郁宛气咻咻地离了船舱，好在她对龙舟的构造十分熟悉，便是阿木尔都没她记性好，辗转几个来回后，很快就在雕着兽头的廊檐底下发现踪迹。
隔着帆板，阿木尔小小的一团正趴在那儿，仿佛在竖耳偷听。
这龙舟虽日日有人清扫，犄角旮旯处却是不便打理的，不知积了多少灰，这孩子是把自个儿当吸尘器呢。
郁宛没好气地上前，待要将阿木尔抓回来，余光却瞧见不远处两个身影站在艄板上，似是在谈天，气氛却有些剑拔弩张。
她正踌躇是否要上前打声招呼，还是直接离开，耳边熟悉的声音却传来，“你还在怀疑本宫？当真以为本宫会对先皇后不利？”
郁宛的双脚就跟使了定身法似的，再也走不动了。
第176章 原谅
郁宛被好奇攫住心神, 下意识不肯离开，只小心地扯了扯那块帆布，好将身形遮盖得更严实些。
阿木尔这小机灵鬼亦是乖乖躺着一动不动, 郁宛倒奇怪她怎么发现这地方的，难道是跟新燕她们捉迷藏的时候？
这么小就懂得偷听, 看来是非管不可——郁宛如此想着, 浑然没察觉自己在干同样的事。
那厢魏佳氏的声音也已传来，“娘娘既然清楚, 何必还明知故问呢？”
郁宛心头一震, 她原以为两人在开玩笑, 没想到却是真的！
倒也是，谁会拿这种事说笑？看来魏佳氏的确对皇后有敌意, 而皇后亦对此心知肚明，难怪上次南巡时便气氛反常, 魏佳氏诊出喜脉, 还一副不高兴的样子，是生怕那拉氏会对她不利？
这些年两人虽然共事，却井水不犯河水，郁宛从来没见贵妃私底下到翊坤宫走动，真是稀罕——昔年淑嘉皇贵妃那样跋扈，对孝贤皇后可还是有礼有节呢。
可这与先皇后又有什么相干？
郁宛屏气凝神，只听魏佳氏叹道：“娘娘又不是不知道德州发生过何事，每每行至该处, 臣妾心中总是愀然。”
郁宛恍然, 怪道南巡的时候贵妃情绪总是异样, 她还以为是水土不服之故, 原来是因为经过德州？
德州、先皇后……郁宛细细品咂起来, 她也约略听闻过乾隆十三年先皇后落水旧事，可当时不是意外么？贵妃为何咬着那拉氏不放？
那拉氏无心与她争辩，只懒倦道：“本宫早就说过，你若有证据，不妨去万岁跟前揭发此事，若罪有应得，本宫甘心伏诛。”
魏佳氏冷笑，“时过境迁，纵然找到凭证，娘娘您当真会承认么？何况这些年来经营良久，阖宫谁不是被您收服了的，有太后在，怎么都会保住娘娘。”
郁宛没想到贵妃也有如此尖刻的时候，她一直以为贵妃是偏白兔性格的人物——倒不是说她多么纯良，而是从宫女时就见惯了人情冷暖，又蒙先皇后教化，理应礼数周全才是，这么以下犯上出言顶撞可不是她的做派。
难道是心中恨极？
郁宛收回思绪，继续细听，就见那拉氏道：“所以你才找到汪氏进宫，就为了离间本宫跟皇上，好为你的富察皇后报仇？”
果然汪氏获宠跟贵妃脱不了干系，这个郁宛倒是不意外，毕竟长相还能天生，可要学习富察皇后举手投足一颦一笑，唯有至亲之人方能做到——虽然汪氏学得也不怎么好就是了。
魏佳氏淡淡：“臣妾只不过给她机会，做与不做全在她自己。”
虽然万岁爷已经不在盛年，但荣华富贵依旧能迷人心窍，汪氏与那拉氏并无仇怨，可她知道怎样对自己有利，为此不惜甘当先皇后的影子，也成了捅向现任皇后的屠刀。
那拉氏深吸口气，“你成功了。”
汪氏的到来，让她跟万岁爷的夫妻情分雪上加霜，可毕竟没捅破那层窗户纸，她依旧是尊荣无限的皇后。
贵妃却是不会就此作罢。
那拉氏定定看着她，“你还有后手，是什么？”
魏佳氏待要说话，阿木尔却因胳膊肘压得狠了酸胀不已，忍不住甩了甩手臂，哪知底下的木板松动狠了，发出刺耳的咯吱音。
郁宛暗骂了一句怨种女儿，赶紧捂上她的嘴，示意她安分些，自个儿且快步从帆板底下越过去，含笑道：“二位娘娘都在这儿呢，外头才送来一筐上好的阳澄湖大闸蟹，等着咱们前去享用呢。”
二人都是一副不相信的神情，那拉氏亦衔了丝冷意问道：“你怎么在这儿？”
