城门轰隆隆地关闭，留在城外的人们，只能绝望地等待着厄运的降临。
然而，当敌军的大部队跑近了的时候，他们才发现，那并不是北戎骑兵，而是打着黄色蛟龙旗的慎郡王麾下大军。
是了，北戎蛮子都被慎郡王歼灭了，如今他们要面对的，是比北戎蛮子还要强大数倍的慎郡王麾下大军。
迎着刺眼的太阳，刘柱子望着对面敌军与北戎蛮子别无二致的高大战马，还有他们拉满了弓，在阳光下寒光闪闪的箭头，整个人瑟瑟发抖。
对方若要攻城，必然要跨越这道还没修好的壕沟，他们这些人，都会被杀。
眼看着对面军队里迅速组装架设起来的投石机开始运作，刘柱子抖如筛糠。
自从来到临川堡后，士兵们之间便时常流传着关于慎郡王的恐怖传说。
看到投石机，刘柱子便知道，这是轻而易举便能送无数北戎蛮子上西天的震天雷。那黑色的铁球一旦落下，方圆几丈内的士兵们都会被炸得四分五裂。
那比死在北戎蛮子的屠刀下还要惨，被北戎蛮子杀，至少有个全尸，死在震天雷下，胳膊脑袋身体天各一方，做鬼恐怕都要天天找自己的胳膊腿。
连北戎蛮子都逃不掉，更何况他们。
然而，对方的“震天雷”扔过来，却并没有传说中的巨响，也没有身首异处的疼痛，只觉得好像是什么东西散落一地，偶尔有个小块打在身上，却并不太疼。
刘柱子诧异地睁开眼睛，发下地上有很多散落一地的黄色小纸包。
敌军里头，有个长得圆头圆脑的小将越众而出，拿着奇怪的锥形桶对着他们喊话：
“临川堡的兄弟们不要害怕，我们郡王说了，大家都是自己人，只要你们不主动进攻，我们便绝不会把刀箭与震天雷用在自己人身上。从今往后，以这护城河为界，只要大家不越界线，我们便可和睦相处！”
绝望中的士兵们诧异极了，慎郡王的大军竟不是来杀他们的！
慎郡王不想杀他们！
随即又听对面拿锥形桶的小将和气地道：
“郡王仁爱，听闻大家近日赶工修筑护城河十分辛劳，许多士兵兄弟都病倒了，特地让咱们送些晶糖来给大家补补身体。刚才扔过来的，就是咱们军中日常使用的糖，没毒的，大家放心吃！今天吃完明天还有！”
说着，一挥手，又有好多小纸包飞过来。
所以……这些扔过来的东西竟然是糖块？
还是达官贵人们才买得起的晶糖！
以慎郡王麾下军队的战力，要杀他们，真没必要下毒。毕竟砒霜还要好几十文才能买一小包呢，要杀他们哪里犯得着花那么多钱。
在太阳底下忙碌了一整个上午，众多士兵早就饥肠辘辘，又饿又渴，听说地上的是糖块，有人便忍不住捡起一个小纸包。
打开一看，里面东西晶莹剔透，指甲盖大小，大概有四五颗，凑近了一闻，隐约觉得有股清香。
想到记忆中只有过年才能品尝到的那淡淡的珍贵的甜味，不少人忍不住拿起一个放在嘴里。
一瞬间，沁人心脾的甜意便从舌尖传遍了整个口腔，口水一下子就分泌出来，整个人也觉得精神一振。
“是糖，真的是糖！”
“好甜的糖啊！”
“真的好甜啊，我从没吃过这么好吃的糖！”
真的是糖？
刘柱子挣扎着爬起来，捡起了手边的纸包，打开后拿出一颗放到嘴里，只觉得一瞬间连身上的伤口都没那么痛了。
真不愧是传说中贵人才能吃的晶糖，简直像仙丹一样！
眼见面前还有好几包，他赶紧捡起来放在怀里。
其他的士兵们也是，此时完全不再恐惧慎郡王大军压境，纷纷开始捡糖包。
见他们捡完了糖包，慎郡王的军队就开始掉头，有序地后撤。
刘瑾与宣传营指挥使程虎并驾齐驱，为表尊重，程虎还是略微落后了他半步。
“程兄，刚才得发出去多少晶糖啊，明天还要继续发，这一招的耗费也太大了。”刘瑾忍不住对程虎道。
那可是晶糖，他们家以前都舍不得吃，可最近军中却是连普通士兵都能发到晶糖。听慎郡王麾下那些士兵们的意思，这在郡王麾下是常态。
给自家士兵吃了补身体也就罢了，给敌军也发那么多，他是真心疼慎郡王的军费。
程虎笑眯眯的：
“少将军不用担心，咱们肃城产的糖多着呢，这东西别人买要花许多钱，咱们自己人只给成本价，其实没你想的那么贵。”
刘瑾叹了口气：
“那留着卖钱也好啊，花在敌军身上，总叫人觉得不值。”
程虎时常得李洵指点教导，已是深谙舆论工作的精髓，闻言道：
“我们在草原上收服那些北戎士兵的时候，也给他们发糖。那时郡王就曾说过，震天雷这样的炮弹要花钱，糖也要花钱。既然都要花钱，那何不以糖为炮？糖炮不用见血，效果却未必比震天雷差。”
刘瑾微微一怔。
以糖为炮，糖炮不见血……
想到临行前慎郡王的嘱咐，他说能不打就尽量不打，但若只能狠杀一批人才能起到震慑效果，也绝不能手软。果决的震慑，有时候也是减少伤亡的好办法。
