迟筵点点头：“这上面写了，朱辉一家在凤水是开小卖部的，为了不耽误生意，正月十五晚上七点钟关了门后才驾驶三轮摩托车前往青尧镇，目的是回妻子刘青凤的娘家探望，过了正月十六再绕到去县里拿货然后再回凤水。关于这些朱辉家的邻居以及刘青凤娘家人说法都一致，如果一切顺利朱辉一家三口应该在晚上十点左右到达刘青凤娘家，可是他们却一直没出现，刘青凤的哥哥联系不上他们，正月十六等了一天，十七的时候一早跑去凤水镇询问才从邻居口中知道他们一家人早就出发了。”
“所以屏谷县那两名负责的警员判断他们是在凤水到青尧镇的路上失踪的，但是白天在沿途搜索线索的时候没发现什么有价值的信息，被困扰了一个星期后他们决定同样在晚上七点开始沿途搜索，希望能发现一些白天容易错过或忽略的线索……结果这两名警员就也失踪了。”
“那么这个出发时间可能确实有些问题。”
“没错。”宋锦烦躁地扒了扒头发，“这些我也清楚。娟娟明天白班后天休息，我正打算明天去单位和师父说一声就出发去凤水镇那边看看有没有什么线索，不行就等晚上七点也走走去青尧镇的那条路。”
他暗骂一声：“我还不信真有鬼了。”
迟筵平静地看着他：“是真有鬼啊，你还见过。”
宋锦抬起头看向他，脸色发青，怨怼道：“尺子！”
迟筵笑了笑：“没事儿，别紧张。我这两天正好没什么事，等我和外公说一声，明天陪你一起去。”
宋锦自然是对这个消息喜出望外，约定好了明天从单位出来后就来接他。
家里有速冻水饺和火腿肠、罐头等速食食品，外公简单加工一下就可以吃，陶娟娟后天休息的时候也可以给外公送饭。外公则表示自己身体还很好，自己料理生活没什么问题，就算迟筵十天半个月不回来也没事。
翌日十点多的时候宋锦来迟筵家里将他接上，中午十二点钟的时候便到达凤水镇。凤水镇一名姓李的警员接待了他们，指引两人去朱辉家中的小卖部看了看，并和周围的邻居聊了聊，得到的信息和案宗上所写的并无什么不同。
三人在镇中走访了一中午，并在凤水青尧两镇之间骑摩托车打了一个来回，然而还是没有发现更多的线索。
回到凤水镇的时候已经是下午五点，迟筵看了看手机：“先吃饭吧，吃完饭等七点咱们再过去看一下。”
姓李的警员听到这话后明显有些畏惧，向两人讪笑道：“我这也该到点儿下班了，晚上估计陪不了您两位了，您看行不？”
宋锦眯起眼打量着他：“那条路到晚上是有什么不对的吗？”
李姓警员不安地搓着手，有些犹豫道：“倒没什么不对的，就是从正月开始到现在没了五个人了，还有两个是我同事。虽然说咱们不信这个吧，但心里多少有点发憷，现在晚上都没什么人敢走那条道。”
迟筵想起一件事：“那以前没出过这样的事吗？晚上从凤水镇去青尧镇的其他人呢？他们就没走失过？偏偏只有朱辉一家和追查他们失踪的两个警员消失了？”
李姓警员道：“那条路咱们下午也走过，您二位也已经看过了，偏得很，您开来那汽车根本开不进去。从凤水到青尧的能通车的大路不是这条，当初朱辉一家是为了图快，一直走的这条翻山的小路，平时这条路很少有人走。以前也没听说过有类似的事，据朱辉邻居家说朱辉家以前也走过这条路，还带他们走过，也从来没出过事。”
宋锦点了点头，让那警员回去了，只继续借着他们下午骑的那两辆摩托车，说是等回来之后再还。
两人在凤水镇等到晚上七点，开始沿着那条山间小路骑行。这时候不过三月中旬，北方倒春寒，天气并不暖和，太阳落山后更甚。还没到春分，天黑得早，这个时候已经全黑了，只能靠摩托车前的大灯照着前方的路。
