和孙雯菲拒绝看向那边，顾芳瑶则是看出来也只当视而不见。
唯有秦云然，露出了一副“果然如此”的欣慰神情。他就说顾芳灵的马术在他之上，眼下看来，恐怕善战如太子殿下都要如临大敌的。
“秦……”卫茜的情绪始终不高，孙雯菲便想着趁机帮卫茜创造些许跟秦云然单独相处的机会，撮合一下两人。只可惜她话刚开口，就见秦云然轻扯缰绳，驾马离开了。
“太子殿下在前，不容有半点闪失，我们也速速追上前去吧！”远远丢下这么一个极为冠名堂皇的理由，秦云然没有等孙雯菲和卫茜接话，就率先快马加鞭狂奔了出去。
卫茜是真的哭了。纵使隔着面纱看不出来，却也能从她隐隐发抖的肩膀看出异常。
“小茜……”担忧的看着卫茜，孙雯菲实在看不下去，一跃跳下马，拉住了卫茜手中的缰绳，“别难受了，又不是什么了不得的大事，难道咱们俩合起来还能败了？”
“雯菲姐，我不想哭的。可是，可是……我就是好难过。”哽咽的嗓音传来，卫茜边说边顺着孙雯菲的搀扶下了马，抱着孙雯菲发泄似得哭了起来。
今日已经不知是多少次被视为透明人的顾芳瑶狠狠抓住缰绳，发力的关节处透着骇人的白色。
顾芳灵没回郾城的时候，她走到哪里都会被称呼一声“顾大小姐”，从未遭遇过这样的无视。但是顾芳灵一回来，什么都不一样了。
太子殿下，又是太子殿下！这一次，她不能再隐忍下去。时间紧迫，刻不容缓，她必须主动出击了。
卫清墨四人的赛程算不得远，但也足以比出真章。当最后一刹那，顾芳灵与卫清墨几乎同一时间越过预先定好的终点时，卫清墨笑了。
顾长临稍晚片刻抵达终点，得下了第三名。针对顾芳灵出乎意料的精湛骑术，他有疑惑，却不曾当面质疑。神情冷漠的好像本就该如此，反倒落实了卫清墨先前的猜测。
之前见卫茜和孙雯菲皆是愤愤不平不服输的模样时，卫清墨就猜到顾芳灵的表现定然是让那两人的图谋落空了。
卫茜和孙雯菲一并指责顾芳灵耍诈，卫清墨是不相信的。顾芳灵如若真有此般心计，前世也不至于落得那般境地。更何况，卫清灏和秦云然也都在场，又都是不会偏帮顾芳灵的主。
此时此刻亲眼见证顾芳灵的真正实力，卫清墨心下暗自点头，对顾芳灵的好感不由再度提升到另外一个境界。
坦然接受了卫清墨望过来的赞许眼神，顾芳灵动作利落的拉住缰绳，立在终点处转头回望身后。
整场赛马下来，最郁闷的要属卫清灏了。如若说刚出发时他还心存侥幸，想着如何不着痕迹的给顾芳灵点颜色瞧瞧。待到跑至半路，他就很快发现了不对劲。
顾芳灵的马速太快，竟是可以跟卫清墨匹敌。加之顾长临追的很紧，他根本就找不到机会下手。
万般不得已之下，卫清灏只得眼睁睁的看着顾芳灵的背影越来越远，直至……轻易得下第一名。
倘若卫清灏没有亲身上阵，他姑且还可以自欺欺人，质疑卫清墨和顾长临都在刻意礼让顾芳灵。然而卫清灏心底比谁都清楚，他是拼足了全力的。故而，对顾芳灵的骑术，他无话可说。
秦云然几人随后追上来的时候，只看卫清灏的神色就大致猜到了比试结果。一时间，几人神色各异，心思浮动。
脸上闪过一抹了然，秦云然忍不住看向顾芳灵。只是碍于顾芳灵戴着面纱，他无法判断顾芳灵此刻的心情，难免有些惋惜。
得知顾芳灵竟然赢过了卫清灏，卫茜和孙雯菲都有些不相信。怀疑的视线不断的扫视过来，揣测着卫清灏是不是为了不想得罪卫清墨，这才故意公然放水……
