还有九天就到了苏家来接亲的日子，本来只要再两天就可以赶制完嫁衣的最后一只袖子。这会儿再要重新置办尺头，就是十天十夜不睡觉也赶不出一件完整的嫁衣出来。池宁柍急得眼泪扑朔扑朔往下掉，焦急地说道：“这该怎么办？好好的嫁衣，怎么就被人剪破了？”
池宁桐扫视了一圈内室，并没有什么东西被人动过，再往地下瞧去，见离嫁衣一步外的地面上有一些细碎的黏土，想来是有人来过这里。至于什么人，不外乎就是池宁桦或者是池宁榕了。
宁桐的咳嗽缓住了，开口说道：“你们瞧瞧地上的黏土，是有人进来剪破嫁衣的”
经宁桐这么一提醒，宁柍瞬地想起门槛外那个小脚印，难以置信地自语道：“是宁榕的？她为什么要这么做？”
池源心里也是着急，听大女儿这么说，疑惑地问道：“阿柍，你怎么知道是四丫头下的手？”
宁柍抹了一把眼泪，解释道：“我刚才进来的时候，看到门槛前有个小脚印，上头沾着黏土，就跟咱这屋里的黏土一样。再说了，家里头也就榕丫头裹脚了，就只有她是小脚。”
守齐在一边气呼呼地应和道：“早上我们大伙儿都下地了，家里头也就大姐和四丫头在了，不是她还能是大姐？”
许氏在灶厨里也隐约听到了宁柍的叫声，赶忙擦好了碗筷回西厢房，踏进内室，一眼看到残破的嫁衣，也是忍不住发出惊诧声来，问道：“这到底是怎么回事？”
守齐愤愤不平地解释道：“四丫头把我二姐的嫁衣剪破了，我找她算账去。”
许氏一把拉住正要往外冲的儿子，安抚道：“齐儿，可别冲动，想办法补救这嫁衣才是最紧要的。”
在一旁一直不说话的池宁桐一字一句开口说道：“嫁衣要补救，谁在背后搞的鬼也要抓出来，否者只怕这嫁衣不能安生赶出来。”
宁柍点头应是，看着妹妹想听听她的主意。守齐也安静了下来，跟着许氏夫妻一起看向宁桐。
池宁桐微微一笑，反而不提抓鬼的话，把目光移向嫁衣，问道：“她想毁掉阿姐的嫁衣不就是不希望阿姐嫁进苏家？我们当然不能如她所愿，当务之急自然还是该想想办法应付嫁衣这事。娘，您看看可有什么补救的法子？”
许氏早就研究开了，她女工的手艺也是这田螺村有名的，盯着嫁衣破裂的地方，心头渐渐有了主意，把手一拍，对宁柍说道：“这破口正好是对襟开，两边各绣上一只鸳鸯，凑成一双，寓意好又可把口子补上。正好以前买的彩线还有剩，娘这就给你绣上去。”
池宁柍听了眼里放出光彩，瞬地破涕为笑，赞道：“娘，您这主意好，我跟您一起绣，加上那只袖子，连夜赶工四五天就成了。”
池宁桐见许氏想出了补救嫁衣的方法，松了一口气，小脸一沉，这才把刚才的话接下来：“爹、娘，这事不能这么算了，现在阿姐出嫁就遇上这事，那以后五哥娶媳妇，我出嫁呢，还不知道再出什么幺蛾子，得截住了这类事才成。”
许氏想起自己的小女儿差点丢命，还硬生生挨下柳氏的大巴掌，心头就来气。听宁桐这么分析，到底沉不住气，再好脾气的人被惹急了也是会发火的。要是她大女儿的亲事就这么被吹了，她可绝对不会窝在一角一句话也不说的。
许氏脸色一沉，对池源说道：“孩子爹，我在这个家吃苦受累也就算了，我三个孩儿比他们懂事乖巧多了，却要遭罪，我们做父母的怎么能忍心？既然知道这事是榕丫头做的，该去说一说，以后注意点才是。”
池源为难，可一瞧大家齐齐盯着他的目光带着期待，他便不忍心拒绝，点头应道：“榕丫头确实不该，我去跟老三说说。”
见池源朝三房的屋里走去，宁桐对许氏说道：“娘，我觉得榕丫头是受池宁桦指使的，最不愿意咱阿姐嫁入苏家的可不就是她吗？娘，我跟爹出去看看。”
许氏还没答应，池宁桐已然跑到外面去了。她看到池源站在外头，客气地说道：“老三，你出来下，我有话要跟你说。”
池江应了一声，下了坑，看到自己的女儿一骨碌从坑上爬起来，吓得连连缩到墙角。他不解，皱眉问道：“你看见鬼？躲啥躲？”
周氏这时也醒了，问道：“有人找？”
池江打着哈欠说：“二哥找我，没事，你们继续睡。”说完他便掀开帘子走出来。
011 抓背后的鬼（中）
见到池江打着哈欠出来，池源尴尬，不知如何开口？但一看到宁桐就站在身后，终究还是把话说出口，“老三，榕丫头好好的，怎么就把阿柍的嫁衣剪坏了？过几天苏家就来接亲了，这榕丫头不知道怎么想的？”
池江一惊，想起刚才女儿听到二哥的声音胆战心惊的样子就晓得她心里有鬼，原来是闯下这祸，回头不知道大哥怎么埋汰他？但他面上装得镇定，反问道：“二哥，话可不能乱说啊，榕丫头她一双小脚能上哪儿去？成天都搁屋里呆着了。”
