管池簌是谁儿子，反正不是他儿子就行。
没想到，池簌这次又补充了一句：“庶长子。”
应翩翩猛然一怔，顿时想起了什么，耳边又听池簌笑笑地说：“还记不记得，你当年曾经给过我这样一块糖？”
应翩翩终于忍不住睁开眼睛看向他，只见池簌正将一块糖递到自己面前，也不知道是什么时候买的。
京城张记乃是老字号，包糖块和点心用的油纸这么多年都不曾变过，应翩翩素有过目不忘之能，此时自然一眼就认出来了。
——原来，池簌就是他幼时曾经见过的那个少年。没想到岁月辗转之间，他竟然已经当上了七合教的教主。
过了片刻，应翩翩抬眸朝池簌看去，眼底似有半明半暗的探寻，含笑说：“所以……你是为了当年那块糖，对我心生好感，以身相许报恩来了？”
却不料池簌挑了挑眉梢，反而笑了，反问道：“我有毛病么，一个六七岁的孩子给了我一块糖，我便喜欢了他，念念不忘这么些年？”
他觑着应翩翩的神色，故意说：“那恐怕全天底下一半的人都曾被我喜欢过。黎慎韫也不用费那么大劲拉拢我，给我点吃的，我就跟着他走了。”
应翩翩被他说的有点想笑，将脸在枕头上偏了偏。
只听池簌道：“……可惜动心没有那么容易，到现在，只有你一个。不知道是从什么时候开始的，但一定比知道你是当年那个孩子还要早。”
“我提这件事不是想用那点短暂的交集打动你，也不是要告诉你，我多么深情款款，从你六岁就惦记你了。事实上，我这些年只是很偶然才会想起这段经历，每次想到的时候，心里其实是有些羡慕的。”
应翩翩头一次听说还有人羡慕他，不觉嗤笑一声：“我有什么可羡慕的。”
池簌慢慢地在床畔半蹲下来，看着应翩翩，语调平静地说：“那时候见到你，你前呼后拥，锦衣玉食，过着我这辈子没过过一天的好日子，一句话便可决定我的生死，令我又觉得羡慕感激，又觉得不公怨愤。”
“重逢之后，我不知道你就是他，但还是羡慕，这次是羡慕你襟怀坦荡，喜怒随心，想做的事情就去做，想说的话就直说，从不伪饰遮掩。而我这些年勾心斗角，无所不用其极地往上爬，有的时候觉得脸上带着一层面具，好像连自己是谁都忘了。”
池簌没有说，其实在应家这段当“别人”的日子，反倒像是他一生之中最真实的时光，此时此刻，是他最坦荡的一刻。
不断地坦诚身份，亮出底牌，恨不得把心剖出来，摊开给面前这个人看，换他信赖，得他心安。
池簌眼睛看着桌上不断晃动跳跃的火苗，停顿了一会，终于又沉沉地说道：“可是我不明白，明明一切的事情都在往好的方向发展，为什么你心里还总是不快活。我经常去想，想着想着，就忍不住期望自己能多让你开心些。”
一语叩响，仿佛有道惊雷从胸中滚过，百般滋味尽上心头。
只听得池簌声音温柔，自耳畔缓缓传来：“你这么好，这么叫人羡慕，合该每天都开怀无忧，我只盼你哪天都能高高兴兴的才好。”
他没忍住，握住应翩翩的手：“阿玦，若你心有所属，生活美满无忧，我不敢心存奢求。然而并非如此，我不在乎你此时心中是否还记挂着……他，但你身边无人陪伴，亦是危险重重，我留在你的身边多少也能有点用处，那我也不想放手。我不甘心。”
门帘被夜风掀得翻飞，啪啪地打在门框上，房中火光不安地跳跃，通红的耀目，仿佛一颗躁动不安的心。
可惜，他的人生中早就没有了什么来日方长。
片刻之后，应翩翩大笑起来，他的笑声卷在外面野草地里呜呜的风声中，倒有一种无惧无畏的疏狂。
而后，他笑意一收，甩开池簌的手，冷冷道：“我看你眼睛有毛病，我每天都高兴得很，用不着你多事！回你的帐篷睡觉去！”
池簌反而不急不恼，微笑着说：“好，那就算我说错了吧。但我不想回七合教不行吗，你难道一定要把我赶走？当初明明是你自己把我带回家的。”
应翩翩倒不成想他说出这样的话来，匪夷所思地看了池簌一眼。
只见面前半蹲在床畔的人五官清俊峭拔，还是那副英俊的面容，眼神清澈，倒也不像中了邪的样子。
应翩翩冷笑道：“我就是负心薄性、始乱终弃，要赶你走，又能怎样？”
他气急之下，竟然用了系统的口头禅，搞得系统十分赞赏，默默加了分。
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池簌故意做出思考的样子：“嗯……是吗？那你可得好好想办法了。反正我已经被娶进了应家门，是不会自己离开的。”
