慎嫔咦道：“她跟着豫妃，怎么还会缺钱？”
紫竹道：“娘娘是太小看赌坊那些人了，人家走南闯北什么没见着，花样多的是，稍稍给些甜头哄得你上钩，之后一步错步步错，但凡着了他们的道，那便是有去无回，多少银子禁得起消耗？新燕又是个自命不凡的，只怕她不好意思跟豫妃提哩。”
慎嫔脸上显出悲天悯人来，“阿弥陀佛，豫妃是个冷心冷肺的，本宫却见不得有人这样受苦，改日你让新燕过来一趟，本宫有些话想私底跟她说。”
紫竹诧道：“娘娘想要帮她？您别错了主意，那可是个无底洞。”
慎嫔当然晓得，她自己的积蓄本就不多，当初为了算计郭贵人亦花费不少，再加上这些年里外打点，早就去得七七八八了。
她也犯不着在一个宫女身上白填限。
慎嫔莞尔道：“求人不如求己，本宫即便能帮她一时，也帮不了她一世，要靠自己来谋求富贵，翻手为云覆手雨，只有一个人能帮她。”
紫竹略一沉吟便明白过来，“娘娘是指万岁爷？”
慎嫔点头，豫妃不就是个最好的例子？若能有幸成为宠妃，可不正是要什么有什么，何必还得仰人鼻息看人脸色？
当然，新燕能否得宠尚是未知之数，慎嫔也不做指望，她只要豫妃尝尝遭人背叛的滋味就够了。
同是厄鲁特出身，凭什么她能过得这样幸福？幸福得简直叫人嫉妒。
新燕如能得宠，那当然更好，即便她依旧对豫妃言听计从，可主仆俩也免不了因此生出罅隙，豫妃那心眼比针尖还小，如何能忍？等两人撕破脸，自己便可趁虚而入，那时，才是她真正春风得意的时候。
慎嫔畅想着美好的愿景，轻轻笑出声来。
第146章 耀武
五月的蝉鸣声多得让人心乱。
小桂子正拿着长竹竿在树下粘蝉, 眼看身穿莲青褙子的倩影匆匆过来，笑着招呼，“新燕姐姐。”
新燕不自然地笑了笑, “你这竹竿上粘的浆糊一会儿就干了，得多半天才能粘上一只, 不如套个抓蝴蝶的纱网, 倒更有效率呢。”
小桂子欣然受教，“还是姐姐聪明。”
新燕问他, “春泥呢？”
“才被主子打发往庆妃宫中寻妆花缎子去了, 庆妃娘娘说她那儿有几匹不要的, 给小格格裁夏天/衣裳正好。”小桂子笑嘻嘻地道，“当然少不了咱们的份, 我还特意交代让她给你留件把呢。”
“有劳你了。”新燕谢道。
“嗐，咱俩还客气什么, 你快些过去伺候吧, 恐怕主子正等着呢。”
新燕告辞完，便踏着青石砌成的台阶来到廊下，王进保正在廊下打盹，师傅不在，他也乐得光明正大地偷懒。
不过耳朵还是灵醒的，一听见脚步忙爬起来，一对招风耳忽闪忽闪，“燕姑娘。”
新燕问道：“娘娘可在里头么？”
王进保笑道：“豫妃娘娘才服侍万岁爷躺下, 怕小主子要闹, 紧赶慢赶着哄去了。”
这么说, 寝殿里头只有皇帝在午睡？新燕目光微动, 下意识想起慎嫔对她说过的那句话。
跟了万岁爷, 的确是个一劳永逸的解决办法，她不能把家中的烂摊子扔给豫妃娘娘，那样是在为难主子，她自己都没本事理清这摊烂账，如何能指望别人？
但，若借皇上之力平步青云，同样是对主子的不忠和背叛。虽然慎嫔告诉她此事并不稀奇，就连贵妃昔年也是先皇后座前之人，而她跟主子也不必因此反目，往后还是能一心一意尽忠……但，慎嫔这个人岂是好相与的？新燕知她向来与主子不睦，来日恐怕也会进言挑唆，那她跟主子就彻底走上绝路了，她当真要采用慎嫔的法子么？
新燕陷入深深的纠葛中。
王进保见她站着不动，诧道：“燕姑娘，你怎么了？”
是了，还有王进保这一关。新燕知道他对自己有点那方面的意思——凭借女人对男人的直觉——每常见面的时候总是一副含羞带怯的神情，声音也激动得要打颤似的。
假若自己请他帮忙，他或许会代为遮掩，虽然这会伤了他的心，可他们之间到底是毫无可能的。
新燕凝视着对面憨态可掬面容，心却如同坚冷的石块，深深沉到湖底。
“王公公，我想求您件事。”
*