被两人看得心情烦躁，卫清灏没好气的冷哼一声，瞪了回去。
卫茜和孙雯菲立刻低下头，即便心知仍旧疑惑重重，却是再不敢太过明目张胆。
“听说先前的比试，小茜有定下赌注？”卫清墨的突然询问，杀了卫茜一个措手不及。
“这个……”反正最后一名也不是她！想到这里，卫茜硬着头皮点点头，“是。输了的那个人要在金秋宴上给其他三位斟茶。”
“原来是这样。那么本太子就拭目以待了。小茜可别忘了督促此事的后续执行。”卫清墨扬起嘴角，未有继续追问，一副轻描淡写的态度。
太子哥哥也要参加金秋宴？卫茜心下一滞，不情不愿的接话：“是，知道了。”
卫茜可以轻轻松松的应下“是”，顾芳瑶却是整个人僵住，不知道该如何应对。如若她没记错，刚刚的最后一名是她，而非顾芳灵。岂不是说，金秋宴上出丑的人变成了她？
带着无法抑制的惶恐，顾芳瑶抓紧了缰绳，频频望向卫清墨，只盼望能引起卫清墨的重视。
卫清墨有注意到顾芳瑶的小动作，却没打算给予她这份宽待。每个人都要为自己做出的事情付出代价，顾芳瑶应当庆幸此生还没来得及触碰到卫清墨的底线。否则，她必然会如同前世那般，生不如死，结局凋零。
“时辰已经不早，既然都比试完了，那就打道回府吧！”卫清墨说着就转过头，语气温和，“长临，咱们一道走。”
“嗯。”顾长临点点头，轻应了一声。
顾芳灵今日赴约一事，顾长临是知晓的。因着凌晨出门早，他未有等到顾芳灵出府就去了书院。等到顾侯府传来口信，他才得知顾芳瑶居然也得了牧王府小郡主的邀约。
下意识的，顾长临觉察到了不妙，正准备向夫子告假离开，就巧遇了太子殿下。
卫茜的邀约，卫清墨早就忘了，也没有刻意记住今日。会去郾城书院，不过是想要早先一步结交顾长临这个曾经的生死同袍。却万万没有料到，卫茜今日算计的还是顾芳灵，且连顾芳瑶都一并被邀在内。
源自前世的认知，卫清墨比顾长临还要清楚顾芳瑶的居心叵测。卫茜的所作所为，即便刁蛮任性，但也顶多是找找顾芳灵的麻烦，试图让顾芳灵出出丑，不会伤及顾芳灵的性命。
但是顾芳瑶不同，她要的是彻底毁掉顾芳灵，一丝一毫的生机都不会为顾芳灵留下。思及至此，卫清墨没有片刻耽误就带着顾长临赶来了郊外。
来的路上，只顾着担忧顾芳灵安危的卫清墨无心跟顾长临攀谈。现下事情已了，他自是准备好好跟顾长临结识一番。
卫清墨抛过来的橄榄枝，姑且不论起因为何，顾长临都找不到理由回绝。外公的突然过世，留给他能够动用的力量委实不够多。
想要在顾侯府立足、想要好端端的护住灵儿，他需要更强大的扶持。祖母苏氏的看重固然有用，但却只是暂时的权宜之计，无法保证灵儿的安然无忧。
苏氏的心太冷，也太狠。她要的是一个完全听话的傀儡，不准许他有半点逾越她控制的举动。一旦让苏氏察觉到他对灵儿的疼爱，苏氏必然会大做文章，甚至对灵儿不利。
同时，他亦需要一个合适的机会接近太子殿下。唯有如此，他才能弄清楚太子殿下对灵儿究竟存的是何种心思。
如果太子殿下真的心仪灵儿，他会采取对策，务必让太子殿下尽早放弃，免去灵儿遭到不应由她来承受的无妄之灾。如若不是，他更会严加防范，将灵儿从太子殿下的视线中转移开来，以确保万无一失。
种种考量交织心头，顾长临势必会把握住这个契机，做好两手准备，时刻备战着。
☆、第25章 惊吓
卫清墨提出要与顾长临一道离开，顾长临又带上了顾芳灵……此般情势发展下去，总有人是看不过眼的。
