这大抵也是神通本领所带来的改变。
“唉，没法跟着官道走了，不然的话，岔路就那么几条，速度会快许多。”
“不过就算离开官道，还是免不了围绕人类的聚居地点打转，他之所以走野外，应是为了节省时间。”
这么一想，李柃逐渐又有头绪了。
他尝试着不要太依赖天赋能力，而是按照记忆之中的地图，往前方十余里外一个名叫泷河县的城市赶去。
泷河县也是大潾河沿岸的城池，处在王城与黄蔻镇中间的河段旁。
它恰好处在木特使离开方向的直线路径上，很大概率是此行的目的地。
果然，李柃赶出二十余里路后，在一棵大树的树冠上闻到了木特使的气味。
“他真的来过这里，气味还新鲜！”
李柃为之一振，继续追索，发现木特使并没有进入城里，而是往郊外的一群古旧建筑而去。
那是一个被矮墙围拢的起来的屋群，自带院落，大门口挂着一个木制的牌匾，上面写着“泷河义庄”四个大字。
李柃感觉有些不对劲，仔细一闻，空气中阵阵如同腐烂肉类的臭味传来。
这是尸体的气味！
黑夜中的义庄自带几分恐怖的气氛，神识探视之下，可见里面正堂整整齐齐的摆放了五口薄木棺材，气味就是从中传出。
这些应该都是客死他乡的往来商旅，或者遇着凶案暂时无人认领，甚至穷人无钱安葬，暂时寄放在这里的尸首。
但是李柃也曾闻过死人气味，在他印象之中，那只是一种自然的腐败现象，质感倾向于温和，有股淤烂的泥土气。
此刻传入感应的，却是一种浓烈得有些呛人的恶臭，甚至还隐约有股血腥夹杂在其中。
这让他感觉似曾相识，正是那个木特使的味儿！
“三宝炼魔诀，炼尸之法！里面必定是木特使亲自祭炼和掌控的尸魔。”
李柃福至心灵，一下猜测到了棺材里面躺着的会是什么。
他忍着恶心，把自己神识探入棺木之内。
结果一看之下，毛骨悚然，即便身处神魂出窍的状态，都禁不住生出了宛如汗毛倒竖的错觉。
里面竟然不是什么尸首，而是一条条蟒蛇般的巨大蜈蚣！
它们拥有着锃亮的甲壳，如刀的钳足，遍体猩红，狰狞恐怖，直挺挺的卧在棺材内。
“不对，好像不是普通的蜈蚣……”
李柃再次看了一下，不禁怔住。
蜈蚣头部，赫然是一颗颗的人头！
这是一种利用死人头颅和蜈蚣拼接在一起的怪物，也不知道是什么宗门派系的传承，竟然同时显露出炼尸，炼蛊两种炼魔手法的特征，而且彼此气机交融，结合极佳，绝不是简单缝合那种粗浅处理可以做到。
“真恶心。”李柃感慨道。
他回忆了一下，三宝炼魔诀总纲曾经提到过，炼魔可取人尸为材，制造尸魔怪物。
甚至有一种手法，是截取不同个体身上血脉气机，彼此交融，凑足五行！
从数学角度来看，一个单独的个体生来就灵根俱全并非大概率事件，只论五行是二的五次方分之一，算上阴阳平衡，呈现显性特征，那就是千分之一。
倘若五行之中任取其一，概率就大得多了，随便哪里找上一群人，总能找到具备某种灵根属性，而且阴阳平衡的。
基于此理，有魔道高人开创出掠夺他人灵根的法门。
由于灵根并非具体器官，而是概念之物，需要足够程度的血肉组织才能实现转移，其中最为有用的，又是人之精神所在的头脑部位。
没有看过三宝炼魔诀，或者虽然看过，但却学而不思之人，肯定不会想到这么多。
但是李柃尝试根据其原理自创功法，思考不浅，一下就理解了这种怪物的由来。
“人和蛊虫的生理特征截然不同，运用神通法术的方式也大相径庭，人要灵根俱全才能炼气，施展神通法术，但妖魔精怪或者蛊虫之流反而能够做到偏重某种灵根进行运用。”
“只是人可以通过自身智慧修炼各种神通手段，掌握阴阳变化，拥有大道前程，其他物种却多困难……”
“这种蜈蚣应当是精心培养的巨型蛊虫，但制造者并不满足于平常驭蛊之法，而是把它当成嫁接的砧木来用。”
“它们一定做过定向培养的处理，能够最大限度发挥出单项灵根或者特殊法门的妙用。”
李柃甚至可以想象，是否会有另外一种把多具尸体拼接在一起，凑齐五行圆满的法门。
眼下在这里见到五具棺木和五条人头蜈蚣绝非偶然，而是有理有据的必然答案。
如若只有三具或者四具，那肯定没有凑齐，六具以上则是另存备份。
“典籍无误的话，单独一条人头蜈都拥有着堪比炼气修士的实力，再加上木特使本人……”
李柃回忆了一下之前林中相见的场景，感觉对方气机深沉，不是寻常炼气前期的入门弟子。
眼下自己并未熟练掌握气化罡煞的本领，神念力量又孱弱，并不能够对付这种人。
更何况，这里还有可能是魔道中人的一个据点，木特使身份地位看起来并不低，说不定还会有之前中年男子那样的人物为他所驱使。