两人骑得并不快，一边骑着一边打着手电筒观察路两边的景况，宋锦看左边，迟筵看右边。
骑了两个多小时后山间渐渐起了雾，视野变得更不清晰，迟筵拢了拢身上的夹克，打了个哆嗦，回头对宋锦道：“大宋，这太冷了，而且也看不清楚，不行咱们回去吧，或者骑到青尧镇再歇，然后明天再过来。”
宋锦却没理他，而是直直看向左边，半晌后才开口，拿手电筒照向一个地方：“尺子，你看那边是不是有个东西？”
迟筵顺着手电筒光柱所指向的方向看去。山间一片黑暗，只有影影幢幢的的仿若鬼魅的重重树影和生长得杂乱无章的植被，一颗树下有一条小土沟，凭借着手电筒的光芒依稀可见有一个红色的东西。
有些眼熟。好像是在照片上见过的朱辉家那辆三轮摩托车的一角。
宋锦向迟筵点了点头，翻身下车，把摩托车停在原路，自己朝那里走去。迟筵也跟着过去。
离得近了，没有雾气遮挡可以很清楚辨认出那就是朱辉家的三轮摩托车。整辆车身都翻在了沟里，但周围很干净，也没有散落的物品。
宋锦蹲在地上拿出手机给三轮摩托车照相，一边照一边和友人分析道：“应该是路上摩托车出了问题翻进了沟里，但是不像是有人员伤亡的样子。朱辉一家是要去探亲然后进货，随身拿的行李不多，看上去也都被人拿走了。”
“他们三个搬不出来车，所以肯定要去找人求救，但是从这里步行回凤水镇要走三四个小时，到青尧镇也要一两个小时。他们走去青尧镇了？”宋锦拍完照把手机收起来，一边念叨一边分析着。
“不对。”迟筵晃了晃手电筒，示意友人看向他们脚下，“看这里，有人走过的痕迹，还有摩托车碾过的痕迹。”
宋锦顺着自己脚下向远处看，这里明显有一条岔道，是一条只容两人通过的小路，如果不仔细看很难发现。白天的时候他们就没发现那辆三轮车，也没注意到这里还有条路。
他重新蹲下来端详草地被压过的痕迹：“没错，是摩托车的车辙，应该就是不久之前留下的。那两名警员应该也发现了这辆三轮车，然后发现了这条路，所以沿着这条路向前追查去了。”
迟筵心里隐隐觉得奇怪，前方一片黑暗冷寂，并没有有任何人类聚落或是烟火人家的征兆。那两名警员为了探查朱辉一家的下落沿着这条路行去可以理解，朱辉一家当时走到这里又是为什么选择沿着这条偏僻无比、不知道终点通向何处的小路向前走，而不是沿着他们熟悉的道路回凤水或是去青尧？
他觉得有些冷，不禁打了个寒颤，又拉紧了衣服，回心更甚。他拿出手机看了看，已经是晚上九点半了，手机没有任何信号，也接收不到网络。
迟筵转向宋锦：“大宋，今天太晚了，山路不好走，回去的时候骑快一些也得一个小时。记住这个位置，做个标记，咱们明天再来吧。”
宋锦也拿出来手机看了看，不甘心道：“咱们趁着现在过去看看吧，万一明天白天又发现不了线索了呢。现在是九点半，咱们沿着这条路骑到四十五，没什么线索的话再回去。”
第98章 入村
迟筵想了想，点头同意了。
但他也没立马就走, 而是回到他们停摩托车的地方, 拿出打火机点燃了两张符。这符叫引路符，之前朱辉一家和那两名警员走上这条路后都没能回来, 他怀疑这路上可能会有古怪，有这引路符在就不怕鬼打墙或是别的什么鬼怪手段, 可以找到回来的路。
两人沿着路向前慢慢骑着，边骑边留意着路两旁的境况。地上的摩托车车辙渐渐变得不明显, 那条被人踩出来的小路的路径也渐渐消失, 前方是一片芜杂的山林。正当两人不确定该向哪个方向走，犹豫着决定就此返回的时候, 迟筵看见前方有隐隐约约的灯火亮光。
