程夫人受宠若惊，当着这么多客人的面，被皇后称一句故友，她今日堪称脸上有光。
众人小坐片刻，宴席很快开始了。
……
今日人来得多，董夫人忙得不可开交。
直到宴会中途，大家自行玩乐，她才有时间坐下来喘口气。
董绮看她扶着腰，忙问：“母亲可是腰疼发作了？不如在此歇息片刻，外头有我看着，等时候差不多了，您再出来送客，保管误不了事。”
女儿如此懂事，董夫人当然高兴，就问她：“你自己能行吗？”
董绮拍着胸脯保证：“我跟您学了好几个月呢！再说，有姑母在，谁敢放肆？”
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董夫人想想也是，便道：“那我歇两刻钟，外头先交给你了。”腰疼起来实在难受，能缓两刻钟也好。
“哎！”董绮高高兴兴出去了。
董夫人长出一口气，叫侍婢回去拿膏药，自己就在水阁的里屋休憩片刻。
过了一会儿，外头有人来了。
董家这座水阁建得精巧，八字排开，景致一览无余。其实后头还有隐蔽的内室，供宾客歇息。不过外人不熟悉，很难发现内室的存在。
譬如现在，这两人坐下，没瞧见旁边有人，就说起话来。
“程姐姐好运道，能得皇后娘娘另眼相看，真叫人羡慕。”
另一人叹道：“这都是二姐姐的遗泽。世事无常，我也没想到当初的董姐姐，有一天会变成皇后娘娘。”
董夫人听出了程夫人的声音。
那位夫人附和：“谁想得到呢？我记得你说过，当初娘娘的婚事并不被人看好。”
“可不是么？”程夫人很感慨，“娘娘这桩婚事定下来后，二姐姐回家生了好大的气，说那柳氏真会算计，自己不要的推给旁人，不过是欺负娘娘心地好。”
如此秘事，平日哪里听去？那位夫人忙问：“程姐姐说的柳氏，可是早年那位贤妃？”
程夫人点点头，又往旁边瞧去：“嘘！这事可不好让人听到。”
两人看了一圈，没瞧见人影，遂放下心来。
“此处没有旁人，程姐姐与我说说？你放心，我听过就算，必不出口。”
程夫人想必也是满肚子的话想说，问她：“柳氏的事，你听过吧？”
“听过一些。”
程夫人接着道：“咱们不可妄议陛下，但那柳氏，我二姐姐却是极反感的。当初她与陛下青梅竹马，眼看着就要定下婚事，忽然被东宫看中。二姐姐很纳闷，便是皇家娶妻纳妾，也讲究个你情我愿，柳家并不是非得拉拢的权贵，如何就到了强夺臣妻的地步？”
那位夫人应声：“是这样道理。不过那位德宗皇帝的性子……或许柳家只是不敢得罪东宫，没有拒绝呢？”
“所以我二姐姐就留心了。那时娘娘已经随陛下去了潼阳，柳氏闭门待嫁。二姐姐特意上门打探，却屡屡被拒，只见过柳氏一次。”
“怎么？有什么不对吗？”
“二姐姐说，柳氏脸色不对，看着像是病了，身子却丰腴了些。而且当时有流言传出来，说柳氏在赐婚前的马球会上，对东宫投怀送抱。”
“啊！”那位夫人低呼一声，“难道……”
程夫人点点头：“你也想到了吧？我二姐姐怀疑，根本不是东宫看中柳氏，而是柳氏主动谋算进的东宫。她避不见人，其实是因为……”
那位夫人听懂了，不免鄙夷：“这也太……”想想又道，“不过，若是真的珠胎暗结，她不应该赶紧进东宫吗？为何要拖到别人看出来？”
程夫人提醒：“你回想一下，柳氏可有子嗣？”
那位夫人明白过来了：“对了，她并无所出。这是怎么回事？”
“自然是出了问题。”程夫人道，“我记得，下旨赐婚是在那年盛夏，可柳氏是来年才进的东宫。必是那一胎有问题，需要处理掉，柳氏才躲起来养身子，等好了才进的东宫。”
第511章 打听
外头的交谈还在继续。
「那位大贤妃风评还不错，没想到……」
程夫人澹澹道：「知人知面不知心，她惯会装模作样。你瞧太元宫那位，就知道柳氏家学渊源了。」
另一位夫人赞同：「太元宫这位，早年也看不出来，后来淑妃、德妃失势，才露出些微痕迹。听说她如今一心礼佛，哼，必是犯了事，才不得不皈依吧。」
世上没有不透风的墙，柳太妃的事虽然并未对外公布，但多少会有风声。
程夫人语气不屑：「那位大贤妃的手段，可比太元宫这位高多了。当初人人称赞，娘娘只怕到现在还记着她的好。我二姐姐也是无意中看到她陷害旁人，才发现不对劲，只可惜没有证据，无从揭穿。唉，如今事过境迁，这世间大概只有我还记着这些事了。」
那位夫人道：「她便是装得再好，还不是早早没了？倒是皇后娘娘，如今贵不可言，可见善恶到头终有报。」
「是啊……」
两人感慨一番，起身回去了。
董夫人定定坐了许久，直到侍婢送膏药回来，她才拍了拍脸颊，把心神抽回来：「贴上，得赶紧回了。」