李柃没有贸然行动，而是在周围转了几圈，仔细打探情况。
果然，木特使就在正堂一侧的屋里静坐，好像在思考着什么。
义庄深处的左侧房间里，一名拥有着血腥气息的男子盘坐运功，头顶黑雾缭绕，似乎是炼煞的路数。
右侧房间有个干瘦老头，人已经睡下，周围好些陶盆，瓦罐模样的器皿嘶嘶有声，不少如同长蛇的猩红大蜈蚣在内躁动。
屋后一个杂物间模样的地方，却是有个四十上下，形容枯槁的男子。
他身上穿着平常民众的粗布衣裳，佝偻着身躯蹲在墙角，状如痴呆。
这似乎是义庄原本的看守，被魔道中人鹊巢鸠占之后，迷住心神，丢在这边。
这绝对是一个隐藏据点没错了，据李柃所知，义庄之类的地方向来都是异闻司关注的重点，但只要使用超凡手段，避过例常检查并不困难。
毕竟修士跑腿干活的不多，寻常搜检官差，捕快之流又没有那么容易看破他们，久而久之就会疏懒。
“按照他们的说法，三日之内就会在王城汇合，就是不知临时串联，还是要做别的什么。”
“像这种暗中潜伏的魔道中人，更换据点应该不是什么新鲜事，如若这边的义庄价值已经利用殆尽，彻底抛弃也属正常。”
“但这都不是我该操心的事情，能否抓住机会围剿他们，应该看异闻司的。”
李柃当下准备离开，向异闻司举报这处邪恶窝点。
但就在这时，他突然发现，木特使点燃了油灯，摊开一张地图模样的事物看了起来。
李柃好奇飘了过去，浮在他头顶三尺观望。
那果然是地图，上面描绘着玄辛王城和大潾河沿岸大大小小三十余座城镇，百余个乡村的地形，用染料涂上了不同的标记。
大潾河流经玄洲多国，在玄辛境内又称粼江，是本国最为重要一条水脉，在地图上看，如同一个几字型的蛟龙屈身盘踞。
李柃一时半会看不出这代表着什么，但本能般感觉相当重要，于是加紧记忆，尽量加深印象。
木特使手指在地图上移动，口中喃喃自语：“南方战事已起，机会难得……”
李柃暗道：“南方战事？说的是玄辛国和渚元国的战争吗？两国修士都被集中过去，境内空虚，对他们而言，无论做什么都方便得多。”
但木特使说完这一句话之后，就没有其他言语了。
他也不像有自言自语习惯的样子，并没有更多信息透露。
失望之际，李柃突然又见木特使从随身行囊里面掏出一物，仔细端详起来。
随着此物离开贴身处，不再被木特使自己身上的气机掩藏，一股似曾相识的清香弥漫，立刻在空气中散发开来。
李柃带着几分难以置信紧紧盯住它，陡而变作惊喜。
竟是那种形似动物指骨的木枝！
和此前所见黄蜡沉不同的是，它的质感还带着几分暗哑，并没有那种如同蜡油浸润的通透光泽。
这是某种香木，并没有结为沉香。
沉香并非砍伐树木即可获得，而是需要混合树脂凝固所结，成因各有不同，但都和树脂密切相关。
此前李柃意外所得的那块，就是机缘巧合之下埋藏在地里所结的产物。
李柃在眼前这根形如动物指骨的木枝上面闻到了草木的芬芳，香魄数量并不多。
不过细嗅之下，仍然还是每一道香魄都拥有着堪比信灵香十倍的惊人效用。
李柃只寻到了几道，就感觉神念蠢蠢欲动起来。
“这玩意儿，得劲啊！”
这是他当下所知最为有利于增长神念的事物了，若把信灵香食香炼魂的成效标记为一，适合平常用度，此物的成效足足有十。
而且，这还仅仅只是原生木枝。
按照李柃之前测试的经验，结香之后，它的香魄品质会得到蜕变，至少也是如同几日之前所得那块黄蜡沉的水准。
与其他香料合成调制，制作灵香，又将更进一步提升，到时候，恐怕成千上万倍于普通信灵香亦不止。
李柃暂时还不指望做到那一步，能够再得上次那样的黄蜡沉就已经心满意足了。
眼下这根木枝自然散发的香魄不多，李柃也没有指望着能够依靠它修炼，但他从始至终都记得，自己想要的是整座森林，而非一棵树木。
既然再次获得线索，那就是得到了森林的去处，这又如何能让人不兴奋？
“这些魔道中人极有可能随身携带此物，或许会与练功，饲魔相关！”
“难道说，上次左百户提出的人命官司数量有差，是因为这种东西的影响？”
“不过这样看来，他们是在不惜代价，利用天材地宝催化魔物成长，动机当真耐人寻味。”
这应该可以说是今天最大的收获了，李柃深深看了木特使一眼，心中暗想。
第17章 魔指木
第二天夜里，李柃和九公主交颈而眠，神魂却已跑到异闻司兰台署的库房内查阅卷宗。
这是李柃最新发现的好地方，有许多涉及修士和奇人异事的记录可看，环境又清静。
增长见闻同样是他如今所渴求，决定以后除修炼，飙云之外，就到这里消磨时间。