他停下摩托车爬上了旁边一块大石向那个方向瞭望——不是一点灯光，而是一片，看上去像是一个小型的村镇。
迟筵从石头上爬下了，示意宋锦上去看，站在下面仰头看向友人道：“大宋你看那边是不是有一个村子？你听说过这附近其他的村镇吗？”
迟筵上高中的时候跟随母亲来到r城，之后一直在市区内生活，除了放假时周边游很少到附近的县城去。他知道r城下属的十一个县的大概方位和名称，但对于那些县下面各还有哪些村镇完全是一无所知, 还是因为这次的事情才知道屏谷县下面有两个镇分别叫做凤水和青尧。
宋锦从石头上跳下来，点点头：“是有个村。我之前查了很多遍凤水和青尧附近的地图, 没注意有这么个村，但是这座山是屏谷县和徽林县的分界，再往那边走应该就到徽林县了, 所以可能是被我忽略了。”
凤水和青尧两镇附近的村有将近三十个，如果不是实地考察，很容易忽略掉这本个不属于屏谷县辖区范围的村落，毕竟它并不在两镇的正常往来路线上。
他犹豫了一下，征询道：“尺子，咱们是现在回去查查那个村子的情况明天白天再来还是直接过去看一下？”
现在已经是晚上九点四十五了，从刚才看到的灯火规模来判断，那个村应该不算小，可能少说也有几十户人家。
迟筵看出宋锦恐怕是还想继续查下去，这个之前一直被忽略的村子很有可能能提供一些关于失踪五人的线索。他估摸了一下来回的路程和时间，提议道：“要不咱们就继续走，到村子里休息？”
山里夜里很凉，他衣服穿少了，在风里骑着摩托车只觉得身子止不住的瑟瑟发抖，他现在迫切地渴望一个温暖的房间能让他暖和一下身子，最好可以钻进被窝里好好休息一下。骑回凤水镇或是骑到青尧镇都得差不多一个小时，可是看距离再骑十分钟就能到这村子。
宋锦点了点头：“行，你到村口就停下，我先进去摸摸情况，你要是看我过了一刻钟还没出来就别犹豫，赶快走，回到镇子里取搬救兵。”他这时候怕的倒不是妖魔鬼怪之类的，而是担心像一些电视剧里演的那样这隐藏在山中的村落里其实窝藏着不法分子犯罪团伙，朱辉一家和那两名警员可能是因为发现了他们的所在而被劫持甚或是已经遇害。想到这层可能性他便更坐不住了。
迟筵点点头，翻身骑上摩托车，两人相跟着继续向村子驶去。
果然朝着村子的方向走了不过十来分钟后山路就渐渐开阔，进村的路变得清晰可见。网络信号虽然依然断断续续，但手机也接收到了信号，只是网速非常慢，时断时续。
有了信号和网络就令人安心多了，打开地图可以查到他们现在在的这个村子叫做何家村，宋锦还是悬着一颗心，便在村外找了个信号好的地方打给自己师父，汇报了自己现在所在的位置和查到的相关线索，并让对方帮忙查一查这个何家村的相关情况。
对方查回的结果是一切正常，这就是个寻常的村子，唯一一点稍有特别之处就是这个村里大部分村民是多年前从南方迁过来的。
听到这个答案并报备了自己的行踪后宋锦显然放心了许多，直接带着迟筵一起进了村。村头一家小卖部还亮着灯，宋锦停下车过去买了一盒烟和两瓶水，顺便打听了些相关情况。
小卖部的主人指给他们说再往里走不远处就有一家招待所，是村里唯一一家餐馆兼旅店。宋锦和迟筵决定就在这里休息一晚上，明天白天在村子里打听打听相关消息再做打算。