他顿了顿，又补充道：“家里那些护卫打不过我，也赶不动。”
应翩翩不禁看着池簌，只见他的表情竟然一本正经，好像在说真的一样，一时间竟哑然无语，只觉得人不要脸，天下无敌，这种人在此时此刻，竟然比傅寒青还有让他想捅一刀的冲动。
可是他的枕头旁边就有一把刀，却不知道为什么，也没拿出来。
终究，应翩翩哼地冷笑了一声，道：“行，你等着，早晚把你轰走。”
说完之后，他便觉得，自己今天这一连串狠话可真够不怎么有智商的，实在是被这个鬼教主给气糊涂了。
池簌笑看着应翩翩，火光映在他俊朗的脸上，十分动人：“好，知道了，那你今天还是早点歇着吧。”
他站起身来，犹豫了下，帮应翩翩整理了一下被子，转身向外走去。
走了两步，池簌顿了顿，还是回过头来，认真地说：
“阿玦，你们放心，我今天和厂公坦白身份，又说了这些，不是让你答应我什么，更没有别的意思，只是我觉得，我既然喜欢你，就该拿出诚意来，所以不愿有所隐瞒。你别有压力，夜深了，好好睡吧。”
他丝毫不想掩饰自己的心意。
在池簌这个年纪，很多人都已经久经花丛，娶妻生子了，他却是第一次动心喜欢一个人，只觉珍重万分。
他不想犹疑试探，也不想争强斗胜，既然喜欢了，无论付出多少代价，他也不后悔。
就算这份心意会被利用和鄙弃，那也是他自己的选择，将决定和主导的权力交给喜欢的人，他甘心情愿。
见应翩翩闭着眼睛没再说话，池簌便微倾了身一点头作为告别，轻轻掀帘而去。
听到他在外面依稀跟梁间说了两句什么，然后脚步越去越远，应翩翩这才睁开眼来，看着黑沉沉的帐篷顶，神情中也没有了方才的烦躁与恼怒。
良久，他微微一叹，转身睡了。
*
第二天，应定斌便将发现七合教总舵的事情禀报给了皇上。
应翩翩特意让应定斌挑准了时机，在傅淑妃伴驾的时候要求面圣。
果然，皇上并没有让淑妃回避，她便坐在一边共同听到了这个消息，看着应定斌的眼神中，带着隐秘的自得。
傅淑妃虽然出身将门世家，却通晓文墨，见识不凡，从入宫起宠爱就长盛不衰，在宫中的时候便可以随意出入御书房，甚至整理、翻阅皇上的奏章。
如今出门在外，规矩不似宫中那般森严，她的行为自然就更随意了。
因为此事，大臣们起初颇多微词，可如今淑妃入宫多年，臣子们也早已经习惯了，不再因为此事多言。原书中黎慎韫最后能够成功获得皇位，他这个母妃也在其中起到了很大作用。
应定斌所说的确实是一个十分重要的消息，皇上龙颜大悦，重重嘉奖了他之后，又紧急将几位重臣宣了过来，一起商议此事。
应定斌将七合教总舵的具体位置写在密函中呈上，皇上看过便烧掉了。
此时人都到齐之后，他也没有说的太详细，只告诉大家，西厂打探到了一处地点，在那里发现七合教的教众往来频繁，时常聚集。他欲派人前去一探究竟，问众人有没有合适的方案与人选提议。
立刻有人建议，可以趁七合教群龙无首之际，假作把他们当成了山匪，兴兵那一带进行围剿，试探七合教的实力。
但这个提议遭到了不少人的反对。
杨阁老说道：“陛下，依老臣看来，七合教素来不受朝廷管辖，甚至还因为惦念太祖的旧恩怀有敌意，实在不能眼看他们的势力继续壮大了，但也绝对不能激怒他们。不如趁此机会，派使者以怀柔之道施以恩典，对这些人进行拉拢分化，这才是上策。”
皇上道：“既然如此，杨阁老对这派出去的使者人选，可有想法啊？”
杨阁老道：“臣以为礼部侍郎蓝章，翰林学士孟竑、梁祁，大理寺卿阮浪都有这样的才干。”
他说完之后，犹豫片刻，还是又加上了一句：“通直散骑常侍应玦，虽性情狂放，但聪颖善言，处变机敏，又擅武艺，亦是可用之才，比前几个人……更加合适。”
应定斌已经想好了，如果没人提议应翩翩的名字，他就大肆吹嘘自家孩子一番，向皇上力荐，如果有人举荐，那正好得好好夸夸这么有眼光的人。
听到杨阁老的话，应定斌立刻说道：“不错！陛下，老臣一直认为杨阁老目光如炬，颇有识人之能，他的提议老臣也甚为认可。应玦文武双全，口才出众，加上聪慧大胆，又在老臣的言传身教之下，对陛下忠心一片，相信一定能够感化那些江湖人士。可谓是这次差事的不二人选啊！”