回到席上，又是一通忙乱，直到送走客人，董夫人才得以喘口气。
可一坐下来，她脑子里嗡嗡作响，全是程夫人方才说的话。
先前她怀疑，太子是皇后婚前怀上的，其实是足月而生，所以身子并无亏空。皇后不提怀他的情形，只因事实与公众所知不符。
后来想想不对，帝后二人的婚事是仓促定下来的，婚前怎么会逾矩？假定太子并未早产，那个时间明德帝还在跟柳家大小姐议亲吧？董夫人便觉得是自己想多了。
可今日听到如此秘闻，她的思路便一路飞奔，朝向自己都觉得可怕的方向。
「这怎么可能呢？太荒诞了。」董夫人忍不住拍脑门，但记忆却主动翻出种种细节，验证自己的猜想。比如今日皇后说程素英在燕凌周岁的时候送了贺礼，又一次漏过了燕承。
董国舅送完客回来，看到的就是脸色惨白的董夫人。
他吓了一跳：「怎么，累到了？瞧你的脸青白青白的，快去歇歇。」
董夫人一把揪住他，问：「我问你，太子出生的时候，家中可送过贺礼？」
董国舅愣了下：「你问这个干什么？」
董夫人不答：「我有用，你回答我便是。」
董国舅想了想，答道：「那会儿挺乱的，姐姐的信送到的时候，已经下半年了。我们后来补了贺礼，百日肯定没赶上，但周岁应该有的。」
这事发生的时候，董夫人还没进门，是以并不清楚。
「这是姐姐婚后送回来的第一封信吗？」
「当然不是，姐姐先前送过两三封信吧。」
「之前的信，没提过怀孕的事？」
「没有。」董国舅怀疑地看着她，「你是不是又想东想西了？我跟你说，皇后是我们的姐姐没错，但那毕竟是天家，你可不要僭越。」
「知道了。」董夫人心不在焉地敷衍他。
董国舅无奈地点了点她，转身往外走：「你好好歇着，我叫人去收拾。」
歇了几日，董夫人仍然放不下此事，左思右想，最后想到了一个人，便下了一张帖子。
隔日，金城长公主带着女儿依约赴会。
一番寒暄过后，董夫人笑问：「说来郡主和离一年多了，不知可有相中的郎君？」
金城长公主正头疼着呢，她自然希望女儿能够再嫁个好郎君，可自家经过这一番动荡，找来找去都没有合适的。
闻听此言，她眼睛一亮：「还没呢，若是夫人肯伸一伸手，我们感激不尽。」
董夫人就道：「我这儿倒有几个人选，只是不知道公主看不看得上。」
于是将几个人选细细说来，金城长公主一边听一边点头。董夫人说的人选她很满意，首先岁数都不大，佳仪郡主虽是再嫁，可毕竟只有十八岁，嫁个能当父亲的鳏夫，金城长公主委实不愿意。其次，这些人要么是燕氏嫡系的新贵，要么与皇后沾亲带故，可以带着自家融入新朝。
她真心实意地表示感谢：「夫人厚恩，日后定当回报。」
董夫人笑得云澹风轻：「些许小事，长公主不必放在心上。」
停顿了一下，又说：「也不用日后了，我这儿正有一件事，想请长公主帮个忙。」
金城长公主恍然大悟，回道：「夫人请说。」
董夫人道：「长公主知道的，我们家离开京城很久了，如今回来，许多旧事知之不详……」
金城长公主懂了：「夫人想知道什么？旁的不敢说，这几十年我一步没离开过京城，事情大概都知道一些。」
董夫人左右一瞥，侍婢知趣地退下，她轻声问：「我想问长公主一件旧事，当年德宗皇帝当太子时选妃，为何会选中柳氏？」
金城长公主愣了一下：「夫人……」
董夫人微微笑，并不与她解释。
金城长公主在心里一琢磨，很快联系到有关太元宫的小道消息。莫非，是柳太妃做了什么事，皇后令董夫人来问吧？
她精神一振，仔细回答：「真是巧了，这事我恰巧知道一些……」
金城长公主低声说来，董夫人凑过去细听，越听脸色越是凝重。
「所以，当时宫里选的只有一妃二妾，柳氏是后来添的。」
金城长公主点头：「我记得，皇后娘娘原本也在人选之列，只是我皇祖母听说娘娘有心仪之人，便打消了这个主意，最后选定杨氏为太子妃，叶氏、孟氏为良娣。」
董夫人暗暗吃惊，她听丈夫说过这事，但不知道最终落选的原因。这怎么可能呢？皇后出阁前并无意中人，哪里打听到的消息？
心里这么想，董夫人面上平静无波，说道：「我听说，柳氏在赐婚前的马球会上，有过不适合的举动，长公主可有听闻？」
这事金城长公主恰是亲眼所见，当下回道：「……有。当时我还很吃惊，因为我听闻柳氏正与昭国公世子议亲，可她在我皇兄面前，却说没有这回事。」
「……」董夫人闭了闭眼。
好了，有金城长公主这个目击者的证词，证明程夫人所言不虚。什么不得已入宫，全是那位大贤妃处心积虑。皇后当时落选东宫，说不准也是她的手笔。
那么，现在就剩下一件事了。那个孩子是怎么回事？柳氏真的怀过孩子吗？这跟燕家有没有关系？
第512章 吃酒