回了摘星阁后，江循四下里转了一圈，却并未发觉什么异常，衣服丢在原来的位置，没有移动，蹀躞也挂得好好的，就连门扉虚掩的角度都和昨天自己离开时无甚差别。
……果然是多虑了。
保持着这样乐观的心态直到晚上，江循又悄悄摸去了行止阁，接近那里的时候还张望了一番，确定枚妹没有在此地出没遛狗，才放心大胆地溜到了轩窗下。
……窗户没有开。
诶？
江循蹲在地上，小尾巴困惑地在地上摇晃了个来回，便跃上了窗棂，在狭窄的窗沿边踱了两步，伸爪拍拍木窗框：“喵？”
很快，玉邈在窗内出现了，他的身影被无数个细小窗格分割了开来，但他却没有注意到自己的存在，只背对着自己站在书架前，不知道在沉思些什么。
外面又黑又冷，江循打了个寒噤，又伸爪摇了摇窗户，见玉邈依旧不为所动，便伸出一只雪白雪白的小爪子，戳破了窗户纸，把小爪子穿过窄小的窗格，顶着一张讨好脸，挥爪求关注：……好冷啊，让我进去喵？
玉邈背对着窗户，听着那里传来的窸窸窣窣的响动，嘴角快速勾过一缕笑意。等他转过身来时，他已经把面上所有的可疑表情都收敛了起来，一副才意识到自己忘记开窗户的模样，快步走上前，把外面瑟瑟发抖的江循抱进来，暖着他有点发冷的毛皮，举起来轻轻对着那小嘴啄了一口，顺便伸出手摸了摸小猫腿间的小东西，又弹了弹。
这动作做得太流畅太熟练太理所当然太正人君子，直到玉邈把他放到床铺上，转身除去自己的衣服、准备沐浴时，江循才反应过来——
等等，刚才玉九的确是摸了什么不得了的东西吧？不是自己的错觉吧？
阿牧：“……小循，我怎么感觉他在占你的便宜？o__o ”
江循死鱼眼：“……”
他刚浑浑噩噩地转过脸，就感觉身体一阵失重，玉邈把自己捧起，用指腹抚摸着自己爪尖的小绒毛，温和道：“……和我一起洗澡，嗯？”
江循探着小脑袋看玉邈，从上到下地看过去，胸膛、腰线、腹肌上浅浅的小窝，然后就是他拒绝描述的东西。
还没来得及挣扎，江循就被捧着一步步接近了那冒着热气的、自己为玉邈亲手做的浴桶。
上方传来的声音与往常一样温润如玉，又亲切柔和：“……别怕，我会让你舒服的。”
江循：……为什么不像是好话。
玉邈虽然比起平常来略有古怪，但江循也没太往心里去，他一直坚信，玉邈就算再禽兽，也不会对一只真禽兽起什么绮念。所以，他依然每日去找玉邈同床，同时接受着玉邈越发频繁的调戏骚扰。
而且，还有一件事情，完全吸引住了江循的注意力，叫他无暇分神想那些有的别的。
当乱雪第三次从曜云门结界处逮到窦追、五花大绑地把他丢到纪云霰面前时，纪云霰都哭笑不得了：“窦公子，你若对秦家二小姐是真心，去向秦家求亲便是。”
窦追还没发挥自己长篇大论的功力，江循就提着阴阳，黑着脸踏入白露殿中，身后尾随着小尾巴秦秋。
窦追立马收了声，一张大脸向日葵似的追着秦秋，口齿更是直接退回到了婴儿水准：“秦秦秦秦小姐，多日不见你可可可还好？”
秦秋瞄了一眼地上狼狈的家伙，有点想笑，但瞄一瞄江循的脸色，便强行压下了意图上扬的唇角。
纪云霰对于此等家务事也很是无奈，咳嗽一声，问：“秦公子对此事如何看。”