果然两人又向前走了三十米后就看到一个红底白字的长方形招牌，用宋体印着大大的“招待所”三个字。门面不大，昏暗而苍白的白炽灯光芒从门口透了出来，可以看到里面有一个老式的柜台，柜台后面坐着一个中年男人。
两人进去之后男人听见响动才放下手中的掌中游戏机，站起来招呼道：“住店吗？”
房顶上悬着一根灯管，灯管已经很久没换了，两端发黑，中间雾蒙蒙的，发出嗡嗡的声响，投射出的灯光也不甚明亮。
迟筵低头多看了那游戏机一眼，黑白像素显示屏，显示出坦克大战的画面。他记得他五六岁的时候也有这么一个游戏机，是妈妈从外面买回来给他的，在遇到那人之前，那个游戏机曾陪他度过了很多乏味而无聊的时光。没想到现在还有人在玩这种游戏机，想来应该是店主人用来打发时间的。
两人要了一个双人间，付了账后店主人亲自拿着钥匙把他们带进房间。这里的房门还是用钥匙开的，而不是用房卡。一路上三人随便聊着，迟筵和宋锦假称自己是来附近旅游，回去晚了，天气冷，正好路过所以打算住一晚上再出发。
店主人告诉他们现在刚过完年，没多少人来住宿，现在店里只有他们两个客人。店里没有顾店员，日常清扫、结账等工作都是由他和妻子两个人来完成，此外招待所里还有他们八岁的女儿。
招待所不大，统共有两层，一楼是柜台、餐厅以及店主人一家的住处，二楼有七八个房间可供入住，店主人带他们看了房，留下钥匙后就离开了。
房间环境说不上好，四面都是白墙，微微发着黄，仔细看还有虫子或是不知其他什么东西留下的污渍。没有卫生间，房间里只摆着一张桌子一把椅子和两张床，好在白色的床单看起来还比较干净。
宋锦没什么讲究，迟筵也不是娇生惯养的人。他母亲虽然爱他却从来不娇惯他，唯一可以称得上娇惯着他的也只有那个人了。而在同母亲回到外公家后母亲的身体便一天不如一天，外公外婆都是年过花甲的老人，在家中他更必须得自强自立起来，不仅不能依赖家中长辈，还要尽可能地照顾母亲和外公外婆三人。在那样的情况下，少年时被那人宠出来的一点娇脾气也就迅速地磨平了。
因而对于住宿环境迟筵也没什么挑剔的，唯一觉得不好的一点就是招待所里没有供暖，房间长时间没人住，感觉格外阴冷，即使已经在室内待了两个多小时，用被子把自己包起来，还是难以去除体内的那股寒意。
迟筵拿过手机看了看，已经是晚上十一点半了，旁边床上宋锦早已陷入沉睡，发出轻微的鼾声。房间内一片黑暗，拉着窗帘，看不见外面的夜色，村子里很安静，像是已经全部陷入了沉睡。
他轻手轻脚地爬起来，拿上房门钥匙和手机，锁上门后去卫生间。招待所每个房间都没有独立卫浴，在走廊尽头有一个公共的卫生间，还有一个小浴室。走廊很暗，不知道是不是因为没有几个人住又为了省电而没有亮灯，迟筵只好拿手机照着路，走到最里面的卫生间。
从卫生间出来后迟筵同样拿出手机打开手电筒，照向走廊的路。亮白的光晃过了一下，照亮走廊另一侧站着一个小小的身影，正面对他站着。
那东西身量不大，如幼童一样，头却很大。刚才那一瞬间迟筵没看仔细，只依稀看见那张脸上带着弯弯向上的笑容，瞳孔中却没有眼白，一动不动地盯着他。
迟筵一下子想起了高三那年在澡堂里遇见的那个地缚灵，也是同样苍白而木然的单薄面容，如同庙观里的泥胎塑像，永远带着不变的，向上扬起的笑容，无论你走到哪个角度，它都会看着你。
他的心猛地提了起来，大喝一声：“谁！”同时再次打着手机手电筒向那边照去。
被光扫到的时候，那东西发出了小女孩的嘻嘻的笑声。
