凑巧太后那边备了些衣物让她带到翊坤宫去，郁宛斟酌再三，还是决定走这么一趟。
其实皇帝并未下旨那拉氏禁足，只是让她好好养病，理由是十分圆融的，可嫔妃们皆看得出皇帝对皇后的厌弃，自然噤若寒蝉，一步都不肯靠近。
如非必要，郁宛也不想踏足，但，恰如太后所言，皇后平日待她不错，她总得报答这番知遇之恩。
她没有偷偷摸摸前去，而是光明正大地叫人禀报，只有做贼才需要心虚，她自然不能被人抓着把柄。
何况她是奉太后娘娘的旨意。
翊坤宫守门的只剩两个身量未足的小太监，生得跟猴儿似的，瞧见她还十分陌生，怕是不久前刚进宫的新人——皇帝把那拉氏身边的仆婢全都撤换了。
郁宛进门便闻到股沉重的潮气，像久久不见日光，发霉了一样，直至一个模样憔悴的妇人点燃油灯，她才看清楚那是容嬷嬷。
容嬷嬷声音干哑，“贵妃娘娘莫要见怪，如今内务府每日才送一支蜡烛，主子交代要省着点用。”
郁宛放眼望去，只觉得周遭空荡荡的，以前那整套的花梨木桌椅、磊满瓷器的博古架、精致细巧的屏风，全都已经消失不见，虽说皇帝交代按嫔位的份例给那拉氏，可嫔位也不该这样寒酸！
那拉氏倒是安之若素，穿着一身半新不旧的衣裳，梳着小两把头，哪怕居于陋室，可皇后的气韵分毫不减。
还含笑对郁宛道：“素餐简薄，就不招待你了。”
郁宛看着案上，一碗葱烧豆腐，一个不知道什么粉捏的丸子，浇了点汤汁，再一碟黑糊糊蔫头巴脑的酱菜，勉强倒也算得干净，但半点肉腥都不见。
她感到不可思议，“他们怎敢这般亏待娘娘？”
那拉氏神情平静，“拜高踩低乃人之常情，本宫以前虽没经历过，如今也算感同身受了。”
从来她也以为由奢入俭难，可真正身处其中的时候，却发现也没什么大不了的——难道皇帝赐她山珍海味，她就得心怀感激地吃下去？
她宁愿他冷落她，也比看似体贴实则羞辱的关切强。
第183章 经验
郁宛看着她用完了膳, 连那碗难以下咽的菜汤都喝得一滴不剩，待要上前捧巾帜，那拉氏却制止了她, “万岁爷连金册金宝都已收回，本宫不再是皇后, 你也无须按中宫之礼来对待。”
容嬷嬷娴熟地上前伺候那拉氏梳洗。
郁宛看着她匀了面, 又薄薄施了点脂粉——似乎只是为了提气色，好让自己看起来不那么憔悴——这才说起最近的见闻来。
那拉氏身为皇后也不得干政, 可她听完朝中之事却并不感到惊讶, 只点头道：“这也难免, 当初孝贤皇后崩逝时，万岁爷比现下闹得还厉害。”
要处理官吏总得有个合适的由头, 至于废不废后，无非是皇帝递出去的一把刀罢了。江南河道总督与湖广总督当初被万岁爷赐死, 难道当真是因为他俩在孝贤皇后的葬礼前动了头发？
这场废后风波, 恐怕还得持续大几个月，可惜当局者清旁观者迷，依旧有许多傻子顾前不顾后地往套里钻罢了。
郁宛听后稍稍安心了些，“看来万岁爷只是虚张声势。”
那拉氏失笑，“他是真是假都无妨，难道你以为本宫还能走出这翊坤宫么？”
皇帝或许碍于颜面不会将她废黜，可也再不会见她，她能老死于此都算好的。
那拉氏沉吟片刻, “本宫想求你件事。”
郁宛忙道：“娘娘但说无妨。”
“本宫记得阿永阿家有八十老母, 不管他是否真心为本宫主持公道, 总归是因本宫而获罪, 你若有余暇, 帮本宫送些抚恤银过去罢。”说完便让容嬷嬷开箱倒柜寻银子。
郁宛忙道：“区区小事何足挂齿，您交给我就是了。”
那厢容嬷嬷也懊丧而归——想必内务府那帮人来搬东西时，把藏在柜中的银两也给搬去了，如今时过境迁，却不知是哪个小贼动的手脚。