江循直言道：“在我看来，良言难劝该死的鬼。”说着，他转向地上的窦追，笑得那叫一个阴森恐怖，“窦公子若实在长不了教训，不如和我谈一谈？我会教你如何做人的。”
他原本以为窦追只是随口调戏一下小秋，没想到这头金毛竟然顺着味儿追来了曜云门！
窦追打了个寒噤，刚想说些什么，就听秦秋开了口：“哥哥，此事因我而起，可以把他交给我吗？”
江循刚想出言阻止，那小家伙就捏住了自己的手臂，撒娇似地晃了晃，江循胸腔里提起的一口怒气被这一晃生生给打散了，只好软了口气：“去吧。小心不要被他欺负了去。”
秦秋乖巧点头，左手拈了个指花，冲窦追一指，“银傀儡”便激射而出，把窦追捆得更严实了些，随即便用灵力拖着他一路出了白露殿。
江循怎么放心得下，丢了个眼色给乱雪，乱雪和江循一样难以安心，接到自家公子的暗示后，立即如获至宝，紧跟了上去。
一路上，秦秋走在前，窦追动弹不得地坐在地上，被她拉着前行，不少路过的世家子弟和殷氏弟子都忍不住偷笑围观，窦追却全然无知无觉，眼睛只顾看着秦秋修长漂亮的后颈，如同瞻仰一个触手难及的梦。所以，当秦秋开口与他说话时，他几乎没能反应过来：“像你这种纨绔子弟，应该追求过不少女子吧？你觉得你这般死缠烂打，能够叫我倾心于你吗？”
窦追愣了几秒，才把头摇得跟个拨浪鼓似的，一点都没想到，秦秋背对着他，哪里看得见他的肢体动作。
秦秋继续一步步往前走，指间缠绕着的几缕银光，衬得她的手指光洁如玉，窦追看着她的手，听着她的声音，整个人如坠醉乡：“我兄长是世上最疼爱我的人。你若真有心，就得得到他的首肯。”
窦追“啊”了一声，眼中瞬间流光溢彩。
……难道秦小姐的意思是……他是有机会的吗？
二人一前一后地靠近了曜云门结界处，秦秋边走边说话，既像是在对窦追倾诉，又像是自言自语：“我兄长一直说我该配这世上最好的男子。我每次都附和，可我晓得，我是秦家不受宠的女儿，我若能嫁与一个家主，便是很好的了。”
窦追的伶牙俐齿，在秦秋面前全然派不上用场，只能结结巴巴道：“……哪里……哪里！秦小姐，是我见过的最好的女子，若……若秦小姐不嫌弃，我窦追，我窦追愿意争一争窦家家主之位，把窦家发扬光大。等……等窦家与秦家齐名之时，我再来迎娶……迎娶……”
秦秋闻言，停下了脚步，回首看向一脸认真的窦追，迈步走到了他身边，蹲了下来。
近距离看到秦秋的脸，窦追差点儿斗鸡眼，你你你我我我的说不出话来，一张俏脸涨了个通红。秦秋见他面上生窘，不禁失笑，用指尖轻点了一下他的额头，道：“……那就做给我看啊。”
秦秋在指尖悄悄结了个微型法阵，一点之下，窦追立扑，昏厥在地。
他们已经出了结界之外，秦秋拖着死猪一样的窦追到了一棵粗壮的翠竹之下，把他扶靠在竹子上，才转身朝后招呼：“乱雪，别躲了，出来吧。”
乱雪低着脑袋，怯怯地从一片竹海中闪出身影，琥珀色的眼睛中漾满了不平，显然是把秦秋刚才的话听进了耳里：“……他，配不上小姐。”
秦秋笑，摸摸乱雪的脑袋：“……哪里有什么配得上配不上，他人不坏，就是有点蠢。我未必要答应他，只给他个念想。假使他真能如他所言，为自己挣来个远大前途，见了更多更好的女子，我自然就入不得他的眼了。”