“怎么了？”从一楼传来店主人的询问，接着是嘎吱嘎吱上楼的声音，然后“啪”地一声，走廊里的灯被打开了。
迟筵也彻底看清了那东西是什么。那是一个约莫七八岁大的小姑娘，脸上却戴着一个大大的如年画娃娃一般的白色面具。那面具上的人脸嘴角向上扬起，喜眉笑眼，眉毛细细的，眼睛很大，却只有眼白而没有瞳仁。
店主人一把把小女孩拉到怀里，低声呵斥道：“莹莹，你怎么不睡觉跑出来了？你妈呢？”
小女孩摘下面具向自己的父亲嘟起嘴：“妈妈睡着了，我睡不着。”
店主人又说了她几句，将面具抢过来，将她赶去睡觉，看着女儿下楼消失才转过来面向迟筵，有些不好意思道：“真是抱歉，我女儿她比较调皮。因为一直没有客人所以就没有惦记着留灯，吓着您了吧？”
“没有，没事的。”迟筵笑笑，看向店主人手里的面具，“这是什么？”
“是傩面，跳傩的时候用的。我们村子里几乎家家户户都收着一个，也不知道怎么被她翻出来的。”店主人解释道，“我们村里过年就会跳傩，是一种仪式。”
“我知道的。翠翠和傩送。”迟筵点点头，又走上前去仔细看了看那个面具。
傩是一种比较传统的祭祀活动，历史可以追溯到周朝，跳傩的时候人们就会戴上这种被称为傩面的面具舞蹈。《边城》里提过这个字，说傩送名字的意思便是“被傩神送来的”。不过这项传统和这种神灵崇拜大多盛行于川赣一带，r城位于北方，迟筵倒是从没听说过有类似的仪式。他想起来宋锦师父告诉他们的信息，何家村大部分人是多年前从南方迁过来的，那么村民们把这个习俗一起带过来倒是很好理解。至于人口迁移的原因则有很多，以前多是因为天灾人祸，比如旱涝或战乱；建国后则多是由政策因素主导。不过他们也没必要探究何家村村民当年为什么迁过来，这和朱辉一家和那两名警员的下落没什么关系。
店主人没反应过来迟筵说的是什么，向迟筵笑了笑就抱着面具离开了。
迟筵刚走进自己房间，锁上门，准备回床上睡觉，就听到门外响起了轻轻的敲门声。敲门声响了三下，见没有反应，门外的人就又敲了三下。
那声音听起来有些奇怪，倒不是声响奇怪，而是发出声音的位置有些奇怪。一般人敲门是敲门的中部，从那里发出声音，但这次却是从门的底部发出的声音，好像是有人趴在地上在敲门一样——趴在地上，一面透过下面的门缝向里窥视着，一面伸手敲门。
迟筵皱了皱眉。
从进到这个村子开始，他总感到一种说不出的古怪。可就是分辨不出究竟是哪里不对。
他想了想，将一枚驱鬼符捏在手里，拧开锁，拉开了门。
这回走廊里亮着一盏廊灯，可以清楚看见门外小小的身影，是刚才那个小女孩莹莹。
她个子矮，怪不得敲门的部位也靠下。
小女孩手里抱着两个娃娃，见到迟筵打开门便仰头看向他，怯怯道：“叔叔刚才是被我吓到了吗？那我让弟弟妹妹陪着叔叔好不好？”她说着，递上了怀里的两个娃娃。
那娃娃是一对，一般大小，可以看出是一个男孩子和一个女孩子，有成年男子小臂大小，粗略看上去做工十分简陋，像是小孩子自己缝的。说不定还真是这个小女孩自己缝的。
迟筵一时不知道该如何应对。他弯下腰放柔声音道：“谢谢你，叔叔不用，叔叔刚才没被吓到。”
他的推拒却不起作用，小女孩依然执意地把两个娃娃向他递来。
深更半夜的，迟筵没有办法，只好把两个娃娃收下，嘱咐小女孩去睡觉。
莹莹见他接过娃娃后便开心地笑了，一蹦一跳地下了楼。
店主人应该还在柜台那里守着，真不知道这孩子是怎么又绕过她爹的视线跑上楼的。