郁宛正在暖阁中给阿木尔喂酸奶水果捞，天愈发热了，内务府也早就送了冰例来，连下人房里都凉爽宜人。只有可怜的阿木尔还过得凄凄惨惨，考虑到皇宫里新生儿可怕的夭折率，郁宛怎么也不敢让女儿冒险用冰，可大热天总得解解暑气呀，郁宛看女儿无精打采，连吃饭都没胃口，这才想了个巧宗儿，开发出这款酸奶水果捞——水果当然是切成小块又在井水里湃过，那酸奶却非后世常见的酸奶，更偏向于奶酪，口感顺滑却并不甘甜，反而带点微微的苦味，她原以为阿木尔未必感兴趣，哪知这丫头分外喜欢，还吃得津津有味。
郁宛觉得她比自己更偏向蒙古人，不对，自己本来也是个假蒙古。
春泥笑道：“小主子吃了这奶酪，一定能得长生天庇佑，百毒不侵的。”
本来也是草原上传过来的东西，自然与京城口味殊异。
郁宛道：“你这丫头也愈发会耍贫嘴了，有空在这里卖弄口舌，不如想想咱们待会子该怎么办。”
春泥自然没去庆妃宫中，消息是她故意让小桂子放出去的，为的便是让新燕有机可趁。
自从得知慎嫔派紫竹打听，郁宛便猜着她没安好心，后来又叫新燕去说话——慎嫔能帮忙出些什么鬼主意，郁宛用脚趾头都能想到。
只怪她俩对彼此都太了解了，慎嫔是绝不会出钱出力的，而是想空手捞白狼，斩去一个得力的臂膀，新燕若真听信她的话才真是死路一条。
正经宫女得幸，要么是皇帝主动看上，要么是顶头上司举荐，哪有自个儿钻到床上的？新燕若真敢如此，皇帝并不会感到光彩，反而恼恨区区一个宫女都敢算计他，要么杖责后贬去不见人烟的地方，要么就得赐死了。
郁宛不是圣人，她只想给新燕一个测试自己的机会，看她究竟会不会悬崖勒马，若新燕真个执迷不悔，那她也犯不着求情了。
春泥心情沉重，“都怪奴婢没有早些告诉主子，才让慎嫔娘娘钻了空子。”
郁宛倒是神色平静，“这不关你的事，人这一生总会遇到大大小小的关卡，不是处处都有人指引的，她总得学会自己辨识。”
出事的会是新燕而非春泥，郁宛起初也有点纳罕，她一直以为新燕是最循规蹈矩的，可后来想想，新燕便是那种压抑久了的好学生，一不留神反而容易闯出大祸，而春泥这种大大咧咧直肠子脾气，因着没什么负担，反而能够保持本心。
郁宛叹道：“但愿她不要令我失望。”
相处这几年，还陪着她怀孕坐月子，怎么可能毫无感情？要培植一个忠心的臣仆可不容易，何况对郁宛这种背井离乡的而言，新燕春泥小桂子这些人早就脱离了仆役的范畴，更类似于亲眷。
而亲眷的背叛往往也是最难受的。
房门轻轻被人推开，一张秀丽端凝的面孔出现眼前，新燕身上衣衫整洁，她看见春泥的时候有些诧异，可随即便了悟过来，只俯身下拜，“奴婢来迟，还望娘娘恕罪。”
郁宛面露欣慰之色。
咸福宫中，慎嫔也在焦灼地等待消息，过去这么久，早该传来喜讯了，豫妃想必不会给太多时间，她一贯霸占皇帝成瘾，而新燕能把握的，也无非区区两刻钟空档——想必是够了。
喝了口放凉了的乌龙茶，慎嫔按捺住焦躁，“再探。”
紫竹面露难色，心说她一个咸福宫的宫女总跑去永和宫也不像样，都知道豫妃跟慎嫔势成水火，难不成还是豫妃叫过去的么？傻子才信这种话。
可拗不过慎嫔脾气顽固，紫竹只得答应，擎着伞正要出门，却见一袭华盖冉冉从夹道过来，唬得忙屈身施礼，“豫妃娘娘。”
慎嫔也吃了一惊，这么快就来兴师问罪，莫非那死丫头竟什么都给招了？可事情到底办没办成？难道是无巧不巧被豫妃撞破，为了祸水东引才找到咸福宫来？
慎嫔微微定神，想着无凭无据，她即使不认旁人也无法奈她何，遂整了整衣出门相迎。
哪知却看到新燕好端端站在郁宛身侧，脸上并无被责打过的迹象，亦看不出半分丑态，主仆俩规矩严整，似乎依旧亲密无间。
这又是唱的哪一出大戏？
慎嫔摸不着头脑，郁宛却冷笑起来，“妹妹好算计，千方百计挑唆我宫里的人，你自己没本事爬上龙床，就想拉旁人下水，怎么不叫你身边的紫竹去？她可比新燕还漂亮几分呢！”
慎嫔被她劈头盖脸地一顿骂，自然颇感恼火，可想着新燕自己不会有脸往外说，多半是郁宛打听到什么，故意来诈她，遂装模作样道：“姐姐说些什么？我可半句都听不懂。”
郁宛使了个眼色，新燕站出来道：“慎嫔娘娘还不承认么？是您瞧中我病急乱投医，劝我接近陛下以邀宠，好为家中谋财获利，怎么，娘娘说过的话竟浑忘了？”