然而，卫茜和孙雯菲看不过眼也只得忍着。卫清灏和秦云然则是尚处观望状态，暂时还摸不准卫清墨的真实态度。
唯有顾芳瑶，面色狰狞的看着顾长临只顾带上顾芳灵离去却彻底无视她的存在，愤愤然的追了上去。
“三皇兄，太子哥哥是不是……”卫茜不想问出口的，但是为着顾芳灵，她已经挨了好几次太子哥哥的训。就拿今日之事来说，指不定她回府还要被母妃呵斥一顿……
“那位顾二小姐似乎很了不得呢！”没有直言回答卫茜的疑问，卫清灏的语气里满是玩味。
“三皇兄！怎么连你也？”不高兴的鼓了鼓脸，卫茜大力扯下面纱帽，没有任何阻拦的视线瞪了过来。
卫清灏笑而不语，难得没有急着安抚卫茜，反而是任由卫茜的怒火越烧越旺。
此般一来，卫茜越发讨厌顾芳灵了。说不过卫清灏又拿他没辙，卫茜不得不扭头去求助同盟：“雯菲姐，你怎么说？”
回应卫茜的，是一片默然。
并非孙雯菲不愿帮腔，只是现下的她也正陷入茫然，有些看不懂眼前的事态。
狐疑的盯着卫清灏片刻，孙雯菲心下谜团渐大，没由来的生出一股不安感。秦云然方才的举动、加之此刻卫清灏的态度，都隐隐彰显着什么。而内里的深意，又恰恰是孙雯菲不愿去承认的。
较之这边的冷凝，另一边的气氛要融洽许多。不管是对待顾长临还是顾芳灵，卫清墨的面色都很温和。当然，要撇开浑身上下都散发着黑暗气息的顾芳瑶不提。
距离顾侯府最近的一个岔口，卫清墨与顾长临三兄妹分手，打算就此便回皇宫了。
目送卫清墨的身影离去，顾长临和顾芳灵转身驱向顾侯府。顾芳瑶则是刻意放慢马速，连带跟着她的一行随从都落在了后面。
“太子殿下。”很庆幸城内不准许快马加鞭，卫清墨并未走的太远，顾芳瑶很快就追上了卫清墨，“敢问太子殿下，可否借一步说话？”
卫清墨拉住缰绳，冷眼望了过来：“顾大小姐有何贵干？”
“太子殿下……”顾芳瑶突然压低声音，右手抚上腰间的玉葫芦，欲言又止，“上次太子殿下提到的邺城……”
“邺城啊！”意味深长的笑了笑，卫清墨挑起眉头，“邺城怎么了？”
“太子殿下，臣女也……”卫清墨的反应并不在顾芳瑶的预期内，以致于顾芳瑶委实不知要不要继续接下去。然而，想到顾芳灵近日的风光，顾芳瑶咬咬牙，豁出去了，“臣女也去过邺城的。”
“顾大小姐上次已经说过。”冷淡的点点头，卫清墨的眉眼间带上了冷意。
明显感觉到卫清墨的不喜，顾芳瑶不敢再绕圈子，恭敬的送上手中的玉葫芦：“这个玉葫芦，臣女想要送给太子殿下。”
卫清墨勾起了嘴角。顾芳瑶真的很聪明，知晓从玉葫芦上下手。哪怕遭遇冷待，也能掐住契机不撒手。
只不过……聪明往往总是会反被聪明误，顾芳瑶不会一直幸运下去的。卫清墨眼中厉芒一闪而逝，依言接过玉葫芦：“那就多谢顾大小姐了。”
顾芳瑶清楚的看见了卫清墨嘴角勾起的弧度，感觉到卫清墨的语气转为温和，顿时心下大安。只要能将卫清墨争取到她这边来，她不相信顾芳灵还能得意下去。
回到顾侯府，顾芳灵并未立刻赶回自己的院子换下衣衫，而是随顾长临一道去了苏氏那里。
看着两兄妹一道走进来，苏氏的脸色阴了阴。瞬间后，又挂起了笑容。
顾长临为了顾芳灵向书院告假的事，苏氏极其不满意。若不是查探得知顾长临是与太子殿下一起赶往的郊外，苏氏今日势必会不留情面的严厉训斥顾长临的读书不专。更甚至，也会对顾芳灵施以小惩大诫。