“夏卿你的意思呢？”
“臣以为可以还。如今西戎未灭，与北戎当初的情况还是大不一样的，我们如今兵力不足，留下这些人必成隐患。”
林乐庆跳出来反对道：
“可是郡王，若把这些人还给他们，就意味着他们能再次扩充兵力，会增加以后攻打西戎的难度。”
两人所说的，也是李洵所犹豫的地方。
可他无法像真正的古代将领一样屠城消灭对方有生力量。
那些牧民，只要还是平民，又没有过激的反抗行为，他就不可能赶尽杀绝。
思虑再三，他心中有了决断：
“人可以还给他们，财物不能给。要把这些人发展成兵员，也要养得起才行。”
这已经是他对那些西戎牧民最大的仁慈。
扣留下他们所有的财物，以西戎仅剩的一半国土，能让这些人不在冬天被冻死饿死便很不容易了。
元气大伤的西戎，想养更多的兵进行反扑，还需要不少的时间。
为了己方人质的安全，也为了后续西戎草原的稳定，这件事上他可以让步。
李洵展开纸笔，给伍汲写了封信，让他负责前去与那彦图谈判。
这次出来没有带文官，林乐庆性情太冲动，夏金良太迂执，都不是与人周旋谈判的好人选，只能由长期负责情报，很擅长随机应变的伍汲前去。
他的底线已经在信里写明白了，伍汲会知道什么时候该强硬，什么时候该让步。
*
长宁郡原本的守军士兵们，最近过得无比煎熬。
自从守将严峥放了西戎大军进城后，他们就落入了西戎的掌控之中。
几次血腥镇压后，为了家人与自己的性命安全，他们不得不效命于西戎，成为西戎大军的马前卒。
慎郡王大军主力到达蕃平后，便开始了出城作战，逼得西戎节节败退。
双方交战中，那震耳欲聋的炮火声，那无处可躲的细小飞弹，无不让人胆寒。
经过几次交手他们已经知道，只要被那些飞弹击中，哪怕没受多严重的伤，后面回去也会伤口溃烂，发烧最后死亡。
一开始，他们还很庆幸，那些飞弹打得远，对于冲在最前面的他们来说反而比较安全，受伤的往往是中间的西戎士兵。
可当他们退回长宁城后，那彦图改变了策略，直接让他们作为守城的主力军，正面对抗攻城的慎郡王大军。
但凡想让家人活着，他们便没有说不的权力。
邱水生便是这些士兵的一员。
慎郡王大军炮火猛烈，与邱水生一起被赶上女墙的人一共有好几千。
临近城门之处，受到的攻击是最猛烈的，他身边的同袍一个个接连倒下，他算是运气好的，因为是弩手，一直在垛子里负责床子弩而没有受伤。
可眼看着外头血肉横飞的惨烈场面，他还是忍不住瑟瑟发抖。
眼见着城墙上的防御力量已经不多，另一批中原士兵又被赶了上来。
前有慎郡王的猛烈炮火，后有西戎蛮子的屠刀和家人的性命，他们根本无路可退。
正在他以为自己就将命丧黄泉的时候，不知道为什么，第二批中原兵补上来后，慎郡王大军突然就不再攻击了。
所有人都暂时松了口气。
但死亡的阴云并没有散去。
每天都有同个营房的人去伤兵营看望亲朋好友，带来不祥的消息。
“今天又有二十几个人被抬出去扔了，我表弟也是。”
一个士兵红着眼眶道。
整个营房的气氛顿时更加压抑，有人忍不住流泪大哭：
“这就是帮西戎蛮子攻打慎郡王的报应吧！不然明明只是那么小的伤口，怎么会死人呢！”
“我们不想的啊，都是西戎蛮子逼的！”
“我们都会死，都会死在慎郡王的神兵利器之下！”
营房里头哭成一片。
邱水生也和他们一样满心绝望。
慎郡王大军如此所向披靡，西戎蛮子不会是对手。可在西戎蛮子落败之前，首先死的，就是他们这些中原兵。
他们所有人，都会像曾经被派到蕃平前线的军奴一样悲惨地死去。
明知道这个结果，犹如蝼蚁一样的他们，却没有任何反抗的余地。
他们在最危险的城楼上，城楼下的掩体里却都是西戎兵，他们只能攻击进犯的慎郡王大军，就算想反水攻打西戎兵或者夺取城门，也没有机会。
哪怕不是自愿的，他们在被迫背叛了朝廷的那一刻，他们便成了慎郡王的敌人，只能被西戎大军拖着一起去死。
*
与得知慎郡王到来，却觉得自己只能成为牺牲品的大启士兵们不同，身在地牢中的李舒仪，则是一无所知地等待着。