那拉氏面露愧色，“让你破费。”
郁宛如今升了贵妃，月俸又水涨船高，哪会把这么点小钱看在眼里？她只迟疑道：“娘娘不为自己打算么？”
阿永阿虽然倒霉，可皇帝已经贬谪了他，便不会再迁怒其家眷，反而会稍加安抚，可那拉氏……她还有永璂跟一大家子呢。
那拉氏默然，“善恶生死，父子不能有所勖助。本宫的阿玛和额娘早已离世，弟兄们既不曾因本宫获得好处，想来万岁爷亦不会怪罪。至于永璂，他在慈宁宫会比翊坤宫更合适。”
皇帝会仇恨妻子，却永远不会恨生他养他的母亲。她还有什么可求呢？身边的人没了她反而会过得更好，其实是她拖累他们才对。
就这样罢，她做了她该做的事，哪怕代价再深，却也无怨无悔。
郁宛将太后送的东西捎来，除了寻常的衣裳被面外，里头还夹杂着永璂最近练的字帖——太后本来是想叫他写信的，奈何这瓜娃子的脑袋实在不够聪明，落在纸上只剩下歪歪扭扭的一句：额娘，你好么？
满满当当写了七八页纸。
那拉氏含笑翻过去，看得极为认真，眼泪潸然落下，最后是令容嬷嬷好生收起，又正色对郁宛道：“贵妃，多谢你。”
郁宛虽没刻意偷看，也猜想那些笔迹是跟十二阿哥有关，便道：“娘娘若喜欢，回头我再让阿哥送来。”
那拉氏轻轻摇头，“不必，这些就够了。”
跟她走得太近不是好事，无论对郁宛还是永璂。
“你能来看望本宫，本宫已经很高兴。”那拉氏说道，她是真心实意的。
郁宛犹疑一刹，“娘娘怨怪万岁爷么？”
她内心还是盼着有奇迹发生的，到底做了十七年的夫妻呀，倘再加上潜邸里的时光，那便是三十二年——跟半辈子差不多长了。
那拉氏道：“不，我不怨。”
她只是做了她应该做的事，万岁爷也做了他应该做的事，他们一个活得清醒，一个活得任性，从来便不是一路人。
她甚至也不恨和敬，在她眼里，和敬也不过是个被宠爱的孩子，她在用独有的方式捍卫她母亲。
一定要怪的话，只怪她不该嫁进皇宫罢，从一开始，便注定是条末路。
*
郁宛从翊坤宫出来，到底给那两个看门的小太监塞了点银子，让他们抽空多照拂些，尤其得防着那拉氏起自绝念头，尽管那拉氏目前看着尚算平和，可听完孝贤皇后那段故事，郁宛总觉得这宫中的后位就跟诅咒一样，生生能把人逼疯。
或许对那拉氏而言，死才是最好的解脱，但，她怎能眼睁睁看它发生呢？
郁宛始终觉得生命才是唯一珍贵的，不管什么时候，她都得活下去，
郁宛知晓她去看那拉氏之事并未瞒人，总有个把眼尖地跑去御前告密，可她想不到当晚皇帝就过来了。
这几日乾隆因为朝政动荡，一直都宿在养心殿里，骤然来看她自然是无事献殷勤，非奸即盗。
郁宛也没打算瞒他，直说奉太后之名送些衣裳被褥过去，还嗔道：“您怎么让翊坤宫娘娘吃剩菜？也太苛刻了些。”
乾隆怎料她会反问，下意识皱眉，“胡说什么？”
他只是让底下人按嫔位份例对待，至于吃什么穿什么，他才懒得操心，故意折磨那女人更犯不上。
郁宛诧道：“难道是御膳房自作主张？妾过去时分明只见残羹冷炙。”
乾隆便不言语，宫里看人下菜碟也属寻常，朝堂上的风波，到底还是牵连到后宫来——恐怕都以为他会将那拉氏贬为庶人。
郁宛趁热打铁，“这些奴才真可恶，趁着万岁爷力有未逮，就死命克扣，真真目无王法。”
乾隆哪能猜不透她心中所想，淡淡道：“如此，你去提醒一句便是，朕又不是没给你权力。”