魏佳氏看上去倒是稀松平常，只轻声道：“豫妃你听见了多少？”
她并不惧怕郁宛将流言传出去，反正是撕破脸了——传出去反而于她有利，她就不信万岁爷对先皇后的死因没有半分疑心，但凡彻查，那罪魁必得浮出水面。
郁宛真恨自己这颗八卦的心，早些离开倒又好了，偏听见这些皇家秘闻，待会儿不会要将她灭口罢？
事已至此，她只能老实点头，“站了有一会儿了。”
那拉氏哂道：“你倒耐得住性子。”
郁宛无地自容，这可不兴夸呢，早知会被卷入旋涡里，打死她也不当这个误入片场的路人，都玩成窃听风云了还。
可她怎么也不信那拉氏会是害死先皇后的凶手，郁宛对贵妃道：“娘娘方才所言是真的么？”
贵妃这会子是破罐子破摔了，不否认，只轻轻点头。
郁宛看着那拉氏，“娘娘也不为自己分辩？”
那拉氏不言，转身望着烟波浩渺的江面。
魏佳氏冷笑，“无可抵赖，你让她怎么辩？”
郁宛奇怪她为何这样有把握，“娘娘能为我讲讲当日之事么？”
魏佳氏神色复杂地看了那拉氏一眼，缓缓开口，“当年我还只是个小小嫔位，随帝后东巡伴驾，先皇后自从年前七阿哥夭逝，身子便已分外不妥，虽扎挣着随万岁爷出游，泰半却只能躺在船舱里，一天里只有三四个时辰清醒着，我跟伺候富察娘娘的泽兰日夜不寐服侍左右，偏那日万岁爷有事将我叫去，回来时便传出富察娘娘落水的消息……”
她紧紧盯着那拉氏的面庞，“当时只有娘娘您在船上。”
郁宛蹙眉，“兴许是富察皇后自己不小心……”
魏佳氏带了一丝讥诮的笑意，“你想跟我说一个病得走路都费力的可怜人，她会自个儿离开舱房，到甲板赏月？豫妃，本宫知你敬重皇后，可也不能一味偏袒。”
郁宛张了张嘴，想要说点什么，可到底还是忍下，只听魏佳氏继续道：“我事后也想找泽兰询问那日境况，可泽兰第二日就被调离宫中，不知去向，你叫我怎能不怀疑？”
郁宛道：“富察皇后难道再无醒来？”
言下之意，她本可以去问当事人更清楚。
魏佳氏心里无疑憋着团火，脸色也分外难看，“姐姐当时都气若游丝了，哪里还有余力指认真凶？何况姐姐一向善识大体，即便明知有人谋害，也会大事化小小事化无，到底娘娘出身名门，又得太后器重，贸然讲娘娘的不是，还当富察姐姐嫉妒娘娘您直上青云、前途无量呢。”
郁宛寻思了一会儿，说道：“这话不对，如你所言，富察娘娘当时病势垂危，可那拉皇后已是贵妃，又何必急在一时半刻，安心等着不是更好？”
左右纯贵妃一个汉女是没法竞争后位的。
魏佳氏冷笑道：“我也不知她为何连几个月都等不起？富察姐姐待她也不差呀，用得着临终还来这么一出，原本害命之人倒成了救驾有功，难怪万岁爷都对她交口称赞。”
一想到富察姐姐在冰冷的江水里泡剩下半条命，她就恨不得食其肉寝其皮，若非她当时身份太低，连接近那拉氏的机会都没有，她倒恨不得一命抵一命——现在这样也好，与其让那拉氏干脆地死去，还不如痛苦地活着，看着她一点点失去最珍惜的后位，这比杀了她还难受。
郁宛看着此刻如同复仇女神一般的魏佳氏，森森觉得这人也不太正常，那个埋藏多年的秘密仿佛令她都疯魔了，此刻宣泄出来反而多了几分快意。
而那拉氏只是怜悯地看着她，似惆怅，似扼腕。
郁宛心念一动，“皇后娘娘，您到现在还打算隐瞒么？您知道什么是不是？”
如果那拉氏真是被冤枉的，她大可不必同情贵妃；而如她不是被冤枉的，那就更不必心软，老早该除掉贵妃这个隐患。
其中必然有何内情。
魏佳氏瞬也不瞬地望着她。
那拉氏沉寂半晌，终是用干涸的声音道：“你猜得没错，孝贤皇后落水并非意外。”
魏佳氏面上恨意一闪而过，可下一句却令她呆住，“乃是自戕。”
她跌跌撞撞向后退了两步，苍白无力地抓着栏杆，“不可能，你骗我。”
那拉氏静静道：“本宫没必要骗你，泽兰只对先皇后尽忠，你以为她能听本宫使唤？是先皇后故意将其支走，意图投水溺毙，只是本宫发现得及时，让侍卫将其打捞上来，因自戕之事有碍宫禁，富察皇后不愿被闲杂人等议论其身后事，更不愿牵连家族，因此本宫才代为隐瞒。”