应定斌这一番话说的毫不脸红，而且情真意切，果然不愧天天被言官们上书弹劾“奴颜媚上”、“宦宠当行”，简直听的杨阁老都要吐了！
他是清流之首，向来看不惯阉人揽权，和应定斌几乎是见了面就掐，别人互相攻击是为了争权夺势，而他们的目的却很简单，就是看对方不顺眼。
可是……可是谁让这太监实在养了个出众的儿子呢！只可惜了，如此美质良才，被他惯的厉害，脾气着实任性。
杨阁老每每一想就觉得心里嫉妒手痒痒，恨不得把应翩翩抢过来自己养一养，他素来是个惜才的人，今天思来想去，虽然极不甘心，还是实话实说，当着应定斌的面举荐了他的宝贝儿子。
杨阁老做好了被死太监得意嘲笑的准备，没想到今天应定斌没有跟他针锋相对，反而还臭不要脸的大肆附和了他的话。
这样一来杨阁老发现，被应定斌夸奖，这简直比平日跟对方对骂更叫他恶心，那感觉就好像吃了一只经过七十八道工序，精心烩制出来的红烧肥美大苍蝇。
做的再精致也是苍蝇，晦气！
杨阁老：“哼！”
这事不算什么美差，既然应定斌和杨阁老难得意见统一，其他人自然也不会开口反对。
应定斌唇角翘了翘，手不停地摸着下巴，一幅十分喜悦又要按捺着不展露出来的模样。
淑妃看在眼里，心中不免生出怀疑，觉得应定斌的态度非常古怪。
他疼爱儿子可是出了名的，如果说平日里人们还半信半疑，觉得传闻可能言过其实，那么从之前应定斌不管不顾去傅家找茬的气势来看，他是真心将自己那个养子当成性命一般看待。
而如今，就算是应翩翩去了七合教有可能立功，也是一件十分凶险，甚至有可能丢掉性命的事情，应定斌没道理这般兴奋。
除非是……他们父子两人另有计划，比如利用这件事来报复仇家，又或是在衡安郡发现了什么。
傅淑妃心中一凛。
她先前刺杀和陷害应翩翩都没有成功，本来就心里有鬼，又听闻应定斌竟然不辞辛苦赶来猎场，更是全心提防对方的报复，此时这种警惕因为对方的言行达到了最高点。
不管应定斌想干什么，都一定要阻止！
眼看皇上正要开口，一旦他做出决定，恐怕什么都来不及了，傅淑妃再也顾不得其他，开口柔声说道：“陛下，臣妾心中倒是也有一个人选呢。”
皇上脸上喜怒不辨：“哦？”
傅淑妃说道：“臣妾的侄儿傅寒青，自幼跟随紫台宗的观一道长学习武艺。臣妾听说，他们江湖中人最讲师承情面，观一道长在出家之前颇享盛名，听说还有一个“折云手”的称号。若是这趟差事由寒青前往，想必更加容易取得那些江湖人士的信任。”
她一边说着，目光一边瞟向应定斌，果然看见对方眉头微皱，脸上流露出一些焦急懊恼的神色，心中更是确定自己这一步走对了。
皇上淡淡道：“镇北侯的才干朕是十分欣赏的，但要论能言善辩、洞察人心的本事，只怕他还不如应玦。依爱妃之见，方才杨阁老提议的那几个人，难道都比不上镇北侯合适吗？”
傅淑妃柔声笑道：“或者可以一文一武，各司其职，共同前往。这只是臣妾愚见，若有不妥之处，陛下不要责怪臣妾才好。”
她在皇上面前，一直表现的温柔顺从，聪明，但又不是聪明的特别过分。偶尔在皇上烦心的时候，也会就一些政事提出点小小的建议，很多时候，皇上也乐意听一听。
可是这回，他看着面前自己宠爱多年的女人，心里忽然想起了今天早上发生的一件事。
皇上来到草原上的这几次，白天纵马游猎，兴致颇高，到了晚上歇的也早，就没有召幸任何嫔妃。
不过他每天早上，还是习惯于让自己的新欢闫才人伺候着，喝上一碗她亲手熬制的牛乳甜羹。
闫才人只有十九岁，年初入宫，原本是十皇子府上进献入宫的歌女。
她声如春莺，珠圆玉润，性情活泼爱娇，还做的一手好点心。
皇上不常召幸于她，平日里却也很喜欢让闫才人陪伴在身侧，这次出猎也把她给带上了。
今天早上，闫才人如常带着甜羹过来，献给皇上，她在一边伺候着皇上用早膳，却比往日安静很多。
皇上觉得有点奇怪，仔细看了闫才人，发现她双目红肿，仿佛不久之前才刚刚哭过，便趁她出神的时候，冷不防问道：“菱儿，你在想什么？”
闫才人整个人都恍恍惚惚的，冷不防听见皇上这样一问，脱口说道：“淑妃娘娘，我没听清楚，我真不知道，我……”