乱雪听得似懂非懂，只伸手抓住秦秋的肩膀：“小姐，最好。小姐值得，最好的。”
秦秋点了点他的额头，嗔道：“你呀，就知道跟哥哥学舌。走吧，我们回去，时间久了，哥哥会着急的。”
江循当然不知道秦秋对窦追说了些什么，那个痴汉倒真的不来骚扰了，只是隔三差五会传些书信给秦秋，具体内容秦秋也不说与江循，江循也不好过问，只能默默感叹妹妹大了，心思难知。
这段不大和谐的小插曲很快就过去了。
年节将至，展枚所提议的聚会日子也随之到来。
说是包饺子贺岁除晦，但到了真要动手的时候，江循才发现，这群人当中只有自己还具备起码的生存技能，其他人全都是十指未沾阳春水的公子哥儿，包出来的东西仿佛是在逗人笑，江循都可以预见到，这堆玩意儿下锅后，唯一可能的结果就是变成菜煮面皮汤。
结果，拌饺馅，擀饺皮等等杂活儿全落在了江循一人头上。
乱雪帮忙拌个饺子馅还是绰绰有余的，秦秋这个哥吹，自然是在一边不遗余力地苏江循：“……哥哥真是心灵手巧，有哥哥在，小秋什么都不用学。”
江循逗她：“若是哥哥正道除魔去，你也不帮衬着点儿啊？”
秦秋娇俏地一嘟嘴：“若是要正道除魔，小秋就跟在哥哥身后，给哥哥布阵法。”
江循这边忙着包饺子，展枚则负责烧水，清洗碗筷，那只黑狗蹲在他脚下，晃着尾巴汪汪叫;纪云霰没有吃饺子的习惯，便带来了豫章纪氏的几坛上好陈年老酒；江循撺掇着宫异吹个小曲助助兴，差点儿遭到追打，不过，最后他还是不情不愿地吹了一首表达欢庆喜悦的宫氏名曲《雅月》。
玉邈被派了切仙果的活计，正将一盘蟠桃摆上桌子，偶一回头，正巧和忙碌中的江循视线相撞。
江循周围有秦秋和乱雪簇拥着，自然不能和自己多说些什么，玉邈正欲调转视线，便见江循冲自己快速抛了个媚眼。
……他的脸颊两边无意间蹭上了两道面粉，像极了猫须。
玉邈低下头，轻声一笑。
窗外刚下过一场雪，在夜中弥弥地发出亮光来，清寒之气被完全隔在了窗外。而在屋内，切好的鲜果馥郁芬芳，温好的酒暖香浓郁；临近的小厨房里，已经包好的金银饺子在沸水里浮沉，翻涌着小小的泡沫与熟透的温暖味道。
在这样混合且谐调的香味中，乐礼立在房间角落，轻轻在画纸上落下最后一笔，完成落款。
冬日饮宴，与同窗会于白露殿侧殿，作此画留念。
第50章 蛇娘娘（一）
丁未年六月, 以玉邈为首的一批子弟在曜云门结业。
戊申年三月, 东山玉氏家主玉中源得道升仙, 要去人间历劫三年。玉家一应家事，均交九子玉观清操持代理，其余八位兄长辅助。
戊申年四月初, 展氏和乐氏合办了六大仙派的清谈春会，秦家大公子秦牧与玉家新家主玉邈在宴席上，目不相交, 袖不互碰, 擦肩而过时，甚至连个余光都不分给对方, 不管由谁看来，这二人都是相看两厌。众人议论纷纷, 认为玉秦两家的世仇怕是百年难解了。
戊申年四月末，虎泽涧附近的村落中出了怪事。一个年近五旬的老妇自扼而死。家人发现其尸身时, 她双手握颈，喉管已断，死相凄惨。
常人根本不可能扼死自己, 更别提一个普通年迈的老妇, 仵作验尸后也是百思不得其解，更古怪的是，老妇与其孙子同住一屋，老妇死去后，她年仅五岁的小孙子不翼而飞, 而屋旁的草木倾倒，腥气扑鼻，布满了蛇行之迹。粗略估计，当夜得有百余条蛇经过。