她完全不知道慎郡王已经迅速地攻克了那么多城池，只是坚信实力强大的堂兄一定会取得最后的胜利，同时也知道，身为和亲公主的自己，未必能活着等到那一天。
她传出消息，在大堂兄那边或许是有一点功劳的，当西戎军队处于劣势后，她或许会被吊在城墙上做人质，也或者会被战败的那彦图泄愤杀死。
这是必然的，从她给大堂兄报信的时候起，她就选择了死路。
但她这条命啊，还是有些价值的，至少在必死的结局下，她主动求死的豪赌又赌赢了。
她和侍女陪房们都活了下来。
既然如此，不到最后一刻，她便绝不会主动放弃自己的生命。
在有限的条件下，她尽力保护着自己虚弱的身体。
那彦图让人送来的食物她好好地吃下去，每天还会尽可能地多走动，让身体更健康一些。
这一日，她正在狭小的牢房里活动，那彦图却来了。
他神色阴沉，目光中满是痛恨地盯着她看了好半晌，从牙缝中挤出一句话：
“李舒仪，你给我记着，无论你去了哪里，都永远是我的女人！”
李舒仪压下心中的疑惑，冷淡地看着他：
“我身处囚笼，能去哪里？”她试图套出更多的信息。
可那彦图却不愿意再说了，只是深深地看着她，压抑着胸膛里激荡的情绪。
今天他与慎郡王的副将达成了最终的和谈协议。
身为弱势的一方，他根本没有太多讨价还价的余地，仅仅是因为看出来慎郡王一方对人质的重视，才勉强达成了目的。
他保住了乾山，保住了东半片国土上的牧民，也争取到了剩余军队平安撤退的方案，还保全了他的父汗和被俘的所有贵族。
唯独无法留下这个怀了他孩子的女人。
慎郡王那边很强势，人质一个也不能少。
不管是怀孕了，还是感情深厚的借口，他们统统不接受，要求必须返还所有大启国民，否则便没得谈，直接兵临城下。
他不能赌慎郡王的耐心到底有多少，对这些人质的怜悯有多深，为了大局，他只能舍弃她。
这个狠心的女人，她赢了，她的母国也赢了！
接下来，他马上就要准备撤军和首批次的人质交换，她是最后一批次的人质。
至少在最后的日子里，他不想看到她因为能离开他而高兴。
第177章
最先交换的人质， 便是伤员，老弱病残与妇孺等不适合长途跋涉的人群。
这对李洵和西戎双方，都是一种便利。
西戎方面， 本就是不愿意带着这些累赘离开的。
李洵这边，也希望能提前救治伤员， 以及少些路上照顾护理这些人的成本。
所以，西戎送回第一批人质，李洵则允许一位西戎降将， 带着距离乾山最远的伊尔喀城的平民与俘虏撤离。
当然， 除了人，他们不能带任何财物，反正路上还有野草野菜， 饿不死。到了下一个没被李洵占据的西戎的部落， 能否争取到其他物资援助， 便是他们自己的事。
而长宁城中，那些老弱病残的平民和伤残士兵们， 也在西戎士兵的驱赶下， 被远远地送出了长宁城外。
符勇便是伤兵里的一个，他发着烧，浑身虚弱无力，周围都是和他一样的人。
他们当中像他一样还能走的， 便勉力自己走，不能走的， 则由其他人搀扶着。
除了他们， 队伍前方， 还有很多老人， 孩子， 妇孺。
所有人在凶狠的西戎兵的驱赶下，带着满心的恐惧往前走着。
他们不知道自己要去做什么，却不得不以最坏的情况进行猜想。
他们这样的人，活着也是浪费粮食，除了让他们去做交战最前线的炮灰，抵挡敌方的弓箭炮弹，还能有什么别的用处呢。
麻木地绝望地往前走着，过了护城河，又往前走了大约十里路，他们果然看到了慎郡王大军。
人不是很多，只有上千人，却远远地能看见曾经让许多人送命的可怕武器。
那高高飘扬的蛟龙旗，像是催命的鬼符一样让人心颤。
“我的死期就在今日了！只希望西戎蛮子看在我未曾反抗的份上，给我家里人一条活路。”
符勇心如死灰地想着。
然而，出乎他意料的是，双方竟然并没有打起来。
那驱赶他们来的西戎士兵长官，走上前去与对面的将领说了些什么，然后便命令他们继续向前走。
西戎士兵们则掉转马头往城里跑去。