池源哑口无言，急得满脸通红。宁桐上前一步，学着小孩的样子，嘟嘴说道：“三叔，我们就是看到地上印着宁榕的脚印，所以才知道那嫁衣是她剪坏的啊。三叔，您要不信，跟我们去屋里头瞧瞧就知道了。”
池江知道这一瞧就是铁定的事实了，家里头也就榕丫头裹脚了。他转身回屋，装模作样地质问女儿，“丫头，是你把你二姐的嫁衣剪破的？”
池宁榕哇得哭出声来，本来要说是大姐让她这么干的，可是想起池宁桦承诺给她的那条手绢儿便住了口，只顾着哇哇大哭。
池江和周氏对视一眼，心里头都默认了是自己女儿干的事。周氏打发池江出去，打算自个儿把前后的经过从女儿的口中问出来。
周氏一把将躲在坑角里的池宁榕拽到跟前，虎着脸问道：“丫头，是不是你做的？”见女儿还是哭着不说话，周氏来了气，一巴掌乎在池宁榕脸上，吓唬道：“你要是再不说，明儿我就把你卖给拐子，到时候才有你真的哭的去。”
池宁榕听了害怕，眼见周氏那一巴掌又要落下来，她也顾不得那条手绢儿，抽抽噎噎地说道：“是大姐让我剪破二姐的嫁衣的，你打我干啥？”
周氏一愣，抡起的手倏地收住，落在池宁榕脸上的时候，却换成了抚摸，恨铁不成钢地骂道：“你这没脑子的丫头，她叫你干什么你就去干什么吗？现在替别人背了黑锅，自己成替罪羊了，人家这会儿正乐着呢。”
池宁榕哭哭啼啼，道出了实情：“大姐说，我要是不把这事说出来，她就会送我一条手绢儿。”
周氏更加来气，指着池宁榕的鼻头骂道：“不成器的丫头，一条手绢儿就收买了你。快跟娘去找你大伯母，跟她说说理儿。”
池宁榕下了坑，跟在周氏后头。才走出内室，周氏突然停住了脚步，心思一转就改变了主意，回头对女儿说道：“不成，不能去找你大伯母，说是宁桦使坏，这不明显是告状，还不知被你大伯母呛到什么地儿？走，去跟你二伯母说说。”
池宁榕点头，抬手就要抹眼泪，却被周氏一把打掉举起来的手，“哭成这样才好，擦什么擦？”
周氏带着女儿出了屋门，见池江还在替女儿辩解，慌忙给他递过去一个眼色，而后对池源歉然地说道：“二哥，真是对不住，刚才在屋里，榕丫头把前前后后的事都跟我说了。二嫂在屋里头吧，我们进屋一道说去吧？”
池宁桐在一旁观察着周氏的神色，见到他们夫妻的挤眉弄眼，也不点破，只是安静地跟在他们后头朝西厢房走去。
周氏进了西厢房，拧了一把池宁榕，痛得她再次哇哇大哭，嘴里骂道：“你个笨丫头，被人利用了还有脸哭？快告诉你二伯母，这到底是怎么回事？”
“是大姐让我来剪破二姐嫁衣的，我看了二姐的嫁衣顶好看还舍不得下手，大姐就说剪破了她要送条手绢儿给我。我、我想要手绢儿，就剪了。”
池宁桐心中明了这是池宁桦借刀杀人的伎俩，但听周氏话中的意思，她是要把自己女儿的责任推卸得干干净净，连同谋的过错都要洗脱。这周氏还真是精明得厉害，一招将计就计也是够狠的。
周氏不去找柳氏说理却来找许氏道歉，一来是洗脱罪名，池宁榕是受池宁桦指使，错不在于池宁榕身上。二来是借许氏替自己出气，许氏听了原委，如果去找柳氏理论，这事迟早会传到池海耳中，柳氏讨不到好去。而如果许氏打破牙齿和血吞，这事不了了之，池宁榕也没啥损失。
池宁桐心里冷笑，小脸故意耷拉着，为难地说道：“三婶，动手的毕竟是宁榕，您瞧屋里头的脚印还留着呢。我们要是说是大姐做的，大伯母定然不信，回头看了脚印，还不找三婶理论去不是？”
周氏愣怔，眼看许氏都动容了，这三丫头什么时候学聪明了，反而倒打一耙。她尴尬一笑，索性把事都推到二房这头，为难地问道：“二嫂，那您说这事怎么办？”
池宁桐接口说道：“三婶，您要洗脱宁榕的嫌疑，最好把事情的经过跟大伯父说说。大伯父向来是明事理不偏袒的，自会给我们大家一个说道的，您觉得呢？”
周氏心下知道自己打的主意没办法过二房这关，想想桐丫头的话也有道理。若是去跟大嫂说道，哪里还有她这房说话的余地？那榕丫头这次的黑锅就铁定要背了，指不定柳氏日后还给她小鞋穿。
周氏叹息一声，认命地说道：“看来只能找大哥说话了。”周氏带着池宁榕正要出屋，到底不忘客套，回头对许氏和池源再次道歉：“二嫂，您就多担待了，这丫头不争气，我们也是被气得半死。回去我再好好教训教训她，让她日后不敢再这样了。”