……要说起来，江循只在大学食堂打饭时见过此种盛景。
虎泽涧属于渔阳秦氏管辖范围的边境地带，调查起来有诸多不便，但江循还是带着乱雪毅然前往。
近来，秦夫人杨瑛已经快把江循逼成半疯了，隔三差五来找他谈心，每次的开场白都是“牧儿你年龄也不小了，也该考虑终身大事了”，套路得让江循心累。
为了躲相亲，江循毅然决然地向秦家主请命，来调查虎泽涧之事。
往虎泽涧去的路上，江循共下剑吐了两次。擦着嘴重新往剑上爬的时候，他虚弱无力地对乱雪道：“……你飞低点儿啊。”
乱雪自知惹祸，一边心疼地拍着江循的背，一边解下腰间水壶，给江循漱口：“公子，我，御剑不好，对不起。”
江循扶着乱雪的胳膊，安慰地拍了拍：“没关系，是我不好，我容易晕剑。”
阿牧插了嘴：“……小循你明明没有晕过玉邈的剑。→_→”
江循骄傲脸：“那当然，玉九是谁啊。”
阿牧：“……○|￣|_”
害得自家公子身体不适，乱雪愧疚得眼圈红红的，嗫嚅道：“那我，飞低一点。”
一起步，江循就意识到乱雪果然是个实诚孩子。
……离地1.5米的高度，绝对称得上低了。
即使这样，乱雪还是小心翼翼的，双手抓着江循的手，挂靠在自己腰间，紧张询问：“公子，还晕吗？”
江循：“……乱雪，我觉得咱们还是下来走路吧。反正离虎泽涧不远了。我正好下来溜溜弯。”
结果，两人还是选择了最为安全的步行。这导致他们进入有人烟的地带时，天色已近傍晚。
临近虎泽涧共有两个村落，名为山阴、山阳。两村落在山中，如分立的两片孤岛，开门见云，云深不知几许。此地常年潮湿，丛林密布，常有野物出没，又多山珍宝树。这两样便成了两村居民主要的生活来源。
出事地点在山阴村，江循和乱雪自东面上山，便先进了山阳村。此地倒是安详和乐，家家户户炊烟袅袅，三两垂髫小童拉着自制的风筝欢笑奔跑，趁着东风未尽，比赛谁的飞得高些。距此不远的石河滩边远远坐着几个垂钓的人影，几个老者在对弈、摆古、谈天，倒是有些桃花源的意味。
江循携乱雪走向正在谈天的几位老人，而二人不同于本地人的装束也招致了老者们的注意，几双浑浊的眸子齐齐锁准了江循的脸，接下来便是他玄衣红袍的装束和腰间的金蹀躞。
江循倒也坦然，大步走近后，先恭敬地施上一礼，才开口问道：“老人家……”
还未等江循报明来意，其中一个老人便皱起了眉头：“你们不会也是来问山阴的事情的吧？”
……“也”？
不明情况的江循只能赔笑：“是。”
几位老者的脸顿时集体皱成了树疙瘩，互相看了一番后，那最先应声的老者便摆摆手：“我们什么都不晓得，不晓得。我们同山阴村没有交游。”
……有问题。
然而，问题再大，江循也不能撬开几个老人家的牙关问个究竟。确定眼前这些老者都是如假包换的人类后，江循便领着乱雪，乖乖地直奔山阴。
山阴村距山阳村不过七八里路，穿过一片树林便能到达，但越靠近江阴村，荒僻之感越盛，江循的鼻腔里满满弥漫着腐烂枯叶的气味，糜烂稀糊的叶子踏在脚下，发出叫人恶心的唧唧水响。
江循正走着路，突觉背后生寒，乍然回首，扫视四周，拈起灵诀，以感知是否有魔力的流动。
很快，他松了一口气。