慎嫔没想到她真敢说出来，难道是被豫妃威逼利诱，又或者这主仆俩联手下套害她？
遂冷笑道：“我是想帮新燕姑娘的忙，谁叫你摊上个薄情寡义的主子，眼看你走投无路还跟没事人般，我若是你，早早离了永和宫自立门户，何必受这份闲气！”
郁宛不得不佩服这人脸皮，都什么时候了还来挑拨，“那看来竟得让妹妹失望了，我再是薄情寡义，也比妹妹你空有情义却没本事的强。”
又望着慎嫔身侧盈盈笑道：“紫竹姑娘，不知你可曾听过一句俗话，‘宁撞金钟一下，不打破鼓三千’，左右你跟着慎嫔也是挨穷受冻，挣不到出路的，还不如到永和宫来，本宫座下总有你一席之地。”
紫竹怯怯抬眸，仿佛真有些意动。
慎嫔气急败坏指着门槛，“滚！”
竟敢公然到她这里挖人，把她当什么了？
郁宛才懒得多留，尽情发泄一回后，便颐指气使地离开。
慎嫔胸腔上下起伏，只觉那股无名火越来越旺，终于狠狠抓起茶壶砸到门上。
紫竹吓得不敢做声，主子脾气越发坏了，永和宫保不齐还真是个好去处呢。
第147章 身契
等回到永和宫, 春泥方收起适才骄横轻狂的态度，转而带了点忧色，“慎嫔娘娘最是记仇, 娘娘今日一场大闹，只怕她得将您恨到骨子里。”
只是不如此, 又恐怕慎嫔会变本加厉, 如今都敢公然拉拢新燕这样的大宫女，若不稍加震慑, 来日手恐怕还要伸得长。
新燕扑通一声跪倒在地, “都是奴婢惹出的祸事, 娘娘要打要骂，奴婢悉听尊便。”
郁宛道：“这也怪不得你, 只有千年做贼的，哪有千年防贼的。”
慎嫔敌视她也不是一天两天了, 逮着机会总想摆布她一道, 永和宫毕竟不是铁桶，难免存在薄弱之处，早早发现问题也好，省得越拖越麻烦，千里之堤溃于蚁穴。
借这个机会，她也想梳理一下宫里的人，慎嫔能对永和宫的情报了如指掌，想必有她的眼线, 留意一下这阵子都哪些人跟紫竹走得近, 或是寻个由头打发出去, 或是安排到偏远些的地方, 总之不能留下祸患。
新燕自是巴不得戴罪立功, “奴婢会好好查证的。”
又面露惭色，“奴婢一时糊涂，差点铸成大错，实在是不应该。”
她倒是没有希图宠爱的念头，然慎嫔那话当时的确是说到心坎里，要长远地解决麻烦，为嫔为妃似乎是最好的出路，她倒也不敢背叛主子，只想像当初孝贤皇后麾下的仪嫔那般，求个庇护之所也就是了——仪嫔也是包衣下人的儿子，身份原差不多。
郁宛笑道：“她可真会画饼充饥，以为嫔妃那么好当的？有空到养心殿后头的围房看看，多少人吃不饱穿不暖，还得挤大通铺，即便侥幸挣了个名分，常在的年例也不过五十两，答应更只有三十两，远水可能救得了近火？万岁爷再是大方，也不可能随手扔给你八百两银子，能有八两都不错了。”
乾隆爷可不是爱屋及乌的性子，富察家这样显赫也不单是因为孝贤皇后，还得忠勇公自个有本事，魏佳氏饶做了贵妃家世不依旧平平？想靠乾隆爷的宠爱来扭转乾坤，未免不切实际。
何况新燕能否封个官女子郁宛都没把握，仪嫔那是伺候孝贤皇后，又赶上新帝登基大封六宫的好时候，换做正常年月，还不得一级一级地熬，慎嫔这种话也只好哄哄病急乱投医的罢了。
新燕垂头，“是，奴婢也知道想差了。”
原本她也以为慎嫔说得在理，她跟娘娘一起服侍皇上是双赢，但后来再一想，皇上素来看重的便是娘娘对他钟情，贸贸然举荐个宫女过去，这份钟情便会大打折扣，保不齐皇上也会因此齿冷——那倒成双输了。
郁宛道：“如今你打算怎么办？”
张氏还等着那笔钱救命，她想听听新燕的说法。
新燕绞着手绢，脸上显出为难之色，她知道母亲偏疼弟弟，可她的确也只有这么一个亲弟弟，若真是落得家中无后，她自己的良心也饶不了她，何况父亲病在沉珂，若知道家中出了这么大的乱子，只怕得成催命符了。
郁宛轻轻道：“你可得想清楚，那赌坊可不是好脱身的，若你弟弟再犯又当如何？你又得没头苍蝇似地去捞他么？”
新燕神情坚决，“我只帮他这回，若他仍执迷不悔，也只好生死由命。”