沉鸢猛然停住步子，继而有人开口，语气淡淡的，是林宛洁。
“我从没说过我想要见他。”
“你不想见他么？”吴世源反问，“你若不想，怎会在生病时还迷迷糊糊喊他的名字？我与林小姐成婚多年，竟不知林小姐是这般念旧，哪怕要怀念这样一个娶妻纳妾的有妇之夫，也从不肯多看我一眼。早知如此，你又何必要嫁给我呢？”
“林家家道中落，当年所欠外债，均是仰仗贵府偿还。”林宛洁说，“大少爷愿意娶我，免我林家遭受破败之苦，我很感激，而至于从前的事，都已过去了，我也早就忘了。”
“感激？”吴世源笑了，“可我娶你，并不是要你感激我的。你若真感激我，也就不会与那崔贺私通，你嘴上说着感激，可你心里念的、投怀送抱的，却从没有我吴世源的位置。你对我根本就不是真心的。”
“我早已说过，我与崔贺那晚，是我喝醉了。”林宛洁道，“大少爷若实在介怀，自可休了我便是。”
“我为什么要休你？我不休！”吴世源骤然提声，恨恨说道，“做错事的是你林宛洁不是我。我不仅不会休了你，还要把你留在我身边，我要你给我生许多孩子，一辈子都做我的吴太太。你休想恢复自由身，我告诉你，你跟杜呈璋再也没有可能了。”
沉鸢轻蹙了蹙眉，良久，林宛洁道：“如此也好。多谢大少爷把话讲得这样清楚，叫我早些死心，也好过痴心妄想。”
那声音里带着些浅淡笑意，似是并不在乎，又好像心如死灰。吴世源没再说话，后来池塘风起，他走远了，藤花窸窣作响，沉鸢回过神来，正要逃离，忽听得身后温声开口，她只好原地站住。
“大少奶奶，陪我坐一坐罢。”
沉鸢与林宛洁走回草坪，树荫底下一方长椅，林宛洁拂了拂灰，示意她坐下。
遥远处人声传来，倒衬得此处更安静些，沉鸢遭人发觉偷听，低垂着头有些尴尬，林宛洁却不甚在意，只望着她说道：
“我来得冒昧，多少有失礼之处，还望大少奶奶见谅。只因现下你我两家欲要结姻，少不得日后还要联络，我不知方才我与他的话，大少奶奶听到多少，不过我与杜呈璋，实是自他与你成婚，就再未联系过了，万望切勿有所芥蒂，以致误了儿女婚事。”
沉鸢恍惚一阵，总算明白今日吴家来人的原因。
原来三弟杜呈琮所喜欢的那个女学生，是吴家四小姐吴季湉，杜吴两家本就互为臂膀，如此一来更是亲上加亲，难怪周蕙里近日找人算卜生辰八卦，杜呈琮那小子也日日乐得眉开眼笑，大概真是好事要近了。
“杜呈璋……他从来都没有喜欢过我的。”林宛洁慢慢说道，“是我那时自负，以为我们自小一同长大，常人道日久生情，他没有不爱慕我的道理。后来才知道这世间的男女之事，总是怪爱捉弄人的，他从来都没想过要娶我，我脑海里想象的那些情形，只不过是我的一厢情愿罢了。”
“我很仰慕大少奶奶，自我第一眼见你，就知道你是个很好的人。可惜你我第一次见面，是在你与他的婚礼上，我心里跨不过那道坎，大概终究没法跟大少奶奶成为朋友。”
“不做朋友也罢，反正我这人也怪闷的，平日里总是无趣。”沉鸢沉吟片刻，弯了弯唇，“不过既然吴府小姐与我三弟彼此有意，大概我与大少奶奶也是有缘，虽做不成朋友，能做做亲戚也是好的。”