魏佳氏虽晋封皇贵妃，却未添写摄六宫事字样，乾隆也没打算让她大权独揽，还特意交代了豫贵妃庆贵妃从旁协理——以前他不觉得妻妾们能生出多大的乱子，如今才知道，女人一旦有了权力，照样会不可控制。
他不会让皇贵妃成为第二个那拉氏，宛儿的存在，正好能起到约束之用。
郁宛就等着他这句话呢，立刻雀跃起来，不过雀跃得十分小心，不敢太叫乾隆瞧出她脸上的喜色。她倒不是故意跟皇帝作对，可在衣食上稍稍周济些，也算对得起自己的良心。
她倒是重情重义。乾隆微哂，也不拆穿，撸起衣袖打算跟女儿游戏去，好几天没来，怕是阿木尔早该埋怨他了。
郁宛还惦记着那个告密者，“是谁这样眼皮子浅，特意到御前说臣妾坏话？还好万岁爷圣明，否则就中了那奸贼圈套了。”
乾隆轻轻睨着她。
郁宛自觉猜得八九不离十，“莫非是惇嫔？”
细算下来，宫里也没有与她太多恩怨的，舒妃勉强算一个，可她连皇帝面都见不上呢。
那就只能是新宠上位了。惇嫔不一定跟她有仇，但嫉妒肯定是真的。
郁宛愤愤道：“您可真是听风就是雨，她说什么您就信么？臣妾跟了您八年，还比不过一个初来乍到的狐媚子，你让臣妾何以自处？”
乾隆不置可否，倒让春泥给他斟杯茶来，要最好的明前龙井——他看宛儿自己都没大舍得喝，那就只能他来解决了。
郁宛以手掩面，肩膀一抽一抽地哽咽着，干嚎了半天，也不见对面有何反应，从指缝偷眼一瞧，皇帝却悠闲地坐着品茶呢。
她顿时火冒三丈，合着在这看戏？
乾隆指了指眉梢，“下回记得拿姜片揉揉眼皮，掉几滴眼泪会更逼真些。”
郁宛：……还挺有经验。
第184章
郁宛不禁想起历朝皇帝大行时的场面, 连嫔妃们都得衰服哀泣，等着接班的继承人更不用说，自然得比旁人悲痛十倍。
据她所知, 先帝一朝的敦肃皇贵妃就曾因给康熙皇帝跪坐哭丧，以致劳累过度而小产, 那是不会偷奸耍滑的。
乾隆自不会这般实诚, 康熙爷虽然疼他，再怎么虔心, 把身体哭坏了可不值——长寿是有原因的。
郁宛一双眼睛滴溜溜转着, 盘核桃一般, 自以为人家看不出她心里的小九九。
殊不知乾隆看她就像小葱拌豆腐，一清二白——这人的胆子倒是越来越大了, 谁都敢编排。
他不过教她个巧宗儿，谁说自己就是这么干的？似乾隆这样的大孝子, 哭灵自然也是真心实意, 只不过偷喝了几碗额娘命人送来的鸡汤罢了，说他演戏，真不像话！
郁宛假哭被拆穿便懒得继续下去，可随即一转眼瞧见乾隆碗里是今春刚进贡的明前龙井，她自己都没舍得喝，本打算送礼的，可被乾隆这么鲸吞牛饮似的品尝，活活给糟蹋掉了。
乾隆仿佛瞧见一只发了性的母猫, 浑身的毛根根竖起, 赶紧道：“你也忒小气, 朕再赏些给你不就是了。”
郁宛撇撇嘴, “怕是您那儿都未必有, 这是杭州知府偷着塞给我的。”
乾隆哦了声，可随即反应过来，“你瞒着朕收礼？”
郁宛纠正他，“不是行贿，是礼尚往来。”
她也给了知府夫人好些赏赐呢，反正她自己妆奁里的首饰都戴不完，随便抓一把都够使的。
乾隆哭笑不得，“朕才封你做贵妃，你倒是半点不怕忌讳。”
郁宛反问道：“难道一个刚直不阿的贵妃会叫底下人更放心么？”
她知道皇帝此行是要探访民生民计的，可除非微服出巡，要从这些地头蛇嘴里问出实话难上加难。郁宛就卖了个破绽，故意表示她是蒙古来的，贪婪鄙俗，还性好奢侈，很快就跟那位知府夫人打成一片了，连胭脂都恨不得共用——也因此之故，她才得以知晓那些不易察觉的内情。
郁宛示意新燕从帘后捧出一样东西，乾隆翻开，见是本薄薄的账册。