不管是杀还是不杀，慎郡王的决策里，其实都满怀着对百姓与士兵的仁慈之心。
正略有些分神，便听程虎探着身子凑过来低声道：
“说起来，在咱们肃城，一大包晶糖还真比不上一颗大号震天雷贵！少将军只管放宽心！”
话语中那奸诈的小得意，叫刘瑾也跟着笑起来。
他竟是忘了，他们现在跟着慎郡王，那可是财大气粗着呢，完全不像曾经在朝廷手下，一文钱恨不得掰成两文花，士兵们的吃穿住行，无不要精打细算，省之又省。
如今啊，不但他们这些出征的兵将们每顿都有肉干面饼吃，听父亲在书信中说，他们走后，郡王让人从北戎草原运来的羊也前后脚就到了。
如今军中的饭菜顿顿都有羊油，隔天就能吃到肉，还每天有糖水喝，士兵们是肉眼可见地身上长了肉。
士兵们哪怕训练辛苦，却也是日日脸上带笑，都说现在的日子真好。
父亲说，投奔慎郡王无论对他们还是对士兵们来说，都是最正确的选择。哪怕要担负骂名，他们也没有做错。
他也由衷地这么觉得。
*
对面大营的镇东大将军侯胜却完全没有刘瑾这样的好心情。
这要从那些被遗弃在城外的士兵们平安回城说起。
那些人一回来，就兴奋地告诉自己的同袍们。
“慎郡王的人说了，只要我们不主动进攻，不跨越护城河，他们就不会杀我们，也不会对我们使用震天雷！”
“慎郡王说我们都是自己人呢，还牵挂着我们这些天修护城河太辛苦，给咱们发了晶糖补身子，喏，你们看，我捡了好几包，那可是真甜啊！从来就没吃过这么甜的糖！”
说着，他们就把糖分给了自己的同袍们。
这无疑是一个让人高兴的好消息。
禁军们对慎郡王的威名是早有耳闻，之前他们的御林军追捕林相，杀了慎郡王几十个人，便惹得慎郡王大怒，几乎全军覆没。
那时候他们就发现了，慎郡王神兵利器在手，要杀他们，真是比砍瓜切菜还容易。
都是父母养的血肉之躯，谁在面临必死的战局时能不害怕呢。
这次听说要与慎郡王麾下大军作战，他们心中都有些抗拒。
镇东军们原本是不知道慎郡王麾下大军有多可怕的杀伤力，时不时听到同袍们悄悄说起，也是心有惴惴。
如今，慎郡王认可了他们是自己人，说不杀他们，谁能不高兴呢。
吃着同袍们带回来的昂贵又甜蜜的晶糖，众人连日来紧绷的神经都松懈了不少，有人忍不住道：
“我觉得慎郡王说得对啊，我们明明是自己人，为什么要互相残杀？”
“对啊，慎郡王不想杀我们的，是朝廷非要逼我们来临川，慎郡王才应战的吧。”
“唉，慎郡王多好的王啊，朝廷都不怜惜我们修护城河辛苦，他还记挂着给我们发糖补身体。”
“这么贵的东西，还愿意发这么多给我们吃，慎郡王真的是很关心我们。”
“咱们要是能在慎郡王治下该多好，说不定现在家里人一人五亩田地都分上了。”
“别做梦了，朝廷绝对不可能允许慎郡王南下或东进的。”
“也是。但我觉得，哪怕我们不能归入慎郡王治下，也不该辜负慎郡王的一片苦心。他明明是很想让我们活下来的，那我们也没必要非得听朝廷的命令自寻死路啊。”
“这不就成了违抗军令……咱们的家人还在朝廷的地界上呢。”
“怕什么，攻打慎郡王本就是必死，何不搏一搏。法不责众，咱们要是都不肯进攻，朝廷还能把我们这么多人连带我们的家人一起都杀了？”
这样的论调在军中迅速地传播开来。
第二天，再看到慎郡王的人来，很多士兵甚至根本不撤回城里，而是等着慎郡王大军发糖，捡了糖再回去。
眼见着对面用投石机一包又一包地扔糖过来，在空中天女散花似的落得到处都是，士兵们发出欢呼，然后就开始弯腰捡糖，侯胜气得咬牙切齿。
他先前就感觉军中士兵说起慎郡王过于恐惧，有些不妙，试图给士兵们鼓气，却是一点用都没有。
毕竟不争的事实摆在那里，他们是北戎大军的手下败将，北戎在慎郡王手里不堪一击。怎么说都很难转变他们的观念。
如今，慎郡王这不要钱似的发糖过来，更是完全瓦解了全军的斗志。
“大将军，禁军今日拒绝去护城河对岸巡视，咱们的镇东军，也不肯再扩宽护城河……”
属下的汇报更是让侯胜怒火中烧。
“这群孬种！慎郡王一句话，他们竟是不敢越雷池一步啊！把这些人全都拉下去砍了！”
副将连忙劝道：
“大将军，万万不可啊！如今不想与慎郡王交战的士兵几乎占了八成以上，贸然因此杀人，只怕会引起哗变！您想想燕山关……”
想起燕山关一万多禁军直接叛逃投奔慎郡王，侯胜浑身充满了无力感。
以如今军中的氛围，他要是贸然采取强制措施，只怕真的会引起哗变。
燕山关一万多禁军叛逃都让陛下龙颜大怒，如今他这十万大军要是再出变故，只怕陛下要直接生吞活剥了他。
慎郡王这样一个对手，硬打打不赢，如今连军心也如此涣散，要是陛下令他出兵，他该怎么办？