林宛洁怔了一怔，随即沉鸢唤人来倒茶。清茶入杯，沉鸢两手拈着敬她，林宛洁默了良久，轻轻接过：“多谢。”
忽然那草坪上空升起一线风筝，悠悠浮浮的，有人拉着线在奔跑。
沉鸢望过去，看见三两少年爱侣，是杜元茉与徐北岩，吴季湉与杜呈琮，他们在阳光底下打闹嬉笑，那画面实在有些耀眼，恍惚间她想着，原来这世间也有那么多两情相悦的爱意，可偏偏别人都有，却落不到她沉鸢头上。
“大嫂！快来一起放风筝呀！”
有人笑着招手喊她，沉鸢回过神，是杜元茉。她摆手推辞，却禁不住那小姑娘跑来拽她的胳膊，她逃脱不得，只好跟林宛洁道别，林宛洁点点头，沉鸢迈出一步，被杜元茉拉进阳光里。
起风了，她耳旁的碎发都吹动起来。
沉鸢接过徐北岩递来的风筝握轮，转眼那风筝越飞越高，一旁杜呈琮的风筝败下阵来，气得他直跳脚，杜元茉开心拍手，笑声似是伴着风筝也一同飘到天上去。
沉鸢同她一起笑着，遥遥远远，那笑容落进叶慈眠眼里。
静静望了半晌，他收回视线，低头喝茶，身侧忽然坐下一人，他偏眼看去，是徐西复。
“叶兄好雅兴，今日杜小姐生辰，怎也不同我们热闹热闹？”
“方才打了几圈牌，可是输了不少。”叶慈眠微笑道，“我输不起，便不愿玩了。”
“区区小钱有什么关系，叶兄又不是穷人。”徐西复笑了，“难怪常言道近朱者赤，叶兄同大少奶奶走得近了，就连托辞也都是一样的。”
叶慈眠骤然一顿，蹙眉抬眸间，徐西复已敛了笑意。
“家父寿辰那晚，你送她回去，我都看见了。”徐西复看着他，“我与叶兄朋友一场，可呈璋也是我的朋友，我既已知道，便实在无法袖手。你也休怪我冷言扫兴——”
“叶兄，那终究是杜家的大少奶奶。”
风拂过叶慈眠的手指，他拈着茶杯良久未动。
远处沉鸢还在奔跑笑着，他听着笑声，慢慢抬手，将杯子递到唇边：“我自然知道。”
众人在杜公馆欢闹了一整日，傍晚时分，沉鸢与杜元茉出门送客。
吴家、徐家各自乘车离开，杜呈璋有事要与徐西复办，也跟着一同去了，沉鸢站在铁门外挥手作别，转眼间人物散尽，回头看时，只剩徐北岩还踌躇未走。
想来小儿女还有什么私房话要说，沉鸢微微一笑，背过身去。
忽听闻深巷里有人依稀叫卖莲蓉米糕，那是江南点心，在京城并不常见，她记起絮儿爱吃，也是刚好找个缘由避嫌，同杜元茉讲了一声，便循声朝远处走去。
时值黄昏，街角热闹，车马声络绎不绝。
沉鸢在杜公馆里闷得久了，偶尔出来一趟也觉得新鲜，她边走边逛，权当散心，不经意间看见前面一人背影，瘦削颀长的，倒好像叶慈眠。
方才人多杂乱，送客时她没见到他，也并不知道他是何时走的。如今又在街边遇到，想着上前打声招呼，沉鸢快走两步，就要赶上，忽然街边闪出一人，她来不及反应，只望见一叶寒白刀光。
“叶慈眠！”
惊慌喊出声时，她看见行刺之人逃走，叶慈眠晃了一晃，捂着腰侧慢慢跪下。
不记得是怎样扑到了他身边，沉鸢发疯一般搀起他的胳膊，叶慈眠唇色发白，抬眸望过来时，眼神平静，似一片湖。
“大少奶奶——”
沉鸢低下头，叶慈眠按着腰，鲜血从他指缝间渗出来。
“——快走。”