可她想皇帝应已猜到，否则不会第二日就料理了泽兰，将其调回原籍，还特意让泽兰一家远走。
魏佳氏脸色更白了几分，“可那些药怎么说，娘娘病中虚弱，太医还开来那些强行进补的方子，林致远说是您的意思。”
那拉氏道：“是本宫的意思，可也是孝贤皇后的意思，那些方子本是催孕之用。”
自乾隆十二年底七阿哥永琮凋亡之后，富察皇后一直想再有个皇子——她知道万岁爷对嫡子有多执念——可她当时的身体每况愈下，早已不适合受孕，连皇帝跟太后也安慰让她保养身子，皇嗣的事听天由命。
可富察皇后怎能甘心，拼着一死，她也要为爱新觉罗留下子息，这不单是为了自己，也是为了富察氏家族，于是悄悄命人找到那拉氏，求她施以援手。
那拉氏还能怎么办呢？她只能帮手。有时候她倒觉得自己跟先皇后才是知己，尽管她们不是最亲近的，可却有着相同的壮志，愿以女子之身闯出一番清平天地来，只不过先皇后是外柔内刚，而她则是茅坑里的石头，脾气又臭又硬，顽固到底——彼时她很羡慕先皇后能得夫君爱重，宫中上下一致赞美，可如今才知，不管她们做得好与不好，结果并无太大不同。
万岁爷需要的是解语花，而皇太后需要的，不过是个贴心的管事罢了。是她自视太高，以为人家离不开她，其实那位子由谁来坐都一样。
富察皇后哪怕拼尽全力，也未能再怀上龙胎，身子反而日益衰败，病入沉疴，最终心灰意冷，在东巡德州的时候起了拙志。
她看魏佳氏脸上还有些半信半疑，遂淡淡道：“本宫早就说过，是你自己始终充耳不闻。如今本宫更有话撂在这里，当初万岁爷下旨立本宫为后，可不单是因为太后娘娘，还有孝贤皇后临终时的遗言举荐，信与不信全在你。”
这个，郁宛倒是不怀疑。毕竟富察皇后船上薨逝时，皇帝跟太后都在身旁呢，一对质便能出来，那拉皇后犯不着说这种谎。
魏佳氏显然也有些动摇，她吃力地扶着栏杆，以免自己栽倒下去——说什么都不能在那拉氏跟前示弱。
那拉氏看着她外强中干模样，目光仿佛柔软了些，“其实孝贤薨逝前最放心不下的倒是你，她千叮咛万嘱咐，让本宫好好照看，担心你在宫里独木难支，被人所欺。”
当然，魏佳氏后续的举动表明她很有自保之力，可那拉氏却是记着孝贤皇后的忠告，尽量不跟魏佳氏发生冲突，哪怕她的成长太过迅速，甚至已能威胁到自己位置。
那拉氏轻轻叹了口气，“只可惜，咱们注定当不成知己了。”
魏佳氏的眼泪簌簌落下，当然不是被那拉氏所打动，而是惊喜于她的富察娘娘原来这样牵挂着她。
郁宛看她哭得鼻涕一把泪一把的，有心叫她擦擦脸，颇碍观瞻，可贵妃毕竟是年近四旬的人了，她不能像对阿木尔那般使唤，只能尴尬地在一边看着。
半晌才想起来问道：“和敬公主与你合谋是不是？你俩还商量了什么？”
魏佳氏迟疑刹那，还是坦诚道：“和敬希望娘娘在这次南巡途中触怒龙颜。”
毕竟明眼人都看得出乾隆跟那拉氏关系岌岌可危，只差最后那一把火。
可具体什么做法，和敬尚未告知魏佳氏，只说到时自当明了。
那拉氏轻笑道：“她倒看得起本宫，用得着一环扣一环地设计。”
其实她还用得着旁人来教她怎么得罪皇帝么？那拉氏自己都不觉得这后位能长久地坐下去。
她看着面有惭色的魏佳氏，淡淡道：“本宫今日说这些话，不是为了跟你和解，你大可以将你们的谋算继续下去，恨一个人，要比原谅对方容易得多，是不是？”
说完，便拂袖离开。
郁宛也赶紧跟上，巴不得离开是非之地，经过那块帆板时下意识往旁边看了眼，还好阿木尔已经悄悄溜走。
小丫头片子还是挺机智的，遗传她。
第177章 忠义
郁宛很狗腿地跟在那拉氏身后, 只因为她自觉听了这样惊天的宫闱秘闻，保不齐有人想将她灭口，自然得寻个保护伞——相形之下, 贵妃灭口她的可能性无疑更大些。